秦晋之好
自江疾离京后, 伊束又借选秀之便在宫中大办了几场宴会，邀请了不少官家小姐和公子入宫赴宴。其目的有三，一是为试探陈嘉乐口风，瞧清她性子如何；二是为撮合项琪和吴斐然, 毕竟项家与宁王府婚约已解；三是为江静娴挑个家世, 年纪都合适的夫婿, 再过几月，她便十八了。
这一日, 项琪入宫赴宴，却见陈嘉乐已在高泉宫待了一阵, 不免发笑, 这姑娘倒是殷勤，可却不曾想到太后从未将她当做一个思想独立的人。
她近来总想着江疾离京之时说的话，便静不下心去细究他被贬斥之事的来龙去脉, 可她心里有个声音告诉她, 此事谁得利最大, 背后主使就是谁, 于是她的心里，矛头自然而然的指向了伊束。
每当项琪要抽丝剥茧分析那事，她脑中便钻出事发后伊束安慰她的话。
她无法相信这一切是伊束背后主使, 若真如此，她倒要想想如何与她虚与委蛇再逐渐远离了。
还未等她走近，伊束就瞧见了她, 对她招呼道：“琪妹儿来啦！”听着很是亲切。
项琪微微颔首，蹲身做福，只听得一声赐坐，小内侍已拿上两层软垫放在案后, 她应命跪坐下，听得伊束又道：“前些日子，信阳君曾向本后提起，静娴已至婚配的年纪，要本后多加留意，这才有了这么多的宴会。”
这话虽是实话，可在项琪听来，却像在推脱她的撮合之意似的，话到此处，陈嘉乐方才意识到这宴会不是为她办的，脸上的笑立刻就僵了下来，片刻后，又不自然的在一旁赔笑。
伊束察觉，抬手将她打发了出去，由之桃领着。
项琪闻言，不免心头一窒，忙问：“这是睿王殿下的意思？”前几日齐虞刚来信问她，江静娴是否婚配，他意在袭爵后入京求娶静娴，她照实回话，可路途遥远，等信至邺城，他再启程到京城，少说也得小半年。
若此时江沛有了嫁女之念，齐虞的满腔深情，指不定就要竹篮打水，一场空了。
“信阳君传话，想必也有睿王的意思。”伊束不太确定的应她，毕竟江子羿那话也是被她套出来的，于是她便趁着他们有那么个念想，先好好挑选一番，做到心中有数。
自打伊束与江子羿互通心意，又碍于身份，不得光明正大的来往后，她就恨不得天下有情人都终成眷属，她想为她在意之人都铺排最好的姻缘。
可如今她的理性大于感性。
她当初算计江疾时也曾想过此举会拆散他与项琪，可思虑再三，她也顾不得小节，毕竟在她看来，吴斐然除了斯文，并不比江疾差在哪里，是故，她一门心思撮合项吴二人。
一为弥补项琪，二为拉拢项家。
项琪听罢，设身处地的想了想，如今她与江疾分隔两地，再见之日遥遥无期，师兄比她更甚，还是为他争取一番吧。遂对伊束道：“再过些日子，我君会派遣使者入京接我父亲，那时再为公主挑选驸马也不晚吧？”带着询问，试探的意味。
这话看似与此事没有联系，却让伊束嗅到几分不寻常的味道，只问：“哦？琪妹儿这是想让静娴嫁到齐国？”其探究之意尽在话中。
“兹事体大，小女的话做不得数。”项琪先表明此话并非自己的意思，而后又问：“不知太后是否记得齐虞？”若是记得，那这事就会好办许多了。
伊束点点头，脑子里浮现出那个讨要中北厨子的小男人，轻笑一声道：“易生公子？本后自然记得。”那时齐虞姐弟俩在晚宴恭维江子羿的场景，她到如今也忘不了，那可是一只小狐狸，往后做了齐国之相，势必为中北大患。
项琪听罢，心中有数，这才又开了口，“师兄自当年回到邺城，就对公主赞不绝口，这些年来还未娶妻，就是为着袭爵后求娶公主，来望太后给个恩典，为他争取些时日。”这便说明了齐虞的求娶之意。
伊束摇摇头，道：“为他争取时日，这可不是本后一人能决定的。”略带推拒，实则试探齐虞能有几分诚意。
话音未落，项琪就头皮发麻，又惊叹于她的逐利之心，如今已到了以旁人婚事作为筹码的地步，遂在心中冷嗤一声，面上却不动声色的应她：“这些年来大齐与中北交好，两国之盟却算不得牢固。太后也知道，前些日子在货物出口上，两方生了摩擦，若大齐那时与中北断交，可还会有今日之稳居高处的中北？”
此话初听并无不妥，可细细想来，竟有几分威胁之意。
伊束并不恼怒，只道项琪原来并非不通庶务，这些年真是隐瞒得好，竟让自己轻视了她，也难怪江疾倾心于她，若是如此，便更加不能嫁给江疾了。
想到此处，伊束答她：“琪妹儿这话有失偏颇，两国交好乃是互相成就，哪像你说的那般，中北依附你大齐似的。”
“太后误会，只是小女曾听太后说过，大国之间要斤斤计较，这才想起，当时两国联盟濒临破裂，若非我师兄尽心奔走游说，此时已为了那点蝇头小利而断交了。”项琪也不在意伊束的威压，只是用事实言明，齐虞对于两国联盟做出的贡献，只见伊束躬身在软榻思考，她又抓紧时机道：“仔细计较起来，我师兄是个坚定的联北党呢。若两国能结秦晋之好，他成了中北的女婿，那时与谁有利，便不用小女再一一赘述了。”
伊束听罢，立时明白项琪以拉拢齐虞为饵，要她上钩，原本她不愿答应，因为那会让项琪觉得她是那不懂感情之人，但这些年来，江静娴一直尽心尽力在为她调和与皇帝的关系。
她很明白，日后帝后两党必有一争，那时江静娴在京中，对时局无能无力，便只会徒生伤感，倒不如她远嫁齐国，什么也不知道的好。
她想，也许这是她心底最后柔软的地方了，可仍然没松口，只道：“本后还需问问信阳君的意思。”就打发了项琪。
项琪自然听得出她已动摇，遂起身对她行了一礼，退了出去。
吴斐然这时才入殿中，见项琪退出去，还未来得及向太后请安，就见她若有所思的摆手将自己打发出去，是故他回身跟上项琪，与她在御花园中散步闲谈。
他从未想过要趁人之危，可项琪给他的温暖，一直在他心里，暖他这么些年，如今有了机会，他也想为自己争取一把。
见吴斐然日渐开窍，伊束内心大定。
方才听项琪的意思，齐虞因江静娴而做了坚定的联北党，若他们成婚，那至少在往后齐虞为相的日子里，中北能省下对付东齐的心力，而去专注民生，这是可遇而不可求的大利；话说回来，江静娴一向与她亲近，若自己能为她寻到一个好的归宿，也算是为她尽心尽力了。
如此想着，不多时，江静娴就到了高泉宫，她今日着一身红黑相间的劲装，扎个高马尾，干净利落，一条细细的红发带随风飘动，又美又飒。
她一入殿，就做男儿状，对伊束拱手道：“剑士陆葵，拜见太后。”陆葵是她的字，往常她与项琪出街，二人便做齐人装扮，化名，陆葵与青云。
这一行礼将伊束从沉思中拽出，惹得她忍俊不禁，对江静娴招手，“来，到本后身边来。”待江静娴起身，她又揶揄：“这么一个美人，整日里却江湖游侠似的，长此以往，可没人敢娶你了。”
“没人娶才好，剑士陆葵永远保护太后！”江静娴头一昂，神采飞扬，像是珍珠在阳光下闪耀，令人侧目。
伊束伸手抚过她的发，笑弯了眼，“也就你，肯这般哄着我了。”自前年她与江沛去了一回山海关，伊束便很少在与她宫中相聚，此刻见她，又褪去青涩，比去年成熟几分，不免心中感慨，拍了拍她的肩膀道：“前些日子，你公叔就要我替你寻摸个好人家。”
话未说完，江静娴就自鼻腔发出一阵嫌弃声，“他先关心关心自己罢。”她翻了个白眼，像是很不满意江子羿的论调，原本还有一句，“真是没事找事”她并未说出口，却让话里嫌恶的意思只多不少。
伊束安抚的对她笑笑，叹了口气，“莫说你公叔了，就连本后，也为你着急的呀！”这话只为试探江静娴的口风，伊束虽然心动两国盟好，可这嫁与不嫁的，都看她的心意。
“太后就别为女儿操心这事了。”江静娴撒娇，径直推了她的好意，自两年前她见江昭在书房写的那八个字，心中就惴惴不安直到今日，这些年她东奔西走，只因她找不出克化之法，便寄希望于暗中打通关节，往后事发，能知道如何保住败方的性命。
伊束见她确实没有嫁人的意思，也不愿惹她不悦，遂连连应她，“好好好，这事就到此为止，你公叔再说，本后替你推拒了他。”了了此事，伊束又问：“听说你前些日子和琪妹儿在摘星楼为一个侍女出头，快说给我听听。”言语中稚气未消，引得江静娴发笑。
伊束久居深宫，偶然听吴斐然讲些宫外的趣事，倒有当年听说书的愉悦，只是如今城中风流轶事的核心，已不再围绕他们那一辈而发生了。
前些日子是江疾与江静娴，在十梓街夜遇刺客，兄妹二人一人持扇，一人持剑，不过一盏茶功夫，将十几个刺客打得落花流水，苦不堪言。
这几日又是江静娴与项琪救摘星楼侍女，当日就没听尽兴，今日好容易她入宫了，伊束可得好好问问。
江静娴清了清嗓子，一番拿乔，这才开了口：“当日我与项琪听完说书，正欲下楼，只见一个油头粉面的楚人为难那侍女.......”
那日江静娴着一身齐人男装，与项琪，吴斐然同行，吴斐然看不过眼，率先上前将那小侍女护在身后，项琪见她惊恐，连忙温声安抚道：“你别怕，我们会为你讨回公道。”只闻那小侍女一阵抽泣，并不说话。
楚人身材高大，见吴斐然羸弱，并不将他放在眼里，满身酒气熏天，怒道：“你算个什么东西！”就将他一把推开。
吴斐然一个踉跄，好不容易稳住身子，“你一楚人在京师侮辱我国女子，我中北男儿哪有坐视不管之理！”这话大义凛然，顷刻间，周围就聚满了各国酒客。
楚人说不过他，立刻挥拳去揍，江静娴适时出手，将吴斐然向后一拉，楚人扑空，惹众人哄堂大笑，旋即又向江静娴扑去，却都被一一化解，自己反而在堂中撞的鼻青脸肿。
围观者不嫌事大，对楚人指指点点，楚人不知自己失了体面，只高声道：“我乃是楚国公子！”话音未落，又是一阵哄笑，却激得他更加好胜。
江静娴懒得再理这醉汉，三拳两脚将他打翻在地，这时摘星楼的老板易扬从楼上下来，分开二人，先吩咐小二将那楚人扶去医馆，而后才面带笑意，对江静娴道：“小姐可知这人真是一位楚国公子？”
江静娴轻嗤一声，满是不屑的甩开折扇，掩面轻摇两下，对众人朗声道：“楚国公子算什么？我还是中北公主呢！”骄傲又俏皮。
话音甫落，又是一阵哄笑，待众人散去，易扬望着她渐渐远去的背影，在嘴中低声念着：“中北公主？公主。”
伊束听到此处，也忍不住哑然失笑，对江静娴连连夸赞，而后二人一道去御花园中应付今日宴会。
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