第51章

　　柔之一夜没睡安稳, 听了这句，心怦怦跳了起来，急忙叫那人快说。

　　小厮哭丧着脸说道：“小人是先去的顺天府衙门, 等了好一会儿才见着人, 听说我是沈府的脸色就变得很怪，只说叫我回家等消息。”

　　这小厮见那些官儿举止怪异, 当然不能放心，于是又等了半晌，终于等到个跟沈承恩私交不错的官员, 才偷偷地跟他说：“昨日沈大人是去城郊大营里巡查的，听说昨晚上起了冲突, 死伤了人命，这件事关系重大, 如今沈大人是被都察院的人带了去，还听说……”

　　小厮一再恳求，那官员才谨慎地透露：“听说沈大人也受伤不轻、我虽有心过去看看，但这件事都察院伸了手，你瞧……顺天府上下没有敢去探头的。还不知道沈大人跟此事有什么瓜葛, 会不会落罪呢，要真的都察院的人不松手，那后果只怕……”

　　要是别的地方出事, 自然不必这样如临大敌的, 但如今出事的是城郊军营, 何况是闹出了人命，这件事已经惊动了皇帝。

　　除了这一件事实外，另外还有一点是众人所暗中揣测的。

　　毕竟先前徐麒臣托人保媒，本以为十拿九稳的事情, 却弄了个灰头土脸，这简直是太阳打西边出来的旷世奇闻。

　　之前沈承恩落在都察院手中，就多亏了徐麒臣查明真相，保他无恙，这沈承恩却很“不识抬举”，反而打了徐大人的脸。

　　如今又落在都察院里，谁还肯给他周旋？

　　徐麒臣就算不亲自出手，也有的是要替徐大人出气的，稍微用一点手段，就能让沈承恩吃不了兜着走。

　　昨儿晚上传回的消息是死了人，而且沈承恩也受了伤，众人的猜测越发扑朔迷离了。

　　这小厮给吓得魂飞魄散，此刻便又耷拉着眼皮带着哭腔说道：“大小姐还是及早周旋吧，听他们的口气，这次咱们老爷进了都察院是不能有好儿了，何况还受了伤，听说还伤得挺重，万一那些人下点黑手，那就什么也不用说了，”

　　柔之听说沈承恩受伤，而且伤的不轻，耳畔已经嗡地发声，竟不知道父亲到底如何。

　　毕竟她是记得前世之事的，这次多亏了谢西暝沈承恩才保无恙，她先前也是极之庆幸父亲安好的，如今若是再出意外……

　　一瞬间心都大乱了。

　　菀儿见她不言语，但眼圈却已经红了，便忙先叫那小厮退下，才安抚道：“姑娘，先不要听他们的话，毕竟没见着老爷，千万别先自己慌了。”

　　柔之深呼吸了几次，强迫自己镇定下来，又忙想该如此应对。

　　她最先想到的是扬王罗枢，毕竟罗枢的身份够，而且又跟谢西暝交情匪浅，昨儿的事他都有插手，想来他应该不至于袖手旁观。

　　唯一担心一点，罗枢昨儿进宫去了，他的身份不比别人，若是留宿宫中也是有的，这会儿能不能找到人还是个问题。

　　不管如何，先叫人去找。果然不多时派去的小厮回来，说扬王在宫中未回。

　　柔之焦急，却不敢找傅寒，小侯爷虽然能做事，但性子急，没什么心机，打听消息还行，办事儿是不敢让他去的。

　　至于英国公府……一想到那些人，柔之便冷冷地一笑，英国公府把都察院当成阎王爷的森罗殿来看，更把徐麒臣当成莫大的煞星，指望他们，还不如豁出脸面自己亲自去。

　　但是一想到徐麒臣，心里便觉着烦乱不堪。

　　昨日只跟他见了一面，已经够够的了，何况自己一个女子，去别的地方或可以一试，那可是都察院，平白无故上门，只怕于事无补，反而横生枝节。

　　且听小厮的话，徐麒臣或许有意针对沈承恩，柔之虽然不肯全信徐麒臣会做这种事，但他实在也不是什么无可挑剔的正人君子，其阴冷偏私柔之是领教过的。

　　加上徐麒臣昨儿跟她对话没讨到好儿，万一他因此迁怒于沈承恩，故意为难，也不是不可能的。

　　越想越是惊怒不安。

　　偏在这时候，沈珍之来了。

　　珍之来的时候，正遇见那小厮出门，见他脸色如土，便问了几句，小厮都告诉了。

　　沈珍之听说沈承恩出事，吓得不轻，赶紧进来询问柔之。

　　柔之没有心思跟她细说，只道：“你既然已经听说了，就不必我多说，只是老夫人那里先要拦着不许人去泄露。”

　　沈珍之连连点头：“我当然都听长姐的，只是如今总该想个法子探听父亲到底如何才好。”

　　柔之看她神情诚挚，跟往日有点不同，隐约觉着奇怪，却不及多想，只道：“我正在为这件事发愁，只是想不到一个能去周旋的人。”

　　珍之知道昨儿是傅寒陪她回来的，立刻便道：“那个傅小侯爷呢？”

　　柔之摇头：“他身份虽然够，但性子太过毛躁，去都察院不合适。”

　　以傅寒的段位，只能给徐麒臣握在掌心里玩耍而不自知。

　　“那、叫二叔去？”珍之问。

　　柔之更是嗤之以鼻，沈二爷是个出色的软脚蟹，让他去，只怕还没靠近都察院的门，就已经先晕倒了，还不如傅寒呢。

　　沈珍之茫然，片刻后忽然眼珠一转：“我想到了另一个人，只不知长姐觉着怎么样。”

　　柔之问道：“是谁，你且说来。”

　　沈珍之含笑道：“我昨儿本想跟长姐说的，那洛州韩家的人上京了，韩奇也是同行，昨儿他们来拜见老太太，那韩奇还跟我说了几句话……我想他虽然不上台面，但到底是个能干事儿的，不如让他去周旋周旋？”

　　沈柔之很惊讶，珍之居然推举韩奇？难道是因为要抬举韩奇、让这位未来的夫君去见见世面？可是其他的事儿叫他出头也就算了，如今沈承恩落难，都察院又是森罗殿，让韩奇去干什么？那种徒有虚名表里不一的纨绔好色子弟，去了都察院只怕原形毕露，讨不到好不说，恐怕还会……

　　难道珍之是晕了头了？

　　柔之皱皱眉，心想该提醒她一句：“那都察院不是好去处，英国公府的人都忌惮三分不敢靠前呢。你叫他去？”

　　沈珍之满面春风道：“横竖又没有作奸犯科，怕个什么？不过也是找不到合适人选，所以才想到他，而且韩奇要当咱们家的人，当然要替咱们家出力，要是在父亲的事儿上他都帮不上，哼，我看这个人……”

　　说到最后，珍之本想说“不嫁也罢”，但又觉着实在造次，于是打量柔之的脸色，没有说下去。

　　沈柔之听她干干脆脆地说了这几句，倒是有理，便说：“你这话虽有道理，但是京城不比洛州，没有人认得什么韩家的人沈家的人，虽然叫他去是好意，但可不要弄巧成拙，到时候你又后悔了。”

　　“长姐放心，我绝不后悔。”珍之说了这句，突然想起自己在洛州的时候，沈柔之警告她嫁给韩奇兴许会后悔，她也曾这么说过，如今果然是悔之晚矣有苦难言。

　　此刻沈珍之脸上一红，忙看向柔之，却见柔之像是没有在意的样子，珍之暗暗松了口气，又道：“何况是为了父亲，就算真有个什么，又能怎样，不过是天意、顺其自然而已。”

　　柔之因满心思忖沈承恩的事，也没细想珍之这句话的意思，还以为她是想让韩奇登高拔尖儿而已。

　　她想了会儿：“这话谁去说？我是不去的。另外，韩家的人也是很会见风使舵的，要是他们害怕不肯去，就也不必为难。”

　　沈珍之抿嘴一笑：“这哪里能让长姐出头，自然我去呢。”

　　说了这句，又低声嘀咕：“哼，给他们个大好的机会，他们若不接着，还要他们何用。”

　　沈珍之出了门，叫了小厮来，命去请韩奇。

　　这韩家的上京，自然没有别的亲戚，所以是奔着沈家来的，昨儿老太太见他们风尘仆仆，说的话又动听，便叫留下在这院子住着，幸亏这院子不小，地方尽够了。

　　珍之一声吩咐，不到半刻钟，韩奇便到了，一身宝蓝色的缎子圆领袍，头戴黑纱帽，打扮的极为鲜亮，见了沈珍之，双眼放光，上前行礼：“表妹！”

　　原来韩奇昨儿吃了闭门羹，今日听小厮说二姑娘有请，便以为是沈珍之回心转意，忙飞也似地来了。

　　珍之以前天天想他，几乎恨不得立刻睡在一起，可如今见了他这张脸，却是倍觉厌烦。

　　当下却把厌恶之意压下，微笑道：“表哥这样容光焕发的，一夜好睡？”

　　韩奇见她嫣然一笑，越发心动：“跟妹妹离的如此之近，自然是……睡得很好，只不过……”

　　珍之知道他又要说那些下流腔调了，便忙打断了：“表哥只顾安枕，难道没听说我父亲的事儿吗？”

　　韩奇早起还不曾出门呢，的确是没有听说，珍之便皱眉道：“父亲不知为何事，如今在都察院里，你知道的，我们家里没有能抛头露面的男丁，刚才我跟长姐说起来，长姐也发愁到暗暗流泪，恨不得自己去打听消息呢。”

　　韩奇呆了呆，问道：“这，可知道为什么事？”

　　“正是不知道才着急呢，不过，父亲跟都察院的徐大人向来交好，想来不至于有什么大事。”

　　韩奇当然知道徐麒臣曾向沈柔之提亲的，当下笑道：“可不是嘛，我也听说……”说到这里忙打住了，咳嗽道：“既然这样又何必担心呢？”

　　沈珍之见这厮不上钩，心里暗骂，便又道：“话虽如此，到底知道个实落才好，可惜没有人能去，长姐想叫人去找傅小侯爷，又觉着他年纪小，不懂得转圜，到底要个更可靠能干的人出头才行。”说到这里，就拿眼睛看着韩奇。

　　韩奇毕竟不傻，给珍之盯着看，立刻明白，当下笑道：“既然这样，那不如让我去走一趟如何？”

　　沈珍之假装惊喜的样子：“表哥要去？那……自然是极好的。嗯，表哥若是能去都察院走这一趟，只怕长姐那里也对你刮目相看。”

　　韩奇是给拿捏住了，只以为徐麒臣曾来求亲的，跟沈府关系自然不错。

　　而且徐麒臣名动天下，正愁没机会认识呢，如果自己能够借着沈承恩的事情跟他搭上关系，那可真是……以后在京城内只怕也就扶摇直上了。

　　当下非但没有畏惧，反而迫不及待。

　　沈珍之又道：“据说这都察院是难进的，关键时候表哥可以把徐大人的名讳抬出来，只怕他们会给三分薄面。”

　　这句更合了韩奇的心意。

　　珍之打发了韩公子，回去告诉了柔之，柔之只点点头，没说别的。

　　此刻沈逸振跟如眉过来找沈奥如如玩儿，问起他们昨儿上街怎么也不叫他们，沈奥说道：“本来是想叫的，可又怕二婶不答应，所以就没有叫。”

　　沈逸振道：“下次一定要叫着我们，不然以后不跟你们玩儿了。”

　　如眉也说：“我听说昨天傅哥哥来过，怎么也不叫我呀，我很久没看见他了，还想他教我们习武呢。”

　　沈奥撇撇嘴：“那可不敢了，以前傅哥哥教你们，二婶婶还不高兴，说把你带坏了没有女孩子样了呢。”

　　“什么是女孩子样儿，”如眉跺脚道：“我不管我不管，我就要学武！”

　　沈逸振安抚：“别怕，也不用管娘说什么，反正娘也得听长姐的话，只要长姐答应就行了，奥哥哥你说是不是？”

　　沈奥才笑道：“这倒是。”

　　如如见他们吵闹，只是抱着那只大花猫抿着嘴笑。

　　柔之看着四个小家伙在一处玩闹，颇为动容，又想到父亲不知如何，谢西暝更一去没了音信，她的心竟也跟着七上八下的，眼角就有些湿润，又怕孩子们看见，便扭开了头假意看书的。

　　眼见午饭的时候，跟着韩奇去的小厮屁滚尿流地跑了回来。

　　这些人毫无打算，并不去找柔之跟珍之，反而一径跑到老太太跟前，哭喊道：“老夫人救命啊。”

　　把老太太吓了一跳，忙问如何。

　　等柔之珍之听说消息赶来的时候，那人还歪着嘴说道：“我们公子说是那个都察院什么徐大人的亲戚，那些人不知怎么就变了脸，一把把公子揪了进去，不由分说地就先放倒了打了几棍子！又逼问我们到底是什么人，假扮徐大人亲戚到底有什么企图之类……公子已经照实说了，我们是沈家的姻亲，来询问沈大人消息的，那些人还是不肯放人，竟把公子扣在了都察院，现在不知如何呢。”

　　韩家其他的人闻言也都慌了阵脚，只是他们在京城之中并无其他亲眷，当下只能涕泪四下地恳求老夫人援救。

　　柔之皱眉不语。

　　珍之悄悄看她一眼，唇角微挑又不敢把喜悦表现的过于明显，反而故作忧心地说道：“真没想到会这样，这可如何是好？”

　　老太太原本不知沈承恩有事，茫然听完后不免又问柔之。

　　柔之怕吓坏了她，只能振作精神，避重就轻地说了沈承恩在都察院，受伤之类却一概不提。

　　老太太不知就里，果然不太担心沈承恩，毕竟如今韩奇的处境好像更加危险。

　　于是又忙催着去探听消息，又跟柔之商议该怎么应对。

　　柔之虽然没多指望韩奇，但也没想到他竟落到这种境地，可她哪里关心韩奇的死活，如今为沈承恩还操心不过来呢，因此只敷衍着老夫人。

　　幸而珍之在旁边也跟着安抚，老太太才没多缠柔之。

　　柔之离开上房，只觉着心头阴云重重。她回到屋内，思来想去之中，突然看见桌上那本自己从沈承恩书房找来的崔橹的诗词，翻开看了一眼，又皱眉合上。

　　默默地出了会儿神，柔之沾墨取纸，略写了几个字便折了起来，又叫了个小厮过来，命送去都察院。

　　那小厮去后，柔之便叫菀儿替自己梳妆打扮，换了一件衣裳，又命门上备车马。

　　出门前又叮嘱沈奥带着弟弟妹妹们在院子里玩，不许到外头去，沈奥问道：“长姐要去哪儿？”

　　柔之看着几个小孩子亮晶晶的目光，笑道：“我去看看傅小侯爷在哪里，若他得空就叫他来好吗？”

　　“好啊！”三个一起拍掌。

　　独如如说道：“长姐，要是罗哥哥也有空，也叫他来好不好？如如想他了。”

　　柔之摸摸她的头：“你这么乖，当然好。”

　　如如便眯着眼睛笑了起来。

　　乘车出了门，一路向东，过了数条街，从繁华闹市逐渐到人声寥寥，最后来到了东城城墙根。

　　马车才停，菀儿掀起帘子，一阵朔风吹来，菀儿忐忑道：“姑娘，来这儿做什么？”

　　柔之道：“见一个人。”

　　面无表情地说了这句，柔之将手揣到袖子里，心里却叹了口气：“只看他来不来罢了。”

　　等了半刻钟，外头毫无动静，柔之下了马车，沿着长堤往前而行，东城这里栽了许多的垂柳，若是春夏，柳枝茵茵极为漂亮，如今却是寒冬，柳树枝像是铁铸的，透着一种苍灰色，凛然地垂着。

　　柔之抬头打量着面前的柳枝，眼前景物迷离，逐渐地是翠柳垂地，风吹柳枝摇曳，有个少年从翠色如织中走了出来，笑说：“我一看这儿，就知道你必然喜欢这个地方。”

　　而她默默地折了一支绵长的柳枝条拿在手上，低低道：“现在我不喜欢了。”

　　谢西暝当时没听见这一声。

　　就算谢西暝听见，也不会明白柔之为什么会不喜欢了，毕竟他不是那种爱读书的。

　　但如果是徐麒臣在，徐大人立刻就会明白。

　　——杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽；借问行人归不归。

　　这是一首送别诗啊。

　　折柳便是送别之意，她怎么会喜欢。

　　就在柔之沉湎往事的时候，长堤之上，有一道身影策马而来，马上的徐麒臣打量着苍苍柳色中的那道人影，任凭他心思玲珑无所不能，却不知为什么沈柔之会约他来此处相见。

　　但他毕竟还是来了。

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