第 27 章
楚天竹三人安置好马车，剩下的路程，就只能靠双腿了。
开元祠建在高高的山顶，要想上去，得先爬上望不到边的陡峭石阶。
石阶由汉白玉建成，宽约三丈，有披坚执锐的兵士把守入口。
作为皇家祠堂，开元祠罕见的并不禁止平民入内参拜。事实上，开元帝之后的第三代皇帝，曾下令禁止非皇室成员进入山顶区域参拜。
但开元帝的传说实在太有吸引力。参拜寻仙的人们到不了开元祠，干脆直接在山中焚香祈愿，数次引发山火，险些将开元祠付之一炬。
整个仙山地界苦不堪言，州府官员也纷纷上书。最后，这条禁令不了了之，开元祠依然端坐山顶，迎接四面八方涌入的参拜者。
开元祠对外开放，也不代表什么人可以自由进入。皇室禁军中，有一只专门的队伍驻扎在山顶，拱卫开元祠。
山顶建有瞭望台八座，每座常驻弓箭手四名，居高临下。稍有风吹草动，即可以旗语、号角发出信息，同时以长弓支援。
除把守入口的卫士外，石阶上三步一哨，五步一亭。
凡衣衫不整、携带兵器者禁止入内，进入开元祠区域后举止轻佻、行为不端者会被当场拿下，送州府法办。
眼下，就有一名外地游客，因长途跋涉，风尘仆仆，鞋履上沾满泥土，被守卫拦了下来。
游客畏缩的看了看守卫雪亮反光的戟刃，并不敢争辩，灰溜溜走到一边。
好不容易来到仙山，没想到竟会因为这种原因无法参拜，游客沮丧不已。
一个鬼鬼祟祟的中年村妇挎着个蓝布包袱走到他旁边，小声问他：“草鞋要不要，三十文一双。”
游客吓了一跳：“草鞋也能进？你可不要诳我。”
村妇东张西望，见无人注意此处，示意他压低声音：“能进，只要干净的就能进，我都在这卖了三十年了，你若进不去，只管回来退钱。”
游客迟疑：“这……一双草鞋就三十文，太贵了，便宜些。”
村妇作势要走：“我大老远从山脚运上来，冒着坐牢的风险，赚一点点辛苦钱，你还要讨价还价。”
游客连忙拉住她：“婶子莫恼，我买，我要买。”
钱货两讫，游客拿到草鞋，套在原本的鞋子外面，扎紧系带。
他再去白玉阶，果然没有被守卫阻拦，高高兴兴上山去了。
楚天竹他们恰巧看到这一幕，黄栌庆幸道：“还好坐了先生的马车，不然我和师父爬山上来，也要因为鞋子太脏，被拦在外面了。”
季玄凌莞尔：“我实不知有此等规矩，只是自知体力不济，不想爬山罢了。”
楚天竹疑惑：“你之前没有来过吗？我记得第一次见到你，就是因为你在山里迷路，被村长带人救回来。”
季玄凌想起那次狼狈的经历，不由得苦笑：“以前来过几次，都是跟着祖父和族人来参加初春的祭典。今年一个人过来，在山脚下离开大路，进林子后七拐八拐，就走不出来了。”
说话间，他们已通过卫士的查验，进入了开元祠范围内。
从白玉阶最底端向上看，台阶高耸，峰顶直入云霄，高处的人看起来如同一只只小蚂蚁。
游客们上了台阶后，在一排排金甲卫士的震慑下，都轻手轻脚、谨言慎行，生怕犯了什么错误，被丢人的叉出去。
楚天竹三人也不再闲聊，闷头爬起了台阶。
半晌之后，终于到达山顶。楚天竹环顾四周，空旷的广场中央矗立着一栋线条流畅的白色建筑，令他莫名眼熟。
黄栌小声嘟囔：“这屋顶怎么是平的，左右也不对称，好生奇怪。”
季玄凌先前来过几次，便为他说明：“这栋白色建筑，乃是开元帝亲手为自己设计的陵寝。图纸一出，朝野上下一片反对之声，建成之后，更是被全国各地的建筑大师们批判得不成样子。只是开元帝最后不知所终，后人为了纪念他，便将此处改设为祠堂。”
楚天竹终于想起自己在哪里见过这样的建筑了——是上城，楚炎家。
当时他去继承遗产，在警卫队的包围催促下，只得匆匆一瞥。仔细回想起来，这两栋建筑的外形，十分相似。
现在，这栋完全上城风格的开元祠大门紧闭，由金甲卫士严密把守着，游客们只能开元祠前巨大的香炉处燃香祭拜。
季玄凌准备得周全，从袖子里取出一只纤长的木盒，里面装了上好的檀香。
三人各取三支线香，在长明灯上点燃了，走到香炉前参拜。
楚天竹双手持香，闭上双眼。他与楚炎生时无缘相见，一路走来却处处可见楚炎的影子。
楚炎留下的石头带领他穿越，来到楚炎一手开创的太平盛世中，因为发型衣装与楚炎相似，他才成功假借“仙人”身份融入了这个世界……
楚天竹越了解这个世界，心中对楚炎就越是敬佩。他从不向贵族低头，但此时也真心实意的躬下·身来，由衷致意。
就在他弯腰行礼这一刻，地面微微震动了起来，山体内部发出一阵奇异的嗡鸣声。广场上的人群骚动起来，有人小声惊呼：“地动了！”
地面摇晃得愈加厉害，不少人双手抱头卧倒在地。季玄凌因为爬了许久台阶，体力不济，腿脚发软，眼看着就要跌倒。
楚天竹一把拉住他。这时，以开元祠为中心，爆发出一阵耀眼白光，在场所有人都不由自主的闭上了眼睛。
片刻之后，白光消失了，地面也不再震颤。
广场上，众人茫然四顾。在一片惊慌中，几乎没有人注意到，有两个人凭空消失了。
黄栌难以置信的看着香炉。师父和玄凌先生，方才还在这里上香，一眨眼的功夫，居然消失不见了。
开元祠出现此等异象，金甲守卫们快速反应，第一时间把整片区域包围了起来。
他们神情肃杀，刀兵出鞘，喝令在场的游客呆在原地不许走动。
有游客惊恐的哭出声来，黄栌捂紧嘴巴。他的心脏在胸膛中剧烈跳动——开元帝是仙人，师父也是仙人。
黄栌立刻联想到，方才的异象，很可能与师父有关。
更多的金甲守卫从白玉阶方向增援而来，他们开始排查在场游客，一一询问姓名身份后直接带走。
很快就轮到黄栌，负责盘查的守卫眼神狐疑：“姓甚名谁，可有父母、亲人在场？”
事到临头，黄栌反而奇迹般的冷静了下来。他模仿季玄凌在外作为“玄凌先生”的作派，有礼且疏离的回答：“吾乃京州玄凌先生之弟子黄栌。今日上山参拜，随从和马车正停在白玉阶下等候。”
盘查的守卫显然听说过季玄凌的名号，见黄栌举止从容，又是季玄凌的弟子，只当这少年是哪家的小公子，独自溜出门游玩。
他左手一挥，两名守卫上前，礼貌的请黄栌跟他们到山顶守军大营中，等待调查。
楚天竹这边，伴随着熟悉的白光和眩晕感，他发现自己被传送到了一个陌生的空间里。
周围都是光滑的岩壁，墙上镶嵌了一排鸡蛋大小的珠子，散发着莹润暖光，向远方延伸。
季玄凌坐在不远处的地面上，面色苍白，一手按住左脚。
楚天竹走过去为他检查。季玄凌的脚踝，肉眼可见的肿胀着，他轻捏关节。
季玄凌发出一声短促的痛呼，楚天竹停下动作。
“没事……”季玄凌咬紧牙关，“继续。”
“骨头什么大碍，应该只是扭伤。”楚天竹架着季玄凌的胳膊，将他扶了起来。
季玄凌在他的支撑下单脚站稳：“发生了什么？刚才突然有好刺眼的白光，我再睁开眼睛时，感觉仿佛从半空中跌落，接着就扭了脚。”
楚天竹每次穿越都稳稳当当站在地上，这次也没有例外。想来是因为他当时正拉住季玄凌，导致季玄凌受到了牵连。
但是规则并不允许楚天竹将穿越时空的事情讲出来，他换了几种方式，都开不了口。
季玄凌见楚天竹默不作声，只当他也不知道情况：“或许是地动，山体裂开，我们掉进了山洞里。”
他若有所思的打量岩壁上的发光石头：“夜明珠，这种大小和规模，掏空皇帝的内库也拿不出来……我们不会是到了仙界吧？”
楚天竹摇头：“我也不知道这是哪里。”
背后是封死的石墙，摆在他们眼前的，只有这条不知通往何处的路。
“为今之计，只有顺着这条路走下去了。”
季玄凌尝试走路，但左脚刚一用力，脚踝就传来钻心的疼痛。
楚天竹本想让季玄凌左胳膊架在他的肩上，以做支撑。奈何他比季玄凌高出许多，如果不弯下腰去，季玄凌只能搭到他的上臂。
楚天竹比量了几下，干脆用右手搂紧季玄凌的腰，让季玄凌左臂卡在他右臂肘弯处，左手搭他右肩，方便借力行走。
他本能寻找最优解决方案。只是走动起来后，怀中传来季玄凌身上的体温和熏香味。如此亲密无间的紧贴着，让他脸颊莫名发热。
季玄凌被楚天竹有力的胳膊勒住腰肢，对这个姿势也有些迟疑。
但眼下最重要的是尽快找到出路。作为拖后腿的人，季玄凌犹豫了一下，还是没有提出反对。
他们默默沿着通道向前走，空气中只有略微凌乱的脚步声伴着衣料摩擦的细碎声音，谁也没有开口打破这朦胧的氛围。