第77章 心有灵犀的饮食
李言被忠顺亲王世清给出的荒唐理由气昏了头， 此刻竟不管不顾地当着众人， 大声问了出来。
世清却背手而立， 面色殊无波澜。众人都只听他淡淡答道：“俗语有云，相由心生。本王一见你， 便知你是个善于上下钻营， 左右勾连的人，根本不曾将所有心思都放在饮食烹饪之上。”
众人一听——原来亲王殿下口中的“好看”，是这么个意思。
“你适才呈上的那道肚包鸡，调味本已接近完美，唯独火候差了那么一点。以至于肚不够脆， 而鸡则不够入味……”
这肚包鸡，原本也是粤菜中的经典菜式， 一道完美的肚包鸡原该猪肚爽脆弹牙，鸡肉则滑嫩鲜美。
“……有这点瑕疵在，原本至少能够位列二等的菜式落到第三等。李师傅，到如今， 你是否后悔， 将那许多辰光都耗在了另外两家的厨房门口？”
饶是李言脸色向来黑红， 听世清这番话说完， 他也惊得脸色惨白——万万没想到， 他私底下那些小动作，不仅全没瞒过世清这位评判，而且此刻被当众抖了出来。
至此，柳眉等人才知道， 这李言，真的不止造访了他们一家，四美居那里，他也去过了。
“活该！”魏老三听明白了这一切，非常有力地在旁点评一句，概括了大家的心声。
这时候众人再看看柳眉那张俊秀而坦白的小脸，自然也能理解世清所说的“好看一点”——年轻人么，心思纯净，不含杂念，大约是这一点才得了忠顺亲王的青眼吧。
邵大厨站在柳眉侧后方，他一向后知后觉，直到这时候才反应过来——他们家的“柳师傅”，原本是个姑娘家啊，在大庭广众之下抛头露面已是不易，这会儿怎么能让旁人随便乱看？他赶紧跨上一大步，想要挡在柳眉身前，拦住旁人的视线。
然而解小川比他快了一步，正正地挡在柳眉跟前。他身材较柳眉为高，完完全全挡住了世清的视线，此刻略略欠身，只道：“谢王爷抬爱！我等先行告退，准备那最后一局去了！”
世清不曾答话，目光清冷，在解小川面上扫过——这已足以令解小川心中发寒。
不过世清也未多说，只抬了抬手，示意众人出去。随侍他身边的美人此时赶紧又斟了一杯美酒，恭敬起身，伺候世清回座坐下。
*
柳眉回到厨房里的时候，完完全全是一副要哭的表情。
她怎么也没想到世清竟会那样……如今是她最不希望的事情发生了，世清，那样的一个人，难道会因为她，所以在评判各家菜式之际，有所偏颇？
还有，当众说她“好看”，这厮到底是什么意思？
邵大厨担心地看看柳眉，心里想：拜托啊，柳师傅，打起精神来，这比试还没完，还有最后一轮啊！
而解小川却直接得多，他径直走到柳眉身边，伸出一只手，放在她肩上，柔声说：“柳师傅，刚才那一局，你胜阳泉酒家胜得当之无愧！”
柳眉破天荒地没有立即跳起来将解小川的手掸掉，似乎觉出一阵缓缓的暖流从肩上传递至身体内。
“你要知道，在此间所有的人，都信你，明白你……连我，都好像在不由自主地……佩服你。”
邵大厨和其余的人一起围拢过来，带着钦佩的眼光一起对柳眉行注目礼。
解小川抬起手，从旁取了柳眉的围裙，转到她身前，替她戴上。
“不过，柳师傅，你还有一次机会能证明自己——我们说了多少次，把每一回比试都当做最后一回来拼，如今，真的到了最后一轮了……”
是呀，柳眉想，这是最后一轮了，也是最强大的对手——从四美居卢师傅适才的表现来看，简直是无懈可击！
“谢谢你！”柳眉哑着声音说，也冲解小川点点头。
至此，她倒当真开始觉得，与这么多人在一起，很有个团队的感觉。
“这是怎么一回事儿？”林小红那清亮的女声从墙角响了起来。
这时早已经过了子时，小红不比柳眉她们，一直在全神贯注地熬夜比拼，所以一个掌不住，就在厨房一角找了个地方稍稍歪一歪，正好错过刚才的好戏。
“竟有此事？”林小红听了，却是火大，“我要去寻茗园管事理论——就算是亲王殿下说得不无道理，我也要茗园出面发个话，给我们鸿顺楼正名！刚才那一轮我们赢得堂堂正正，不能被人用这种理由混淆了视听。”
柳眉一想也对，原本刚刚他们赢得光明正大，偏世清一句话，就让这件事变得狗血起来。
“可你千万别招惹忠顺亲王……”柳眉不忘提醒朋友。
“放心吧！茗园的管事我熟，茗园主人我也见过一两面，是个明理的人。”林小红整束衣衫，抬脚就出去了。外面自然有侍者引小红去见管事。
“还有两道汤，”柳眉努力将全部心神都转移至最后一回合的比拼上，“你想做什么？”她问解小川。
“四美羹！”解小川正在出神，听她这样一问，立时回答。
“用四美羹去对抗四美居，”柳眉听了轻轻一笑，“解师傅好大的气魄！”
解小川做的四美羹，她曾经见过，色相美极，宝玉大赞过的，味道想来也不会差。
“你呢？”解小川反问。
“我？我打算做个火肉白菜汤！”柳眉蛮有把握地说。她要做的，可绝对不是高老先生笔下厨房做给黛玉的那道汤了，而且绝对不放青笋紫菜虾米。
解小川冲她微微一笑，说：“你还是那副样子！”
柳眉点点头，她知道自己还是在走老路——将常见的材料做出最极致的味道。看起来，解小川已经是接受了她这种风格了。
“我等着观摩你化腐朽为神奇的本事！”解小川冲她点点头，自转身去忙。
柳眉就带着邵大厨等人一起开始收拾火肉与白菜。
这里的白菜都是上好的津白与黄芽菜。柳眉早先看解小川做“见龙卸甲”的时候，就觉得不用那上等津白实在是可惜了。就因为这个，她才动了念，想要做这火肉白菜汤。
而火肉这种食材也并非火腿，而是将猪肉带皮在火上烤制，一直烤到外面的肉皮焦黄坚硬。在京中，最上等的火肉身价可与金华火腿等同。这种烤制好的火肉格外硬，不能直接食用，但是用小火炖煮熬汤，却鲜美异常，炖煮之后的肉皮会生出一种极富弹性的柔软口感①——然而这火肉却不是主角。
真正的主角将会是那上等的津白——浸润了火肉浓汤的鲜味，同时又保留蔬菜鲜甜的津白。
柳眉选择这道汤，也有她自己的考量。她比较熟悉鲁菜，知道鲁菜的汤菜以清汤和奶汤的菜色为多，汤味清鲜，而汤中主料却往往会选择素菜。经典的汤菜菜色莫过于奶汤蒲菜②，那道菜式汤鲜而菜脆，曾号称世间汤菜第一。
这一次，在最后一战里对上了技高一筹的四美居，柳眉选择的，却是直接对抗——只要我的汤比你的鲜，我的菜比你的脆，我自然完胜碾压！可若真是技不如人，我便也愿赌服输。
转眼间，柳眉已经将烤好的火肉削成带皮的小片，浸入水中开始炖煮。
正在此时，茗园的管事突然亲自到此，请柳眉与解小川两人一起前往花厅见诸位评判。
柳眉担心小红，连忙解下围裙，净了手，与解小川一起出门。
两人赶到前厅，正见到所有的人都聚在此处。四美居的卢师傅，此刻正低着头站在世清等几名评审的面前，他的右臂此刻已经用白纱白布包起，吊在脖子上。此刻柳眉等人能见到那白布上犹有血迹，一点点渗出。
“卢师傅这是……”柳眉忍不住惊问道。
“卢师傅这是一招不慎，伤了右手，看样子，是要弃权了！”开腔说话的是三和馆的老周，他说话一向阴阳怪气，充满了嘲讽。“柳小哥，没想到，最后竟是你们捞这个便宜！”
“是呀！”这回“九大碗”的魏老三也表达了由衷的惋惜，虽然他也很欣赏柳眉他们，但是这魏老三刚才跟人赌了几两银子，赌卢师傅会赢，这会儿眼看着银子打水漂，自然也难免心疼。
柳眉与解小川对视一眼，都是有点儿猝不及防——对方竟然弃了权？那他们是不是就不战而胜了？这说好的最后一战呢？
柳眉稍微耸了耸肩，她正准备大展拳脚的时候，却别这样的“意外”拦住，她觉得浑身不得劲。
这时候茗园的管事进来，将众人一起请进花厅。柳眉发现小红这时也站在花厅的一角，两人视线相遇，互相使个眼色。
*
“听说卢师傅出了‘意外’，伤了手，无法继续完成这最后一回合，汤菜的制作？”
众人进入花厅之后不久，忠顺亲王世清便老实不客气的当众开口。他口气高高在上，却嘲讽满满。
四美居的卢师傅满面通红，却也不得不出列，向世清等人行礼，惭愧地道：“回禀亲王殿下，确实是小人太过不小心……”
世清却没等他说完便毫不留情地打断了他的话——
“看起来，在这世间，滔天的权势确实是令人畏惧。”
这话说出来，柳眉等人在卢师傅背后看得清楚，只见这位看上去老实巴交的大师傅，几乎是双脚微微一跳，双肩一震，马上抬起头，却又立即低下头去——
这么说，这卢师傅，当真是因为畏惧世清的权威，心中既怕夺了头名之后惹世清不喜，又不想当着众人的面输给柳眉解小川，所以故意搞出了这样一趟“事故”。
而世清这人脸皮却好像很厚，见卢师傅如此，他依旧继续往下说：“不过，这只是证明，你对厨艺与饮食还未执着到物我两忘的境地。也罢，本王只不过是出任评判而已，不能对你的人品心性苛求什么……”
说着，世清脸上浮起淡漠的微笑，“……只是你已经走到了这一步，竟然能甘心放弃！你这等逆来顺受的心性儿，与妄加猜疑的个性，在本王眼里，你甚至还不如刚才开口为自己争取过的李师傅——”
阳泉酒家的李言听了世清这等“褒奖”，虽然尴尬，但还是非常讨好地冲上头的世清遥遥拱手，尬笑着示谢。
而卢师傅听着世清的奚落，依旧低着头，脸涨得通红，一个字都说不出来。
世清双手扶着椅背，施施然又坐了回去，唇角勾起，笑容里满是嘲讽，看着卢师傅，说：“好教你得知一件事——”
“就在你出这‘意外’之前，本王本来已经当着几位酒楼主家的面做出了决定，本王不会参与这最后一轮汤菜的评判，以示公正……”
林小红此刻就混在那几位酒楼主家之中，站在花厅一角。听见世清这么说，这几位一起开口，点头道：“王爷说得是！”
这话说出来，卢师傅耳中登时“嗡嗡嗡”的一阵直响。
——忠顺亲王世清，竟然亲自应允，他不参与最后一轮的评判；而他，竟然蠢到就这样自动放弃了最后一轮？
一念之差，“中华鲁菜”的名号，与那御笔亲题的金字招牌，就此离他而去……是他，拱手将这些送与了他身旁的两名年轻人？
旁边四美居的二厨连忙上来扶住了卢师傅，否则他便真的站不住了。
“本王一直以为，考校厨艺，不止是考校厨子的手艺，更是在考校厨师的品行、心性，乃至于……信念。所以，经过这几轮考校比试，场间余下不败的两位，便是这代表京城官府菜的两位师傅。”世清的语气稍转和蔼，眼光也转向柳眉与解小川。
而解小川与柳眉则互相对视一眼，两人都有些难以置信——难道，他们真就这样赢了？
柳眉更是觉得，与解小川一起经历这几轮比赛之后，她倒是觉得，解小川这个人，是个值得信赖的伙伴与战友。
“不过，这代表京城官府菜的，竟然是两家酒楼的代表，”世清说着，在自己坐着的圈椅内斜斜倚靠，以手支颐，仿佛真的有点儿犯愁，“皇上应承的御赐招牌只有一面，如今却有两家酒楼……”
世清这话一旦说出口，柳眉立即觉得解小川看向自己的眼光已经发生了变化。
——只因世清一句话，她的战友，秒变了对手。
“因此，本王提议，既然这一次比试的最后一轮，因为卢师傅的’意外’而中断，我看，倒不如由最后这两家酒楼的高手，来做一个对决吧！”
世清在上头这么说，旁边几家酒楼的厨子都是看热闹不嫌事大的，听见这话纷纷鼓掌叫好。
“柳师傅年少有为，我是看好柳师傅的哟！”帮柳眉说话的，一定是带着川味口音的魏老三。
“两个都是年轻娃儿，若论真本事，怕还是那位稍年长些的解小哥要好些吧！”说话阴阴的，是三和馆的老周，他看到四美居卢师傅的遭遇，心里已经渐渐转过来，觉得自己输得也不算那么丢脸。
倒是席上坐在世清身边的白泓太白老爷子赶紧冲世清拱手，说：“王爷也知道，解小川是草民的劣徒；适才他乃是与人协作，一起烹饪，草民以为倒也罢了，可如今要评判他与旁人直接对阵，这个……草民还是自请回避好些。”
其实白泓太一直未曾想过“回避”之事，直到刚才茗园管事进来说事，随即世清自己表态，退出最后一轮汤菜的评判。所以这时候白老爷子便不好硬撑着不开口了。
“不必！”世清的眼光居高临下，在柳眉的面孔上略扫了扫。
柳眉觉得这人的眼光突然变得有点儿“狡黠”。
“适才是菜系之间的比试，所以又是冷盘又是热炒的——如今这两位既然系出同源，本王以为，再考校菜式，已经没有什么意思！”
众人听世清这么说，纷纷觉得这场比试正在朝着极微妙的方向发展，也越来越有趣起来。
“不如这样吧！”世清转头看了一眼白老爷子。
“解师傅是白老爷子的高足，而这位柳师傅，多少与本王有些渊源……”
听这话自世清口中亲口说出，柳眉低下头，一来她需要避开那灼灼而来的目光，二来她也确实心底震动，世清口中的“渊源”，到底是什么意思。
“本王想出个有意思的题目，考校厨师与出题人的默契。”
这一句话出口，众人都听懵了，齐刷刷地抬头望着世清。
“所以，这一场比试，由白老爷子和本王，分别为解柳两位出题。”
花厅中众人更是不明白了，不一样的题目，如何比试？
“不过，白老爷子与本王出过题目之后，却不会另外将题目告诉两位师傅，而是由他们自行猜测，我们两人最希望他们做的一道饮食是什么，然后将这道饮食完美地呈现出来。”
花厅里听着的众人纷纷倒吸一口凉气。
难怪，世清说，这考校的是厨师与出题人的默契。
立时有人觉得解小川占了大便宜，“解师傅与白老爷子是师徒，白老爷子想要的菜式，没准解师傅是晓得的！”
的确，一手带出来的徒弟，多少也该是有默契的。
岂料世清唇角微抬，冷笑道：“是不是有默契，等比试过了才知道！”
说着，他定定地看向柳眉，缓缓开口：“……说不定，本王与这位小柳师傅，才是更加心有灵犀的一对呢？”
这话说得暖味，花厅中人莫不纷纷掉了一地鸡皮疙瘩。
不过也确实有人在想，这忠顺亲王殿下，好男风，又好吃；而这位小柳师傅，又好看，又会做——确实，蛮登对的。
“两位师傅，你们可愿接受，这场比试？”
所有的目光都聚焦在解柳二人面上。
解小川站在柳眉身边，缓缓向上首的忠顺亲王与白老爷子躬了一躬，拱拱手，说：“解某愿意！”
柳眉站在原地，迟迟没有开腔，花厅中余人自然起哄敦促。
柳眉一瞥眼，见到旁边林小红在对她挤眉弄眼，柳眉心中一动，明白小红是在向她示意，不要顾念鸿顺楼，不愿意就不要答应。
她想了想，却也躬了躬身，学着解小川的样子，拱手低声说：“我……愿意！”
在躬腰的那片刻，柳眉便觉得，她与身边的解小川之间，出现了一条巨大的鸿沟——其实这鸿沟本来就在，只是表面的一时和谐，令她不曾注意到而已。
*
“取纸笔来！”
世清见两人都就此答应，当即命人将文房四宝送来。
“茗园主人，为免将来有人再随意议论这一场比试，索性请你来做个仲裁。”世清这么说，茗园主人便也点点头，双掌一击，茗园自有侍者上前，在他与白老爷子两人跟前撑起屏风，这样解柳二人在外，完全见不到两人会写些什么。
世清与白泓太各自执了笔在手中，世清想也未想，提笔一挥而就，随即转交给茗园主人，后者取了世清所写，盛在一只匣子之中。
“老爷子务须多想，只写你最希望爱徒做的便是！本王也是，本王也只写，此时此刻，本王最希望小柳师傅为本王做的。”
白泓太经世清这样一提点，当即落笔，也是写了几个字，随即也交与茗园主人，盛入另一只匣子。
瞬间屏风撤去，解柳两人，直面座上高坐的世清与白泓太。
“两位，本王只提醒最后一句，毕竟还是考校两位的手艺，虽然默契很重要，可是届时呈上的饮食若有绝大瑕疵，即便是你猜得一无二致，也不见得就能赢得这场比试！”
世清说出最后一句提醒，随即点点头，轻快地道：“开始！”
世清一下令，解小川转身就走，径直出厅。
柳眉却在原地没有挪窝，她的视线，正正对上世清的。
她似乎还未曾真正意识到，这真正的最后一战已经开始；而她也还全然没想明白，世清想要的“心有灵犀”，究竟是什么。
作者有话要说： ①火肉白菜汤的资料出自邓云乡先生的《红楼识小录》。
②奶汤蒲菜的简介参考百度百科“奶汤蒲菜”。
P.S. 大家发挥想象，想想小柳同学会做什么吧！反正明天某人已经准备好大撩特撩了。