第30章

　　月色中长河摇曳, 何处传来河水哗啦啦的轻响，之前唱曲的声音已经低下去了，隐隐有笑声传来, 却并没有让气氛显得热闹, 反而更添了一种孤寂之感。

　　沈柔之出来是为了透口气，并不很觉着冷, 但听谢西暝说那位夫人竟然中道殒身之时，就如同刮过长河的寒风忽然袭上了心头，陡然掠过一股寒意, 令她忍不住打了个寒噤，轻轻缩了缩肩头。

　　与此同时, 谢西暝再也忍不住了，她将沈柔之往怀中轻轻一抱, 右掌心抚上她的后颈，想要替她挡住涌动的冷风。

　　这动作是有些突兀的，若是在以前当他是弟弟，还勉强可以理解为关怀，但是这会儿显然是很不合适。

　　微微一怔, 沈柔之抬手在谢西暝胸前一摁，脚下缓缓后退了步。

　　“果然、又是个伤感的结局，”她转过身, 想要遮掩方才的不自在, 便故意地只说他讲的故事：“简直比第一个还要令人意难平。”

　　谢西暝低头笑了笑：“是啊。”

　　沈柔之想看他一眼：这少年明明比自己年纪还小, 怎么有时候做起事来那么老练稳重，又是从哪里听说的这些古古怪怪的故事，偏不像是那些话本子以及戏文里言说的，要知道那些可都是令人喜闻乐见的人月两团圆结局啊, 哪里像是他这样，简直不是伤感，而是残忍了。

　　可到底没有看谢西暝，沈柔之抬手拉了拉披风，忽然说：“你到底是从哪里听来的，是真真的虚妄故事呢？还是、还是……”

　　谢西暝道：“你是想问这到底是我瞎编的，还是真的？”

　　沈柔之点头。

　　谢西暝直视她的双眼：“这个有区别吗？”

　　“当然有了。”沈柔之回答：“要是你瞎说的呢，就算了，我也不去深究了，但要是真的……这是有点不合理的。”

　　谢西暝眉头一蹙：“哪里不合理了？”

　　沈柔之唇角微挑，淡淡地笑了笑道：“我只是觉着、事情太过凑巧了罢了。照你说来，那夫人的离开，是小混蛋一手操纵的，可是……听你的口气那夫人的夫婿也不是易于之辈，何况当初小混蛋还曾大闹过他们的大婚之礼，虽然他表面上像是个大度能容之人，难道心里真的没有芥蒂吗？而且……”

　　谢西暝脸色一变：“而且什么？”

　　沈柔之回头看他，道：“那小混蛋离开之前还约了这位夫人出去，虽然他们两个人之间是清清白白规规矩矩的，但是在我听来，到底是有些怪，我就不信那夫人的夫君真的一点儿也不在意。”

　　说到这里，沈柔之便停了下来，似有深意地看了谢西暝一眼，并未说下去。

　　但是她的意思，谢西暝已经知道了。

　　其实他早就知道了，可听她亲自分析说起来，他仍是有一种从头冰寒到脚的感觉。

　　不错，在他重生的第一世，沈柔之的死不是一个意外。

　　可是那是在他很久之后才弄清了的。

　　难道是“当局者迷旁观者清”？如今的沈柔之居然只听他说了这个“故事”，就敏锐地察觉了其中的症结。

　　河水一波又一波的涌动，轻轻地拍着船侧，虽然这船停的很稳，但是谢西暝却觉着脚下丝丝颤动，好像有些站立不稳了。

　　沈柔之却觉着夜风更冷了，便跟谢西暝道：“时候不早了，咱们回去吧。”

　　有都察院的人陪护，一路上风平浪静。

　　初冬之时，沈柔之一行人终于进京了。

　　而此时的沈承恩已经顺利面圣，并且已经在顺天府接了通判一职。

　　虽然仍是通判，但是顺天府是整个京畿要枢，跟普通的州府衙门不可同日而语，通判一职更是举足轻重。

　　京畿衙门要处理的公务，更是地方衙门的数倍，沈承恩自打上任，每日忙的分/身乏术，在这点儿上，他倒是庆幸先前受了徐麒臣的指点，如果还要去洛州往返，要真正在顺天府融入，至少也要到年底，白耽误了多少时候。

　　但是这会儿，他已经足以胜任顺天府的公差，而且府邸方面，徐麒臣也叫人替他看好了。

　　那是在距离顺天府不远的子归胡同的一处三进的府邸，虽然不大，但干净雅致，不是那种俗不可耐的粗糙地方，沈承恩头一次去就甚是喜欢了，只是徐麒臣并没亲自陪同，此后也不曾出现，只叫了一个差官出面料理所有，却也井井有条，甚至知道沈承恩身边儿能用的人少，还特意地拨了几个过来。

　　不管是于公于私，沈承恩对于徐麒臣都心怀感激，虽然想当面道谢，但彼此都有公务，而且徐大人又比他还要忙碌，沈承恩倒是不敢贸然打扰，另外一点儿就是，他知道徐麒臣身份特殊，生恐自己跟徐大人走的太近，会惹人非议，反而给徐大人带来不便。

　　不过呢，京城之中除了徐麒臣，倒是也有人向着沈承恩伸出了“援手”。

　　这伸手的人，就是英国公府了。

　　自从沈承恩要留任京中消息一出，国公府立刻派人找到了他，而后，是国公府的长房曹瑞亲自前来拜会。

　　曹大爷蒙受祖宗荫庇，如今只在太常寺挂了一个主簿的闲职，为人倒是很健谈，以见到沈承恩就分外热络。

　　这若是在沈承恩才进京的时候如此，沈大人当然会高高兴兴地叙旧认亲，但先前他给都察院押着审讯，英国公府没见一个人出现，如今等到了雨过天晴了，他们才露头，这样趋利避害的凉薄之情，沈承恩心里明白，自然也不会再真心实意的了。

　　曹瑞却大谈先前之情，又说道：“先前你进京的时候，府内老太太偏偏染病，我每天忙得寻访名医，竟是焦头烂额，隐约听说你有事，甚是担忧，只是都察院办差别人自然是不敢插手的，我便暗中派了人打听消息，听到内线的人说没什么大碍，才放了心。”

　　他巧妙地把这一节敷衍过去，又道：“我那弟媳也是急得了不得，虽然我叫人告诉她你不会有事，她还是每天惦记着，整日烧香拜佛，希望她的妹夫早些脱困，也希望远在洛州的老太太跟外甥女儿等都平平安安的呢，后来听说他们要上京的消息，这才转忧为喜，又跟我们老夫人说，等老太太跟侄女儿们进京，务必要他们留在我们府内住着，我们老太太也欣喜的很，特对我这么叮嘱呢。”

　　沈承恩听他说的很动听，可哪里敢轻信，又听到最后忙道：“这个、府内的好意我自然是心领了，只是房子已经找好了，老夫人跟姑娘他们进京，自然就住在那里就成了，不用再多麻烦。另外……我好歹也在衙门担着公职，要是住在府内，只怕有些不便的。还希望府内见谅啊。”

　　曹瑞见他拒绝，啧了声：“这有什么……”

　　沈承恩不等他说完，便笑道：“等到老夫人和柔之他们到了，自然我还要亲自陪着他们去府内请安呢。”

　　沈承恩坚持己见，曹瑞虽然不乐，可却也不敢勉强。

　　等到柔之他们进京这日，沈承恩一大早就休了班，亲自出城迎接，远远地看到车驾出现，他早按捺不住，打马飞奔迎了上去。

　　“母亲，柔柔！”沈承恩一边儿叫着，催马来到队伍前。

　　在队伍最前方的除了都察院的梁武官外，便是谢西暝了，梁武官见状笑道：“沈大人是思亲心切啊，老太太在第一辆马车里，小姐跟公子在第二辆。”

　　谢西暝却并不下马，只向着沈承恩一点头。

　　沈承恩先是连连点头向着梁武官道谢，又跟谢西暝目光相对，便也点点头，打马往后。

　　梁武官看沈承恩去了，便带三分笑地瞧着谢西暝道：“哥儿见了沈大人，不行礼可使得？”

　　谢西暝淡淡道：“你问我吗？”

　　梁武官挑了挑眉，呵呵笑道：“是是，是我多嘴了。”

　　这一路行来，虽然彼此都没有戳破那层窗户纸，但谢西暝知道这姓梁的早就心里有数了，所以这点表面功夫他也懒得去做。

　　马车之中韩老夫人因为一路舟车劳顿，有些精神不振，听到儿子的声音才又坐起来。

　　沈承恩就在马车前先跪地磕了头，眼泪都流了下来。

　　而沈柔之跟沈奥听见他的声音，也早从马车里下了地，沈承恩才磕头还未起身，两人就跑到跟前儿，父女父子相见，忍不住抱头而泣！

　　最后还是梁武官回来劝着，沈承恩才又先进马车内，陪着老夫人一起进了京。

　　梁武官劝完了人，指挥队伍往城门处而行，忽然发现不见了谢西暝，他正四处打量，身边一个侍从对他使了个眼色。

　　梁武官回头，却见谢西暝不知何时已经返回到沈柔之的马车外，正微微倾身，像是在跟车中的人说话。

　　默然看了会儿，梁武官回过身来，吩咐那人道：“我要护送沈大人等回府，你先一步回都察院向徐大人复命，我回头就到，会亲自向大人禀明。”

　　那侍从抱拳领命而去。

　　马车中，沈承恩又向老夫人磕了头，说起些分别之后的经历等等。

　　老夫人听说他在京城已经站住了脚，且连房子都是妥妥当当的，又见了儿子，实在心满意足。

　　不知不觉进了城，到了子归胡同，却有人上前行礼：“英国公府的李夫人跟公子先前来到，听说老太太等已经到了，他们正在府门口等候呢。”

　　沈承恩吃了一惊，急忙先下马车赶了过去，远远地果然看见许多道身影都矗立在府门处，一顶大轿之前，是一位盛装的贵妇，旁边站着个相貌俊秀的年轻公子，自然正是沈柔之的表哥曹亦寒。

　　曹公子见沈承恩快步走来，急忙先上前行礼，口称：“姨夫。”

　　沈承恩忙道：“不敢当，快快请起。”

　　那边李夫人走前几步，含笑看他：“今日我来的正巧了。”

　　这话只是说说罢了，恐怕是国公府早打听到老太太一行抵达的日期，所以李夫人才亲自来了。

　　沈承恩心中百感交集，只得强颜欢笑，正说着，就见马车陆续到了门口。

　　李夫人笑道：“请沈大人带我去见见老太太吧。”

　　沈承恩只得答应了，先返回马车旁，扶着老夫人下车，低语道：“这是英国公府的李二夫人，也是柔柔的姨母。”

　　老夫人听闻是国公府的李氏，忙打精神看去，却见李夫人早迎了上来，含笑欠身道：“老太太，一路舟车劳顿了。”

　　老夫人见她一身盛装，气派非凡，心中早就有些掂掇了。

　　正好这会儿沈柔之带了沈奥下车，也抬头看了过来。

　　沈承恩便招呼：“柔柔你来。”

　　那边沈柔丽丽之便握着沈奥的手走了过来，沈承恩道：“这是国公府的二夫人，也是你二姨母。”

　　李氏早在沈柔之下车的时候就看见她了，虽然在柔之小时候曾见过几次，也知道她是个美人胚子，但没想到竟是这样的绝色佳人。

　　甚至李氏旁边的曹亦寒也看的怔怔出神，一时忘了过来行礼。

　　沈柔之听说是姨母，只忙屈膝行礼罢了，李氏早上前扶住她的手，又近距离仔细打量，却果然是个无可挑剔的人物，她心中震惊，便道：“柔柔的样貌里，倒是有几分像是妹妹……让我忍不住有些触景生情了。”

　　她叹息了声，回头唤曹亦寒：“寒儿，还不过来见过你表妹。”

　　曹公子回神，忙上前拱手俯身：“表妹！”

　　他身着一袭绛红色的锦袍，腰间玉带，垂着荷包佩玉，头上也是玉冠束发，生得也是眉清目秀，气质高贵，一看就知道是锦衣玉食养出来的世家子弟。

　　沈柔之也屈膝还了礼，却并未多看曹亦寒一眼，倒是让曹公子有些失落。

　　这日，原本清净的府中着实热闹了一阵。

　　老夫人因为太过倦乏，只陪坐了会儿就要入内安歇。

　　李二夫人很是体贴，说道：“老人家年纪大了，虽然多半只是因劳累过度，但也不可轻视。”于是唤了一名丫鬟，吩咐道：“去叫太医院的方供奉过来，给老太太看诊。”

　　老夫人哪里见过这个阵仗，一时惶恐，连沈承恩也推辞不要，二夫人不由分说，笑道：“不必如此，大家都是亲戚，何必这样见外呢？”

　　说了这些，自然不免又跟说起要请他们到国公府住着的意图，她的话术极为高明，带笑说道：“一家子亲戚，分做两下里住着，叫京城里的亲戚朋友们知道，还以为我们冷待了老太太跟外甥女儿呢，而且这里虽然也不差，但到底不如住在府内便宜，一则是亲戚们热闹，二来，这里老太太年纪大了，沈奥等年纪又小，到府内住着，照料起来也妥当啊，连沈奥他们上学也是现成的不用操心，一家子和乐团圆的何等之好？”

　　这一席话真是有理有据，竟像是一万个去的好，一万个留的不好。

　　说的老太太又心动了，连二房沈秀才跟曾氏也很是向往，毕竟国公府里的公子们上的学堂，当然要比外头的好很多，若是沈逸振也能过去，那可是求之不得，曾氏立刻暗中对丈夫示意。

　　若不是看沈承恩没有表态他们还有点分寸，几乎就要迫不及待地先答应了。

　　沈承恩虽然也有几分动意，但这房子可是徐麒臣叫人找的，如今这么快就丢下这里跑到国公府去，却像是拂了徐麒臣的面子，虽然徐大人也未必把这件事放在心上。

　　所以就算是李氏说的天花乱坠，沈承恩仍是坚持己见，只笑道：“老太太一时才进京，暂时不便挪动了，何况既然都在京内，互相走动也是方便的。”

　　李氏见他竟固执不改，知道强求不得，等太医来给老夫人诊了脉，断定没有大碍，便又寒暄几句，告辞而去。

　　沈承恩总算能喘口气了，见老太太喝了药歇下，便去找柔之。

　　彼此把分别后的种种各自说了，沈承恩最关心的本是谢西暝的事，沈柔之如实说自己已经知道，并且把珍之无意中也看了信，以及珍之跟韩家的事情也都说了。

　　半天沈承恩才把这番话消化了，听说韩家下定，他心中恼怒：“珍之实在不知好歹，嫁给韩奇这种不堪的货色，以后指不定如何呢。”

　　沈柔之虽然也一肚子不满，但就算口说干了也于事无补，于是反而劝着沈承恩：“儿孙自有儿孙福。父亲不必过于恼怒，也不要白白地多跟她生气了。”

　　沈承恩叹了声：“唉！真想不到，本以为一家子在京内团团圆圆的，她偏给我闹出这一处……算了，以后再说吧。”

　　说到这里，突然意识到谢西暝不在，因问：“小西哪里去了？”

　　沈柔之说道：“在过来的路上，他说有一件事先去处理了，稍后才回来。”

　　“哦，”沈承恩点点头，想了想，又问柔之：“小西……你觉着小西怎么样？你、怕不怕他？”

　　毕竟知道了谢西暝的身份，自然会知道有关他的那传说。

　　沈柔之笑道：“有什么可怕的？不过也是一个鼻子两只眼，而且……”

　　“而且怎么样？”

　　沈柔之歪头想了会儿：“我总觉着小西、不会害我们。”沈柔之想表达的其实比这一句更多，可是又找不到更贴切的话：“总之，他很好。父亲放心。”

　　沈承恩心无旁骛，见沈柔之认可了谢西暝，便笑道：“你跟他如此和睦我就放心了！对了柔柔，你不怪父亲贸然这么决定吗？”

　　沈柔之道：“父亲这么做自然有原因的，何况……知道真相，总比承认您真的在外头有什么‘外室之子’要强很多呢。”

　　沈承恩听了这话，忍不住也笑了。

　　柔之进京之后，住了数日总算安顿下来。

　　本来她对于进京是有着一种莫名忌惮的，但是到了这出府邸，对于这个新住处却着实地喜欢上了。

　　这地方虽然不大，可气精巧雅致，很合她的心意，尤其是她的住处，居然也那么巧合地有一丛木芙蓉花树。

　　如今已经是十月底，木芙蓉早就不开花了，连叶子也变色凋落。

　　忽然想起了当初在洛州自己跟谢西暝谈论木芙蓉时候的情形。

　　沈柔之看着面前的枯枝残叶，低声道：“枉教绝世深红色，只向深山僻处开……”

　　谁知话音刚落，就听到有个声音道：“万里王孙应有恨，三年贾傅惜无才。”

　　这是个陌生的男子的声音，沉郁中带着一丝漠然，却又透着一种说不出的熟悉。

　　沈柔之蓦然回手，却见院门口站着个身着玄衣的男子，双手负在身后，他望着自己：“崔橹的诗很是生僻，没想到竟然有人知道。”

　　沈柔之的双眼微微睁大。

　　来人的目光静静地落在她脸上，竟又说道：“不过，我更喜欢另一首。”

　　沈柔之竟无法出声，也未曾问。

　　来人目不转瞬地看着她，轻声念道：“冰明玉润天然色，凄凉拼作西风客，不肯嫁东风，殷勤霜露中……”

　　沈柔之的心缩成了一团。

　　这明明是她先前在洛州跟谢西暝说起这木芙蓉的时候，她的话。

　　这个人是谁？他非但知道崔橹，竟还知道她的心意？世间竟有如此巧合的事！