第51章 金菊鲈鱼羹

　　一时里头宝钗提醒， 柳眉这才惊起， 连忙提着手中的食盒进厅， 装作没事人儿一样，开口问：“大奶奶、三姑娘， 这’秋风起’， 是搁在这里就好么？”

　　秋爽斋中诸位“诗翁”可是刚刚才撂下笔，品评完各自的诗篇。他们听见柳眉说着菜也得了，自是大感好奇，“呼啦”一下，全涌到外头来。

　　早先小厨房送来了各人的饭， 此刻兀自放在秋爽斋正厅之中。可各人却更关心的是柳眉手里的食盒。

　　柳眉打开食盒，先将第一层里头的东西取了出来。

　　只见是一对缠丝白玛瑙碟， 里头分别盛着红菱与鸡头米两样果子，都只用清水煮过，连调味都没得调味，只是摆在那一对碟子里， 颜色鲜亮， 看上去极是明快。

　　众人“哦”了一声， 只有宝玉大声赞了一声“好！”

　　秋爽斋里的姑娘们都看着宝玉， 宝玉的音量便放小了些， “颜色配得好看……”

　　柳眉笑道：“宝二爷，这只是配的几样点心，还没到三姑娘点名做的那道菜呢！”

　　宝玉丝毫不觉得尴尬，只冲柳眉笑了笑， 拍着手说：“真的是好香，眉儿，别让我们等了！”

　　旁边坐着一直不说话的迎春也道：“确实是香！”

　　她坐得离食盒的位置很近。

　　探春听了便笑：“看来得赶紧命人包赏金荷包去了。不过，小丫头，你的这菜，可要点题才行，若只是随意两件秋天的食材做来，我可是不认的。”

　　柳眉笑笑：“三姑娘，您就瞧着吧！”

　　她说着低下头，起开食盒的第二层，将里头一只白瓷绘缠枝青莲的大海碗取了出来。

　　里面盛的是一道鱼羹，鱼汤呈浅浅的乳白色，鱼肉片成片，在鱼汤中载沉载浮。最出奇的是，鱼汤上面浮着一层金黄色的花瓣——是秋日里盛放的菊花花瓣。浅白色的汤羹之上，浮着金色的花瓣，鲜明夺目，煞是好看。

　　柳眉去取了汤碗来，李纨忙站起来，帮在座之人一起布菜。

　　“这是鲈鱼？”探春接了汤碗在手中，用勺拨了拨，闻了闻香气，突然福至心灵，悟了过来。

　　柳眉笑着道：“是！”

　　她随即开口，简述这道菜的做法：“这是先将鲈鱼剔骨，鱼骨与姜片一道下锅过油，再加冷水，熬出高汤来，再滤去一切杂质。待汤滚开，下鱼片，烫熟，调味，再加入焯烫过的金菊花瓣，就得了。”

　　“蕉客无话可说，只能赶紧去包个大的荷包，是也不是？”旁边宝钗尝了一口汤，笑着打趣探春。

　　柳眉则悄悄抬眼，望向黛玉。

　　黛玉也正捧着一只小瓷碗，品了一小口汤，这时候正抿着嘴，冲柳眉微笑。

　　这件事儿，在座就只有黛玉与柳眉两人知道。

　　当日在北静别院里，黛玉在北静太妃里，当着柳眉的面儿，讲过那“莼鲈之思”的故事，便是个“秋风起，思及吴中莼鲈，遂辞官返乡”的故事。那天柳眉做过莼菜汤，但遗憾的是没有鲈鱼，只得用当地塘里的鲜鱼做鱼圆来配。

　　眼下秋风起，则正是鲈鱼肥美的时候。而柳眉这道羹，也因“莼鲈之思”的典故，紧紧地契合探春那“秋风起”的命题——只可惜这时她又弄不到莼菜了。

　　早先黛玉向柳眉使眼色，就是在提醒她这段典故。

　　而柳眉，又哪里有不记得的道理。

　　旁边惜春看看碗内的花瓣，犹豫了片刻，才尝了一口，问：“这个又是什么典故？”

　　黛玉坐在惜春身侧，轻笑了一声，说：“藕榭君难道是忘了，《离骚》里写着的，‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’，如今可不是晚上？咱们这些诗翁聚在一处，仿屈子之食菊，岂不是妙哉雅极？”

　　众人听了，也都觉得有道理，纷纷赞黛玉替柳眉将这道菜解得妙上加妙。

　　柳眉却知道，在汤羹里加上这些菊瓣，只需片刻，就可以让鱼汤带上一些清新的花香味。只是花瓣的量不能多，过多则过寒，便不好了。

　　一时间众人都尝过了汤，又大多就了此前送来的碧粳米饭与其余几样小菜，将晚饭食毕。

　　黛玉见那缠丝白玛瑙碟里盛着的红菱与鸡头米，颜色鲜亮，极是可爱，忍不住伸手，便要取一个来剥。

　　柳眉见了连忙道：“林姑娘请放着我来剥。”

　　她只黛玉畏寒，红菱鸡头米这样寒凉的小食怕是吃下去会受不住，赶紧从食盒里又取了一道点心出来，放在黛玉手边，说：“这个是小厨房做的桂花糖蒸新栗粉糕，姑娘先尝尝这个。红菱与鸡头这两样，有些微寒，一会儿姑娘少尝一点儿。”

　　旁边宝钗当即笑着转向宝玉，打趣道：“宝兄弟，要是旁人不说，我只当这丫头是潇湘馆的丫头，谁想得到竟是你怡红院的？”

　　宝玉嘻嘻笑道：“如今我也管不着这丫头了，凤姐姐让她在小厨房帮厨，她可不是我院儿里的丫头，她是我们大家的厨娘呢！”

　　原本李纨等人确实不知柳眉在小厨房帮厨的事儿，听宝玉这么说，先是感到惊奇，再是赞叹，纷纷觉得柳眉的手艺总算不曾屈才。

　　宝钗倒是微敛了笑容。

　　她想起几年前在梨香院的时候，越发觉得当时柳眉就是个可造之材，只是那会儿错过了。

　　柳眉不说话，也丝毫不露得意之色，只是默默地帮着剥了一大碟的红菱和鸡头，但是放得离黛玉远远的。宝钗看了，更是高看柳眉几分，心里暗暗惋惜。

　　最终这道“秋风起”的金菊鲈鱼羹，得了探春赏下的好大一个荷包。柳眉自拿了去交与柳母，另留了一点儿小钱在手里，打算等下回得了材料，做点儿像样的点心拿到怡红院里请众人尝尝，以感谢一下大家伙儿帮着挡住赵姨娘的“解围之恩”。

　　可是柳眉却始终没腾出空来。

　　第二天柳母就嚷忙不过来，拉柳眉在小厨房帮忙。

　　原因无他，史大姑娘史湘云过来贾府，住在蘅芜苑里，而且还提出了——要请贾母赏桂花吃螃蟹。

　　这螃蟹宴的准备工作十分繁杂，不过也相当有趣。

　　因赏桂吃蟹的地方在大观园内，所以隔天蟹宴备下的东西，大多存在小厨房里，由柳母管着钥匙。

　　这下子柳眉可是开了眼界。

　　先是酒，薛家送进来四五种好酒，再加上荣府本就有的，零零总总，柳眉根本就认不全。她只能区分出黄酒和白酒，看了一圈之后，想起黛玉，就去问自己娘：“有没有热热的烧酒？”

　　柳母笑道：“烧酒略烫一下就行，只消喝下去，身子自然是热乎的。喏，那一坛，是拿合欢花浸的酒。”

　　柳眉取了一丁点子尝了一口，却觉得还好，不甚辣口，与那天蒋玉菡提供的烧刀子老白干柔和得多了，但是喝下去之后，正如柳母所说，胸口立即浮起一丝暖意。

　　柳眉顿了一会儿，觉得这酒劲儿也不算小，她赶紧走到一旁，用手扇扇面孔，一扭头，正见到身边放着一个木根雕的海碗，里面盛着某种粉末。

　　柳眉下意识地探手取了一点出来，凑到鼻端闻闻——很香，菊花香，混着桂花香……柳眉再闻下去，终于发现手里拿的竟然是绿豆面儿，她索性搓了一点儿，送到口中尝尝，很香甜。于是她问：“娘，您用这绿豆面儿，是要做绿豆糕吃么？”

　　柳母远远地答道：“放着别动，这是回头大家吃蟹的时候洗手用的。”

　　柳眉赶紧停下，不敢再尝了，不过自己也觉得颇好笑。

　　再看看厨房里备下的，紫苏、姜醋等都不必说，那巨大个头的蒸笼，也准备下了好几个。

　　可是柳母依旧转来转去地发愁，说：“往年吃螃蟹，就是一笼蒸上几十只蟹，大家吃着图个新鲜，就完了。怎么今年偏还要上蟹菜呢？”

　　柳眉听得也十分茫然，她明明记得这螃蟹宴，就是现蒸的大螃蟹，一笼一笼地上。府里无论是主子，还是丫鬟仆妇，都是自己掰着吃的。怎么就冒出来蟹菜这一茬儿了呢？

　　正想着，林小红过来寻柳眉，见着她，赶紧拉了她的衣袖，径直朝大观园后门去，一面走一面说：“快随我来，我们奶奶急寻你！”

　　“什么事？”柳眉不解。

　　“明儿的事！”林小红确实有些急切，顾不上多说了，一径将柳眉拉到了凤姐院儿里。

　　“你在这儿候着，我去看看奶奶有没有空。”林小红嘱咐一句，撇下柳眉，自去里间寻凤姐儿。

　　柳眉独自一个，站在凤姐屋子外头，听见里面林小红低低地在与什么人说话。柳眉的思绪忍不住又放飞起来。

　　凤姐这一阵子，事业线应该进展得挺顺逐的吧！听林小红说，如今那鸿顺楼可是日进斗金，京城中的头一块招牌，只不过没有多少人知道幕后主家是凤姐就是了。

　　只不过，凤姐本人，却已是有段时间没有在园子里露脸了。

　　她不是没有想过来凤姐这里……交流一下，反正世情系统也不在。可是，莫名地，柳眉却觉得，系统虽然不在，她最好也还是不要轻举妄动的好——或许系统是为她好呢？

　　柳眉发了很久的呆，林小红才从凤姐房里出来。

　　她拉着柳眉，就往凤姐院子外头走。“我们奶奶说了，她怕是不便见你，有什么话就都让我来转告。”

　　柳眉听了一震：不止她不能和凤姐直接交流，连凤姐也刻意避免跟她直接交流，中间夹了林小红这个心腹丫头。看来，两边对直接交流这回事儿，都有些忌讳。

　　林小红将柳眉拉到僻静处，对柳眉说：“我们奶奶就只有一件吩咐。她说，明儿薛家的厨子也会进来，二太太会让薛家人用大厨房。奶奶就只说，咱们小厨房，可不能教薛家将全部的风头都出了。”

　　瞬间，柳眉心头全是问号。

　　林小红尴尬地一笑：“我只是个传话的，我也不是太懂！”

　　两个小丫头相对静默了一阵，柳眉想到了一个可能，将声音压到最低问出来：“难道是，老太太……不喜薛家风头出得太盛？”

　　这荣府里，毕竟姓贾，不姓薛，也不姓王。

　　林小红“呵呵”地笑了两声，摇摇头，表示：你问我，我问谁？

　　“也罢了，明儿个我们就看着琏二|奶奶的眼色行事罢了！”柳眉叹了口气。

　　岂料小红紧跟着接上一句：“别想了，我们奶奶，明儿个，会告病，不出来。”

　　柳眉：……