第 26 章
楚天竹用一根干树枝拨弄炭盆，匀出块空隙，丢了几个芋头进去煨着，享受这难得的温暖时光。
秋意渐浓，天气转凉，他在山上工作一会儿，手指就冷得冰凉僵硬。制做火·药时不能见明火，只能在手炉中灌了热水取暖，十分辛苦。
下城是没有一年四季的，通风层在确保空气循环流通的同时控制了温度，楚天竹从没经历过秋冬的低温，有些适应不良。
因此每日上山制作完，回到半山竹林后，他总喜欢守在炭盆旁，烘烤得浑身暖洋洋，驱散寒气。
外面传来开门响。过了一会，黄栌带着小狗子走了进来：“师父，黄立来送制好的冬衣了。”
黄立就是小狗子的大名。自从英婶在山脚下开起裁缝铺，黄立也像模像样的在铺子里帮着干活。他从小学习裁缝技艺，手艺比一些雇来的帮工都强，很快就能独当一面。
如黄栌和黄立这种年龄虽小，但已能顶门立户，村人就不再当成小孩对待，改唤正经的大名。
黄立把背篓放在地上，向楚天竹恭敬行礼：“见过仙师。仙师先前只交待要做一件室内穿、便于活动的冬装，再随意做些日常款式，我和母亲多做了几种，还请仙师过目。”
他从背篓中将新衣取出，一一展示：“这一件是细丝布绵袍，里面填了薄薄的丝绵，正合现在穿；这锦布披袄子，比方才那件更厚一些，保暖效果好，无论外出还是在家都可以用；还有这件，翻领窄袖，袖口放下来可以盖住手，下摆长度不过膝盖，既保暖又方便活动，不知是否符合仙师的要求。”
楚天竹捏了捏窄袖的那件，布料厚实，丝绵柔软，可以想象穿在身上会有多么温暖。
有了这件冬衣，他在山中制作火·药武·器时，也不会因为太久没有活动，血液循环不畅而浑身冰冷。
楚天竹对黄立点头：“正合我意。”
“仙师喜欢就好……其实还有一件，是我自己额外做的。”
黄立从背篓最下面拿出最后一件，那是一件反裘皮袄，外头是石青色云纹锦的面儿，配了洁白的毛里子。
黄立将这件皮袄双手献上：“大家听说我家给竹仙师制过衣装后，就时常把活计交给我娘来做。家里能开起裁缝铺，也是多亏了仙师的慷慨。母亲时常叫我感念仙师的恩情，我也不会别的，就攒了些兔皮，制成袄子，还请仙师不要嫌弃。”
他言辞恳切，满怀期冀的望着楚天竹。
如果黄立送的是什么金银财宝，楚天竹一定不会收下。
但这皮袄是黄立一针一线亲手缝制，饱含一片赤诚，楚天竹无法拒绝。
“你有心了。每次定制的衣服都非常好，回去替我多谢你娘。”
黄立点头，他嘴角弯弯，脸颊上笑出两个小梨涡。
黄栌抚摸皮袄毛绒绒的里子：“做得可真好。不过，你从哪搞来这么多兔皮？”
黄立羞涩低头：“我的手艺，比我娘可差远了……兔皮是收来的，根叔他们在牛棚后面养兔子，卖给新开的那家‘野逸食坊’，我就央他把多的皮子卖给我。’”
黄栌一听有吃的，顿时眼睛一亮：“我有阵子没下山了，竟没听说过有新开的食坊，他们是做什么菜的，为何要用兔子？”
“我也没去过，听说他家主推的，是一道‘拨霞供’，要用野兔肉。其余就是笋子、蘑菇、山菜之类的山珍，城里来的游客们喜欢得紧，说是有野趣。”
黄栌：“那新食坊就在村子旁建的那条长街上吧？新街感觉比元兴镇都热闹许多，每天那么多人来来回回的找仙人，林子里的活物早都逃进深山了，哪里还有什么野兔子。”
黄立赞同：“是这个道理，所以那食坊的主人特意交代，叫村里人送兔子去时，务必用笼子、陷阱装好。如有客人问起，不可说是自家养的，要说是山上逮的野兔。”
黄栌哈哈大笑：“好鸡贼的店主！”
第二天，黄栌照例去别院上课，课后闲聊时，黄栌对季玄凌提到起了食坊联合村民把家兔充野兔的事。
季玄凌对他所说的“拨霞供”十分感兴趣，叫管家吩咐厨房准备材料，又派人去请楚天竹，叫他来吃饭。
楚天竹到达别院时，餐食已经准备好了，他脱掉身上的绵袍，走到矮几旁坐下。
季玄凌和黄栌各占据了一侧，正守着矮几中央的风炉。
风炉上放了个小铜锅，楚天竹坐下没多久，铜锅里的水就沸腾起来。
矮几上摆着几盘兔肉，切成薄如蝉翼的薄片。
季玄凌从盘中夹起薄薄的肉片，放入锅中，用筷子拨弄片刻，肉便烫熟了，再夹出来蘸了提前调好的酱汁吃。
楚天竹和黄栌按照他的吃法，也涮起了兔肉，一时间水汽蒸腾、肉香四溢，一片其乐融融。
过了一会，三人饱食兔肉，又在锅中填了鲜蔬，吃得心满意足。
吃完还是下午，和煦的暖阳照在院子里。季玄凌惬意的眯着眼：“近来天气凉爽宜人，适合秋游，不如寻个日子上山去，登高望远、参拜开元祠。”
黄栌欢呼赞同，楚天竹也欣然接受。他这几日常感疲乏，略微放松休息，转换一下思路，倒是个不错的选择。
而且楚天竹受楚炎遗泽，又有血脉亲缘联结，到开元祠祭拜一番，也是应当。
到了约好上山的日子，楚天竹和黄栌一早起来，每人带上一根结实的竹杖，又在挎包中装好水囊和改良版口粮丸子，就出发了。
山上有一片金桂正在花期，香飘十里。黄栌之前采了许多金黄的桂花回来，用蜂蜜腌渍了，混上口粮丸子磨成的粉末，搓成蜜丸。
这蜜丸花香浓郁，入口清甜，师徒俩十分爱吃，这次带了许多，登山路上充作干粮。
他们走到季玄凌的别院，门口停着两辆挂着深青帷幔的马车。季玄凌正在车旁边站着，依然是一身飘逸长衫。
楚天竹疑惑：“你是不是忘了我们今天要登山的事？”
季玄凌轻摇折扇：“竹仙师何出此言，我这里早已准备停当，只待仙师到来。”
“可你穿这样的衣服，走路会很不方便。”
季玄凌发现眼前这师徒二人，都是一身短打，手持竹杖，斜挎背包。
他大惊失色：“莫非你们要走路上去？”
三人面面相觑。
最后还是按季玄凌的规划，坐了马车下山，到山阳，转官道再上山。
三人坐第一辆马车，第二辆马车里是几名随从，带着前一天准备好的食材、轻便的藤编桌椅以及各项杂物。
马车下山后路过黄家村。现在的黄家村，已经完全变了个样子，村子的规模扩大了一倍不止，新建的街道两旁开满了店铺。
村中土路铺上了整齐的条石，原先村人时常聚集闲聊的广场上，建起了一座高大的青砖瓦房。
村长双手背在身后，踌躇满志的迈着方步，沿街巡视。他一眼认出季玄凌的马车，连忙侧身在路旁拱手行礼。
季玄凌命车夫停车，马车在村长身旁停下。帷幕掀开：“村长不必多礼。”
村长抬头，发现楚天竹和黄栌也在车中，顿时惊喜出声：“竹仙师居然也在，老夫正打算去仙居拜访，没想到竟在此遇到。”
楚天竹：“村长找我有事？”
村长遥指村中心那间全新的青砖瓦房：“托仙师的鸿福，咱们黄家村终于有了起色。老夫筹集资金，新建了一所学堂，已找好了夫子。以后咱们黄家村的孩子，都可以读书上学啦。”
楚天竹先前听黄栌提过一次村长筹建学堂的事，没想到效率如此之高，连夫子都找好了。
“这可真是喜事一桩，黄家村的后人们，必会铭记村长的高瞻远瞩。”
村长不由唏嘘：“高瞻远瞩的，其实是先父。他最大的心愿，就是能在村里建一所学堂，却一直未能实现。后来我当了村长，方知其中艰难——哪个读书人愿意在黑乎乎的土房里，教一群拖着鼻涕的乡野小娃呢？要建学堂，首先得把村子发展起来才行。”
想到这些年的艰辛和挣扎，村长的眼眶湿润了：“黄家村能有今天，全赖竹仙师扶持，因此我想请仙师为这学堂取一个名字。”
楚天竹摇头拒绝：“这一切是村长你自己坚持努力的结果，我不过是从旁推了一把。况且这间学堂是令尊毕生的心愿，村长既继承他的遗志，也当负起取名的重任。”
村长思及先父，心中激荡，再也压抑不住，望着崭新的学堂，涕泗横流。
他短暂的哭泣了一下，就控制住了自己：“……老夫失态了，还请仙师见谅。这学堂的名字，我会回去好好想想的。”
告别了村长，离开村路没多久，就上了官道。
官道宽敞平坦，马车的速度加快了不少。
来自四面八方的游客混杂在一起，有乘马车的、乘软轿的、乘肩舆的，也有不少风尘仆仆走路的。
他们沿着“之”字形的山道一路上山，到接近山顶的地方，马车就必须停下了。
进去开元祠范围内，不论身份，皆须步行，以示尊敬。