第68章120
桔梗与修罗交谈之际, 一群小孩子相互依偎着，哆哆嗦嗦从森林中走出来。
那是一群还没长大的半妖孩童。
最小的，看起来不过是人类孩童两三岁模样。
修罗第一次见到那么多半妖孩子, 一时间没反应过来。
桔梗愣了愣，不过她很快回神，对着那些惶惶不安的半妖孩子们轻声安慰道：“不要害怕，已经没事了。”
“是两位巫女大人……退治了四斗神吗？”
半妖孩子们惧怕不已，紧紧依偎在一起，声音颤抖，“他们……终于死了吗？”
桔梗：“嗯，他们再也无法伤害你们了。”
得到再三保证，孩子们终于从梦一般的恍惚中回神，又哭又笑地抱作一团，宣泄着死里逃生的激动。
“就连奏姬大人都敌不过的四斗神，终于死了！”
“是真的，他们印刻在我身后的印记没了！。”
“啊，我的印记也没了！”
“哈哈哈，我们自由了！”
“几百年了……我们终于得救了。”
“父亲、母亲，我们活下来了！”
……
……
看着孩子们单纯快乐的样子，桔梗也抿唇而笑，眼神温柔。
孩子们死里逃生的欢呼，惊动了隐没林中的碧色萤光，无数萤火虫光幕般从林中飞出，围在众人身边上下翩飞，似乎也在他们感到高兴。
修罗抬起手，指腹上停驻一只碧色光点：“这个……好像并不是普通萤火虫。”
桔梗抬头注视着漫天萤火，秀眉蹙起：“……是残留的灵魂之光。”
“这些都是村民跳进鸣动之釜，痛苦死去后留下的灵魂。”
“本来这座岛上生活着很多人，可自从四斗神来到这里，大家就都死了，只剩下我们几个孩子。”
“不过，这并不需要悲伤。我们的父亲、母亲、哥哥，姐姐，都在这里，他们虽然已经变作萤火虫，却一直默默陪伴并守护着大家。”
“如果这次不是你们来到这里，不久之后，我们也会变成萤火虫，继续守护着弟弟妹妹……”
说起生死，这群半妖孩子有种认命般淡然。
桔梗注视着漫天萤火，心脏被不轻不重次了下，眼底闪过一丝悲悯。
即使在死后，他们依旧挂念着孩子。
可如今，孩子们已经得到了拯救，他们何时才能从这座岛上得解脱？
修罗敏锐地从孩子们的话语中，得到了自己想要的东西。
她清了清嗓子，开口问道：“你们口中的鸣动之釜，在哪里？”
半妖孩子们立时噤声，小心翼翼觑着她。
桔梗也疑惑看向她。
修罗：“其实，我此番前来，乃是听从师命，为了取回鸣动之釜。”
收拾四斗神只是顺手。
“……可只凭你一人之力，恐怕很难。”
半妖孩子面面相觑，犹豫半天，小声嘟囔。
修罗不解其意。
难道取回鸣动之釜，会比诛杀四斗神更难？
等她按照孩子们的提示，穿过涉水密林，来到鸣动之釜所在的弦月山山洞，她这才明白那句话的深意。
“怪不得，孩子们的脸色那么古怪。”
修罗仰头注视前方，阶梯之上，一个周身铭刻着奇怪纹路巨大丹炉摆置于最上方祭台，“这可不是随手能拿起来的东西。唔，不仅好大，看起来也是既邪恶又不祥，似乎是被邪气侵蚀了。总感觉我想要将其取回，势必得把它净化一番。”
“只是……怎么看怎么觉得，它都不像是可以轻易净化的东西。”
“我早该想到的知道，师父交给我的任务，才不会轻易就允许我完成。”
修罗唉声叹气，胡乱拂了拂头发，“这种恶劣的师父，真的好让人生气啊！”
可又不能对师父太过无礼。
于是，修罗心念电转，很快给自己、给师父找了个背锅的：“都怪无惨！只要遇上他，我准没好事！”
“小时候，我差点死在鬼手上。而现在，我不仅一上岛就遇见了蠢货妖怪，还不得不为了这个鸣动之釜劳心费神！”
“我跟他肯定八字犯冲！”
修罗狠狠握拳，越说越理智气壮。
“还有，他竟然趁着父亲大人不在我身边，欺负恐吓我！完全无视了我的好意，我一定要告诉父亲大人！”
“找到他，吓死他！”
正沉浸在那令人愉悦的未来，修罗声音陡然一滞，目光如电射向洞口。
“谁在哪里？！”
她倏然跃向洞口。
然而，外面空无一人，只是水汽浓郁的空气中隐隐流淌着一股被刻意隐藏后残留下的气息。
有点像……
“修罗！”
她正凝神想着，小径上突然出现桔梗的身影，她似乎有些着急，“结界启动了！”
“啊？”修罗没反应过来。
桔梗不厌其烦解释：“刚刚你急着来到这里，有些事可能不清楚，这座岛上被先前守护岛屿的巫女布下了一道结界，用于将岛屿与现世分隔开来。而就在你离开后不久，那道减退的结界重新恢复，重新将岛屿隔绝起来了！”
“你是说，我们被困在岛上了？”
桔梗点点头，一脸凝重：“这道结界每隔五十年才会减弱一次……”
“五十年？！”
这么可怕的数字甫一出现，不啻于一击重锤，立刻将修罗理智锤了个稀巴烂，让她再也无法冷静思考。
她倏然瞪大眼：“我才不要被困在这里五十年！”
“我好不容易才得到允许，可以从师父那里离开，怎么可以被困在这种莫名其妙的地方？！”
桔梗上前一步，稳稳握住她发颤的手：“修罗，事情还没有到那一步。冷静些，不要着急，放缓呼吸……你不要怕，我刚刚的话还没有说话，虽然这道结界，每隔五十年效果才会减弱一次，但我们身处其中，并不是毫无办法。”
她声音沉静柔和。
想山涧中潺潺流淌的溪水，明净和澈，偏偏又有些山岳般笃定的意味。
一点点安抚住修罗混乱的思绪。
很快，伴随着哽于喉头的那口气呼出，修罗紧绷的神经一点点和缓下来。
“对哦，只是个结界而已。”
修罗逐渐冷静下来，“我被师父亲自教导那么久，连他布下的结界都能轻易解开，没道理来到这里后，就变成软弱可欺的兔子，只能被旁人捏扁搓圆。”
是她被“五十年”迷住了心神，以至于连这么明显的事情都想不明白。
见她平静下来，桔梗也松了口气，接着道：“我刚刚已经跟那些孩子询问过了，他们对结界的事情知之甚少，只大概知道，这个结界是守护巫女借用鸣动之釜布下的。”
她认真说着自己的猜测，“所以我想，只要找到操控鸣动之釜的办法，解开结界，应该是轻而易举的事情。”
****
桔梗接受委托，一去不回的消息逐渐在妖怪中传开。
黑暗的夜幕中，阴森的密林里，不为人知的角落里，无数模样可怖的妖怪围聚在一起，窃窃私语。
“听说了吗？那个可恶女人终于死了。”
“你是说……她？不会吧？她可是千年一遇的强大巫女。”
“应该是真的。听说是去了蓬莱岛，然后被盘踞其中的大妖怪杀掉了。”
“盘旋在村子四周的妖怪传来话，说她已经三个月没有回来了。依着那个女人的性子，如果不是死了，是不会放任村子不管的。”
“嘿嘿嘿，这可真是太好了，一直跟我们作对的巫女终于死了。”
“欸……四魂之玉呢？”
“对哦，她手里的四魂之玉去哪儿了？”
“在村子里吗？”
“没有，被她带走了。”
“怎么办？”
“是啊，怎么办？”
“我们要去哪里寻找四魂之玉？”
……
……
枫之村。
枫再一次拒绝了村长想要给桔梗立衣冠冢的做法。
“我姐姐不会死！”
“即使委托村子已经派人来通知，可在没看到尸体前，我绝对不会相信！”
“我的姐姐，是这世上最强大、最温柔的巫女，怎么可能死在妖怪手上？她肯定只是有事耽搁了。这种事情，请您不要再提，我是绝对不会同意的！”
枫对着村长深深鞠了一躬，旋即握紧手中弓箭，挺直脊背，去往林中练习箭术，无视村民或同情、或责怪的目光。
“这孩子……”村长长叹一声。
“不如我们就先缓缓，反正只是立衣冠冢嘛，也不急于一时。”有村民提议。
“唉，我也不是想倚老卖老，趁桔梗大人不在逼迫于她。我只是不想桔梗大人那么年轻去世，却落得魂无所依的下场。她为了我们村子付出良多，我一直感念于心，怎么忍心她……”说着，村长痛苦地摇头。
大家也不由面色戚戚。
“桔梗大人，是备受尊敬的巫女。她那么好，怎么就……”
“我家孩子还等着桔梗大人回来，想跟她一起学习药理呢。”
“唉，我家的也是，这几天一直吵着要找桔梗大人。”
枫走近森林，等到身边再无一人后，她挺直的背脊陡然垮了下去，身体不自觉觳綀，颤巍巍的手指再也握不住弓箭。
“哐当”一声，弓身重重砸在地上。
枫脸色煞白，眼神亦是无比空洞，仿佛魂魄离体，是剩下眼前一具躯壳。
不知过了多久，指尖空荡荡的感觉，令她陡然回神，她急忙蹲下身，抬手想将弓箭捡起来，可发软无力的手指却不听使唤，怎么也捡不起来。
——徒劳。
她所做的一切，都是徒劳。
这个念头清晰浮现脑海。
枫再也承受不住打击，无力跪倒地上，宛若被丢弃的幼崽，掩面痛哭起来。
“姐姐，姐姐……呜呜呜，你在哪里？我好想你……”
“不要离开我，我好怕……”