第 28 章
楚天竹扶着季玄凌在山洞中穿行，昏暗的光线将他们飘忽的影子投射在岩壁上，狭窄的通道格外漫长。
越往前走，道路越宽，渐渐能感觉到微风拂面，前方隐约有流水声传来。
楚天竹精神一振：“有风、有水，前方或许有出口。”
他们奋力前行，不久之后，空间骤然开阔，一个无比高大的洞厅出现在二人眼前。
洞厅中石笋林立，不时有水滴自洞顶的钟乳石落下，砸在石笋上，发出清脆的滴答声。一条深不见底的暗河从厅中缓缓流过。
季玄凌环顾四周：“如此巨大的钟乳石，恐怕已生长了上万年。仙山内部竟有此等不为人知的灵秀奇境。”
楚天竹从未见过这样的东西，他着迷的看着一串水滴从钟乳石上跌落，摔碎在石笋尖端。
“看起来就像真的有生命一样。”
季玄凌：“石钟乳且滴且凝，积聚千万年，方成石之精华，仙师可要采一些回去炼制丹药？”
楚天竹听了这话，回过头来，神色认真地看着他：“人生天地间，不过百年。而石钟乳生长万年，我等今日才得以见此奇景。若为了一己私利，将它采下，后人再来此处，就只能看见前人破坏的痕迹了。”
季玄凌被他极近距离的盯着，只觉一阵目眩神迷：“是……是我一时迷惑，起了贪念。这般美景，应当好生保护，使子子孙孙、千秋万代亦能得见才是。”
他们穿过洞厅，继续向前，来到一个更小些的洞厅中。
小洞厅中央有一座极为显眼的石台，散发出耀目的金色宝光，吸引人上前一探究竟。
周围并没有其他出路，楚天竹和季玄凌对视一眼，一起向石台走去。
石台上只放了两样东西：一只小巧精致的金匣，盖子上刻了个狂放不羁的“楚”字，字体十分灵动，如同直接用笔写金匣上一般；还有一柄极长的宝剑，剑鞘、剑柄皆为白玉所制，通透莹润，一看便知不是凡品。
楚天竹打开金匣，里面躺着一枚信封，也不知是哪个时代的产物，已经微微发黄。
他正要打开信封，却被季玄凌拦了下来。
“仙师且慢，此物年代久远，如处理不慎，恐有破损之虞，还需小心为上。”
楚天竹做了个“请”的手势：“我没有接触过这种东西，还是由你来处理吧。”
季玄凌先将袖子卷至肘部，再取巾帕仔细清洁双手，之后才屏息静气，小心翼翼取出信封中的信件。
那只是一张薄薄的宣纸，内容也不多，楚天竹一眼就看完了全部内容。
“致继承我宝贵财富的楚氏后人：命运指引你来到此地，拔出仙剑，世界将在你手中。 ——楚炎。”
楚天竹挑眉。楚炎在遗嘱中，曾把那枚能够穿越时空的石头挂件称为“最宝贵的财富”。
毫无疑问，只有继承了那块石头的楚氏后人，才能穿越时空来到这里。
看来开元祠中的异象，也来自这颗神秘的石头。它将楚炎的继承人，带到藏有仙剑的溶洞中，完成继承的最后一步。
季玄凌看着这份书信，神色巨变。楚天竹有些心虚。
他和黄栌对外一直声称，“竹仙师”就是黄栌离家十年学艺归来的叔父黄海。
但他可以肯定，季玄凌怀疑过“竹仙师”的身份。
楚天竹的真实身份，受规则所限，解释起来十分困难，他平时尽量忽略这个问题。
只是现在，他必须对季玄凌坦白了。
“季玄凌，我有件事情得告诉你。”
楚天竹刚刚开口，就见季玄凌脸色苍白，浑身颤抖，揪紧了自己胸口的衣服。
他脚上有伤，站立不稳，向后倒去。
楚天竹连忙接住季玄凌，扶他慢慢坐在台阶上：“哪里不舒服吗？”
季玄凌声音颤抖：“没事……我只是没有想到，传言竟然是真的。”
“什么传言？”
季玄凌露出一个虚弱的微笑：“我先前说过，我父母的事。其实我当时查到了一些信息，只是此事过于离奇，又涉及双亲的清誉，故不曾告知与你。”
他深吸几口气，平复心情：“我调查当年之事，发现母亲未婚时，曾与尚是皇子的先帝交往甚密。后来先帝继位，各氏族选送适龄女子入宫，白氏的人选却是母亲的堂妹，也就是当今太后。”
“他们背叛了你的母亲？”
“具体发生何事，现在已不清楚。后来母亲飞快嫁给父亲，生下了我。之后没多久，他们就失踪了。有传言说……”季玄凌双手微微颤抖，“有传言说我并非季氏的亲骨肉。”
楚天竹拍拍他的肩膀：“流言不可尽信。’”
“我从来没有相信过，只是现在，”他举起手中的信，表情凄然，“你还不明白吗，这些就是开元帝留下的传承，是天下人趋之若鹜的开元秘宝——如果我不是楚氏后人，又怎么会莫名出现在此。”
“我，呃，其实，总之……这其中一定有什么误会。”
楚天竹试图告诉季玄凌先不要伤心，他才是真正的楚氏后人，但每每开口，就被规则强行掐断。
季玄凌认定自己是先帝的私生子，哽咽道：“小时候，每当有人夸我像父亲，祖父就会露出笑容。我做什么事，他都会说，你父亲是如何如何做的，一旦我做了与父亲相同的事，祖父就变得十分高兴。后来，我渐渐开始刻意模仿他口中‘父亲’的行为，听到人说‘此子肖父’，对我来说，是最高的夸奖。”
“我装出一副风度翩翩的样子，开办学舍，沽名钓誉，做世人眼中的‘玄凌先生’，听他们赞美那虚假的表象，连自己都失去了……到头来，‘季玄凌’只是一个不存在的怪物，多么可笑。”
楚天竹握住他的手：“我认识的季玄凌，贪图享乐、喜爱华服，对未知的事物充满好奇心，即使是山野村夫也能平等相待，这样的季玄凌，才是我的朋友。如果你说的那个什么高高在上的‘玄凌先生’来到我家，我定然水都不给一口，赶出门去。”
季玄凌含泪：“得遇仙师，玄凌三生有幸。”
“我也很高兴遇见你。”
如果没有遇到季玄凌，楚天竹可能不会意识到义军存在的问题。按照他本来的计划，安置好黄栌之后，就回到下城。
他会和下城居民们一样，落入西羽的陷阱，所有事都会截然不同。
季玄凌发·泄过情绪，渐渐恢复了镇定：“过去的事已经无法改变，既然命运指引我来到这里，我会接受这一切。”
他站起身，借着楚天竹的支撑，回到石台前，拿起那把白玉剑，作势欲拔。
楚天竹：“事情尚未有定论，我觉得你还是先不要做决定。”
季玄凌微微一笑：“不必担心。”
他左手握紧剑鞘，右手拔剑——仙剑纹丝不动。
季玄凌加大力度，再拔一次，依然如此。他疑惑的看着自己的右手：“怎么回事？”
楚天竹无奈，他从季玄凌手中接过剑。
仙剑到了楚天竹手中，瞬间光华大作，白玉之中有金芒流转。他握紧剑柄，似有一股暖流从掌心汇入身体。
伴随着清越的剑鸣声，仙剑出鞘，整个仙山山脉为之震颤。
楚天竹感觉自己的灵魂仿佛脱离了身体，不断向上漂浮。
穿过厚重的山石，越过起伏的林海，升到遥远的天空之上，俯视着这个世界。
这还是他第一次看到仙山山脉的全貌。主峰巍峨耸立，周围十余座侧峰向中间倾倒，形同跪拜之姿。
众山之巅，蒸腾的雾气和流云不分彼此，氤氲一气。
山顶分外显眼的，是造型独特的开元祠——黄栌还在那里。
楚天竹心念一动，视野自动拉近了，他看到黄栌正被几名金甲守卫押送着走下白玉阶。
台阶下方不远处的马车旁，一名随从正焦急的来回踱步，他的伙伴正试图探知开元祠上发生了何事。
他们必须回去了，可能有守卫注意到黄栌并非单独一人来此。等守卫们到马车处盘查，发现楚天竹和季玄凌不在，定会生疑。
楚天竹飞速下潜，意识穿过山体，看到了溶洞。
自己的肉身还站在原地，保持着拔出仙剑的姿势一动不动。他让意识俯冲向身体。
楚天竹猛然睁开眼睛，面前是季玄凌目瞪口呆的表情。
他收剑入鞘，对季玄凌伸出手：“重新自我介绍一下吧，我是楚天竹。详细事情，容我过后向你解释。黄栌遇到麻烦，现在，我们必须得走了。”
季玄凌过于震惊，已不知该如何反应，只能听从指令，握住他的手。
楚天竹在脑海中回想马车停放地点附近的树林，白光闪动，两人的身影瞬间离开了溶洞，出现在空无一人的树林中。
楚天竹扶着季玄凌走向马车，有眼尖的随从看见他们，立刻迎了上前来。
“先生上山时不慎扭伤了脚，我们就先下来了，车上可有药物？”
有随从取出药箱，为季玄凌简单处理扭伤的脚踝。
他们刚回来没多久，几名金甲卫士就带着黄栌向马车走了来。
黄栌红扑扑的脸上流淌着汗水，也不知是爬台阶累得，还是紧张所致。
他忐忑走近，见楚天竹和季玄凌正在马车旁站着，顿时眼睛一亮：“师父！玄凌先生！”