第十章16
橙苞在晓春阁前院的白梅树下启出了一坛腌梅，掀开层层封盖，清香扑鼻，装了一碟送到绝晓面前，“公主，这样的腌梅拿到丰宁公主那也是不逊色的。”
绝晓有些出神地瞧着那碟腌梅，配的果子是金橘，金灿灿的叫人垂涎欲滴，捻了一颗放进嘴里，却是意外的酸，一直涩到心里，绝晓迅速皱起眉头，眼角竟渗出泪来，她微笑着开口，“酸得我连眼泪都出来了。”
橙苞赶紧端起一杯茶递到她的嘴边，拿出丝帕为她拭泪，可那泪水却是怎样也擦不清，直到沾湿了整方帕子。
绝晓在那日病倒了。
太医说是连日的劳累加上长期的郁结于心，让寒气入了心肺，只是轻微的风寒，并不重。
可这不重的风寒却叫她在病榻上躺了整整一个冬季，病情好了又坏，坏了又好，如此反反复复。
绝晓的病根，便是在这一年冬天里落下的。
十二月，景王夏侯礼明薨逝，两日后，太子夏侯离暴毙，举国缟素。
景国三皇子夏侯弃于次年元月登基，改年号为乐平。
陆、南、蜀三国皆为景国的新王登基送上了贺礼，蜀国还将夏侯弃留在西华宫的侍从侍女们一并送了回去。景王依照礼制派人将各国臣使送至边关，蜀国的使臣却被一路送回了霄云城。
这日，绝晓的气色稍稍好了些，斜靠在床头的软垫上看书，小老虎将自己蜷作一团，依偎在她的臂弯边呼呼大睡，清米坐在一旁的矮几上做着刺绣，床前不远处摆放了一只黄铜鼎炉，里面烧着的银丝炭不时发出“噼噼啪啪”的声响。
橙苞从外间走了进来，“公主，门外有一名景国使臣求见。”
绝晓目光滞了滞，低声开口：“就跟他说我有病在身不便见客，有什么事情由你代为转达即可。”
橙苞应了声出去，不一会即皱了眉进来道：“那人竟是倔得很，非得亲自见您不可，这会正跪在门外，说是要跪到您答应为止。”
绝晓轻声叹气，揉了揉眉心，“那就让他进来吧。”
清米刚将床前的帷幔放妥，就见橙苞领了一名年轻的武官进来，此人穿着一袭石青薄棉袍，头戴同色发巾，左手臂夹了一只深红漆木盒，可那武人的气质却是十分明显。
武官先是向绝晓问了礼，闲话也不说，直接道；“卑职乃景王御前侍卫曹容，奉皇上之命给乐平公主送上三支千年高丽参，还请公主笑纳。”言罢双手将木盒捧起。
绝晓自卧床以来便不问世事，是以景国易主这样的大事也未曾听闻。不免在心中嘀咕：为什么是景王？
一旁的清米赶紧俯身相告：“夏侯皇子前不久在景国登基了。”
帷幔里的人儿半天不见动静，曹容就那样双手捧着木盒，一旁的橙苞也不好伸手去接，大家都在屏息等待绝晓的回应。
帷幔内传来幽幽一叹，似有还无，“礼物我不收，请你替我感谢夏……景王的好意，另外……还请你替我向景王带句话：既然走了，就请走得干脆些。”
曹容立即苦了脸，低声道：“公主的话卑职一定带到，但请您务必收下这几支参，皇上听说您卧病在床，焦虑万分，好容易才从高丽寻得了这三支千年老参，对您的病情定是大有益处。”
“不过是轻微的风寒。”说到这里却不争气地猛咳了几声，清米边给她递上茶水边替她抚背，在幔起幔落的瞬间，曹容撇见了一张刹白的小脸。
曹容刚想开口继续游说，却见身边领他进门的那名杏黄短袄的女子冲他使了个眼色，自己率先踏了出去，曹容想了想，旋即向绝晓告辞，果然见到黄袄女子候在门外，短袄下缀着青绿色碎花的同色棉裙被风吹得猎猎作响。
“这人参我可以替公主收了。”曹容一愣，不想如此峰回路转，刚要开口道谢却听她继续说道：“也请你如实告诉景王，我擅自作主收下他的礼物完全是公主的病实在是……”她顿了顿，转而道：“但请景王以后不要再来骚扰公主。”
曹容心想：这最后一句我怎么敢说！可面上仍是对橙苞千恩万谢，“还未曾请教姑娘芳名？”
她仰头看他：“橙苞。”
十几日后天城的紫阳宫里，夏侯弃召见了刚刚回来的曹容。
“怎么样？”夏侯弃边翻看奏折边问他，似乎有点漫不经心。
“乐平公主说多谢陛下的好意。”他先挑了句最好听的说了，“可她不愿意收礼物。”
夏侯弃突然抬头看他，眼中仿佛有利箭射出，曹容只觉得额上溢出了冷汗，“幸好公主的侍女橙苞代为收下了。”
夏侯弃复又低头，“还有呢？”
“还有就是……”曹容抬手拭了拭汗，“乐平公主要我向陛下带句话，说……”他抬眼瞄了瞄夏侯弃，却因他低着头看不清表情，干脆咬牙说了：“公主说，既然走了，就请走得干脆些。”
长久的沉默，只听得因夏侯弃不停地翻阅奏折发出“啪啪”的声响。他不说让他退下他也不敢动，兀自站在那里。
“橙苞为什么会替她收下？”夏侯弃突然发问。
曹容惊了惊，迅速回答：“她的意思似乎是，乐平公主病得不轻。”
“那么你看呢？”
“卑职、卑职隔了帷幔，瞧不清楚，只听得公主咳得厉害，脸色似乎也不好……”
“够了。”夏侯弃突然低吼出声，“你下去。”
曹容心中一喜，赶紧挪了有些发软的双腿往后退，虽然心中着急也不敢走得太快。将到门口时，突然听到屋里一声“轰隆”巨响，瞬即是一些“叮咛咣啷”物件摔碎的声音，曹容不敢抬头，赶紧跨出门溜之大吉！