第七十二章
天光渐亮，长生殿内一夜未熄的灯火要尽了，宫人们换了班，都在窸窸窣窣地为宫灯添油。
院里一声一声规律的洒扫竟然惊动浅眠的武皇，夜里根本睡不着，快天亮时武皇才倚在榻上打了个盹，被升起来天光一晃，迷迷糊糊的意识渐渐清醒了。
“婉儿？”下意识地唤了一声。
听见唤人，张易之忙趋步过来，跪在武皇榻前。
见是张易之来，武皇心里有些失落，却也没说什么，挥挥手让他下去。
可是张易之不敢出去，碍着殿外的那个人，谁也惹不起。
“陛下，太平公主还在殿外跪着呢……”倒不是为这个前主人的面子，张易之明白武皇有多宠这个小女儿，不敢担这个过失。
武皇扶着额长叹一声，起身去案边，取了一张小笺，写了几行字，命张易之推开殿门。
从武皇拂袖而去就跪在门口的太平见殿门开了，依旧高高在上的母亲眼里颇有些无奈，太平预知一夜的请愿一定没有白费。正期待地望着母亲，一张小笺被扔到她面前，武皇一句话也不留，往武成殿的方向去了。
太平忙捡起那张小笺，皱着眉看了良久，有宫人上来搀她，太平推拒，自己从地上爬起来。从来都极受恩宠的公主从没遭过这种罪，如今两条腿仿佛都不是自己的，却有一股意念支撑着太平，攥紧那张于武皇而言只是信手一写，于太平却是救命的圣谕，拔腿往诏狱赶去。
婉儿不是第一次来这阴湿的诏狱，她记得上次来这里时她还是钦差，来看望被武皇保护起来的狄仁杰。婉儿不得不承认，在得知武皇的计划后，她是怨过狄仁杰的，能得武皇的庇佑，是莫大的恩宠，狄仁杰却浑然不知，在诏狱里把自己的遭遇比作党锢之祸。可如今轮到婉儿，明白地知道武皇的用意，远比浑然不觉来得心痛得多。
诏狱里只有一扇高高的小窗能透进些光来，就像那年上元夜的马车里，只有一缕光透过被风吹起的车帘照进来，她仗着酒胆，对武皇说：“我宁愿陛下没有那么爱我。”
她依稀记得那天武皇被隐匿在黑暗中的一张脸，光芒只能照亮龙颜一隅——武皇从来都这样只示人一隅，那些更多的，被黑暗隐匿的强大内心，支撑起她从来不容人挑战的骄傲。
婉儿躺在粗糙的茅草上，沉重的铁链哗啦作响，她伸手去撷那一缕光，撷不到，透过纤长的手指，碎成满地银屑。
“咳咳……”密不透风的诏狱里血腥味更浓了，婉儿收回撷光的手，捂嘴轻咳了两声。
诏狱走廊尽头的那扇门终于打开，瞬间把光芒释放了出来，比小窗透进来的强烈了不知多少倍，待了一夜已经适应不了强光，婉儿下意识地伸手去挡，模糊的视线里，出现太平的身影。
“婉儿！”牢门一开，太平急匆匆便闯进来，一身华贵的公主自降身份，她的裙裾沾了走廊上漫着的血，她的袖口蒙了污渍，她的眼睛被囚徒的锁链刺痛，“还愣着干什么？还不给上官才人解开！”
“这……”狱吏面有难色，“公主，圣人的手谕只说改判黥刑，尚未执行，不敢私放罪犯。”
“你……”
“太平。”见太平要闹，婉儿忙把她拉了回来，急切地一动，碰到被磨红的手腕，不禁倒吸一口凉气。
“婉儿……”太平心疼极了，这双手是写出锦绣文章的手，如今却在这诏狱里饱受折磨。
太平看上去满脸憔悴，婉儿知道她把这道手谕求来是多么不易，抬手去拨开她额前没能理上去的碎发，微微笑着，声音虚浮：“我本就是要为她死的人，你又何苦去求她呢？”
“你从来都是为她而活，有没有想过为自己活一次？”太平握住她的手，忌惮着伤口，不敢用力，眼里却早已是氤氲一片，“爱着你的人不只她一个，你从不肯回头看看吗？”
“公主。”婉儿敬称她，脸上依然挂着淡泊的笑，“婉儿本来就是掖庭宫的罪奴，什么时候死，从来都由不得我。一介奴婢谈什么错付？是公主错付了。”
“我不许你这么说！你是宰相的孙女，上官家被她枉杀，你从来就不该是什么罪奴！”太平怕极了她这种万念俱灰的样子，伸手抱住婉儿单薄的身子，“我已经失去了一个薛绍，我不能再没有你了！我对人间美好最初的记忆，就是你在掖庭宫里给我的那个拥抱，我已经不是那个需要你安抚的小公主，我也想可以安抚你不安的心。”
婉儿任她抱着，太平没有看见她的凄然一笑，只听见若隐若现的声音：“太平，也许你说得没错，是我看错她了。”
终于把她说动了吗？太平抽噎着放开她，扶住她的肩对坐，紧盯着她即将被刺上印记的额头：“我再去求她！左不过再跪一夜，婉儿这张脸怎么能留下丑陋的印记！”
太平又起身要走，婉儿却再次把她拉住，太平愕然回头，觉得诏狱昏暗的光线里，略显病态的婉儿竟比平常还要美。
“不必了。”婉儿的嘴边噙着笑，轻松地说着，仿佛要受刑的不是自己，“也许那会是一个重生的印记。”
“婉儿！”她动身那样快，太平伸手去抓不住浮动的衣袖，小窗上透下的那缕光照在她的手上，抓不住，透过指缝，洒在地面的血痕上。
是圣洁的光被玷污，还是那些见不得人的污渍得到了圣洁洗礼？太平痴痴地盯着自己的手，那缕光从指缝中溜走，婉儿的衣袖也似这样滑过她的指尖，好像这是个从来都留不住的人。
“婉儿……”太平回过神来，拨开跟随自己的人群，往行刑的地方去。
太平冲到门口，眼睁睁看着狱吏手里的刀刺进婉儿的额头，血顺着脸颊淌下来，忍受极大痛苦的身躯剧烈颤抖，而她竟然在笑。
漫长的黥面之刑，血蔓延到嘴角，她笑得如地狱里的恶魔。
是重生！她要以最大的代价，彻底舍弃过往的执念，迎来涅槃重生！
拦住公主的人群散去，太平忙上前去，锁链一被解开，失去知觉的婉儿便顺从地倒在她的怀里。怀里的人满脸的血痕，额头上赫然一个“奴”字，太平咬紧牙关才能克制住想要杀人的自己。
“婉儿，我带你回家。”
闹得沸沸扬扬的魏元忠的案子，以魏元忠被贬为高要县尉而作了结，武皇贬放了包括弘文馆学士在内的一批大臣，却几乎没有动刀子。唯独上官才人忤旨当诛，皇帝念其忠心，爱其才华，改判黥面之刑，开恩不杀。
多么冠冕堂皇的恩典！
守在凝华殿的太平没空理武皇的“恩典”，抹去脸上血污，额头那样明显的一个“奴”字十分扎眼，那是武皇为她打下的，最耻辱的烙印。
婉儿依然昏睡不醒。诏狱不是人待的地方，太医说，阴气已经侵骨，更加上受了大刑，往后还要多加调养。
和她一样要多加调养的是太平，太平不肯走，每天就坐在婉儿榻边，一句话也不说。
“公主。”郑氏端着水盆过来，从刚开始的为女儿着急，变成为这傻公主着急，“公主快去歇歇吧，两天不合眼，人可不是石头做的。”
“人不是石头做的，阿娘的心怎么就是石头做的呢？”太平疲惫不堪，话说得恍恍惚惚，扭头看向郑氏，朝她伸出手。
郑氏心领神会，把水盆放到几案上，拧干帕子，递给太平，然后看着这位从没伺候过谁的公主，小心地为睡得并不安稳的婉儿擦去脸上的虚汗。
“陛下……陛下……”婉儿的梦呓里依然只有她，太平握紧帕子的手一滞，心里揪疼得厉害。
夜里宫中开了宴，武皇却几乎未曾展颜，把热闹的长生殿抛在脑后，悄悄离席到了九洲池边。
池畔亮着灯的那座宫殿，武皇怎能不认得？夜凉如水，武皇拉了拉外披的锦袍，依然有些冷。
“陛下。”跟着的老舍人看出武皇的心思，“要不要老奴去凝华殿通禀？”
“不必了。”武皇立刻制止，抬头望一眼挂在夜空中的月亮，算算又是十五了，一轮圆月清澈皎洁，武皇望月良久，又把目光投向月下水畔的凝华殿，终于忍不住，吩咐道，“随我逛逛吧。”
武皇没有带别人，只跟着一个老舍人，信步便来到凝华殿外，殿内的宫人忙忙碌碌，并没有谁望见月影之下的皇帝。
“第三天了，婉儿怎么还不醒过来？”
“你的药有没有问题，怎么烧了两天？”
“烧是退了，怎么虚汗冒个不停？”
殿内的争执，武皇听得一清二楚，却看不见重重帷幔之内那个令她割舍不下的孤臣。武皇记得，那年她逼着婉儿写废黜李贤的诏书，要她斩断过去的情丝，彻底成为她的孤臣，那时她想着，这样聪明的孩子如果不能为她所用，那就果断地杀掉。
然而婉儿终究是上天赐给她的礼物，一次次出色地完成武皇交给的任务，一次次踏过武皇的试炼，成为武皇放不下的人。武皇很少有这样放不下的人，不能被相信的臣子每天都是在刀尖上行走，却唯独婉儿，她愿意一次次地给出机会，也愿意自始至终地庇护。
是婉儿懂她，唯一这么一个懂她的人，接受了她残忍的庇护。
“才人醒了！”
“婉儿……婉儿你醒了！可急死阿娘了！”
“太医！太医快来！”
一个不会动情的人，隔着殿门，心竟然偷偷地痛了起来。
“婉儿，你说你有情执，我又何尝不是？”武皇隔着月光洒下的幕帘，怅然而叹。
老舍人听不清：“陛下吩咐什么？”
武皇转身，把那句话藏在心里。
“其实我也宁愿，你没有那么爱我。”