第 19 章
楚天竹一边品茶，一边惦记着灶台上的蒸鸭。
先前黄栌用荷叶包着鸡肉来烤，给了楚天竹很大启发。他一早就去村中买来鸭子，清理干净斩成块，拌上葱姜调料腌制一会儿，再用荷叶紧紧的包了，放进笼屉中蒸着。
近来天气渐热，适合吃鸭肉，蒸菜又不易上火，最合适不过。
楚天竹正琢磨着找个什么借口溜走，去厨房看看锅，坐在他对面的王文举却神色突变，满面哀戚，眼含泪花。
王文举悲声道：“小弟，难得你今天如此开心，大哥本不想说的，只是……”大颗的泪水从他眼中滑落。
王文轩被他吓了一跳：“大哥……莫非家中出了什么变故！？”
“家中倒是无事，但是你，你可还记得杜家小妹？”
王文轩满头雾水：“什么杜家小妹，我不记得。”
王文举从怀中掏出手绢，擦拭眼角：“杜家与咱们家世代交好，那一年杜家伯母带了幺女来作客。你那时才三岁，见杜小妹玉雪可爱，你拿着点心追着要给她，两位母亲见你们如此投缘，便约定了亲事。”
楚天竹十分惊奇：“他们都是小孩子，就定下了亲事？”
王文举解释：“杜家与我王家彼此知根知底，又门当户对，在当时是最好的选择。”
楚天竹还是不明白，他的爱情观念非常简单直接——人们彼此相爱，就共同生活。
因为下城居民都被剥削得一穷二白，也没有太大贫富差距。吃的就是口粮丸子，一套衣服一年到头地穿，没有人为制造的物质差距，大家完全自由恋爱，并没有门当户对一说。
他问王文轩：“可是你都不记得她，又怎能确定你喜欢她呢？”
王文轩：“婚姻大事，自然要听从父母之命，媒妁之言。”
黄栌机灵的出来打圆场：“师父在山中清修多年，不知这些红尘俗事。还请继续讲文轩哥的亲事吧。”
王文举忧伤的点点头：“文轩不在的时候，杜家人来到家中，送回了信物，竟要把这门亲事给退掉！”
王文轩倒退两步，面色苍白：“这……都是弟弟没用，文不成武不就，杜家才不愿将小妹嫁过来……”
“非也，非也！”王文举不小心打击到了自家小弟，连忙挽回，“杜家之所以退婚，乃是因为这杜小妹生了一种怪病。杜小妹自小就不大康健，这几年更是缠绵病榻。今年三月时，突然变得不能进食，一吃东西，身上便发出红疹子来，只能每日饮些蜜水维生。”
黄栌听闻不能进食，很是惊恐：“世上竟有如此可怕的怪病。”
王文举：“这段时间，杜家寻遍名医，也找不到病因，因不愿连累我王家，才来退了亲。”
王文轩：“这……君子一诺千金，既然已经定了亲，无论她生了什么病，我也会娶她的。”
王文举怜爱的看了看傻弟弟：“杜家心意已决，父亲和母亲已经同意退婚了。”
王文举转向楚天竹：“在下自诩见多识广，今日见识了竹仙师的辟谷丹，方知人外有人，天外有天，只恨没有早日见到竹仙师这样的高人。杜家小妹若是当时能得了辟谷丹这样的灵丹妙药，也不会落得这种结局。她虽与文轩无缘，但无辜受难，终究令人于心不忍。”
他走到楚天竹面前，长揖至地：“仙师超脱凡俗，视功名利禄如浮云一般。只是世间仍有许多杜小妹一样的凡人，在红尘中苦苦挣扎。在下厚颜请求仙师，让在下将这辟谷丹引入世间，为这些可怜人带来一线生机。”
他这一番话，说得毫无私心，冠冕堂皇，楚天竹简直要希望自己真的拥有他所描述那种济世良药了。
不过口粮丸子就只是口粮丸子，能填饱肚子，不能治病救人。
偏食或营养不良的人吃了它，确实能提高营养吸收率，让身体更强健，所以楚天竹才给它加上了一个“固本培元”的功效。
可若声称这辟谷丹能够治病，就是说谎骗人了，楚天竹无法做出这样的事。
楚天竹扶起王文举：“我可以理解你的心情，只是这辟谷丹，真的只能填饱肚子，并不能当作药来治病。若是让病人以为吃了丹药就能痊愈，不去找真正的医生，反而会耽误病情，害了他们性命。”
“啊……这……”王文举额头上顿时冒出虚汗来，他只是想说得夸张些，好让这位竹仙师答应在百草堂代售辟谷丹，其实也并没有想要把它包装成仙药来骗人。
百草堂能够传承百年，也是因为“诚信”二字，王文举不会为了一时之利，毁掉王家几代人的心血。
“可是杜家小妹已经看过了医生，她这病着实蹊跷，现在又无药可医，也不知还能撑多久。”王文轩露出不忍的神色，“仙师，就让她试试吧。”
楚天竹略微沉吟：“情况特殊，让她试试，倒也不是不行。只是你们要保证，明确的告知病人和家属，这辟谷丹不可作为药用。”
王文轩重重点头：“在下明日便去一趟青州杜家，把这辟谷丹的作用向他们说明。如果他们不愿意尝试，那我王家也已仁至义尽；如果他们愿意尝试，无论产生任何后果，由我一人承担。”
楚天竹唤黄栌过来，在他耳边极小声的说：“先去厨房，把灶台里的火灭了，再去我房中取三枚辟谷丹来——笼屉里有荷叶蒸鸭，饿了就先吃。”
黄栌严肃的回答：“是，师父，徒儿这就去取辟谷丹。”
他缓步出了正厅，离开厅中三人的视线后，一溜烟奔着厨房去了。
王文举心中微动。炼制丹药的仙师们，大多极其自负，把自家丹药说得神乎其神，仿佛吃下就可百病全消、白日飞升。
竹仙师并不夸大功效，反而真心为病人考虑，与寻常仙师截然不同，是个脚踏实地的人。
他从商多年，见风使舵的功夫极高，转眼间就收起虚浮架势，诚恳的说：“这辟谷丹，即使不能治病，也是不可多得的良方，仙师如有多余的丹药，可愿交由在下代为出售？”
楚天竹略一思索，觉得这也是个好办法，不用亲自操持这些繁杂食物，他就可以把精力更多的放在制造武·器上。
楚天竹：“对外出售倒是可以，只是我炼制辟谷丹，所耗材料甚巨。平日所获的材料，仅够得上自给。若想做得更多，需要你将材料运进山来。”
王文举拍着胸脯打包票：“在下家中经营药材生意多年，一些市面上难寻的珍贵材料，也是拿得出来的。仙师炼丹缺少什么材料，尽可吩咐在下去寻来。”
楚天竹给他写下一份清单：“按照这个清单送来，矿石类须磨成细细的粉末。记住，要大量。”
王文举接过清单，发现上面是黄芪、山药、茯苓等常见有固本培元功效的草药。
还有一些硫磺、硝石、丹砂之类炼丹常用的矿石，并不包含任何珍惜奇特的药材。
他对各种药理药性十分了解，一眼就能看出，只凭这些材料，不可能炼出能辟谷丹来。
想来仙师还没有真正信任他，故而只肯让他接触到丹方最无关紧要的部分。
不过没关系，来日方长，他会慢慢表现，获得仙师的认可——比如眼下杜家这件事。
杜家之事王文举心中早有把握，绝对可以办得漂亮。
事实上他隐瞒了一部分事实。杜家小妹其实并没有什么怪病，不过是另有心上人，不愿嫁给一个连样子都记不清的未婚夫罢了。
杜小妹联合贴身的嬷嬷婢女，演一出绝食大戏。她本就没病，医生们自然看不出什么问题。
况且正常人又怎能仅靠食蜜水生存，杜家父母正是发现她在房中偷吃，才揭穿了此事。
杜老爷羞愧不已，亲自到王家赔罪，并奉上了大笔赔偿。两家本就多年交好，王家的父母也是通情达理之人，结不成亲家，倒也不必结仇。
王家父母也担心，勉强他们成婚的话，以王文轩的性子，也不是这杜家小妹的对手。
因此王文轩的亲事，和定下时一样，在本人毫不知情的状态下，被悄悄取消了。
现在婚已退了，相信杜小妹不久就要宣布痊愈，嫁给她真正的意中人。
王家送上丹药，正好为她的痊愈提供了借口，也可借此示好，两家交情依旧，并不受解除婚约的影响。
黄栌过了一段时间才取回辟谷丹，他脸上带着点意犹未尽的表情，楚天竹一看，就知道他赶着回来，还没完全吃饱。
王家兄弟对黄栌来回所用时长并未生疑。如此宝贵的丹药，必然妥善保存在密室或锁箱中，想取出来，肯定是要费一翻工夫的。
三颗剥掉包装的口粮丸子被盛在一个晶莹剔透的琉璃盘里端了上来。
这盘子还是季玄凌当初所赠，黄栌怕放在外面打碎了，就一直放在箱子里没拿出来，今日倒用上了。
有这琉璃盘做底，深棕色的口粮丸子看起来更像仙丹了——或者搓几个泥球放上去也会看起来很像仙丹。
楚天竹虽对王文轩比较了解，但对他的商人大哥，尚有所保留。
他不会一次给出太多辟谷丹，需观其后续行事，再做决定。
“眼下我手中的丹药，只有这些了，你们先给那杜家小妹试试吧。如有剩余，再拿去试卖，新的丹药出炉后，我会通知你们。”
王家兄弟齐齐拱手：“多谢仙师。”
事不宜迟，他们刚食用了“辟谷丹”，午饭也不必再吃。
稍微休整，两人便向楚天竹告辞，踏上了回青州的道路。