第207章 第二百零七章，诛心230

　　这一番话下来，张禄自知再无法推脱，只能顺从受命。

　　他突然无比羡慕武安君白起，因为白起敢于抗旨，他张禄却没勇气。

　　次日，咸阳城最宽阔、最热闹的大街中央搭起一座简易的邢场，全城官民蜂拥而至，将刑场四周围了个水泄不通。

　　将近午时，王稽被押入刑场，官民们众口齐骂：“卖国之贼！卑劣无耻！”许多人拿出烂菜烂果等腌臜之物掷向王稽。

　　王稽跪在地上，驼背垂颈，头发如杂草一样蓬乱的挂下，挡住他枯槁的脸孔。他像是没了知觉，任凭众人谩骂、乱物砸击，他丝毫不动声色，连眼皮都不眨一下，只有偶尔烂果砸得重了，他的身子才稍微摇晃。他恍惚已经死了，已经是一具僵硬无息的尸体。

　　但过了片晌，他低垂的头颈霍的抬起，浑浊的双目中射出两道犀利的光芒，直通通逼向正前方监斩官的席位。只见那正襟危坐的监斩官不是别人，竟是应侯张禄！

　　“应侯，为何是你来监斩？”王稽眉眼抽搐，嗓音嘶哑的问道。

　　张禄心底酸苦之极，不由得稍侧过脸，避免与王稽对视。

　　王稽见张禄不理睬他，顿时着恼，直起腰、伸长脖子冲张禄吼道：“应侯！我遭逢此厄，你不仅不救我，竟还要亲自监斩我！哼，我懂，诛杀朝廷重犯也是一份功勋，朝中少说也有一百人想斩我立功！但别人都能斩我，偏你没这资格！遥想当年，你是魏国的逃匿囚徒，藏形匿影、朝不保夕，是我帮你脱离险境、带你来到秦国，也是我向大王推荐了你！你能在秦国腾达、官拜相国，全系我王稽所赐！而今我落了难，你坐视不救倒也罢了，怎还能为了邀功来监斩！你这是卖友求荣、恩将仇报，你就不怕遭天谴吗！”

　　张禄满手冷汗，真想马上同王稽解释自己的苦衷，但光天化日、众目睽睽，他的言行稍有差池，定会落人口实，到时候众人说他与卖国贼惺惺相惜，物议盈城，进而传遍全国、散布天下，那是他无论如何也控制不了的严重局面！于是他板着脸，郑重其事的道：“王稽，你私通诸侯，证据确凿，论罪当诛。老夫身为大秦相国，凡事自须以国家社稷为重，秉公而行。”说完这两句话，便即指示刀斧手行刑，免得王稽再狂躁失言。

　　谁知那刀斧手却静静站在原地，并不立刻行动。

　　王稽遂继续骂嚷：“好你个张禄，这等不仁不义！枉我在狱中还念着与你的友情，半句没泄露你的劣迹！我私通诸侯不假，但你就清清白白了吗？那一年，武安君要趁着长平之战的余威攻打邯郸、一举灭赵，赵国派使者来咸阳求和，你没有收受赵国使臣的贿赂吗？若不是‘拿人钱财，□□’，你怎会向大王进言，中止武安君的灭赵大计！”

　　这话一出口，刑场周围即像炸开了锅一样，观刑的官员百姓尽皆恨恨的道：“原来是赵贼收买了应侯，让应侯向大王吹风，大王才同意跟赵贼议和！他妈的！如果不是应侯破坏武安君的大计，我们大秦早就灭了赵国了！后来也不用在邯郸城下苦战，枉自断送数万军士的性命！”

　　张禄慌得抖衣乱战，站起身高喊：“彼时情形复杂，你们不明白……”但他一个人再怎么大声申辩，也敌不过千千万万官民的口舌。

　　刑场卫兵们呼喝着维持秩序，人群才稍事敛声，而王稽又瞪着张禄道：“我与诸侯联络密切、互通讯息，你张禄不也大大的从中获益吗？当年武安君知晓你的阴谋诡计，许会制裁你，这一险情便是诸侯告诉了我，我再告知你、提醒你早做防备。若没我的提醒，你能先发制人、进谗谋害武安君吗！现下武安君不在了，你高枕无忧了，便得鱼忘筌、过河拆桥，只让我独个伏法斩首，你则撇得一干二净，更假模假样的扮作忠臣来执法！”

　　秦人皆对武安君白起崇敬至极，两年前武安君离世，举国哀悼，这时观刑官民从王稽口中得知张禄以谗言陷害武安君，人人怒发冲冠、恨张禄入骨，咒骂张禄的声响如同山呼海啸，振聋发聩！许多年轻气盛的青少年甚至要冲进刑场、打杀张禄，卫队奋力拦阻，控制住群情。

　　张禄一张老脸已是惨无人色，他依稀觉着，今天被“弃市”的似乎不是王稽，而是他张禄！

　　张禄深刻体会到，刑具和兵刃固然能与人创痛、伤人性命，但成千上万怨毒的目光、痛恨的辱骂，一样可令人苦楚不堪！

　　当然这也因人而异。白起就完全不在意世人的眼光和评论，那年秦军在长平杀降，二十万赵卒怨气冲天、骂声动地，白起只屹立坡上、冷漠待之。但张禄却忍受不了眼前官民的怨恼痛骂。

　　张禄迷迷怔怔的站着，欲哭无泪：“大王，您为何非要叫微臣监斩，微臣这一回当真是百口莫辩、无地自容了……”

　　忽然间，他脑际闪过一个骇人的念头：“难道……难道大王是故意的……”他胸口一阵剧痛，呼吸凝滞，歪身栽倒。

　　人群中的王龁对蒙骜说道：“幸亏我们没有草草杀了张禄，那样子杀他，他只一死，恶行却不能被广众所知，我们无凭无据，无从指证。现在可好，王稽把张禄的罪行当众抖了出来，咸阳官民悉知张禄藏奸、谋害忠良、耽误国事，不久之后全国、全天下也人尽皆知，张禄这是彻底的身败名裂了！”他向蒙骜抱拳一揖，笑道：“多谢蒙贤弟及时相劝，否则我们自以为是的行动，就太便宜张禄了！”

　　司马梗、王陵、张唐、华摎、王翦也向蒙骜行礼：“多谢蒙将军提点！”

　　蒙骜笑着回礼道：“不敢当，不敢当！蒙某同诸位乃是一条心，大家都是为了给武安君复仇、替大秦锄奸！”

　　便在此时，刀斧手一刀斩落王稽的头颅。张禄兀自昏迷不醒，由卫兵抬离刑场。

　　张禄醒来，已是王稽死后的第三天。

　　张禄此番受挫颇重，昏睡了三天三夜，躯体瘦了一大圈，苏醒后犹然四肢瘫软、气若游丝，连说话都费劲。

　　不过他的头脑却很清楚，问执事家仆道：“这三日，咸阳的舆情如何？”

　　执事家仆答道：“男女老少全在议论王稽死前说的那些话，沸沸扬扬的。相爷，您静心养病要紧，莫管其他事啦。”

　　张禄看他神情冷淡，语气也冷冷的，便知连他也因武安君而厌恨自己，不觉心中一沉，暗喟道：“如今我已沦为秦人公敌哉！”思绪迅快转动，忖道：“这秦国的相国，我是当不得了，秦国的领土，我也待不得了。”

　　于是张禄让执事家仆拿来笔墨缣帛，他写下一封请求告老还乡的辞呈，附上相国印绶，遣人送入王宫、交给秦王嬴稷。

　　下午，秦王嬴稷亲至相府。

　　张禄体力不支，仍然卧床。嬴稷免去礼数，道：“王稽之言惑乱民心，寡人却知先生忠忱，请先生务必继续辅佐寡人。倘使先生介怀舆情，寡人即刻下一道谕令，严禁国人谈议先生。”

　　嬴稷言辞恳切，态度极是真诚。张禄耳闻目睹，一颗心却如堕谷底。

　　“颁布这种禁令，恰是欲盖弥彰，秦人只会愈加憎恶我！你这看似是关照我，实际又是在坑害我！”张禄寻思着，又苦恼、又无奈，低声道：“大王不必为此事费心了。微臣德行有亏、智识不足，害了武安君、误了大秦霸业、且一连向大王举荐了两个贼臣，微臣委实是大秦的罪人！微臣对大王和大秦愧疚无已，无颜再忝居官位！”

　　嬴稷握住张禄一手，蔼然劝道：“先生所作所为，全是为寡人尽忠，官民不懂先生的苦心，难道寡人也不懂吗？况且先生治理内政外交，甚有建树，这些寡人亦都记得，先生莫过分自苦自责。”

　　嬴稷说得越感人，张禄越觉惶恐，死气沉沉的脸上皮肉颤搐，凄恻哀求道：“大王，微臣年迈体衰，身子骨一日差过一日，纵有忠君之志，也是力不从心了。求大王开恩，容微臣告老还乡，平淡了却残生……”

　　嬴稷唏嘘着点了点头，道：“也有道理，算来先生今年已七十七岁了，是该颐养天年了。”顿了一顿，双眉稍展，亲善的笑道：“先生对寡人尽心尽力，寡人定不亏待先生。寡人允准先生退职，先生便去封邑应城定居，那里风景优美、气候宜人，适于老人颐养。寡人会先派人去为先生打点住所、挑选仆役服侍先生。”

　　张禄惶急道：“不，大王莫为微臣忙碌！……微臣……微臣实是想返回故土……”

　　嬴稷眼睛一眨，问道：“先生想回魏国？”

　　张禄黯然道：“微臣在故乡曾有妻儿，他们虽早早离弃微臣，但微臣期望能在临终前再见一见他们，求大王成全！”

　　嬴稷拢眉苦笑：“叶落归根，的确是人之常情。但先生怕是忘记一件大事了，当年魏相魏齐自刭，原是受先生所迫，魏齐与魏王魏圉情谊深厚，魏圉又是个暴躁之君，先生若回到魏国，魏圉岂能容先生活命？信陵君魏无忌因窃符救赵、触怒魏圉，至今客居邯郸、不敢回朝，魏圉胞弟尚且如此，先生又何苦往虎口扳须呢？先生要见妻儿，寡人可以把他们接来大秦。”

　　张禄无言反驳，亦知不能反驳，只好遵旨谢恩。

　　由于抱病，张禄先在咸阳将养一段时日，这期间有一名叫蔡泽的燕国策士来相府拜访，恳请张禄引荐他仕宦。张禄与蔡泽晤谈，见其政略不俗，思忖道：“此人有贤才，如被大王录用，大王许会减轻对我的厌恶，他也能在御前替我美言，那么大王或可放我离开秦国。”但他又担心嬴稷因郑安平、王稽之罪而拒绝自己推荐之人。

　　蔡泽洒然道：“在下只盼能面圣会谈，纵是秦王不用在下，在下也绝无怨言。”

　　张禄遂写了举荐书，蔡泽如愿进宫陛见，与嬴稷相谈甚愉，获任上卿。

　　三天后，嬴稷下旨免除张禄相国之职，并令张禄即日迁居应城。

　　张禄涉嫌收受诸侯贿赂，颇是心虚，故不敢带走相府储积的财物，只收拾了少许衣装盘缠。相府那些仆役、姬侍、食客不愿离开繁华的国都，纷纷请辞、另找主公。唯有十名侍卫身受王命，须护从张禄左右，但他们对张禄均是冷面冷语相待。

　　张禄知道这十名侍卫其实是嬴稷派来监管他、防他出逃的，又眼见自己潦倒没落、众叛亲离，心中真有无穷无尽的哀苦：“我在秦国十六年，辛苦经营、勤慎侍主，获得高位重权，自以为根深叶茂，可实情却是我从头到尾只讨了国君欢心，从未取得官民之心，而今国君欢心离我而去，我顷刻一无所有，更且荆天棘地……”

　　到了应城住所，屋宇规模自不可与相府比较，但还算宽敞干净。嬴稷已安排了五名家仆，为张禄料理生活，然而这五人虽做事一丝不苟，对着张禄却无半句请安问候，偶尔还会忍不住流露出怨怒的神情。

　　张禄想在应城里另雇两名称心的仆役，但没人应聘，张禄到街上走动，满城百姓无不向他投来仇恨的目光，“奸臣”、“国贼”之类的叱骂声处处可闻。

　　张禄每天都活得像煎熬一般，偏偏他又没法逃离。

　　“武安君之死，秦人对大王敢怒不敢言，现下有了我这个靶子，秦人就把愤恨一股脑儿全发泄在我身上！是的，大王就是把我困在秦国当靶子啊！”张禄抑郁积重，过了十天，再度病倒。

　　医师来看诊，只说张禄是“高龄体弱”，随便配了些补药。张禄卧床静养一月有余，不见好转，反而随着天气变凉，他又染上风寒，咳嗽不止。

　　这天半夜，张禄睡梦模糊之中猝然剧咳，咳着咳着，一口痰噎在喉咙、堵住了呼吸。

　　“来人……来人……”张禄含含糊糊的呼救。这些日子他虽心力交瘁、生不如死，但真要他在生与死之间做选择，他究竟是贪生而畏死的。

　　不过他的呼救声太轻，家仆和护卫皆未听见，他急得满头大汗，枯瘦的身躯在床上胡乱挣扎、扭曲。

　　霍然，他视野内朦朦胧胧浮现出一个人像。那也是一名老者，相貌堂堂、风度翩翩，脸上挂着一抹意味深长的笑容。

　　“你是……你是……魏冉！”张禄嗓子眼里勉强发出微弱的语声。

　　那人像手捋短须，悠然笑问：“张禄先生，你我生平相较，到底谁赢谁输？”

　　“我……我足智多谋、机敏谨慎……本不该落得如斯田地……我是被人害了！……”张禄双手抓着脖子，两眼涌出泪水，“可是我被谁害了？……真正害我的，不是我的敌人……熊元、黄歇、郑安平、王稽，我待你们亲如手足，你们却为何令我难堪……嬴稷，我忠心侍奉你，你为何不容我安度晚年……呵，是我太自以为是了，我总是警惕我认定的敌人、信任我认定的友人，我总是算计着趋利避害、自认为算无遗策……其实是敌是友、孰利孰害，我根本不能一一判断准确……我范雎输了，输得口服心服！……”

　　第二天清晨，家仆发现张禄已死，立即将消息传回咸阳。

　　上卿蔡泽向嬴稷报告了张禄的死讯，嬴稷淡淡的道：“应侯这岁数去世，乃是长寿而终，就在应城外择地安葬。他在秦国没有家眷，封邑全数收回。”

　　半个月过后，潜伏在赵国的谍者还归复命，称武阳君郑安平病逝。