第136章

　　八月气候, 夜凉如水。

　　顾妩只穿着月白色中衣，立在窗前, 两眼盯着院门处, 热切的期盼着什么。

　　不知过了几许时候，忽见一道人影匆匆进来。

　　顾妩一见来人独自前来, 面上忍不住的现出失望的神色来。

　　那人进得屋中，走到她跟前, 低低道了一声：“姑娘。”

　　顾妩依旧不肯死心, 还是问道：“如何？”

　　那人望着她满含企盼的眼神，不由垂下了头去, 轻轻摇了摇头。

　　顾妩看着她, 眼中的那点光芒一点点的黯淡熄灭。

　　丫鬟有些不忍心, 便说道：“夜间风凉, 姑娘在这里仔细吹病了，还是回床上歇着罢。”

　　顾妩点了点头，凄凄一笑：“是啊, 就是病死了，也休想他来看一眼。”言罢，她拖动双腿，向床畔走去。才挪了一步, 方才惊觉双膝酸软, 两条腿竟是木了。

　　顾妩嘤咛了一声，险些栽倒。一旁的丫鬟赶忙扶着她，走到床畔坐下, 替她揉捏双腿。

　　顾妩垂首，看着下头蹲伏着的丫鬟，发髻上插着的丁香发簪微微晃动着，她问道：“你去时，二哥在哪里？”

　　那丫鬟微微一颤，抿了抿嘴，欲言又止。

　　顾妩顿时明白过来，冷笑道：“在她房里，是么？”

　　那丫鬟这方说道：“二爷在和大奶奶说话，吩咐小的，若是姑娘身子不适，就让兰姨娘为姑娘请大夫。”

　　顾妩没再说什么，清秀的脸庞上平静无波。

　　那丫鬟又问道：“姑娘，明儿可要同兰姨娘说，替你请大夫？”

　　顾妩捂着脸，摇头道：“不必了，没意思。”说着，便躺了下来。

　　丫鬟便没再言语，拉过纱被替她盖上，放下了床帐，退了出去。

　　顾妩躺在床上，看着头顶的帐幔，不知不觉泪痕满脸。

　　她弄不清楚自己对于顾思杳的感情，明知绝无可能，但依然压抑不住的思念。顾思杳于她，到底是兄长，还是个男人，她想不透彻。崇敬、恋慕、畏惧，纠葛在一起，如同一张大网，将她网罗其中，再也不能挣脱。

　　但不论怎样，顾思杳和她有着血浓于水的联系，她才最该是这世上和顾思杳最亲密的人。姜氏，凭什么横插在她与顾思杳之间？她得不到的，别人也休想得到。

　　顾妩忽然笑了，眸子里闪烁着冷光。

　　翌日清晨，顾妩起来，梳洗收拾了，正吃早饭，忽听外头一阵吵嚷，就见兰姨娘带了人，匆匆忙忙往上房行去。

　　顾妩心生疑惑，招来丫鬟吩咐道：“出去打探一二，看出了什么事情。”

　　丫鬟去了，少顷回来，说道：“四姑娘，不好了，听闻太太昨夜二更天上不行了。”

　　顾妩惊闻此讯，登时起身，手中筷子跌落在地，慌慌张张的要丫鬟替她换了衣裳，就要出门。

　　才走到上房门前，果然见兰姨娘在院中站着，许多家人进进出出。

　　兰姨娘见她果然，脸色却没什么神情，只是点头说道：“四姑娘来了，二太太已经走了，姑娘可要进去见最后一面？”

　　顾妩立在门上，向里张望了一眼，只见里面黑洞洞的，病气夹着药气混成了一股难闻的气味，冲入鼻息。

　　她鼻间有些发酸，红了眼睛，却摇了摇头，说道：“人已去了，见也无益，我不进去了。”

　　兰姨娘看了她一眼，没有说什么。

　　便在此时，院门上忽然传来一女子的哭号。

　　两人回首望去，却见程水纯捂着脸，大声嚎哭着，跌跌撞撞闯进门内，口里嚎叫着：“我苦命的姑母，你怎么走的这样匆忙？！连最后一面，都不见我？”这哭叫长一声短一声，阴阳顿挫，真好似唱歌一般。

　　兰姨娘一见此女，面上掠过了一抹轻蔑神色。

　　程水纯奔进院中，也不看那两人，就要往门里闯。

　　兰姨娘在旁凉凉的道了一句：“程姑娘，我提个醒儿，太太是染了疫病没的。你要进去，我不拦你，你可仔细被过了病。”

　　程水纯立时顿住了脚步，怔了怔，扶住门框，又哀声痛哭起来。

　　兰姨娘看不上她这幅样子，双臂环胸，出言嘲讽道：“二太太病着好一向了，程姑娘进顾家的门也好一向了。一向不见你过来，如今二太太没了，姑娘倒有空闲了？”

　　程水纯听她开口，顿时止了哭泣，刮了兰姨娘两眼，说道：“姐姐也不必说这个话，这西府是姐姐当家。好端端的，我姑母又怎会染上疫病？待会儿老爷问起来，姐姐怕不得给个交代。”

　　程水纯自打进了西府，便深得顾武德的宠爱，府中几位姨娘都被她踩了下去，就更不必提这早成了虚设的二太太。只是西府中馈如今由兰姨娘执掌，程水纯只是个姨娘，吃穿用度日常开销，都从兰姨娘手中过。她自感受其制约，私下同顾武德撒娇闹过几次。熟料不知顾武德是怎么想的，虽则对她安抚有加，也私下给了她些银两花销，却始终不肯松口将内务交与她打理。

　　兰姨娘虽则深恨程氏迫害自己，却也瞧不上程水纯这勾搭姑父的下流作态，听她抬出顾武德来，出言讥讽道：“姑娘伺候老爷的时候，心里没曾想着二太太是你姑母。如今二太太走了，倒是想起来了。”

　　程水纯脸上红一阵白一阵，她是丢了脸皮爬了姑父的床，如今又堂而皇之的登门入室做了妾，但被人当面说起，依旧自觉羞耻。

　　她恼羞成怒，一抹脸，就要开骂，兰姨娘却两步上前，向她低声笑道：“程姑娘还是好自为之，现下再怎么得老爷的喜爱，到底只是个姨娘。这母鸡若是不下蛋，免不了是一刀。没有孩子，终究只是落个去家庙的下场。”

　　这一言，却直戳在程水纯心坎上。

　　程水纯自打入府以来，也渐渐察觉，那顾武德是个好色无厌之人，后宅本就豢养着许多娇妾美婢。没了程氏的束缚，更是如活鱼入水一般。他待自己虽好，却并非专情于己。但看他始终不肯松口，将家业大权交与自己便可见一斑。姑母是正妻，尚且落个如此下场，何况自己只是个妾室？想起晚景，她心中便发慌。故而，她也使尽了浑身解数，只想早日怀上孩子。但这几月下来，肚子里一无消息不说，顾武德于那事上的精力也渐渐不如以往。有那么几次，她费尽了力气，顾武德却是无能无力。她恨得倒头睡去，顾武德虽是自愧，却到底不能。如今听兰姨娘当面提起此事，她更是气结于胸。

　　当下，她咬牙道：“你不要得意，我没有孩子，难道你就有么？！咱们到头来都是一样的结局，谁还能比谁高不成！”

　　兰姨娘轻笑道：“尽管如此，程姑娘比我年轻许多，大好的青春岁月蹉跎在青灯古佛前，真正可惜了。”

　　程水纯恨得咬牙切齿，只想动手撕烂眼前这张风韵犹存的徐娘脸。

　　两人正口角着，忽听顾妩出声道：“二哥来了。”

　　两人顿时停了下来，顺声望去，果然见顾思杳一袭白衣，自外头进来。

　　顾思杳收得消息，已换了衣裳冠带，一袭葱白绫缎子深衣，头上戴着白玉冠，大步流星也似自外头进来。

　　顾妩迎上前去，便要去挽住他的胳臂。兰姨娘眼角微抽，顾思杳察觉，不着痕迹的推了去。

　　他走上前来，也不瞧程水纯，问兰姨娘道：“几时的事？已报上去了？”

　　兰姨娘丢下程水纯，答话道：“守门的报说，昨夜二太太□□了半夜，到二更时分忽然没了动静。他们只当二太太睡熟了，没进去看。早上进去送饭，见势不好，连忙出来报信。”说着，略顿了顿，又道：“已遣了老嬷进去看，说是委实是病故了，倒也无需另请人了。”

　　原来，本朝律法，人若亡故，必定要请仵作验看，是寻常故去还是另有隐情。若是并无意外，则上报地方，方能消了户籍。

　　然而顾府是何等人家，怎会叫外人验看夫人的遗体，不过是本家人瞧瞧，并无意外，就此了事。

　　顾思杳颔首，说道：“既是如此，便就着人上报发丧罢。老爷去了何处，可告诉老爷了？”

　　兰姨娘便向程水纯一努嘴道：“老爷的去向，只怕如今只有程姑娘知道了。”

　　程水纯却正望着顾思杳发怔，原本她来顾家时，本是听了姑母的话，意图做顾家的二少奶奶的。谁知，阴差阳错，造化弄人，竟然做成了今日的局面。

　　然而，顾思杳到底是她恋上的第一个男人，她每夜陪着顾武德时，心里便总会想起，若是他当初应了她，她今日就不会成了一个黄土埋脖子的人的妾！

　　私下听闻，他同侯府那边那个娇艳无双的寡妇少奶奶有些勾当。他不肯要自己这个清白的闺女，却愿意跟那个寡妇暗度陈仓！

　　看着眼前这个俊朗挺拔的男子，程水纯只觉得满心幽愤。她痛恨这个男人，也恨顾武德，更恨她姑母，是这些人，是顾家，毁了她。

　　兰姨娘话音落地，却不见程水纯回。她打眼望去，却见程水纯正望着顾思杳发怔，心中有些怪异，便轻轻咳嗽了两声。

　　程水纯回过神来，方才答道：“老爷昨儿晚上没回来歇，想是去了院里。”

　　听了她这一言，顾思杳与兰姨娘顿时醒悟，顾武德必是去了哪个□□家中。

　　当下，顾思杳吩咐家人置办灵堂，一面去街上买棺材寿衣等物事，装殓程氏尸身；一面向外发丧。

　　程氏突然暴毙，家中没有预备，不免手忙脚乱。

　　再一则，程氏是染了疫病而亡，前头顾家虽也“病了”许多人，却皆是巧立名目。程氏这个疫病，却是真的。她生平所使的一应器具，衣物床单家具皆送去焚烧，旁的不能燃烧等物也使人送出府外深埋。

　　这边家里上至主子，下到奴才，裁剪麻布，众人披麻戴孝。程氏生前所住的屋子，挂起了灵幡帐幔，充作灵堂。

　　这边正当忙乱，顾思杳正在堂上忙着吩咐各样事情。顾妩忽然走来，对他说道：“二哥哥，我看这边忙成这样，不如把堂嫂也接来，帮着照看一二如何？”

　　顾思杳不料她突然来说了这个主意，说道：“那边如今只她一个主事，她若过来，那边只怕没人管了。”

　　顾妩笑道：“虽则这般说，但眼见着宾客马上就来。这女客不能没个人陪，兰姨娘到底是姨娘，身份上不大妥帖。也无过就是这几日，侯府那边总还有管事娘子们在，总不至于顷刻间就塌了天了。”

　　顾思杳一则听她这话有理，二来程氏的丧事须得办上几天，他是子侄辈夜间须得守灵，再不得往侯府那边去，有日子见不着姜红菱，心中也是想念，便派人往侯府接姜红菱过来。

　　大约过了大半个时辰，姜红菱果然乘车过府而来。

　　她平日里便在穿孝，此刻也无需额外预备衣裳，依旧是家常装束过来了。

　　三人见过，便谈起此间事宜。

　　当着顾妩的面，这两人自然不好多说什么，只是讲起程氏病故之因，丧事如何备办云云。

　　顾妩打量了姜红菱，但见她虽是一身缟素，却是雅艳光华，芬芳扑面。自打她进来之后，顾思杳的眼中便再也放不下旁人了。

　　她心中酸涩难耐，索性推身子不适，起身去了。

　　姜红菱见她出去，方才低声说道：“这四姑娘好生奇怪，她母亲过世了，也不见她难过。”

　　顾思杳却如不闻，望着灵堂上大大的奠字，并才做下的簇新的程氏牌位，面色冷淡，口中说道：“自小时候起，我最怕的人，便是她。后来长大了，我最恨的人，也是她。”

　　姜红菱望着他的背影，宽阔挺拔的背脊，似是带着一层萧索。她知道程氏与他的过节，那些战战兢兢的童年岁月，现下想来怕是仍如梦魇一般。如此想来，她或许比他还好一些。毕竟，她虽早年失怙，兄嫂却不曾虐待过她。

　　她握住了他的手，柔声道：“她死了，到底过去了。”

　　顾思杳眸色深暗，对着程氏的灵位，不由回想起了那段晦暗的岁月，思绪沉湎于其中。程氏尖刻跋扈的脸庞，几乎死在她手中的恐惧，几乎如铁爪一般攥住了他的心。

　　手心中一片湿冷，直至一只绵软温热的小手握住了他。

　　柔媚的嗓音，将他自黑冷的回忆中唤醒。他猛然回过神来，侧首入目是那张娇艳妩媚的脸，如水般的瞳子里，尽是抚慰。

　　是啊，他不再是那个任人鱼肉的懵懂幼童。他已长大成人，成了侯府世子，有了自己心爱之人，

　　也有了能力去守护曾经失去的一切。

　　顾武德收得程氏死讯之时，正在院子里寻欢作乐。

　　他近来身子状况不好，被程水纯嫌弃念叨的狠了，心里也是烦闷，吃了多少补药也不中用。虽则明知年岁到了，这事不过早晚，但事到临头，身为一个男人，哪里便那么容易受得了。他这两日便索性走了出来，在院中寻乐散心。

　　虽只能做些假凤虚凰的故事，但这销金窟中只要撒钱，人便都捧着你。顾武德在这里，真正如鱼得水，好不自在。

　　他正在梦游阳台之际，睡梦里忽听得一人说道：“顾老爷，快醒醒。你家人来报信，你太太没了。”这一言顿时将他美梦打醒，惊出一身冷汗。

　　睁眼果然见家人小厮在旁站着，问了几句，得知家里的变故，他匆匆起身穿了衣裳，出门回府。