第53章
今年的中秋比任何时候都要清冷寂寥。往年明月高高挂， 莹莹泛着光辉，今年的八月十五，却是个大阴天。
贾府因有孝， 在十四那天小聚了会儿， 十五清清淡淡地过。湘云与探春让在廊下， 望着阴沉天空， 聊了几句，亦是无趣， 早早就睡下了。
还好柳湘莲与卫若兰都有送节礼过来，让老太太心中宽慰不少。她虽然知晓前几天探春与湘云跟随贾琏出府的真正目的是什么，但是都到了这个节骨眼儿，她也不想再约束太多。
各安天命罢。
中秋一过，柳湘莲便带着薛家一大家子南下了。
贾琏送他们出了城， 顺便把探春做给湘莲的衣服鞋子等带给了他。
柳湘莲允诺道：“还请琏二哥哥照顾好家中，时机到了， 我再回京迎娶三妹妹。”
“柳二弟也请放心，我自会把她照顾好。”
贾琏看着一行人直至消失在路的尽头，才骑马回城。
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深秋，南方的广州尚如夏天， 只是日头没有那般毒。
此地商贸兴旺繁荣， 海外运来的各类洋货，诸如紫檀、象牙、珐琅、钟表、玻璃器、金银器，甚至还有家养宠物，都是各行商们采办的目标。
他们根据内廷出具的式样逐件采买， 再上交两广总督、广东巡抚和粤海关监督， 由他们进献。
除此之外，各行商私下采办的洋货， 则进入各地的达官贵人家中。
薛家一行人来到了这曾经是蛮荒之地，而今是最大外贸通商口岸的广州，让薛蝌、柳湘莲觉得如虎添翼。
薛宝琴这几年一直在京城待嫁，性子收了收，一到这贸易繁华之都，又仿佛回到了从前跟着父亲去各种采买的时光。活泼明朗的她，儿时学会的几句洋话，至今也能说出来。在这儿待了个把月，每日过得不亦乐乎。
薛蝌、柳湘莲来得早，已经结识了若干商人。薛蝌又十分聪明，早年跟随父亲到处走，跟通事官学过一些洋话，在这儿做久了，也成了半个通事官。后来还与粤海关官府有所往来，得到官员赏识，故而根基算是扎稳了。
柳湘莲虽然当时并没有取得行商资格，但是而今户部改革后，行商资格本也不难得，薛蝌帮着拜托了官府，很快有了回应。
虽说户部改革后，给皇家采买的货物需要各行商垫资，届时才统一领取银钱，有的时候因为这样那样的牵扯，行商自然要亏一些，但是长远地看，买卖仍然划算，利润依旧可观。
薛蟠经历了种种，虽有心去学着打理生意，奈何并不是这块料，加之腿有些瘸，又经和离一事，气势渐渐磨平下来。现下也没有胆子再去干混账事，每天乖乖地待在店铺里应付往来。
薛姨妈的心情也疏阔了很多，张罗着择个好日子，让邢岫烟与薛蝌成亲。
虽然邢岫烟也在孝中，不过孤女寡母，人生地不熟，无人置喙。
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江南的金陵，此时山中枫叶红艳，清晨白霜覆在了凤凰山下的一大片土地上。田间地头，蔬菜、稻麦、蜜橘、秋梨……作物长势喜人，树上果实累累。
贾宝玉在这座小村庄里，每日上山追兔，下河摸鱼，人长得结实了许多，心境也开阔了不少。
贾家的家塾已经开始招收学生了，因一时缺少老师，京城家塾的先生又不便过来，所以贾宝玉索性自己做起了先生，教村里几个娃儿识字念书，倒也有趣。
这日正同几个姐妹在栊翠庵里品茗，妙玉打趣道：“往常你是何等厌弃读书求功名，如今做起了教书先生，倒也算是因果。”
贾宝玉却说：“什么因果不因果的，我只教他们学写字，读些书，算个数，明白一些为人处世的道理，让世上少几个糊涂的人，并非教他们去求取功名。自然，若他们有心去求取功名，我也不会拦着他们，各有各的前程罢了。”
妙玉笑着摇摇头，问他：“府里竟然一直没有催你回京么？”
“这倒没有，横竖在孝中，不考科举，除了记挂着老太太、太太，还有湘云、探春妹妹，我真觉得这儿才是极乐世界。”
迎春道：“不如我们去封信，把湘云、探春姐姐都叫过来，岂不热闹？”
宝玉：“好主意，待会儿我写信给琏二哥去。”
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京城里，这会子已经早晚呵气成霜。
嘉王府一切如旧，贾府亦一切如旧。
只是这水面看似平静，却总仿佛要被什么巨大的石头投进来打破。
该来的总会来，清岩这日让韩福去了趟林鸿府，林鸿听完韩福的话，不禁脸容失色。
“消息可是真的？”
韩福闭眼点了点头：“殿下说，只怕这两日就会下达旨意。”
林鸿面色肃敛地道：“我知晓了，你且回复殿下，就说我知道该怎么做。”
贾赦勾结外官走私的事情，果然还是被忠顺王府的人查明了，现下已经奏请皇上，幸好皇上的身边，嘉王殿下也有可靠的耳目，这才获知了消息。
林鸿赶紧来到贾府，将这一消息告诉了贾琏。
却见贾琏面不改色，似乎早就知道了一般。
“你已经知晓了么？”
上辈子便知晓了，亲眼见到家破人亡，即使是这一世，也明白早晚有这一天，府中气数如此，难逃这样的结果。
贾琏没有正面回答，只说：“多谢雁声兄告知，眼下请望自保重，我有我的安排。”
林鸿不知道他的安排是什么，但也不便再多说，只好趁夜出了贾府。
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贾琏连夜找了贾芸过来，安排好让他次日一早就送巧姐、小红出城，去刘姥姥家躲着。
王熙凤吓得脸色煞白，腿都软了，冷静下来后，也想连夜送些东西出去，被贾琏拦下：“眼下咱们还有东西么？即使有，又能把这些东西送给谁？”
王熙凤流泪道：“难道就任由他们把家中抄个一干二净？你把巧姐送走，那我们自己呢？”
“巧姐还小，不该受这罪过，你我都不冤，不挨过这一劫，终究难活下去。若你也走，只怕官府查得更严，连巧姐也活不了。”
王熙凤沉默了下来，打点着将自己放利收回来的银子，交由小红保管。
贾琏亲自把湘云、探春送到了卫府。
因湘云、探春都已经有了婚约，且湘云不是贾府的人，故而是安全的，只是探春需要躲避。
原本贾琏还担心卫若兰会害怕顾忌，不敢做私藏罪人之事，却没有想到他此时胆子也壮了起来，说道：“反正我已经是罪臣之子，不差再藏个人。”
贾琏说：“你且放心，他们若问起来，我只说探春随柳湘莲去了广州，他们现下已是夫妻，无论无何不影响外嫁之女。何况……我们至少还有王妃。”
话虽如此，实际上贾琏也心中了然，林黛玉虽然是王妃，但此事不宜牵连嘉王殿下，若嘉王府出手相助，是天大的恩情，若不出手相助，也是他的本分，怨不得任何人。
从卫府回到贾府时天已光，贾琏有些担心老太太在狱中受苦，怕是撑不过去，遂前往荣庆堂，打算让老太太也去避一避。
才走到荣庆堂，就听贾母问鸳鸯：“一大早的就不对劲，可是出什么事了？”
贾琏这才进去，说道：“孙儿不敢相瞒，有人告发咱们家，只怕咱们府里要迎来大灾难了。我想着老太太要不先去躲避一下……”
鸳鸯等丫鬟吓得小脸苍白，不料贾母听罢，瞬间反而平静了下来，冷静地说：“我哪儿也不去，只坐在这儿等着他们来。”
“老太太这是何苦呢？您这身子骨，哪里经得起……”鸳鸯也急忙劝说。
贾母却站了起来，摆着手说：“你们不必劝我了，府里最繁荣鼎盛之时，我经历过，比你们过了些好日子，倘若果然要衰败，岂有我不能面对，却要留下你们来承受之理。”
贾琏一听这话，眼泪就夺眶而出，羞愧、感动、惭悔……五味杂陈。
老太太向来就是个明事理的人，只是这些子孙辈子，实在没有才能，无法守住家业，兴旺家族。
此时，院子外人员明显涌了进来，丫鬟媳妇们纷纷尖叫。
贾琏慌忙快步向院外走去，只见进来一队官兵，领头的官员，竟然是那个杀千刀的贾雨村。
贾琏恨得牙根直痒，早就听闻他与忠顺王府走得近，料想这次就是他主动牵头告发的。
贾雨村睨了贾琏一眼，丝毫不理会，木然地拿出了圣旨，说道：“贾府接旨……”
贾琏听完，瘫坐在了地上，果然如此，宁荣二府，无一幸免。
贾赦勾结外官走私货物，贾珍在孝期间聚众赌钱，贾政任上亏空虽然补全，但是办事不力，放任族人作恶，贾琏贿赂官员……有官职的几个人罪名齐全，其余人也受到牵连。
抄家的兵士将宁荣二府包围起来，贾府男丁都被关进了牢里，又因牢狱装不下那么多人，女眷则被送进了狱神庙中。
与前世的情形，一模一样。
贾琏在一片哀号声中，冷静地思考着：“也不知金陵那边，是不是也是这样对待。唯一庆幸的是，那儿有两江总督张少昌管着，兴许，不至于这么吃苦。”
事已至此，他能做的，都已经尽力做了，唯今之计，只余祈祷。