第35章 意外

　　时晔提着东西，向她抱拳见礼，“元娘子，可还安好？”

　　元瑶莞尔道：“一切都挺好的，时将军您快进来，我让音笙煮茶去。”

　　他与音笙也有小半年未见了，自是思念得很，随元瑶去到寮房里，甫落座，觑见她端着茶盏走出来，衣裳仍是素日穿惯了的青碧色，人却清减了一些。

　　音笙却没有分半点余光给他，轻轻放下茶盏，便又掀开帘拢，出去了。

　　时晔唇边浮起一抹无奈的笑，收回视线，看着元瑶道：“听三哥说，元娘子是除夕前离宫的，寺里冷清，苦了元娘子。”

　　比起令人糟心的皇宫，元瑶宁愿在这里长住，小泥炉上的水开始煮沸了，她往炉里加了一块竹炭，道：“我喜欢清静，清羽峰便很好。”

　　顾视四周，居然不见音笙在屋里，这姑娘怎么跑出去了呢？时晔不可能像谢晗一样在这里过宿，天色一晚，他就得下山。

　　元瑶眨了眨眼，心生一计，对时晔道：“时将军，茶叶喝完了，烦请你稍后片刻，我去借点儿回来。”

　　说完，便起身出了门，也没管时晔同没同意。

　　她在另一间寮房里寻到音笙，将同样的话说了一遍，音笙当然不信她的说辞，元瑶不由分说牵起她的手往外行去，“你净顾着开解我，也不晓得开解开解你自己。”

　　“他喜欢你，你也喜欢他，有什么难言之隐便当着面直说嘛。你只担心时家不愿意接纳你这样的儿媳，却没有想过他心中是怎么想的，他若是当真那般在意家里人的看法，就不会偷偷跑到凉州从军，与时家断绝关系。”

　　眼看快要走到廊下，元瑶顺手将一朵梅花簪在她的发髻上，压低声音道：“音笙，去见见他罢，我当真要出趟门，去给阿瑀送点东西。”

　　时晔特地送来许多凉州当地的特产，她与音笙两个人吃不完，不如给阿瑀他们送去一些。

　　前两日放晴，满山的雪都融化了，通向后山的路铺着碎石子，并不难走。

　　元瑶从中挑出好几样果脯，重新用油纸包好，揣在袖中，随手拣了一顶幂篱戴在头上，往后山的梅林去了。

　　阿瑀告诉过她，他和师叔住在林子后方的一间草舍里，白梅落了一地，元瑶循着碎石子路的指引，这片林子很大，约莫走了一盏茶的功夫，才见着阿瑀提起过的草舍。

　　柴扉紧闭，院子里静悄悄的，元瑶轻轻唤了几声“阿瑀”，不见回应，料想屋里多半没有人，便把东西放到门口，等他们回来时，定能见着。

　　转过身，正巧与一个布袍僧人撞上，那僧人身高七尺，身形消瘦，颧骨高高凸起，两颊隐隐透出青灰色。

　　“阿弥陀佛。”他行了个礼，“施主应是元娘子吧？”

　　隔着幂篱的面纱，元瑶并不能将他的面容看得十分真切，好奇地道：“您怎么认得我？您就是阿瑀的师叔么？”

　　“我是阿瑀的师叔，这孩子近来时不时提起宫中有位元娘子来了清羽峰修行。”那僧人唇边浮上淡淡笑意，“我与阿瑀的住处甚是幽僻，施主能寻来此处，定是阿瑀告知的。故而我猜想，您应当就是那位元娘子。”

　　元瑶听阿瑀说过他这位师叔的法号，合掌还了一礼，“了空大师，打扰您了，妾并无恶意，只是想送些果脯。”

　　那僧人温言道：“多谢元娘子的好意，待阿瑀回来后，我将此事转告与他。”

　　“既然阿瑀不在，我便不多加叨扰了，了空大师请回罢。”

　　走出两步，便被他唤住，那僧人追上她，双手呈来一串小叶紫檀佛珠，“元娘子平素对阿瑀多有照拂，我身无长物，思来想去，只有这串贴身佩戴多年的佛珠勉强还能拿得出手，若元娘子不嫌弃，还请您收下。”

　　元瑶没想到他居然这般客气，连连对他道谢。

　　了空微微一笑，“希望这串佛珠能庇佑元娘子平安喜乐，一生顺遂。”

　　说完，便做了个请的手势。

　　元瑶再度与他道别，沿着来时的路，往小院行去。

　　她先回房里取了茶罐抱在手中，佯装匆忙闯进室内，摘下幂篱，抬袖揩了揩额角并不存在的细汗，“抱歉呀，时将军，我那位朋友住得远，让您久等。”

　　时晔含笑道：“无事，有劳元娘子了。”

　　这会儿音笙与他相对而坐，杏眸低垂，容色沉静。

　　她从元瑶手里接过茶罐，将茶叶碾碎，细细过筛一遍，用沸水点茶，先将一盏茶汤奉到元瑶面前，而后才给时晔端了一盏，“时将军，请用。”

　　看这情形，元瑶猜想她与时晔大约没有说什么话，不过时晔还会在洛京待上一段时日，不急于这一时。

　　坐了一阵，时晔起身道别，说明日还要入宫觐见陛下，不便在清羽峰久留。

　　元瑶笑了一笑，“时将军，您下次什么时候来呢？若是方便的话，可否帮妾捎一份东市的糖蒸酥酪？”

　　时晔会意，自是应允下来，再次前来拜访，是在上元节当天。

　　恰好那天，元瑶打发音笙下山采买胭脂香粉，又说云珠回了凉州，不放心音笙一个人前去，让时晔与她结伴同行，音笙到底没有拒绝，两人同乘一辆马车去了山下集市。

　　送走两人后，元瑶回到房中，取出一个木匣，里面盛放着谢晗寄来的信。他的字很好看，行书笔势刚劲，如有横扫千军万马之势。

　　他是马奴出身，自幼没有上过私塾，要练出这样的字并不容易。

　　元瑶将信一封一封收好，在九九消寒图上又添一瓣梅花，心中盘算着，等这张九九消寒图画成，他也该回来了。

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　　永安宫，李太后静跪在佛龛前祷告，冯氏入内，低声禀报说陛下过来请安了。

　　李太后将三炷香插入小香炉中，将腕子递给冯氏，由她搀扶着缓缓起身，行到外殿，见赵琛正与殿下一个小宫女调笑。

　　那小宫女颇有几分姿色，碍于太后宫中森严规矩，并不敢真的展露笑意，饱满的樱桃唇轻轻抿着，眼角眉梢含羞带怯，自有一番风情。

　　李太后轻咳一声，赵琛立时回身向她行礼，“叩请母后安。”

　　“侍奉不周，该罚，去殿外杖笞三十。”李太后冷冷瞥了那小宫女一眼，又叹息这个沉迷美色的草包儿子成不了气候。

　　杖笞三十下，可不是她们这些肌肤细嫩的宫人能承受得住的，小宫女怯怯地伏跪在地，“奴婢知错了，求太后娘娘饶命。”

　　说着，并向赵琛投去求援的目光，可惜方才还在与她有说有笑的皇帝陛下不为所动，漠然地看着她被拖去殿外。

　　李太后屏退宫人，单独与他说话，一开口便是训斥，赵琛耐着性子，煎熬着等待了好一会儿，才听见李太后说：“白氏如何了？”

　　他及冠三年，膝下尚无所出，李太后自然将白氏腹中这点骨血看得重，若是个皇子，便是庶长子……

　　“冷宫不缺吃穿，宫人们不敢怠慢她，朕听御医说，她成日心绪凄迷，生育时恐怕会有些凶险。”

　　“让御医好生调理，务必保她腹中的孩子平安生下来。”李太后顿了顿，又道，“长乐虽然搅局，惹出大麻烦，不过念在凌王府送了白氏入宫，为陛下诞育皇嗣，也算是功过相抵了。”

　　赵琛连声称是，不愿母亲过多地干涉他后宫的私事，话锋一转，“朕昨日收到谢晗的奏疏，他已陆续搜集到到冀州刺史贺恒欺压百姓搜刮民脂的罪证，再过十数天便能回京。”

　　“贺恒年逾五旬，历经三朝，私下笼络朝臣，经营多年，朝中多的是愿意保他的人。”李太后风眸中透露出一丝算计，“相反，谢晗乃是后起之秀，他在朝中并无根基，让他去冀州调查，必定会惹怒贺恒，到时指不定有一出精彩大戏。”

　　她不放心赵琛的行事，叮嘱道：“到那时，等他们在朝堂上争执起来，你不要过早出面。若谢晗问起，你便只说贺恒是三朝重臣，甚得宣德帝与先帝器重，不敢轻易动他。”

　　“贺恒必死无疑，临死之前还能为朕与母后所用，是他的福气。”赵琛带着讥笑，“朕怕他与谢晗撕咬不起来，索性添了一把柴。”

　　李太后望着他，“琛儿，你做了什么？”

　　赵琛把玩大拇指上的那枚青铜扳指，漫不经心地道：“母后只等着看戏便好。”

　　那枚扳指乃是调动赤影卫的信物，宫中禁军暂由宣平侯谢晗统帅，但赤影卫乃是隶属皇帝的贴身暗卫，不归他管辖，只听命于皇帝。

　　李太后心中浮上一丝不好的念头，“你调动了赤影卫？”

　　赵琛唇边笑意更深，眼底寒意重重，“因为元氏，谢晗他三番两次欺辱朕，此次必定得教他吃点苦头。”

　　李太后怒道：“你糊涂！突厥垂涎北境多年，朝中出了贪污大案，冀州百姓民怨载道，你居然要在这等关头动他？”

　　赵琛早已忍够生母的指摘，不耐地道：“朕自有安排，母后不必过问。”

　　他当然不会杀了谢晗，不过让他吃点苦头是必要的，赤影卫带去的箭簇抹了毒，虽不致命，但会让伤口溃烂，疼痛难忍。

　　到时候，再将这一切栽到冀州刺史头上。

　　李太后被他严厉的神态吓了一跳，定了定心神，放软语气劝勉他：“琛儿，母后明白你心中委屈，谢晗深受先帝器重，扶持你坐上皇位不假，可他居功自傲，屡次轻慢你我母子，这口气母后同样咽不下去。在你没有足够的把握动他之前，须得学会忍耐。”

　　“他想要女人，你送他；想要权势，你也许他。等他放松警惕后，再给他一刀，一击致命，其不痛快？”

　　李太后恨恨地道：“他是臣子，逼迫得再厉害，终究无法逾越到你头上来。”

　　母子两这席谈话不欢而散，自永安宫出来后，赵琛面色不虞，近侍小心翼翼的请示他，今夜去哪位娘娘宫中宿下？

　　赵琛冷冷道：“去玉阳宫。”

　　玉阳宫是宋淑妃的宫室，自白美人入宫后，玉阳宫冷清了一阵，不过后来白氏获罪，李太后做主为皇帝从世家甄选了几位美人，赵琛却念起旧来，重新宠爱宋淑妃。

　　芙蓉帐内，春意正浓，宋以柔看出赵琛心情不太好，只顾一味地发泄，她勉力承受着。

　　待一切平息，她主动靠过去，轻轻枕着赵琛的臂膀，“等天气转暖了，臣妾想去一趟大相国寺。”

　　赵琛道：“去哪里作甚？”

　　大相国寺香火灵验，宋以柔自然是去求子，这些话不便与赵琛说，她娇嗔道：“臣妾想求佛祖保佑臣妾长长久久地侍奉陛下，为陛下喜爱。”

　　赵琛难得畅快了些，抬手刮了刮她的琼鼻，“朕当然喜爱你。”

　　这句话没有多少真心，不过此后一连好些天，赵琛都宿在玉阳宫。

　　惊蛰一至，雨水多了起来，整个宫城像是被泡在水雾里。

　　这天夜里，宋以柔幽幽转醒，见枕畔无人，赵琛不知所踪。

　　他素来不喜就寝时有宫人侍奉，故而每次都会让他们去殿外守着，宋以柔穿好寝衣，下床寻他，却在偏殿听到一阵交谈。

　　隐隐约约有人提到好些名字，她屏息凝神，还未来得及听清，只觉后背一股力道袭来，身子不由自主往前跌去，撞在那半开半合的宫门上。

　　赵琛警觉地抬头望过来，“谁？”

　　宋以柔不敢抬头，伏跪在地，浑身哆嗦得跟鹌鹑似的。

　　看清是她后，赵琛缓和了神色，命那赤影卫退下，将她自地上搀扶起来，“半夜不睡，怎么突然起来了？”

　　宋以柔战战兢兢地答道：“臣妾，臣妾见陛下不见了，故而出来寻，臣妾并非故意的……”

　　赵琛将她鬓边一缕碎发别到耳后，指尖带着薄凉的温度，“你今夜什么也没听见。”

　　宋以柔不敢做声，眸中盈着点点泪光。

　　赵琛勾唇笑了笑，“不是说想去大相国寺吗？等过几日天晴，暖和了些，再去罢。”

　　宋以柔跪下谢恩，背后惊出一层冷汗。

　　人人都说伴君如伴虎，从前她只觉得赵琛喜新厌旧，在朝政上并无建树，事事皆要仰仗先帝留下的重臣，如今才发现，原来他同样有着深沉的帝王心机。

　　宫中多的是无故殒命的妃嫔，她不想变得和她们一样。

　　赵琛将手指搭在她雪白的颈项间，轻轻按住那跳动的脉搏，温柔地道：“柔儿，回去歇息罢。”

　　这一整夜，宋以柔没有丝毫睡意，好不容易捱到赵琛起身去上朝，锦书进入内殿，照例送来药。

　　盯着那一碗黑漆漆的汤药，宋以柔有点儿犯恶心，挥手道，“端下去倒了。”

　　锦书道：“娘娘可是身子不舒服？”

　　宋以柔拥着锦被，“这药喝了一年多，也不见效，今后免了罢。”

　　想了想，又道：“过几日天晴了，你陪我出宫去趟大相国寺。”

　　元瑶在九九消寒图上添上最后一瓣梅花，眼看着快要出正月，谢晗却还没有回京，从冀州那边寄来的书信倒是准时，每两日就会有一封送到清羽峰。

　　音笙亦不知情，她暗自想道，等下次时晔过来时，再问问他谢晗究竟因事何耽误了这么久。

　　不知为何，时晔原本跑的勤快，这几日也不往清羽峰来了。

　　元瑶在山上住着，消息不灵便，隐隐觉得有些不对劲，想托阿瑀帮忙打探，又怕这孩子猜出自己与谢晗的关系，只好作罢。

　　时晔一直不过来，她无从得知谢晗的行踪，心中焦急，却无计可施。

　　直至花朝节这天，她意外在小院子外见到熟人。

　　宋以柔原是听闻清羽峰后山景致甚好，想来这里散散心，却不想，居然在这里撞见元氏。

　　元瑶与她没有交情，但面子功夫还是要做，放下手中提着的木桶，敛衽施礼，“淑妃娘娘万福。”

　　宋以柔怔了怔，道：“你住这种破地方也就罢了，身边连个侍女都没有吗？”

　　元瑶听出她故意奚落自己，懒得与她争，“妾住在清羽峰，与青灯古佛相伴，每日诵经祷祝，虽贫寒，却也不失乐趣。”

　　宋以柔讥笑道：“你喜欢便好。”

　　说完，带着侍女转身就走。

　　按照她原来的骄纵性子，元氏落到如此境地，她定是要再踩上一脚的，可历经白美人那件事，她被赵琛冷落了一段时日，渐渐想开，便也收起了刺。

　　君王本性薄情，怨不得这些如花一般的深宫女子。

　　“淑妃娘娘，妾有一事想请教您。”元氏唤住她，“妾今后不能再回宫中，心中无怨，唯独惦记陛下，陛下近来可好？是否还在为国事烦忧？还请淑妃娘娘不吝告知。”

　　宋以柔冷笑，“你都知道回不去了，还惦记这么多作甚？陛下近来朝政繁忙，不会来清羽峰看望你的。”

　　“可是因为……冀州刺史的事？”

　　冀州地界的事，现在闹得京中皆知，元氏听说了一些也不足为奇。

　　宋以柔接道：“是啊，那贺恒当真是个胆大包天的逆臣贼子。宣平侯奉旨去冀州，教他暗算，跌入河中生死不明。陛下正为此事烦心呢，你若诚心盼着陛下好，便多诵几段经文，为国祈福。”

　　元瑶身形一滞，足底发虚，宋以柔望着她苍白的面色，又道：“你怎么了？”

　　她勉力福了福身，“多谢淑妃娘娘相告，妾一定多诵几段经文。”