第12章 讹银子21

　　覃竹无聊的支着下巴，“不好玩。不去。”

　　老贾问：“你昨天白天不是去看袁家小姐么，怎么昨晚上送你回来的是袁家老大?”

　　覃竹并不想谈起这个话题，这些年老贾像个护崽的老母鸡，每次看到袁文清靠近她就觉得图谋不轨。

　　“哎，老贾，人家说咱店里一个月只能赚五六两银子，真的这么少?”覃竹决定围魏救赵。

　　“袁家老大对你没安好心，你可离他远点。”老贾板着脸对一字一顿的对覃竹道。

　　“还有，人家说咱们铺子里卖的蜜饯难吃。我尝尝。”

　　覃竹撇开老贾，去竹篓里抓了一把蜜饯，放了一颗在嘴里，赶忙又吐了出来。她吐着舌头对老贾做鬼脸，“老贾，你进货的时候让人坑啦，这东西怎么拿给人吃。”

　　老贾见她打定主意不接话茬，撇了撇嘴，“我知道难吃，又没想给你吃。”

　　覃竹惊道：“难吃就卖不出去，难怪咱们店里生意这么差。”

　　老贾把覃竹手里的蜜饯抢了过去，又放在竹篓中。

　　“因为便宜才难吃，澶州城穷人多了，你以为都跟你一样想吃啥就有啥。我们村里货郎卖的就是这样的，我家豆官儿小时候可爱吃了，只是那会儿家里穷，买不起。”

　　听他提起豆官儿，覃竹就在没吱声。想了想，她上前从老贾手中接过抹布，带着三分讨好，“好啦好啦，你别生气，我告诉你就是。我昨晚上去‘观海楼’听云飞白吹箫，佟娘唱曲，正巧遇到文清大哥和那位京城来的周大人。

　　老家皱了皱眉头。“他们俩怎么会凑在一处?”

　　覃竹一边抹着桌子，一边给老贾讲昨晚的事。“那位周大人，极不讲理的，他说丢银子的事就按在渔帮和袁家头上，让渔帮和袁家给他找出失银。”

　　“这是什么道理?”老贾的眉头拧成一个疙瘩。

　　“是啊，我也是如此说的，这也太不讲理了。那位周大人说，他本就不是个讲理的人，若是讲理，皇上也不会派他来了。”覃竹无奈的摊摊手。“文清大哥让我别管这事，他会去跟我哥谈。”

　　老贾若有所思，“这案子，他想让渔帮和袁家给他查?”

　　“他说，自己是京城来的，人生地不熟，没时间没精力去查。”

　　覃竹一脸厌嫌：“你还跟我说他多厉害，是什么要命的阎王，我看也是个昏官，摆谱倒是拿手，做事只会推诿罢了。届时查不出来，我看文清大哥和哥哥就得拿出三十万两银子来，再给他找个‘罪首’，好让他回京城去交差。”

　　老贾沉默了一会，重复着覃竹的话：“也是个昏官……”他呵呵冷笑了一声，把覃竹手里的抹布接了过去，一瘸一拐的走回他的柜台。

　　覃竹奇怪的看着老贾的背影。他的右脚有残缺，可因轻功高明，下盘功夫沉稳，平日里走路也看不出来。若是何时他瘸的厉害，那就是他心情极为不好的时候。

　　不过转念一想也没什么好奇怪的，她自己心情也不好，那位周大人摆明是要从渔帮和袁家，再讹三十万两银子。

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　　澶州官署“挂匾”的仪式进行的十分顺利，查案，魏锟不在行，但锦上添花的热闹事，魏大人从来做得心应手，就连顺王都由衷赞了他两句。

　　挂了匾额，在澶州官署略巡视一番，喊了几句诸公辛苦，继续努力，王爷顺利的完成此行最大的任务，赶在正午之前回了“方园”。

　　顺王想着自此之后，只需看看景致，尝尝美食，捎带收几件无伤大雅的金珠珍玩，日子简直不要太惬意。

　　当晚，蒋天南亲自到“方园”来接，周珩、袁文竞、杨行远等一众人等陪着，顺王在日落时分来到“观海楼”。

　　此时的“观海楼”之外已经戒严，澶州都督府的军士，将通往观海楼的各个路口把持住，除了顺王及一众随从、澶州官署的官员，其他能够进入的就是手中拿着凭条的澶州商会各位老板。

　　蒋天南和魏锟心知，此行周大人是恐难满意了，唯求能让王爷满意些。若是将来陛下怪罪下来，好歹顺王能帮着美言几句。

　　顺王穿着银蓝蟒袍，头戴七珠冠，威风凛凛，气势十足的下了马车。魏锟携澶州商会的老板本站在门前相迎，众人齐刷刷弯下腰去，喊：“恭迎王爷”。

　　“请起，请起，各位不必多礼。”顺王一派礼贤下士、虚怀若谷的架势，把站的最近的魏锟扶了起来。魏锟起身后，顺手就搀了顺王的手臂，简直亲热的不得了，他指着身后几个人，给顺王介绍。

　　“王爷，这位是澶州袁家族长，袁文清，这次修海塘，就是袁家起头捐了五万两银子，又提议澶州商会捐银捐物，若是没有袁老爷这样心系故土的乡绅，也不会这么快就把海塘修起来。”

　　顺王“哦”了一声，回头问道：“文竞，这便是你堂兄吧。本王瞧着倒跟你有三分像。”

　　袁文竞忙上前笑着答应：“王爷真是好眼光，正是家兄。”

　　袁文清过来见礼，“澶州偏远，天气也炎热，王爷一路辛苦了。”他态度恭谨，神色丛容，话不多，却又透着真诚，顺王对他印象不错，笑着伸手拍了拍他肩头。

　　“澶州袁家了不起呀，出了镇南侯这样于国有功的武将，又出了你这样于民有助的义士，是大梁之福。”

　　袁文清连称“不敢”，然后退在一旁。

　　魏锟又指了另一个四十多岁，留着俩撇八字胡的中年人，“王爷，这位是澶州‘九珍坊’的老板郑秋鸣，也是澶州商会的会首。”

　　顺王点头，“不错，不错。”却明显没有了对袁文清的亲热劲。魏锟很会看眼色，郑秋鸣之后的人他就不再一一介绍，而是直接把顺王迎进了“观海楼”。

　　招待顺王的雅室，正是袁文清备下给周珩，而周珩却未至的那一间。位于观海楼二层，并不对外，平日里专门给袁文清招待贵客或是澶州官员们使用的。

　　室内是分席而坐，摆放着十来个矮几，地上铺着厚厚的波斯地毯，雕梁画栋，精雕细琢，一水的紫檀木家具，博古架上满是珍玩，墙上挂着前朝吴道子的“凭海临风图”，数十盏纱罩灯散发着柔和的光芒。

　　顺王进了雅室，四下打量了一番，满意的点点头，又见伺候在左右的不是店中伙计，都换了身段玲珑，行动轻盈的美貌女子，顺王的嘴角就不由自主的扬了起来。

　　他自坐了正席，周珩坐了左上首，其他人依次坐了。

　　能进这雅室的人不多，袁文清算一个，郑秋明算一个，其他澶州商会的老板就只能在外面大厅坐了。侍女们在席间穿梭，不一会功夫，各人面前的案几上就摆满了珍馐佳肴。

　　菜是好菜，酒是好酒。清蒸半头鲍、虾籽荟乌参、一品鱼翅锅，野生大黄鱼，二十年的女儿红。因京城距离东南海有千里之遥，就是顺王这样的天潢贵胄，也难得见到如此新鲜名贵的海珍。

　　魏锟率先举杯，“咱们先敬王爷一杯，澶州弹丸之地，能有幸见到王爷大驾，乃是澶州百姓的福气。众人举杯，四下里响起一片称颂之声。

　　顺王拿起酒杯沾了沾唇，矜持道：“魏大人，本王不胜酒力，就这一杯也就罢了。”

　　魏锟对着顺王身后执壶的美貌女子一挤眼睛，女子婷婷袅袅走上前，半蹲在顺王身旁，“王爷，奴婢给您斟酒。”

　　顺王只觉得异香扑鼻，女子滑腻白皙的手腕在他眼前来回晃，晃的他心花怒放，“好，好，斟酒。”这房中伺候的女子，是特地从凝萃阁找来的。

　　不过一个回合，顺王就把矜持抛在了脑后。魏锟笑得一脸褶子，想去给周珩敬酒。见周珩手里把玩着白玉杯，带着三分笑意，灯影摇曳将他玉色的脸映得熠熠夺目。

　　笑意中的周珩，仍旧带着生人勿近的气息，魏锟的祝酒辞在口中含糊了一下，却说不出口了。

　　他见蒋天南遥遥对周珩举杯，周珩也举杯，漫不经心的喝了一口。袁文清安静的坐在自己的位置上，虽然面带笑意，却并强行不上前同顺王和周珩寒暄。郑秋鸣倒是一直盯着顺王看，可他的身份有限，一贯跟着袁文清行事，若是袁文清不出头，他也不好太巴结过去。

　　魏锟对袁文清道：“袁爷，不如这就请云飞白登台吧。”

　　袁文清则对站在门口伺候的陈掌柜示意，陈掌柜撒腿如飞的去安排。不一会有人打开雅室的一排窗户，遥遥看去，对面正是大厅中的高台，依旧是帷幔遮掩中一个浅浅的人影，有悠扬的琴声传来，是云飞白在奏琴了。

　　周珩垂了眼，静静听着，也不知怎么的，周珩觉得云飞白今晚的琴，远远不如昨夜的箫，虽然也是技法娴熟，可音中无情，指尖的弹拨少了几分丛容娴静，仿佛奏琴者此时心绪纷乱，未能专注。

　　他的琴音，还不如昨夜覃竹闲闲的一拨一揉来得动人。

　　周珩摇头心中感慨，原来盛名难却。也有可能云飞白只善于弄箫，又或是昨夜覃竹的“绿绮”拉高了周珩对他的期待，期待太盛，反倒容易失望了。

　　作者有话说：

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