第43章 迦叶

　　谢晗温言道：“她没有显赫的出身，只是一个很平凡的女子。身怀六甲时，丈夫病故，夫家要把她嫁给一户人家的官老爷做填房，她不愿意，悄悄逃离夫家，来了凉州，此后独自一人抚育孩子。”

　　原是如此，在这个时代，一个没了丈夫的女子要将遗腹子拉扯大，并不容易。

　　元瑶转过身面对他，“等回了凉州，可以带我一起去拜谒老夫人吗？”

　　黑暗中，他看不见她的面容，两人离的很近，呼吸相闻，谢晗舒臂把她揽到怀里，“好。”

　　又道：“早些睡吧，明日还得赶路。”

　　次日下午，一行人抵达迦叶城。

　　祁兰山融化的雪水汇聚在山脚下，蕴养出沙漠中的一片绿洲，迦叶城便坐落于此。出了迦叶城，再往北行百里，是突厥人的领地。

　　因此，迦叶城与凉州的雁鸣关同为大梁的边境要塞，肩负着监视突厥一举一动的重任。

　　迦叶城主赫连箴已从密函中得知谢晗前来求药，故率领亲卫在城门处等候，见谢晗自马背上抱下来一个窈窕女子，不禁问道：“宣平侯身边这位是？”

　　元瑶猜出此人身份不凡，未待谢晗开口，她径自道了个万福，“奴是家主身边伺候的侍女。”

　　赫连箴笑道：“自洛京一行后，宣平侯如今也转了心性，从前可是不让美人近身的。”

　　听他的意思，似乎谢晗之前从未带女子来过这里，元瑶暗暗想道，心里忽然有点儿高兴。

　　谢晗亦笑：“赫连城主说笑了。”

　　彼此寒暄一阵，赫连箴传唤马车，带众人去了城主府。

　　元瑶将车帘揭开一道缝，好奇地打量街道两旁，贩卖香料和西域珍宝的小贩不计其数，有作胡人打扮的，也有作中原人打扮的。

　　“想看？”身后传来低沉微哑的嗓音。

　　元瑶点头。

　　谢晗道：“等晚上有时间了，再带你出来逛逛这儿的夜市。”

　　她上次与谢晗一同逛夜市，还是在桓城的时候，那天刚好是乞巧节，谢晗为她买了一个磨喝乐。

　　之后回到帝都，先是被困在宫中，而后又搬去清羽峰，再未得过自由。

　　心绪被旧事触动，元瑶勾了勾朱唇，“好呀，不许食言。”

　　城主府的布置与凉州刺史府大同小异，不过服侍的随从大多是深目高鼻的胡人，一位胡人少年将他们引去厢房。

　　赫连箴事先不知他会带侍女前俩，故而只安排了三间房，一间是给谢晗住，另外两间给亲卫住。

　　谢晗原想与那胡人少年说，请他再多收拾一间房出来，觑见元瑶立在廊下，浅笑着注目自己，忽然便改了主意。

　　他们并非没有同床共寝过，再者，屋子里还有一张小塌。

　　两人进了屋子，各自收拾一番，听闻傍晚城主设宴，元瑶特意重新梳妆换衣裳。

　　这时节，天气本就炎热，迦叶城四周都是荒漠，温度更甚，自是怎么凉快怎么穿。

　　她行到内室的屏风后，脱下灰蒙蒙的衣裳，挑了雪色坦领上襦，搭配天青色长裙，外加一串七宝璎珞作为点缀。

　　外间传来轻快的铃铛声，接着，便有人闯进来，嗓音清脆如黄鹂，“阿晗哥哥，你总算过来了。”

　　声音的主人是个妙龄少女，听她亲昵的语气，应是与谢晗十分相熟。

　　元瑶系好裙带，从容地走出去，见一个胡人妆扮的少女，肤白如雪，眉眼昳丽如画，尚带着几分稚气，着一袭朱色纱裙，腰间悬着一串银铃，看年纪不过十五六岁。

　　少女同样注意到了她，“这位是？”

　　元瑶微微一笑，“奴婢是宣平侯的侍女。”

　　少女秀眉微蹙，“阿晗哥哥，你何时有侍女了？我怎么不知？”

　　谢晗看了看元瑶，笑道：“也就两日前的事。”

　　又说：“瑶瑶，这位是月姬小姐，赫连城主的爱女。”

　　元瑶向她见礼，少女抱拳回礼，又道：“宴席马上要开始了，爹爹让我过来请你们。”

　　谢晗颔首，“有劳月姬小姐，请先行一步，我们随后便到。”

　　赫连月并不乐意，朱唇微抿，很快又道：“那我在屋外等你们好啦。”

　　说完，便带着侍女去了屋外。

　　待谢晗将房门掩上，元瑶抬眸看着他，“你们很熟？”

　　谢晗道：“还好，每回来迦叶城，都会见到月姬，一来二去便认识了。”

　　他说得坦然，元瑶心中虽有怀疑，可也不好发作，于是绕过他往外去，“走罢，宴席要开始了。”

　　谢晗握住她的指尖，“你生气了？”

　　元瑶轻轻挣开，侧过头去，“待会儿教人看见了，我可不好解释。”

　　谢晗无奈地勾了勾唇角，随她往外去。

　　正堂内，伴随着悠扬婉转的乐曲，以素纱蒙面的胡姬赤足翩然起舞，腰肢柔软似柳，足踝处悬挂的细小金铃发出悦耳响声，与乐声相和。

　　元瑶静默立在一旁，眼不看则心静，她现在的身份可是谢晗的侍女。

　　主客交谈甚欢，说的无外乎是一些公事，终于，赫连箴开口提起鸩尾兰，容色有一丝犹豫，“宣平侯，你也知晓，每年这个时候，都是迦叶城的比武大赛，这鸩尾兰已经被我当做彩头许了出去。”

　　迦叶城的比武定在每年五月初，获胜的武士不仅可以提拔为城主亲卫，而且还会额外获得一件奖赏。

　　谢晗握住酒盏的手微微收紧，旋即松开，“赫连城主不愿割爱，所以才这样说。”

　　赫连箴大笑，“你我相识多年，交情匪浅，何须在此事上瞒着你？你若赢了比武，鸩尾兰自然归你。”

　　他故意不在信中提及此事，是为了给自己下套，谢晗心下了然，思索片刻道：“既如此，便依照迦叶城的规矩来，希望城主许诺。”

　　赫连箴道：“这是自然。”

　　比武已举办数天，最后一场定于明日，谢晗来不及准备什么，便用随身携带的横刀当做兵器，报上花名册。

　　元瑶与他回到厢房，心里有些担忧：“怎么迦叶城主忽然出尔反尔？”

　　谢晗淡淡道，“许是他另有所图。”

　　“图什么？”元瑶好奇地看着他。

　　谢晗没解释，笑了一笑，牵起她的手往外行去，“不是说好了去逛夜市的么？再不出门，夜市就要收摊了。”

　　迦叶的夜市比桓城可要热闹许多，兜售的多是些西域特产，还有西域小国传来的百戏，元瑶看得目不暇接，心里那点儿不快差不多也消了。

　　不一会儿，谢晗怀里便装满了东西，眼看月至中天，于是带着她往回走。

　　途径一处小摊时，谢晗止步。

　　摊子上卖的是贴身匕首，形制较小，镶嵌了各色碎宝石，专为女子打造。

　　摊主是位胡人老妪，用生疏的中原话招待他们。

　　“过去看看。”谢晗道。

　　元瑶随他走了过去，见他挑拣许久，终于拿起一柄，递给她，“喜欢吗？”

　　她点了点头，拿来做防身之物也是极好的。

　　谢晗取出银子付钱，老妪合掌行礼，嘴里念叨了几句古怪的胡语。

　　他唇边笑意更浓，同样回了一句胡语。

　　离开小摊后，元瑶问他：“你们方才说了什么？”

　　“那位老夫人夸赞你生得很美，并问我，你可是我的夫人，我说是。”

　　她容色微赧，没想到竟然会是这样一番对话。

　　两人并肩走在长街上，元瑶轻轻道：“明日是最后一天比武，你可有把握？”

　　“约莫有八成胜算。”他故意卖了个关子，又道，“如果你来观战，便有九成。”

　　元瑶没说去，也没说不去，须臾之间，心里已有了主意。

　　城主府后苑，听风堂，赫连月正为父亲煮醒酒汤。

　　葡萄美酒性不烈，可饮多了同样伤身，父亲与友人叙旧，难免贪杯。

　　她端着温热的醒酒汤去到内室，见父亲立在堪舆图前，出言提醒道：“阿爹，快趁热把汤喝了。”

　　赫连箴回过头，望见爱女，目光霎时变得慈祥。

　　他年过三旬才得了这么一个掌上明珠，自然宠得跟眼珠子似的，况且他这明珠生得貌美动人，及笄甫满一年，前来说亲的人已经快要踏破城主府门槛。

　　偏偏赫连月谁也看不上。

　　思及此，赫连箴心中默叹，听见爱女问：“阿爹为何不直接将鸩尾兰赠与阿晗哥哥？”

　　“月儿，如今他是大梁的宣平侯，往后见了他，你要尊称一声谢侯爷，切记不可像幼时那般无礼。”赫连箴正色道，“阿爹自有阿爹的筹谋。”

　　“那阿爹，明日他会赢吗？”

　　“他当然会赢。”

　　“阿爹，你一定要帮他拿到鸩尾兰。”

　　赫连箴抚了抚女儿的小辫子，“月儿喜欢他吗？”

　　赫连月挽着他的臂膀，含羞带怯，端的一副小儿女姿态，没说话，但所有心事都写在了眼底。

　　他轻叹一声，心中已有答案。

　　谢晗初来迦叶城拜访的时候，赫连月还小，自第一次见面起，她便喜欢与谢晗一块儿玩耍。

　　后来逐渐长成少女，她对谢晗的亲近不减反增，甚至还经常会问他，谢晗下次来迦叶城是什么时候。

　　谢晗与他是忘年交，自是把赫连月当做小辈看待，从无半点逾矩。可赫连箴知晓，爱女并不这样想，如若她心中无人，便不会拖着婚事迟迟不愿定夺。

　　他想为爱女争取一次机会，仅此一次。

　　翌日，城主府比武，谢晗提刀上场。

　　元瑶戴了面纱，躲在观赛的人群里，她原想偷偷过来，可谢晗事先有过吩咐，不得让她单独离开，于是只好让两名亲卫暗中陪同。

　　他的刀法极其精湛娴熟，不出一个时辰，便击败五位对手，拨得头筹。

　　人群中爆发出雷鸣般的欢呼，在此之前，任谁也没有想到，这个突然现身的中原男子会是比武获胜者。

　　谢晗收了刀，微微颔首，向她望了过来。

　　他知道元瑶一定会前来观战。

　　元瑶没想到他会发现自己，匆忙之下，转身便要离开。

　　此时，一道爽朗的男声响起，是迦叶城主的出来了，“恭贺谢少侠获胜，除鸩尾兰之外，还有另一桩彩头。”

　　元瑶下意识止步。