第3章 不宁夜(4/5)

　陈远志急问：“那总捕头还回衙门做什么？”

　“总得回去瞧瞧。”郑恒舟道。“这些年刘大人对我信赖有加，知遇之恩，不可不报。当真要走，我也得向他辞行才是。倘若东厂着落在刘大人身上，逼他交人，我可不能一走了之，任刘大人遭受牵连。”

　“难道总捕头要投案？”

　“那倒不必。”郑恒舟说。“东厂若是咄咄逼人，我便出面打倒几名东厂番子，于众目睽睽下逃出巡抚衙门。如此便是东厂自己办事不力，可不能怪刘大人。”

　郑恒舟转过巷口，突见对街墙角站有一人。他缩回巷内，拉住陈远志，随即探头出去，打量形势。

　“东厂番子。”郑恒舟轻声道。“距离衙门尚有两条街远，他们放哨到这里来，那是打定主意要拿我归案了。”他回头望向下属：“远志，这混水你淌不得。我看你先回家去吧。”

　陈远志摇头：“东厂欺到咱们衙门头上，那也不是总捕头一个人的事。这事要是没办好，难保刘大人都会遭殃。不管出不出得上力，我也得要跟去瞧瞧。”

　郑恒舟知他对己忠心，于是不再多劝。他就着巷口阴影打量对街番子，趁其转头望向街尾之时疾奔而上。

　那番子听得声响，连忙回头，郑恒舟已经一掌贴上他的胸口。番子命悬人手，不敢叫唤。

　郑恒舟将他推入巷中，低声问道：“你们此行由谁带队？一共来了多少人？”

　番子向他怒目而视，不肯回答。郑恒舟不愿拖延，点了他的穴道，轻轻放倒，随即挥手招呼陈远志过街。

　两人悄悄掩至近处，于巷中墙壁左点右踏，翻上保来楼屋顶，趴在瓦上观察形势。

　他两熟知衙门附近的地势，转眼便已看出何处有东厂放哨。两人翻回地上，避开东厂眼线，不多时来到衙门外墙，翻墙而入。

　眼下情况不明，他们也不与其他衙役招呼，径自找扇没关的窗户窜入屋内。大堂之中没人，不过他们隐约听见人声。

　循声而去，发现刘大人书房外站了两名锦衣卫的人。郑恒舟与陈远志绕回屋外，掩至书房窗台下偷看。

　只见书桌后面坐着一名身穿太监服饰之人，瞧模样约莫四十来岁年纪，不过太监没有胡子，瞧不真切。太监身旁站着两名带刀官差，都是东厂番子。刘大人与宋师爷站在书桌之前，神色恭敬，战战兢兢。书房门口另外站了三人，分别是白草之以及两名见过的锦衣卫。

　只见那太监神态自若，拿起刘大人的茶碗，品尝一口上好香片，放下茶碗，拿着碗盖沿着碗缘画圈。片刻过后，他展颜微笑，说道：“刘大人，咱们等了半天，郑捕头还不回来。你瞧他会回来吗？”

　刘敬先垂首道：“王公公，今日郑捕头没有当差，你要找他，该上他家里去找。”

　“嗯。”太监盖上茶碗，正视刘敬先。“刘大人这么说就不对了。郑捕头若没当差，今日却上王大鹏家里查什么案？白千户，今日你遇上的便是那郑恒舟，郑捕头，可没认错人吧？”

　白草之拱手道：“啓禀公公，确是郑恒舟。”

　太监眼中精光一闪，瞪向刘敬先，言道：“刘大人包庇人犯，所为何来？莫非劫走左夫人一事是你指使的？”

　刘敬先摇头：“劫持钦犯，非同小可，王公公不可妄加定论。郑捕头忧心百姓，忠于朝廷，绝对不会做出这种事情。还请王公公明察。”

　王公公道：“锦衣卫亲眼见到，劫犯中有人会使点苍剑法。郑恒舟是点苍弟子，人又在保定府，就算此案不是他亲自动手，也肯定脱不了干系。我带他回去问话，又不是非要定他的罪，只是要他交出个人来。如此作法，合情合理。刘大人要我明察，我这不就是明察来着？还请刘大人不要为难，快把郑捕头交出来。”

　刘敬先昂首而立，正气凛然。“王公公，咱们直话直说，我就是信不过你会禀公办案。郑捕头若是落在东厂手里，只怕天还没亮，就给你们害死了。”

　“刘大人哪里的话？”王公公笑道。“咱们东厂是讲证据的。你看，左大人都拿了好几天了，我们也没把他给害死呀。这种事情，总要等我们把证据做足了，才好动手。”

　刘敬先听他讲得这么明白，心下暗暗吃惊，说道：“莫非是魏公公派你来与我为难？”

　王公公又喝口茶，缓缓说道：“所谓识时务者为俊杰。魏公公几次派人送礼，刘大人都不肯收。你这不是不给我们魏公公面子吗？”

　刘敬先摇头道：“杨大人的礼，我也没收啊。你们要结党议政，我也没碍着你们，何以非要拖我下水？”

　王公公笑道：“朝廷是个大染缸啊，刘大人。你是自己跳进来的，别怪人拖你下水。”

　刘敬先眉头紧蹙：“你究竟想怎么样？”