第42章 求药

　　五月初一，终于有人揭下布告，来到刺史府，自称能医治元徵所中的蛊毒。

　　那医者看起来年逾六旬，身穿窄袖胡服，满头灰白头发用一根桃木簪竖着，骑着一头骡子，虽有些不伦不类，看样貌却是中原人，而非高鼻深目的胡人。

　　谢晗放下手头公务，亲自出门相迎，老者笑道：“便是你小子以万金求药？”

　　“正是在下。”谢晗抱拳行礼，“若老先生有良方医治家中叔父，我愿再加价钱。”

　　老者将刺史府打量一番，道：“得了吧，你掏空家底也勉强才能凑出这点银钱，再加价，怕是得把这刺史府变卖了哟。”

　　说着话，两人一路往厢房行去。

　　元瑶起身开门，见谢晗带着生客前来，敛衽施了一礼。

　　老者捋了一把山羊胡，笑眯眯道：“自兖州一别后，元姑娘怕是不记得老朽了吧？”

　　元瑶有点儿困惑：“敢问，老先生是？”

　　老者没有接话，径自抬脚往里走去，立在床边，端详昏迷中的元徵。

　　元瑶忙端了个小杌子，请他坐下。

　　他将枯瘦的手指搭在脉搏处，沉吟道：“毒素入骨，怕是难救咯。”

　　闻言，谢晗忙道：“老先生既然前来，想必定有良方，求老先生搭救。”

　　“这你可就求对人了。”老者道，“在北地，恐怕找不出第二个能解此毒的郎中。”

　　说完，示意元瑶把纸笔递来。

　　他提笔蘸墨，笔走龙蛇，飞快写就一张药方，“用到的药材都稀松寻常，唯有一味难寻，需要劳烦宣平侯出塞西行，去趟迦叶城，求城主赐一株鸩尾兰。”

　　迦叶城位于凉州西北两百里，此城历来由胡人管辖，居住在城里的胡人都与突厥有过血汗深仇，因此选择归顺大梁寻求庇佑。

　　为表诚意，□□皇帝同意迦叶城主由胡人自行定夺，每年按时向河西节度使述职，不必千里迢迢入京，可一旦发现迦叶城主有异心，河西军必将诛之。

　　因而，迦叶城名义上是谢晗管辖的一座城池。

　　不过这医者看起来形容古怪，他心中不禁有些生疑。

　　老者看出他心中所想，卷起衣袖，露出小臂处的刺青，“老朽是南疆人，宣平侯若是不信，可仔细辨认。”

　　刺青是玉迦花图案，小小的一朵，与他从前见到过的无异。

　　谢晗终于落心，再度抱拳：“多谢老先生相告。”

　　又道：“老先生愿意出手相救，我感激不尽，可否请老先生告知性命，来日若有机会，我自当登门致谢。”

　　“致谢就不必了。”老者道，“我不是为了你，是为了他。”

　　他指了指床上昏迷不醒的元徵，“当年我出塞前往西域诸国，遭沙匪洗劫，被丢弃在大漠。幸好这后生发现，将我及时背出来，赠水赠药，助我脱险。”

　　“后来，我从塞外回来，原想找这后生报答恩情，得知凉州生变，他护送义女去了兖州。”

　　“途径兖州，我与他终于见上一面，恰好那时元家大小姐被心魇所困，元家家主求我帮助，我是瞧在这后生面上才答应帮忙的。”

　　老者叹息一声，“可惜我孙儿成亲在即，我这把老骨头要去观礼，要不然，定能等宣平侯取回药引，将他救醒来再走。”

　　说完，起身出门，步子极快如飞。

　　谢晗追上他，“烦请老先生稍后半个时辰，我让属下去银装兑换飞钱，老先生一路南下，不便携带黄金，不如换成飞钱。”

　　老者微微眯眼，想了想，“对，诊金不能少，宣平侯赠我十两银钱便是，多了，老朽也花不完。”

　　谢晗将他请去正堂喝茶，并吩咐部下取来黄金百两，亲自奉上。

　　老者却没收，只道：“我只要十两。”

　　于是他不得不重新让部下取钱，不多不少，恰好十两。

　　老叟心满意足地装入钱袋，一抬头，瞧见元瑶向自己走来。

　　“老先生愿救我义父，请受我三拜。”元瑶郑重跪在他面前，拜了三拜。

　　穿书以后，她跪过很多人，有渣皇帝、李太后、先帝，也有宋淑妃，唯独这次是真心诚意的。

　　老者看着她道，眸光有些悲悯，“老朽有句话想对元姑娘说。”

　　“元姑娘既已入局，便无需困囿于往事前尘，不如乐得逍遥自在。”

　　过了许久，元瑶仍在回味这句话，莫不是，这位老者看出来她的壳子里换了个芯？

　　正思量着，音笙走过来帮她放下青纱帐，“姑娘，夜深了，该安置了。”

　　元瑶轻轻攥住她的腕子，抬眸望着音笙，“音笙，迦叶城……是个什么样的地方？”

　　“迦叶城主赫连箴，与家主素来交好，是忘年交，姑娘尽管放心，家主此行必定平安顺遂。”音笙含笑望着她。

　　元瑶心下一动，正要开口，这时，屋外传来两声鹧鸪叫。

　　她知晓这是时晔与音笙约定的安好，不由莞尔道：“快出去罢，时晔等着你呢。”

　　音笙容色微赧，“姑娘莫要取笑我了，他找我，定是有要紧事。”

　　说完，替元瑶掖好被衾，熄灭烛台，只留一盏照明用的小灯。

　　夜风很大，将衣袍吹得猎猎作响，时晔立在廊下等她，怀里抱着剑，唇边衔一抹玩味的笑。

　　音笙在他身旁坐下，“怎么这个时辰约见我？是有什么事吗？”

　　时晔面上笑意更浓，“阿笙，无事便不能找你了？”

　　音笙拧他一把，时晔吃痛，这才正色道：“的确有事，明日三哥去迦叶城，这一来一去，快马加鞭也得两三天，我想让元娘子一同跟去，你帮我想个法子呗。”

　　音笙压低声音，“你疯啦？塞外风沙大，日头又烈。”

　　时晔故意蹙眉，“你也知道，迦叶城的月姬小姐属意三哥，如今她到了可以嫁人的年龄，若赫连城主以爱女的婚事为筹码，才肯交出鸩尾兰，到时你让三哥怎么办？”

　　仔细一想，的确是这个理儿，音笙默然。

　　时晔将剑放下，舒开双臂，寻了个恣意畅快的坐姿，“我以前劝三哥不要与元娘子来往过密，那是因为元娘子尚是陛下的妃嫔。现在她已经来了凉州，元先生的毒解了后，没有人可以再威胁到他们。我瞧得出来，三哥是真心喜欢她的。”

　　“阿笙，你帮三哥一把罢。”

　　回到房里，青纱帐后勾勒出曼妙玲珑的曲线，音笙不确定她有没有睡着，于是轻声唤道：“姑娘？”

　　下一瞬，元瑶半坐起身，撩开纱帐，“你和时将军说什么啦？”

　　音笙笑了笑，“没什么，只说了明日家主出行前需注意的一些事项。”

　　元瑶便接着道：“对了，方才我想问你，去迦叶城……很危险么？”

　　“要经过一片荒漠，这时节，常有流沙，稍有不慎便会吞噬人马。”其实她是故意这样说的，早先两年，谢晗便命人开辟了一条新道，自此过路商旅不必再途径流沙地带。

　　闻言，元瑶颦眉，“那他要何时才能回来？”

　　“在荒漠里行路急不得，若一切顺利的话，往返需三四天时间。”

　　怎么算，都注定要错过他母亲的忌辰了，元瑶心里很是愧疚，垂下眸，思索一番，“音笙，你说，他会愿意带着我一起去么？我跟着他，就当是贴身服侍婢女，决计不给他添乱。”

　　音笙清楚她是个心肠柔软的姑娘，眼下已经有了打算，于是故意道：“姑娘，家主不会同意的。”

　　元瑶道：“可以请时将军帮这个忙吗？”

　　“上次将姑娘秘密送去冀州一事，家主便有些生气。”音笙掩唇轻笑，“时晔他怕被家主打断腿，怕是不敢再帮忙了。”

　　“我晓得了，明早我自个儿去求他。”元瑶点头，又道，“能否烦请你为我准备几件衣裳？”

　　音笙应下，去外间为她收拾行李。

　　翌日，天光蒙蒙亮时，元瑶匆忙梳洗完毕，赶去谢晗院子里。

　　这会儿他刚起身，还未出发，见到她，心中浮起不好的预感，“瑶瑶，你怎么过来了？”

　　元瑶看着他，诚挚地道：“你带我一起走罢。”

　　谢晗只觉太阳穴突突一跳，解释道：“去迦叶城，要途径一片荒漠，不能行车，只能骑马，这时节天气炎热，你莫要遭这个罪。”

　　元瑶抿了抿唇，“我不怕遭罪。”

　　谢晗又道：“那你与我同去，这几日，谁来照顾元叔叔？”

　　“阿欢会照顾好义父。”元瑶道，“我托阿瑀给她捎话了。”

　　谢晗定定看着她，“为何要突然跟来？”

　　元瑶仰起头，眸中盛着温柔的光，“我是个无用的人，每一次呢，都是我求你办事。这一次，你途径荒漠，可能会遇上流沙，我不能再看着你以身涉险，自己却安然置身事外。”

　　怕他开口便要拒绝，元瑶往前一步，轻轻圈住他窄瘦的腰，“谢行之，带上我罢。”

　　谢晗不禁失笑，新的商道早已开通好几年，再未出过事故，也不知她是从哪儿听来这些胡言乱语，想来，多半是时晔那小子捣的鬼。

　　他揉了揉她的云鬓，“当真是拿你没办法。”

　　谢晗终究还是带上了她。

　　两人共乘一骑，加上五名随行的亲卫，自北城楼出城后，一路往北疾驰。

　　盛夏将至，风沙又大又烈，元瑶事先准备好了兜帽，遮住面容，勉强挡一挡风沙和日头。

　　当夜，在荒漠过宿，亲卫们支起羊皮帐篷，由于附近常有野狼出没，谢晗便与她宿在了一间帐子里。

　　两人并肩平躺着，谁也没有睡意，谢晗主动开口，“早些歇息罢，明日下午便能到迦叶城。”

　　元瑶轻声道：“你又要错过谢老夫人的忌辰了。”

　　谢晗笑了笑，“无事，反正我今后常驻凉州，有的是机会去探望我母亲。”

　　荒漠的夜，气温骤降，元瑶紧紧裹着被衾，有些好奇，“她……是一个什么样的人呢？”

　　似乎从来没有听谢晗主动提起过亡母。