第78章 百味之本

　　柳眉独自一个， 慢吞吞地穿过茗园宽阔的明廊， 脑子里乱乱的。

　　林小红被留在适才的花厅里， 而邵大厨等鸿顺楼的人，刚才就还一直留在厨房里没有出来。

　　这时早已过了丑时， 茗园上空的天色已经微微发亮， 而园中的灯火与喧嚣，此时也已渐渐变得寂寥。

　　世清最想要的饮食？

　　——她哪里来的半点头绪？

　　若说世清还如以前系统在的时候那样，能读她心中所想，两人应该可以算是有作弊性质的心有灵犀的吧？

　　可是如今系统不在，而且她脑海里也确确实实空空如也， 一样饮食都没有想到，这世清， 凭什么就那么相信她，相信她能与他……心有灵犀呢？

　　柳眉扶住身边的白玉栏杆，望着欢宴过后的茗园，人们是餍足的， 却也是疲倦的……眼看这天色一点点地亮起， 这曾经喧嚣着沸腾着的巨大欢场， 却终将归于寂静——就仿佛人生。

　　想起世清， 柳眉心中又浮起一点点微妙的感觉。

　　她曾经一度以为世清是明白她的， 两人在某些特定的事情上，是能够同步的，到后来却发现，这只不过是因为系统能读她的心的缘故。

　　可是如今系统却不在了， 而世清也显得……好遥远。

　　“柳师傅，柳师傅！”邵大厨与二厨“没经验”沿着明廊自远处奔过来。

　　“柳师傅你没事吧！”老邵摸一把头上的汗，他当真是急得狠了。

　　“怎么了？”柳眉摇摇头示意自己无事。

　　“刚才解师傅回来，一回来什么都没说，就将我们那边但凡好一些的材料都搜罗了去，说是他要用。”二厨微微喘着向柳眉解释。

　　“我们没等到您回来，也不知发生了什么事，怕您是事先与他商量过的，便也没敢拦着，只是越想越不对劲……”

　　所以邵大厨与“没经验”就丢下厨房里所有的事，出来找她了。

　　柳眉这下子明白解小川早早回去的用意了。

　　此前且停居与鸿顺楼准备的材料，大多是为了那四回合的比试而准备的，他们比试到现在，好的食材，已经快要告罄了。尤其是解小川的且停居，他做的菜式，如那“见龙卸甲”，都是极其耗费高汤，耗费材料的菜式。且停居那边真正得用的好材料恐怕已是所剩无几。

　　所以解小川早早回去，趁她与林小红都不在，赶紧将鸿顺楼这边能用的材料都挑到他那边去，丝毫没给柳眉留下些什么——

　　谁叫他们两人眼下是对手呢？

　　柳眉低低地叹了口气，她早就明白解小川该是这样一个人。

　　这个人心底有压抑不住的野心，而他的一颗功利之心，则令他能够在眨眼之间，自动从队友切换成为对手，并且做出给对手添堵的一切事。

　　所以世清只说了一句话，就令解小川原形毕露，翻脸不认人。

　　柳眉沉默着：这么说来，难道她还得感激世清？

　　说实话，眼下站着不同的立场，解小川的行为，柳眉能理解。

　　只是这个人，从今往后，她再也不想与之合作了。

　　“是这样？”听见柳眉说了来龙去脉，邵大厨与“没经验”同时跳脚，纷纷挽起袖子，表示要将解小川抢去的食材都抢回来。

　　柳眉看着眼前这两人，心底稍暖：虽然一个曾经膨胀过又幻灭过，另一个又憨了些，可如今眼前的这俩，才扎扎实实是她的“真”队友。

　　“不用，不用着急！反正我还在考虑敲定最终的菜式，等一会儿我想到了，再拜托两位去抢材料！”

　　邵大厨那俩赶紧拍胸脯，表示只要柳眉开口，他俩火里火里去，水里水里去。

　　柳眉深吸一口气，将思绪从解小川身上扯回来——她要好生考虑的，究竟还是世清。

　　那么，问题来了，世清此刻最想要的饮食，会是什么呢？

　　*

　　一时解小川与柳眉两个，并肩回到了花厅之中，两人各自捧着一个食盒，食盒里盛着各自做好的成品。

　　立时有茗园的侍者上来，从两人手中接过食盒，将里面的盛器取了出来。

　　解小川的盛器极为精致，是一只瓷制的三足鼎。

　　“这是什么？”世清率先发问。

　　说实话，解小川的这只三足鼎从食盒里取出来的时候，花厅里众人就都觉得诱人的香气不断地往外冒，纷纷探头，想知道这是什么菜式。

　　“回禀亲王殿下，这道菜名叫做‘问鼎天下’！”解小川朗声答道，“是以海参、鲍鱼、干贝、鱼唇、鹿筋、花胶、鱼肚、鸽子、鸽蛋、火腿、排骨、鸡鸭脯肉、鸡鸭胗片、冬笋、冬菇等新鲜食材，先分别烹制，再入一锅，以上鸡汁、火腿汁、干贝汁加绍酒煨之，最后盛入一鼎，寓意一鼎打尽天下之鲜。”

　　听这名字，雄心立现。

　　世清微微颔首，而他身旁的白老爷子，却不知为何，现出几分紧张的神色。

　　再看柳眉呈上的，是一只普普通通的砂锅，盖着锅盖。

　　“里面是什么？”世清抬眼问她。

　　“王爷一看便知！”柳眉笑笑，没有多说。

　　世清瞥了她一眼，自去揭开了砂锅的锅盖。

　　旁观的人，都是“噫”的一声。

　　待揭开锅盖后那一瞬的水汽散去，众人都惊异地发现柳眉呈上的砂锅里，盛着的一钵，竟然是米饭——寻寻常常的白米饭。

　　“柳师傅……你这是……认输了么？”在坐席一侧旁观的魏老三高声惊问。

　　此时此刻，最为懊恼的人莫过于“九大碗”的魏老三。可怜他刚才又和老周等几个赌钱，押上了十两银子赌柳眉会赢。所以当看到一钵白米饭出现的时候，魏老三最难相信自己的眼睛。

　　柳眉不答，旁人都以为她技不如人，索性认输。极少有人会想到解小川那一鼎“问鼎天下”里，有多少食材，本是鸿顺楼准备下，由邵大厨他们事先炮制的，否则仅凭解小川所用的时间，哪里能做得出这道“问鼎天下”。

　　可就在此刻，坐在世清身旁的白老爷子倒是“咦”了一声，俯身仔细打量那只砂锅里的白饭。

　　他看看世清，小心翼翼地问了一句：“亲王殿下，草民可否……？”

　　世清点点头，亲自动手执勺，往白老爷子面前的碗里舀了一勺米饭。

　　而白泓太双手托了碗，置于面前，细细地端详。

　　茗园的花厅内灯火通明，照见白老爷子碗里那一勺米饭，晶莹剔透，粒粒分明。白泓太执筷，轻轻一拨，只见那米粒与米粒，虽说松散，却微有黏连，若即若离。

　　解小川在下首，见到师父如此郑重其事地端详柳眉煮出的一钵米饭，反而并未动筷品尝自己所做的那道香气四溢的“问鼎天下”，终于忍不住皱起了眉头。

　　他偏头看看柳眉，见柳眉神色平静如桓，仿佛白老爷子那等郑重其事的态度，丝毫不曾出乎她的意料。

　　终于，白泓太往自己口中送了一筷米饭，细细咀嚼之后，斜签着身子向世清躬身，随后放下了碗筷，并不说话。

　　而白泓太在品尝柳眉所做的米饭之时，世清却专注地用筷拨弄解小川那只瓷鼎中的诸般菜色——只是拨弄，似乎在犹豫，到底该挟什么品尝才好。

　　待白泓太放下筷子，世清却也丢开了“问鼎天下”，自己去盛了一勺饭。他甚至先换了一双干净的筷子，才挟了米饭送入口中，慢慢细品。

　　解小川对世清的反应并不意外，此前他见到过世清凝视柳眉的眼神，也见过柳眉独自一人凭栏、忧思难遣的样子。他心中早有些预感，无论柳眉呈上什么，哪怕是鸩酒，只怕世清都能甘之如饴。

　　可是，解小川心底却总还是存了一丝希望，一点疑惑——

　　这样一钵白饭，总是要配菜的吧！

　　解小川一早就知道柳眉煮了这样一钵白饭出来，他甚至想过，柳眉所做的，恰恰正是最能陪衬他那道“问鼎天下”，就好像柳眉这个姑娘，落落大方，善解人意，会是他最好的搭档一样……

　　只不过解小川自己也知，经过这样一回，柳眉是决计不会再与他搭档了。

　　可是，那御赐招牌的诱惑，对他来说也太大了——毕竟“且停居”眼下只是后起之秀，在京中名声尚且不显。因此，一名萍水相逢的寻常女孩儿，一名大户人家的厨房婢女，对于解小川来说，分量万万比不上一块金字招牌。

　　可是，令解小川失望的是——

　　世清吃了一勺柳眉的米饭，自己动手，又盛了两勺……一直到他将自己碗中的米饭一粒粒吃得干净，世清都不曾再碰过解小川呈上的菜式。

　　*

　　世清放下手中的碗筷，低头执杯，将杯中酒浆一饮而尽，又取了帕子在唇上轻轻抿了抿。

　　“依本王所见，眼下胜负已分，白老爷子，您说是不是？”他转头看向白泓太。

　　白老爷子恭敬地点头，道：“是！早已全然清楚了。”

　　旁边茗园主人发话，淡淡地说：“王爷，白老爷子，在下忝居监察仲裁之责，虽然两位都不曾尝过那道‘问鼎天下’，可是为了公平起见，在下还是会同时品尝两样。”

　　世清与白泓太俱无异议。

　　于是茗园主人执勺，先是舀了一勺柳眉的米饭，再将眼光移向解小川的“问鼎天下”。

　　只见盛在瓷鼎中的菜式，色泽金红，香气诱人，似乎连鼎内的汤汁都浸透了各色主料浓郁的鲜味。

　　茗园主人犹豫了一下，执勺舀了一勺汤汁，就想往米饭上浇上去。却不防世清与白老爷子同时开口道：“不可……”

　　世清见茗园主人住手，便也住了口，而白老爷子却絮絮叨叨地说下去，“就算这汤汁再美，也宁可一口吃汤，一口吃饭，分前后食之，方两全其美。①”

　　茗园主人愣了愣，终于还是从了白老爷子的建议，尝了一口汤，又尝了一口白饭，思索片刻后，放下了筷子。

　　“依在下之见，这两道……”他本来想说“菜式”的，突然想起柳眉做的乃是米饭，赶紧改口，说，“饮食，都是上乘之作，均无明显瑕疵。”

　　“这道‘问鼎天下’，经过烹制以后，各色上品食材的荤香融为一体，细品去，各自的味道却依旧鲜明，可谓味中有味，各味缤纷！”

　　茗园主人也是出名的老饕食客，对于菜式，这是极高的评价，旁边四大菜系的名厨听了都纷纷点头。

　　“而柳师傅的这钵米饭——在下只想说，到了这个点，在下的胃袋，早已什么都不惦记，可就是空落落的，惦记着这一碗米饭。”

　　“更何况，是如此动人的一碗米饭！”

　　他说着起身，遥遥向柳眉躬身，道：“谢谢柳师傅想着。”

　　柳眉只淡淡一笑，应道：“您别客气。”

　　此时东方既白，众人这才省起，已经是一夜过去。席上的评判坐了一夜，品尝了各种各样的美食，可是倒头来，一碗朴素的米饭，却能给人以最为温暖的慰藉。

　　“不过，最后这胜负，还是要按照亲王殿下与白老爷子事先约定的规矩来！”

　　茗园主人双掌一拍，命人去取事先封存的匣子。众人都知道，这已到了分出胜负的关键，因此无不翘首看着，想知道两人事先都写了些什么。

　　茗园主人率先开了世清的那只匣子，将世清事先写的条幅取了出来。

　　众人又是“咦”了一声，只见上面写着“百味之本”四个大字。

　　解小川皱眉，偏头看向柳眉。他只见柳眉立在他身旁，望着席上诸人微微地笑着，眼中却蕴着些些温润的水汽。

　　他哪里知道，柳眉心里记得明明白白的，某位名垂青史的食客老饕，曾经在他的食单中记下，“饭者，百味之本”。

　　果然便听世清朗声应道：“本王心中的百味之本，乃是甘醇米饭。饭之甘，在百味之上！知味之人，遇好饭不必用菜。”

　　一席话说得白老爷子连连点头，由衷赞同道：“殿下说的是。”

　　解小川万万没能想到，他使尽了浑身解数，奋力最后一搏，听诸人的评价，竟然不及一钵白米饭？

　　因此他便更加关心的，是他师父白老爷子究竟在匣子中写了什么，按说他出师未久，揣摩师父的心意，应该不会偏差得太远。难道他的师父并不希望他继承衣钵，在这饮食烹饪一道上独占鳌头，问鼎天下么？

　　茗园主人随即开了白老爷子事先封好的匣子，取出里面的字幅。

　　众人只见上面写着四个大字：“返朴归真”。

　　解小川的“问鼎天下”，却极尽烹饪之能，选了最丰富的材料，做了最繁复的菜色……

　　“偏了，完全偏了——”

　　“这也真叫人想不到啊，明明是师徒……”

　　解小川只觉得双耳之中有声音隆隆作响，旁人的议论似乎已经远在天边。一瞬之间，解小川两腿发软，几乎站也站不住，只得掩饰着一转身，朝柳眉躬身一拱手。

　　“柳师傅，恭喜你啊！”

　　解小川话里的苦涩人人都听得见，眼看着这年少有为的一名大好青年，就此输给了一碗米饭，并且要向昔日并肩作战的队友，拱手认输。

　　耗时整整一夜的比拼，最终的赢家，竟然是年纪最小，看上去最没有冠军相的柳眉。

　　消息一传出去，花厅里还没怎么，花厅外面已经先炸了过。邵大厨他们都候在外面，林小红出去一说，前厅那里就先炸了锅。

　　“赢了——”

　　“这回真的是赢了！”

　　欢呼声就此传了进来。

　　花厅里，魏老三也笑得合不拢嘴——他可是赌了十两银子，而且当时无人看好柳眉，所以这回他定是赚翻了。

　　“等一等！”

　　花厅里，有两人同时开口。

　　循声望去，只见开口的，是三和馆的周师傅，和阳泉酒家的李言。

　　“亲王殿下、白老爷子、茗园主人，”周师傅起身，朝上头拱手，“在下先要恭喜鸿顺楼的柳师傅，小小年纪，就能替主家赢下这样的比试，当真是可喜可贺！”

　　这老周，当真老奸巨猾，漂亮话先说在前头。

　　“可是，如今我等回头想了一下，这好像有点儿不大对啊！”

　　世清端坐在上首，不怒反笑，压低了声音问道：“哪里不对？”

　　阳泉酒家的李言这时候开口接了下去，“这场既是厨艺竞技，这位柳师傅，想必曾拿出些令人叹服的菜式。可是在下从头到尾旁观，只是纳闷，究竟那一道惊世骇俗的菜式，是柳师傅制的？”

　　说实话，柳眉在整场比赛之中，亲自做的菜式就那么几道：冷盘她没参与，两道鹿肉鹿筋算是中上，一道酒酿清蒸鸭子很是出彩，但是上头有四美居的“葱烧海参”给压着，而最后……最后她上了一钵米饭。

　　老周也点头道：“是呀，这样的比试，竟然推举出来这样一位‘厨界状元’，传出去，别的不怕，只怕这柳师傅自己先接二连三地受到挑战……柳师傅自己的麻烦且不论，这朝廷赐下的金字招牌，怕是会有点……‘名不副实’啊！”

　　听着这两人一唱一和，世清的瞳孔微微地缩了起来，一场暴风雨在他眼中酝酿。

　　旁边白老爷子等人则替这两位紧张——难道没听说过忠顺亲王是什么样的人物吗？

　　可是李言还没说完，“其实这也不是小柳师傅的问题，这比赛的每一会合都极公正，我李某人是绝对没说评判有哪里不公平，可是从结果看，竟然是小柳师傅夺魁，这是什么问题？这本是赛制的问题啊……”

　　他还未说完，世清已经“霍”地站了起来。他身边随侍的美人一个不防，就此“啪”的一声摔在地板上，半天爬不起来。

　　“很好，你们二人不服，是也不是？”

　　这位亲王身上散发出凌冽的寒意，一时竟令整座厅中之人噤若寒蝉。

　　而周李二人，本意是想要贬低柳眉，借此希望能赢得机会，再比一场。眼下大家已经能算是知根知底了，若是再比一场，没准有机会可以翻盘。

　　可是周李二人再也没想到的是，他们竟触怒了这位阎王。

　　“不不不不……”李言赶紧摇手，老周则惨白着脸，一个字都没有说出来。

　　“本王给你们最后一次机会，”世清毫不犹豫地开口道，“味觉灵敏，乃是一名厨师基本的素质；而辨识名酒，也是一名厨师应有的技能，是也不是？”

　　到了这当儿，无人再敢说不是。

　　周李二位，都如鸡啄米似的点头。

　　“所以，本王刚才请你们饮的酒浆，可曾尝出来是什么酒了么？”忠顺亲王世清冷冷地问。

　　周李二人面面相觑，适才他们在此间等待解柳二人对决的时候，确实是有人送了一坛子陈年好酒过来，亲王殿下便命人分了，请席间众人品尝。尝完之后，众人自然是大赞好酒，可是就没有人能说得出，这是什么酒。

　　老周茫然摇摇头，李言拼命盯着茗园主人，似乎想从他脸上看出什么蛛丝马迹出来。

　　茗园主人赶紧摇手，“别看我，这是忠顺亲王府送来的酒，我也是头一次品尝，若非早先王爷曾私下提点，我根本想不到这酒的来历。”

　　众人都听说茗园主人见多识广，连他也是第一次尝的酒，周李二人又怎么能认得。

　　“若是小柳能辨得出这酒的来历，你们两人，是否就愿赌服输？”世清冷冷地问。

　　“小人愿意！”那两人见机也快，赶紧点头，心中却想，论年纪，他们喝过的酒，该比柳眉喝过的水都多，没道理他们辨不出来，而柳眉能辨得出来的道理。

　　世清招手命人：“取酒来，让小柳尝过。”

　　“回王爷的话，一坛子酒，已经都饮尽，没有了。”

　　“没有了？”世清一挑眉，转脸看向立在花厅正中，全然不知到底进行到哪里的柳眉。

　　“唔，没有余酒……”

　　在众人目光灼灼注视之间，世清缓缓行至柳眉跟前。

　　“……可是，本王依旧相信她能辨得出……这味酒。”

　　世清说的每一个字，人们都听得清清楚楚，可偏这话说得难得地温柔，语气像是情人间的呢喃耳语。

　　柳眉眼见着世清一步步走到自己面前。

　　世清的气势一向是压迫的，这次也不例外——她不得不仰起头，面对着俯视自己的男人。

　　与上回好像，世清那张俊脸靠得太近，她能清楚地闻到他身上的酒气，她甚至能自然而然地在心里辨别着，不是惠泉酒、不是苏酒，不是绍兴酒……

　　可是又与上回不同，上次是在紫檀堡空无一人的小厅内，这次却是在茗园这盛大的花厅之中，柳眉身后满满当当的都是人们好奇探寻的眼光。

　　世清伸出一只手臂，轻轻揽住了她的腰，另一只手则轻轻勾住了她纤巧的下巴，微微俯身……

　　——唉！

　　柳眉在心里叹了口气。

　　她又一次自暴自弃地闭上了眼，任那温热的唇覆上她的樱口。

　　——就当身后都是空气吧！

　　作者有话要说： ①米饭是百味之本的说法，出自袁枚《随园食单》，原文是说，王莽云：“盐者，百肴之将。”余则曰：“饭者，百味之本。”饭之甘，在百味之上，知味者，遇好饭不必用菜。白老爷子那句一口饭一口汤的话，也是袁枚说的，伊真真是个吃货啊。

　　②解小川同学做的乃是简版“佛跳墙”。