第3章 不宁夜(3/5)

　官差语音微颤，问道：“东厂究竟有多少高手懂得培元神功？”

　白草之道：“我也很想知道。肯定没有外传得那么多。除了提督东厂魏公公外，我们只知道曹文馨公公懂得，沈在天公公也可能蒙获传授，不过功力尚浅。至于其他高手……难说得很。”

　官差长叹一声：“本德和尚从未与人动手，怎么会让东厂查出身分？”

　白草之道：“东厂疑心武林中人勾结东林党人，早就在北直隶中布满眼线。咱们查得出来，东厂自然也查得出来。魏公公即将大张旗鼓对付东林党人，恐怕本德和尚只是开端。接下来几天，有得咱们忙了。”

　官差压低音量，迟疑问道：“大人……咱们要不要……通知他们，暂且避祸？”

　“不劳我们费心。”白草之说：“本德和尚既死，东厂已经打草惊蛇。他们要走，自然会走。然而武林中人潜伏京师，为得就是今日这个局面。他们会采取行动，不会逃跑避祸。”

　这时门外脚步声响，有人急奔而来。

　来人停在门口，急切道：“啓禀千户大人，卑职有要事禀报。”

　白草之道：“进来。”

　来人开门入内，说道：“千户大人，陈总旗部众遇袭，左御史夫人给人劫走了。”

　白草之一愣：“有这等事？”来人禀报：“陈总旗伤重不治。据其下属回报，劫匪一共五人，武功很杂，并非同门同派，不过其中有人会使点苍剑法。”

　郑恒舟心下吃惊，险些呼出声来。

　只听白草之问：“真是点苍剑法？近年点苍声名大噪，但是当真见过点苍剑法之人寥寥可数。要我见到了，也认不出来。”

　来人道：“陈总旗的人说他曾在大同府见过点苍派柳干真出手，应该不会认错。”

　白草之沉吟片刻，说道：“点苍派柳成风脚有残疾，足不出户，门下只有三名弟子行走江湖。其中现成就有一人在保定巡抚衙门当差。这回既然让人认出武功家数，案子又犯在保定府，看来郑捕头是脱不了关系了。”

　郑恒舟心里却想：“小师弟太没义气。在我的地头杀官作乱，竟然也不知会我一声？”想是这么想，他心中还是一股骄傲。“他救了左夫人去，那可是大大的侠义之举。只不过魏忠贤打定主意要将左府赶尽杀绝，小师弟想逃出北直隶可得费心。”

　先前的官差问：“千户大人，你想会是郑捕头干的吗？”

　白草之道：“郑恒舟并非蠢人。既然知道锦衣卫清楚他的师承来历，动手时便不该露出马脚。如果非给逼得使出本门功夫，他也绝对不会笨到留下活口。”他想了想，问道：“此事回报东厂了吗？”

　报信之人道：“要犯遭劫，非同小可，一早便回报了。”

　“那东厂必会派人去拿郑恒舟。”白草之道。“这场热闹，不可不瞧。走！咱们去巡抚衙门。”说完步出殓房。两名手下随之离去。

　郑恒舟待他们走得远了，这才跳回地下。他推开房门，偷看屋外，只见所有锦衣卫都已撤走。他取出火摺，点燃蜡烛，拿到尸体旁细看。

　张大鹏全身结了一层薄冰，胸口掌印附近几乎冻成冰块。他察看手脚，果然见到细微红疹。根据江湖传言，及其师父口述，确实象是死在培元神功之下。他凝望死者，呆立片刻，随即熄灭蜡烛，走出殓房。

　耳听悉簌声响，郑恒舟应变急速，翻身抢上，一把抓住藏于墙角之人。

　对方惊呼一声，忙道：“总捕头，是我。”

　郑恒舟见是陈远志，当即放手，问道：“不是叫你先走吗？”

　陈远志道：“我翻墙出去，等在外面。后来见到锦衣卫的人通通走了，于是跑回来瞧瞧。”

　郑恒舟拉他走回侧墙，说道：“再翻出去。”

　两人离开城北殓房，又挑阴暗小巷行走，直奔巡抚衙门。郑恒舟边走边讲适才听说之事，只把陈远志听得满脸愁容。

　“总捕头。你这下麻烦大啦。”陈远志愁道。“万一落在东厂手上，即使有我出面做证，他们也未必肯信。再说，你总不能把你师弟给卖了。”

　郑恒舟道：“锦衣卫早上才拿了左夫人，我师弟傍晚就召集人马，将人劫走。如此办事，未免太快了点。听白千户言道，似乎有批武林人士潜伏京师，有所图谋，那张大鹏便是其中之一。东厂杀张大鹏，多半是为了要铲除这些人。我怎么看，都觉得东厂和锦衣卫会顺理成章将我列为他们同党。要是落在东厂手上，只怕我当场就给打成一条冰柱。”