第120章
不过每年都有这样的一个阶段, 大靖科举弊端就在于此，甚至先帝时期，还有头甲中选者被当街击杀的恶□□件, 闹腾几日就消停了, 不会造成太大的影响。
柴筝有本事，她八岁的时候在自家庭院中舞剑, 柴霁就知道这长安城中没有几人会是她的对手，但这些年柴霁混迹朝堂, 却也知道如何兵不血刃, 这世间有本事的人多了, 也没有几位得以善终。
天边方有些泛白, 柴霁就在门口等着, 宫里来接柴筝的轿子到得更早, 此时金红色的顶子上落了一层露水, 轿夫们也提不起精神，正在打哈欠。
表面上该做的功夫柴筝还是做齐了, 府上的丫鬟早一天就拿柴霁的衣服去改了改, 改得更加合身，赵琳琅亲手给她束冠，寒玉中空，穿过柴筝的头发，没有寻常大家闺秀那么长, 发尾也显得有些俏皮，在柴筝肩上扫来扫去。
进宫面圣，又是在紧要的场合，多少要梳洗一番，何况阮临霜也会到场, 柴筝都快忘了自家小阮在君前奏对时意气风发的模样。
临走，就在门口撞见了守株待兔的柴霁。
柴霁也不说话，伸手递过来一本书，书很薄，看起来不过几张纸，拿在手上却沉甸甸的，“什么东西？”柴筝问。
“家里本来就有，我几年前整理书架找到。”说完，她哥直接转身走了，别说答疑解惑，就连一个多余的眼神都没给……柴筝怒了努嘴，勉强忍住了去薅柴霁头发的冲动。
直到上了轿子，柴筝才有时间安安静静地将书翻开，书上写得东西倒是常见，无非是些子曰和荀子曰，但柴筝的手指尖按在纸张上，就知道这东西非同寻常。
纸张很厚重，也没有墨香，虽仿制的毫无破绽，但纸是用铁丝缴金线制成，韧性比一般兵刃都要好，上面的字更是一笔一划雕刻上去。
书页灌注内力，可以轻而易举地扯下来安上去，并且这东西仿真度高，书页边缘极薄，用力大一点可以轻易破开皮肤，要不是自家亲哥手无缚鸡之力根本不懂武功，柴筝都要怀疑他是什么收集诡异兵刃的江湖高手了。
却也难为柴霁废了这份心，宫廷之中除了侍卫任何人都不得配剑，若是被查出来，就是“意图刺杀当今圣上”的罪名，只是他从昨晚眼皮子就跳个不停，总觉得心中忐忑，柴筝这一去恐怕并不太平，才将此书赠出。
柴筝心想着，“回去得问问他这本书是从何得来。”
宫中派出的轿夫脚步轻盈，显然也是练家子，很快就到了地方。
柴筝到得最晚，去接阮临霜与郑清和的早已经回来了，昨天来宣榜的太监今天就是柴筝的引路人，他方才还有些急，这会儿看见小公爷瞬间变了脸，笑意盈盈地跑过来，“小公爷快跟我来，别让皇上等久了。”
君前奏对需要赵谦出题，另外还有弘文馆四位大学士以及当朝宰相、吏部尚书、侍郎在场，这是最小规格的场面，若往大了排文武百官分列两侧，几十双眼睛盯着后生们表演，但凡承受能力差一点的，可能得当场吓得背过气去。
当柴筝进入大厅时才发现其它人都在，跟自己想象中的差不多，只差了阮玉璋，说是丞相大人主动避嫌，但上辈子阮临霜也中了头甲，却没见丞相大人有任何避嫌的意思。
柴筝甚至还记得，那时候阮玉璋的身体已经非常不好，上朝都是赐座的，不能久站，却还是拖着病体来看阮临霜字字句句将赵谦说到哑口无言。
不过彼时，所有人都不知道赵谦早已包藏祸心，最后点阮临霜为状元时，柴筝还觉得自己舅舅人不错，能听批评，也放得下面子。
往事在眼前一晃而过，柴筝的目光又落在了郑清和的身上，记忆中郑清和是个有些清贫的书生，当年穿着件青白布衫，却也利落干净，但眼下郑清和却打扮的如同世家公子，仍然是青白色——
青色的缎子至少也要五两银子一尺，外罩白色纱衣，纱丝薄且细腻，比缎子更贵。
柴筝只是瞥他一眼就知道，这身行头没个百十两银子根本下不来，更何况郑清和的脚上还穿着云州的靴子，这东西是贡品，除了宫里，谁也穿不起。
“哦？”柴筝心想，“看来郑清和背后那位大财主还是宫里的人啊。”
岂止是宫里人，谁都能看得出，与郑清和有关的必然是当今圣上，否则谁敢赏赐贡品。
但有一件事柴筝并不清楚……阮临霜与郑清和也有交情，还是不浅的交情。
郑清和与阮临霜曾经同朝为官，只是一个留在京城，一个去往苏州府，中间千山万水，不过外放的官员，特别是郑清和这种明显带着培养性质的，每个季度都会召回京中述职，一来二去总算认了个眼熟，偶尔路上遇见，还会停下来拱一拱手，问句，“吃了吗？”
而阮临霜真正与他相熟是在一次寿宴上，当时弘文馆的三品大学士算是两位的恩师，六十大寿不得不去，既然是同窗也难免安排在一个桌子上，动辄有人过来说一句“年少有为，敬一杯”。
阮临霜虽然长得并不凶悍，气质温婉柔和，长安城中提起她时也遗憾居多，道是“如此美好的女儿家，说媒的也不少，却始终不愿嫁，白白给耽搁了”，但这话到了阮临霜跟前就莫名不敢说了，这女子总是给人一种如深渊如旷野的高远感，连酒杯都不敢往阮临霜那儿送，就导致郑清和已经醉了，阮临霜滴酒未沾。
人醉之后难免说上几句真心的胡话，郑清和便将家中的情况一五一十的都交代了，还豪情万丈说什么自己入朝之后，一定是个好官清官，为国为民……
最后还是阮临霜叫马车将他送回去的。
年龄相仿，郑清和又是那位艄公的儿子，自此之后常有往来，郑清和上辈子就有点偏执极端，他经手的案子判刑都会重一点，但也仅限于偷盗百两银往上刺字发配，尚未到一言不合秋后处决的架势。
后来阮临霜起兵，天下双分，郑清和也舍了腐朽不堪的朝廷来投阮临霜，那些年里，郑清和也算尽心尽力。
经历过风霜的人与刚刚踏上这条路的少年当然不同，此时的郑清和还很年轻，二十来岁，胸中有豪情，看见两位同窗也只是疏于礼貌的笑一笑。
柴筝拱拱手算是见过了，并在默不作声中两步一挪，从郑清和左侧挪到了小阮右侧，还不忘装模作样地咳嗽两声挺起腰板，手指不经意的从唇边划过，惹来阮临霜一个含笑的眼神——
柴筝嘴边被咬出来的伤虽然好的七七八八，但用心看还有点痕迹，阮临霜又岂止用心。
“……”郑清和非常清楚的感觉到自己被忽视了。
柴筝原本以为宣榜的太监那么急，赵谦至少已经坐在大殿上了，谁知她到时几位老学究还在交头接耳，又过了一会儿赵谦才露面，身边还跟着那位木桑的祭司。
当然，只有柴筝与阮临霜知道这蒙头盖脸，一点形貌都不外露的女子是木桑祭司，其它人只当这位是什么“道姑”，先帝晚年笃信这些，亲生的儿子也就难免。
这两人跟相互寄生似的，不管什么场合都不分开，就连上朝时赵谦也准备了一块金色的屏风，让木卿呆在后面旁听……此举引起过朝中大部分人的不满，然而赵谦一意孤行，甚至有位姓“许”的言官因此遭杖责，腰部向下被打断，形同废人。
自此以后言官们怼天怼地的脾气都收敛不少，全都冷眼旁观，看着赵谦如何败家，就连开口，也只是说些无关紧要的小事，而对此朝廷失望至极的则干脆辞官，到天高地远的山水间去骂皇帝老子不是东西了。
赵谦出得题并不难，有了前世的经验，柴筝与阮临霜的表现都算良好，当然也没刻意出头，吓坏大学士们总不好，反而是郑清和中间有两段磕绊，他额上渗出虚汗，整个人涨得有些红，柴筝的余光中还看见吏部的几位大人们摇了摇头。
柴筝的原意是保持上辈子的名次不要动，她取个探花就够长脸了，何况对郑清和有愧在先，不能打压其出人头地的机会。
但现在这种情况，郑清和君前奏对连流畅都算不上，全程言之无物，若不是只点了三个人，他连第三都够呛。
君前奏对需要当场点状元，而且以赵谦的意见为准，就算大学士们在下面吵得脸红脖子粗，也就是点蚊蚋的声音。
赵谦提笔，洋洋洒洒将金科状元、榜眼与探花的名字写上，由李端扯着嗓子宣读，“点！柴国公府柴筝为金科状元！”
“点！长安平郊县郑氏长子郑清和为榜眼！”
“点！当朝宰辅阮玉璋之女阮临霜为探花！”
李端宣到最后，都有点不敢相信自己的眼睛，柴筝也一脸“我是不是聋了，赵谦你是不是疯了”的表情，唯有阮临霜风轻云淡面色不改，甚至还“谢主隆恩。”
赵谦去找她时，想的就是以状元之位来挑拨，自己这里行不通，不如另换个办法。
可惜，赵谦的眼界小了，他只畏惧柴远道的兵权，阮玉璋的民心，却不知道眼前这两位他视作棋子的小姑娘，才是惦记他皇权的“罪魁祸首”。
状元与探花……上辈子已经有过了，何况这种仰仗别人得来的东西，并不值得稀罕。
因此也就显得赵谦这些阴谋手段十分小气。
柴筝也是刚开始有些惊讶，觉得赵谦脑子坏掉了，随后倒也坦然接受，还想着将状元那一身大红袍穿上，途中再拉一队人敲锣打鼓吹唢呐，一路招摇着晃到家门口，让十里八乡、四邻街访都瞧瞧，自己这可是考了个状元回来，胸口那朵大红花都值得裱起来。
柴筝笑得有些过于开心，眼角都眯了起来，阮临霜也没有接受不了要当场闹起来的意思，甚至还向柴筝看了看，也跟着有些开心——
不管赵谦点了谁做状元，这个状元都会是她的。
这大殿上的氛围陡然间诡异起来，像这样点金科前三的场面，都是要记录下来的，有时候会特意安排记录官，有时候便由吏部侍郎兼任，但显然今日这名次大臣们之间有异议，所以迟迟落不下笔……柴筝与阮临霜或可在一二位上难分伯仲，但郑清和却是明明白白的不能与之相提并论，结果他取了榜眼，阮临霜只得了探花？
科举考试非比寻常，那是国家选拔人才的根基，若是如此乱来，谁人知道几年后这朝堂中会有多少浑水摸鱼之辈。
这几位大学士中有认才不认人的倔脾气，捞起官袍就上前，“陛下，我认为不妥。”
“有何不妥，”赵谦根本不给他说话的机会，“我看今日三位都是青年才俊，各有各的过人之处。”话锋一转又道，“为国选拔人才说到底也得用得顺手才行，要是各个都如当年的许章友，这朝廷恐怕早已分崩离析。”
许章友就是被杖刑打成废人的言官。
当今圣上这番话都说出来了，就算老头子今天不要命，也无法更改结果，因此不情不愿还是做了记载，随后会由吏部出榜文公告，状元爷先回家休息一日，第二日巡游全城，还有鸣锣开道和放鞭炮的，历年规矩都如此。
柴筝缩在一边大气都不敢出，倒也不是怂，就是觉得这会儿自己可怜弱小且无助……
上辈子虽然知道赵谦利欲熏心喜怒无常，但因为柴筝常年浪迹漠北，回京的日子屈指可数，也不大上朝，没怎么见过赵谦在群臣面前阴森着脸，这哪是一国君主的做派，简直像个土匪，爱干嘛干嘛，旁边人说得特别在理也能忽略无视。
柴筝不禁想，“那又何必设置这么多官位，朝廷中就你一个人足折腾不省功夫么……怪不得当初爹要小阮去漠北给我做军师，小阮想也不想就答应了，这京里的官成天提心吊胆的，过得是日子吗？”
赵谦显然是对这满堂死寂感到非常满意，他低着头，见高位之下跪了一片，人人都不敢抬眼正视他，这才满意地点了点头，“都退下，各做准备去吧。”
经过这么一遭，就算已经走出了赵谦的视线范围，所有人依旧沉默，柴筝一直没有找到机会跟阮临霜说话，两人一前一后的走着，甚至能听见彼此的呼吸声。
柴筝稍稍落后了一步，她能光明正大的看着阮临霜背影……小阮似乎又瘦了，长安与漠北毕竟相隔千里，兴许有点水土不服，随后柴筝所有的注意力都放在了阮临霜的发尖上。
读书人的头发就是不一样，同样做男儿打扮，阮临霜看起来还是要稳重许多，她的头发茂密且长，今日没有加冠，只用发带系了一束，熨帖的落在背上，那条发带是红色的，偏是柴筝最喜欢的颜色，她手痒痒的很想去拽，可惜四面八方都是眼睛，那顶抬她回家的轿子又近在咫尺。
柴筝心中憋一口气，还没来得及悄悄地吐出来，谁知前面走着的人忽然回身，发尖在在柴筝的眼前扫过，随后阮临霜无辜地笑了笑，“抱歉，忘了接我的轿子是何模样，一时走过了。”
说着，她便与柴筝擦肩而过，拢在衣袖下的手轻轻勾住了柴筝的指尖，似一个不为人知的吻。
但这份温存却异常短暂，柴筝坐在轿子中还呆呆看着自己的手指，上面残留着雪山的气息，冰冷隽永，片刻之后，柴筝却目光一凛，坐直了身子。
她刚刚才发现轿子已经走出了老远，却不是朝着柴国公府的方向，转眼之间她周围所有的声响都消散了，柴筝被抬到了一个荒无人烟的地方。
那本金丝与铁线剿成的书成了柴筝此时唯一的武器，即便身经百战，她也难免忐忑，柴筝着实想不通现在是什么情况……自己的仇家？爹娘的仇家？还是赵谦要放弃原本挑拨离间的计划，打算弄死一个算一个？
按理说自己这么通情达理且可爱的人，是不会有仇家的啊。
柴筝在一片静悄悄中又坐了一会儿，看情况对方也有的是时间跟她僵持，四周只能听见风穿树梢的沙沙声，而为柴筝抬轿子的四个轿夫也已经凭空消失——
这种有组织有纪律的撤退行为必然是受人指使，寻常逃命早就哀嚎的哀嚎，踩脚的踩脚。
柴筝稍作判断，便认为自己还没有出宫，这应该是绕了一圈，又将自己绕回来了。
整个长安城，只有宫廷里的花草树木最多，一年四季都能闻淡淡的香气，是风雅也是掩盖不了的富贵……这份富贵是宫廷里的独一份，柴筝再傻也知道自己被抬到了什么地方。
其实刚刚柴筝就有些奇怪，按理说赵谦与小阮达成交易的那个晚上，他蒙头盖脸的就是不想让小阮猜出自己的身份，今日却为何直接带着木卿？他觉得将木卿从头到脚裹严实就认不出来了？
是低估了小阮，还是一时犯蠢？
然而柴筝太了解赵谦，她的这位大舅舅兴许会有失误，却不会露出这么大的破绽……柴筝的脑子转得飞快，她忽然想起赵谦在恶狼谷的布局，除了杀人灭口之外，就是想考验自己与小阮。
考验来做什么？
小阮到时候一剑将自己杀了，已经能够造成柴国公府与相府反目，将相不合，朝野震荡，铲除异己的效果，除非赵谦还有其它盘算。
柴筝的思绪没有阮临霜集中，因此戛然而止，又跳到——“以殷岁的能耐，天下间已经没有几人是他的对手，若是赵谦灭口的阴谋被戳破，我又没能耐干掉殷岁，让他逃回长安城……赵谦要如何保命？”
赵谦当然不会拿自己的性命做赌注，他敢暗中起灭口的心思，必然是做好了万全的准备，这宫里恐怕还有一位高手，一位在殷岁之上的高手。
柴筝的汗毛都直直立起，她跟殷岁动过手，也曾被元巳用一根竹枝抽得满地找牙，这两位可都是武林中的泰山北斗，能跟着一起论资排辈的……柴筝捏了捏自己才十五岁的细胳膊细腿，决定还是以逃为先，打反正是打不过的。
柴筝手里抱着书从轿子里出来，抬眼一望，的确是深宫，她这儿是个死胡同，前面是条笔直大道，一眼望不到尽头，柴筝面不改色地将四方左右都打量了一番，心中却暗暗叫苦。
她来宫里的次数是真不多，就算有上辈子的基础，仍然少得可怜，一时竟然判断不出自己处于哪一宫哪一院，而这该死的地方竟连个过路的宫女和太监都没有，将柴筝问路的机会都直接堵死。
经年累月的呆在漠北让柴筝连骨子里流得血都是野性的，既然逃不过那就迎上去，原地放弃可不是小将军的作风。
“唉，”柴筝轻轻叹了口气，“我不过是个无名小卒，何必出动前辈这样的高手前来试探？”
没有人回答，四周仍是一片安静，倒显得柴筝像个神经病。
“既然前辈不肯露面，那我就要先回家了。”柴筝说着，还真往前走了两步。
风向倏然变了，三枚树叶精准无误地插进砖缝中，与柴筝脚尖不过半寸距离。
柴筝无奈，“前辈，你死活藏着不露脸，又不肯放我回家，难不成是想将我活活饿死……这种死法是不是太费时间了？”
“小姑娘伶牙俐齿。”终于，柴筝听见了此人今日开口说得第一句话。
这位前辈的年纪肯定不小，兴许跟元巳差不多，又或许年轻个一两岁，光凭声音也听不出来，不过很奇怪的是，刚刚那句话很短，中间也没有转折，柴筝却听见了前后两种不同的语调。
“小姑娘”是一个男人发出来的，雄浑有力，还带着点蔑视，却并不低沉，“伶牙俐齿”则是这人忽然将嗓子一捏，假作女儿音，还“哼哼嘿嘿”的笑了好几声。
听得柴筝全身都不舒服。
她想起小阮曾说过天下间的高手，都涵盖在一首诗中，她娘居末尾，殷岁是第四，柴筝掰着手指怎么数，都觉得殷岁该是第五……
四十年前，漠北惊鸿与江南夜雨并称第一，三十年前，侠盗晚来风一枝独秀，而他的师妹凌霄剑主则被招入宫闱，教导年幼的长公主，然后才是殷岁。
柴筝心念一动，忽然问，“前辈可是凌霄剑主梅雪云？”
“倒是挺聪明，这么快就猜出我的身份了，”那人又捏着嗓子笑起来，“那你再猜猜，另一位是谁？”
“听闻前辈曾至江南一行，与当时的夜雨刀秋老前辈有过深情，敢问另一位可是秋夜雨，秋老前辈。”柴筝头大如斗，只能瞎猜。
“错了！”那人的声音陡然拔高，随后就是一片唱大戏般的混乱，中间夹杂着几声“女子”的嘲笑，“我与秋大侠原本就是两情相悦，你看看，这小姑娘都把你当成他了。”
然后就是没完没了的“错了错了，你给我闭嘴！”，刹那之间，柴筝以为下一秒就会敲锣打鼓，从里面冒出一堆人开始搭戏台。
然而戏台子并没有搭起来，柴筝脑后生凉风，她身体本能的向前跳开，空中转身，正看见一个黑影落在了轿子顶上。