第237章
宝玉自那日见过了甄宝玉之后, 就开始了闭门不出的日子。他与谭先生与贾琏说得不是空话, 而是真觉得自己这次若是不能中个秀才的话，这一路的罪可真是白受了。
至于说以他刚刚八九岁的年纪就中了秀才, 会不会引起别人的注意与议论, 与晕船比起来就不算什么大事了——虽说木秀于林风必摧之，可是也得看是个什么样的秀法不是？
一个八九岁的秀才，说出去是有些让人惊叹，可是让人更多想起的, 该是会不会上演了出伤仲永。何况他此世只是伴玉而生, 有心人就算是注意，也会想到秀才造反三年不成上去。只要他晚参加两届举人的考试，也就与别人拉平了。
二月的清晨, 还是寒风料峭的光景。贾琏带着同样穿了七八层单前的宝玉, 一起排在了等侯点名进场的学子之中。见宝玉的小脸冻得有些发青, 他把自己的考蓝放在地上, 给宝玉搓了搓手：“别害怕，你会就答, 不会就算了, 只当是陪我就好。”
宝玉心说, 只要你别害怕就成，嘴上却还是道谢：“二哥哥不必管我，快把你的考蓝提起来, 别一会儿挤得找不到了。”
周围的人听了兄弟两个的对话, 才知道那小孩子竟然不是来送人, 而是自己应考的，都悄悄地看了他一眼。就见小孩子脸虽然有些发青，可是眼里却没有半点害怕，倒有些跃跃欲试，让人不得不叹一声初生牛犊不怕虎。
前头已经开始唱名，贾琏与宝玉两个顺着人流来到了考棚之前，五十个人一队一字排开。宝玉看看左右，知道这是与自己一起具保的五人，可惜自己却不认识。贾琏倒是与这几个人相识，各各点头致意。宝玉也随着贾琏在那里乱点头。
别人看他好笑，他自己也觉得有些可乐，却还是板了小脸，听到人唱到自己的名字，走上中厅接了卷子，找到自己座号，坐了过去。
等着衙役举着考题贴板过来，宝玉记下题目，就开始提笔欲要做答。却见别的考生并不动笔，就自己又放下笔，一边磨墨，一边做思考之状。
他却不知道，自己这一系列动作，都进了人家县官与教喻之眼，二人对视了一下，觉得这贾家实在是难为人——让这样小小的孩子来应考，不给中吧，怕是荣国府里颜面上不好看，自己这官也别想当得稳当。给中吧，这孩子分明是连考试的规矩还不大懂呢，能答出个什么东西来？中了可就难以服众了。
县官给教喻使了一个眼色，教喻理会得，不动声色地起身，围着考场转起了圈来。别的考生是不是紧张宝玉不知道，反正他自己内心还是挺强大的，这童生试又只求得文字通顺，于他有什么难度？
教喻走近了宝玉，先看他那一笔字，就是一惊。若不是看着宝玉写起来文不加点流畅至极，都要当这是个习字多年之人，提前把卷子给他答好了夹带进来的。
看着宝玉下笔如勾，字字如刻，教喻站在他背后由字及文，又觉得这孩子的文章也很老到，用典也准确，论理也分明，无一处不好。
县官见教喻总不见归座，自己也走下来。他也不和教喻一样还绕场一周做样子，直接就来到了宝玉的身后。教喻察觉到自己身边有人，才发现是县官过来了，向人低声道：“大人且看此子的字。”
县官也是读书人出身，看了看宝玉的字，再看看他那养出了些肉的小脸，再看看他的字。没忍住，问道：“你是从几岁开始练字的？”
其实这已经算得上是违了规。可是县官实在是想知道答案，没道理人家一个八岁的孩子，写出来的字除了笔力外，竟不下自己这个写了三十多年字的人。
宝玉这才抬头，把笔小心地架于笔架之上，想着站起来回话。县官把他的肩膀一按，示意他不必站起来，他对着两人一笑，还露出刚掉的一个牙洞：“小子是从两岁多开始习字。”
得了，人家这才真是童子功呢。县官已经不想再问，你两岁的时候能拿得住笔、腕子受不受得了了。说不定人家荣国府就有不传之秘呢？没见一个大爷已经任职翰林院，现在两房的两位二爷，一起回金陵应考来了？
与教喻对视了一眼，两人一起回到了正厅坐下，教喻才叹了口气：“难怪这样小小的年纪就敢来应考。世家大族，果然名下无虚。”
县官也点头：“他这份卷子，我倒是起了收藏之心。此子就算是不以科举为业，只凭这字，将来也可成大家。”
教喻一笑：“我自是不敢与大人相争，只好等那孩子将来拜老师的时候，让他泼墨一幅了。”
县官道：“刚才你可看过了？这个不是玩笑的。”
教喻一乐：“这是自然。出了事情，我身上的不是更多些。”
县官听了也就是一笑，不再说别的，心里却暗暗算计着，怎么与这荣国府的两位少爷搭上线。不过这才不算什么难事，若是二人得中，总得来拜见一下自己这位座师。
别看教喻才是明正言顺的座师，可是世家子弟哪个不知道，教喻在官场上是走不远的。真正能得了助力的，还得看自己这位县官大人。想到此，县官心下暗喜，只盼着那贾宝玉如他的文章一样通透，倒把贾琏给忽略过了。
五场皆过，贾琏与宝玉才算是松下一口气来。谭先生也在他们歇了两天之后，露了金面，将手里记得密密麻麻的纸递给贾琏。
贾琏开始还不知道这是什么，面色很平静。等看到那纸上记得东西，哪儿还能淡定得起来？上面记得都是这守着老宅的下人，怎么伙同贾家族人，与金陵县官还有知府走门路，欺压良善，低买田地之事。也有几桩，赫然是关说官司之事，让贾琏想平心静气都难。
“先生查到的这些，可都有实证？”贾琏半晌才问道。
宝玉虽然觉得这话问得有些多余，可是也知道若是没有明证，这些看老宅的都是贾母当年看好的人，就是贾琏也不好自己就处置了的。
谭先生点了点头：“当日里你说让我看看老宅的奴才可还守规矩，我还当你是多心了。谁知道这样的事情，对他们来说竟然是家常便饭一般。连遮掩都不愿意遮掩一下。走到街上问个人，都能说出一二来。即是二爷来了这里，为了府上的名声计，还是早些处置了的好。”
道理贾琏自是懂的，可是让他出手处置了老太□□排的人，他还是有些底气不足。宝玉见他犹豫，向他道：“这样作死的奴才，就是老太太知道了，也不会放过。二哥哥想想原来的赖嬷嬷就知道了。”
提起曾经在荣国府里，除了老爷、太太们，把自己这个做二爷的都不大放在眼里的赖家，贾琏果然意动，向谭先生道：“只是这些奴才怕是都连成了一气。若是我这里收拾他们的话，万一……”
不是贾琏胆小，这奴才害主的事儿，也不是从来没有发生过。他与宝玉连小厮带长随才带了不到二十个人，可是这看老宅的下人连上管着庄子祭田的，足有三四十人，再加上他们的家人，可不是区区二十来个人能对付得了的。
谭先生微微一笑：“二爷发现守老宅的奴才多行不法，想着要替百姓除害，这是好事。即是不法之徒，自是应该由着官府处置才好。”
贾琏听了，还是摇头：“这上面可都记着了，这些奴才与官府也是多有勾连的。”
谭先生仍是笑微微地道：“官府为何要与这些奴才勾连？还不是看着他们是荣国府的奴才？现在二爷这位正经主子在，谁还放着正经主子不结交，倒向着几个奴才？”
这才是见事明理之人。宝玉心里服气，圆溜溜的眼睛眨也不眨地看着贾琏，好象在说，二哥哥不管你说什么，我都与你一起同去的意思。
贾琏让他看得也起了些钢性，向着谭先生道：“此事宜早不宜迟，再说也怕官府里有人走了风声。再有宝玉终还小，留他一个在府里，我也怕那些奴才狗急跳墙。”
谭先生好笑道：“并无二爷想得那样严重。这些奴才也不过是仗势欺人罢了。如今府上不给他们势仗了，他们还有什么主意？不过为防万一，二爷哪天去找知府，我就哪天带着宝玉出去看风景好了。”
宝玉却不干：“不行不行，二哥哥行此险事，我怎么能弃他不顾。人都说兄弟同心，其利断金，我不能抛下二哥哥不管。”
贾琏听了心下慰贴，手上却给了他一下子：“什么叫抛下我不管。你自己好好的，让我在老太太，老爷、太太那里有个交待比什么都强。”
宝玉还要再辩，谭先生已经道：“琏二爷说得有理，人道是千金之子不坐垂堂，宝二爷还是谨慎些的好。等琏二爷把这宅子里的事儿处理好了，咱们也就回来了。”
有了谭先生发话，宝玉也只好默认。只是还不放心贾琏，告诉他一定要小心为上，实在不行先从扬州林家借了人来再行事也好。要不就干脆先住到知府衙门里。
贾琏嫌他唠叨，把他赶回自己院子里，自己与谭先生商量着如何行事。宝玉只知道下一日，贾琏就让人给扬州的林如海送信，说是自己兄弟两个来金陵应考，原来没有去拜望姑父，等出榜后定会前去请教之语。
又几日，林如海派了好些人来给二人送礼物，说是二人太也的外道了，等着出榜后这些人会与二人一起回扬州云云。
然后谭先生就带了宝玉，满金陵地晃荡了起来。什么夫子庙、紫金山、鼓楼无一不逛遍。每日里只是早出晚归，回老宅只是睡觉，连饭也不在老宅里用的。
每天出行，也是茗烟等几个小厮长随围得紧紧的，还加上几个林家过来想着一起开开眼的下人，让人针插不进。这也是谭先生的谨慎处，毕竟宝玉再有主意，在人眼中也不过是八岁的孩子，若是真有胆子大的奴才出手，身边少了人后悔就来不及了。
宝玉只觉得，自己每回老宅一回，原来的下人就少了几个，生面孔就多了几个。等着下人换得差不多了，也到了出榜的日子，他才想起来问贾琏：“二哥哥，那个学里太爷挑出来的学生，这次可和咱们一起考了没有？”
贾琏让他说得哭笑不得：“那日你不是还与人又是点头又是行礼的，怎么倒不记得了？”
宝玉让他说得有些不好意思：“那日里那么多人，我能知道哪个是哪个。再说就算是还在府里的时候，我也不大出门，认不得谁是谁。”
贾琏知他平日还真是不大出门，也没与什么人过往亲密的，要不也不能来了金陵之后，能这样在家里呆得住，全不似般的孩子，只想着玩耍。
不过贾琏也不如脸上表现得那样平静，早早地使人去看榜去了。宝玉心里觉得自己问题不大，就是不知道已经让谭先生教导了几年的贾琏，能取得个什么名次。
三个人有一搭无一搭地说着话，说了什么也没有人走心，只消磨时间罢了。也不知道过了多长时间，就听到外头有小厮在问：“怎么样，两位爷可是都中了？”
去看榜的是贾琏的兴儿与宝玉的茗烟，也没听到两人回话，就知道这两个人是得了消息，不肯让别人先报喜抢了风头。贾琏与谭先生相视一眼，都从对方眼里看出了欣喜。再看宝玉，竟然也老神在在地等着二人进来，连点着急的神色都没有，一时摸不清他是知道此中的关窍，还是不知道这里头的规矩。
这时兴儿两个都已经进来了，向着三人就跪了下来：“恭喜二爷。”对上的是各自的主子。
二人听了，脸上才都现出喜色来。宝玉还是不说话，只听贾琏问：“说说，都是几名？”
茗烟也就不开口，只听兴儿对贾琏回道：“回二爷的话，爷中了第十五名，宝二爷，宝二爷中了第六名。”
谭先生与贾琏都站了起来：“什么，宝玉中了多少？”
兴儿脸上也没了自己主子中的欢喜：“宝二爷中了第六名。”
宝玉倒是不在意自己中了第几，反正能参加府试，不用现在就打道回府就行了。他早就想好，自己怎么也不可能中个什么案首之类，毕竟年纪摆在那里，不管是县官还是教喻，再爱才也爱不到这个份上——没得让人觉得他们是要赶荣国府的热灶。
就是中了第六，看看贾琏与谭先生的反应，也知道在金陵城里引起的动静都小不了。无奈地看了贾琏一眼，宝玉决定把仇恨拉到别人身上，他问茗烟：“你可知道学里太爷选来的那位，中了没有，中了多少？”
贾琏这才想起，自己还是带着贾赦的期望来的，也看向茗烟。不得不说，这茗烟能做到原主跟前的第一小厮，把这样八杆子打不着的人也打听得清楚：“学里太爷选的是六房里的贾芹大爷。他去年已经考了一次，可惜没过。今年也考了，还是与爷们一起做保的。小的在那榜上没见到芹大爷的名字。”
话说得再委婉，可是也难掩贾芹再次没有考中的事实。贾琏的脸就有些笑意浮上来，转身向谭先生行礼：“多谢先生这些年的教导。”宝玉也随着行礼——一路之上，还有这几天，人家谭先生都没有替他少操心，当得起他这一礼。
谭先生也是不闪不避，受了二人的礼后，才道：“即是两位爷都中了，也该收拾一下，去拜见座师才是。再有就是也得让人收拾一下府里，定下接待贺客的章程。”
这些事就不用宝玉操心，别看他中得比贾琏高，可是谁让贾琏比他大那么多，他只做一个听话的弟弟就行了。于是随着贾琏一起拜见了两位座师，也见了一些原本对他的名次有些不服气的同年。
可是教喻非得让宝玉当场泼墨挥毫，让这些只看着字就兴不起争竞之心。就是贾琏，平日里也看过宝玉的字，可是他没有什么欣赏之力，自己的字也只中平，没想到宝玉的字竟然让座师如此看中。
等到听说宝玉的卷子已经让县官给收藏了起来，贾琏更是对自己这个小堂弟重视起来。
回来与谭先生说了，谭先生对他道：“我早就说过，你这个小堂弟，比起珠大爷来，自己立身又正，性子又刚硬，文采也好，字也已经自成一体。二爷自己也没有一个亲兄弟，还是要好生与他相处的好。”
贾琏有什么不应的，与宝玉相处得更加相得。二人早早遣人回府里报喜，也把这些日子以来贾琏收拾老宅里的奴才之事，一件件详细地说明了原由，免得有那漏网的奴才 ，悄悄地向贾母告黑状。
宝玉以八岁稚龄，得过了县试的消息，在金陵城里也是不胫而走，加之两位座师对宝玉之字的推崇，让他的名声又上了一个高度，就连那伴玉而生的事，也让消息灵通的人家给传了出来。
一时老宅里收到了无数的拜帖，多少人都想见一见这小小的天才。谭先生怕宝玉让这些虚比浮词迷了眼，以为自己真是天下第一了，少不得让他去与那案首走动一二，也好知道人外有人的道理。
不想那案首已经是三十来岁的年纪，比着贾琏还大上十来岁，交往起来，即想着拉上荣国府的关系，又生怕别人说他攀附权贵，那样子就连谭先生这样久经世事之人都看不得。
再看宝玉，还是与人不急不缓地说些古籍，道些风土人情，就如不知道那案首有多别扭一般。最后还将人客气地送到了门口，约人等他们府上宴客之时一定要来。
谭先生笑道：“这案首想是家里并不宽裕，你们宴客那日来得非富即贵，可怎么排位置呢？”
宝玉良心一点也不痛地说：“排人客位置，不是琏二哥哥的事儿吗？我只听他的就是。”说得谭先生竟然无话可回。
其实说是宴客，因现在老宅里的主子不过是年轻一辈，那些世家大族再是想与他们交好，也不会自失了身份，只派了家中子弟前来。甄家的甄宝玉也与他兄长一起来了，可是见了宝玉竟无话可说，只由着他兄长与贾琏在那里攀谈。
好不容易人客送走，宝玉问贾琏道：“二哥哥与甄家大爷说得那个秦淮河是个什么所在？竟说得那样热闹，谭先生也去过的吗？”
贾琏脸都让他说得白了，自己与那甄琅说话此事的时候，明明见宝玉是在与别人攀谈的，怎么还让他听了去？
自从过了县试，贾琏心里就有点自得起来。尤其是那贾芹没能过县试，更是让他可以回家给贾赦一个交待，那颗春心也就萌动了起来。今日里听那甄琅把秦淮河说得如此旖旎，哪还能停得住？正想着什么时候与甄琅去见识一番，偏宝玉竟然问谭先生去没去过。
贾琏忙一把捂了宝玉的嘴：“那是什么去处，能是你小孩子家家该知道的。快住了嘴，不许再说。”
宝玉脸上就现出不服气的样子：“明明那日二哥哥还让我不许与那甄家的宝玉来往，怎么今日里就自己与那甄家的大爷那么好起来了？我可是听说，原来那些个奴才，有几个很是与甄家的管家们走得亲近。物以类聚，可见那甄家的管家们也不是好的。人又说物似主人形，管家如此，怕是甄家大爷也好不到哪儿去。”
听他说得一套一套的，贾琏也不由得头大如斗。可是自己也不好反驳于他，只想着怎么把他支应过去就完了。
还没等贾琏想好说辞，那谭先生已经送了客回来，见他们兄弟还站在院子里，少不得问上一声：“两位爷也累了一天，怎么还不歇着？”