第78章
宝钗并不知道，因为自己只放了两张健康卡在平安符里, 导致贾敏开始为黛玉谋划将来之事。此时她已经将扬州周围的寺庙都拜过, 即将启程回金陵。
“薛姐姐, 你不能多住几日吗？”黛玉这些日子跟着宝钗日日去寺里上香，活动得多了，饭量也长了，觉也睡得足了，小脸也红润起来了。加之宝钗腹有诗书，与她很是谈得来, 她就更舍不得这个小姐姐走了。
宝钗笑道：“我们出来也有半个月了, 再不走就赶不及回家过中秋了。家中母亲也是惦记的, 怎么好让她一个人过节。”
贾敏因见黛玉一日好过一日，对送她平安符的宝钗也是好感一升再升, 在一边劝道：“你宝姐姐说得有理。现在你日日与母亲相聚, 自然不知道这思亲的滋味。等明年春暖的时候, 你再请宝姐姐过来, 或是你去探她也是一样的。”
黛玉听了，忙问：“到时候母亲和我一起去吗？”
贾敏心中就是一绞, 也不知道自己是不是能挨到春日, 可又不愿意女儿伤心, 少不得好言道：“等来年春日，我身子还能动的话, 自然和你一起去。”
听了贾敏之言, 黛玉已经泪下：“谁说母亲身子不好的, 不用等春日，再过引起日子母亲就好了。我给母亲各处求了平安符，定是有效验的。”
听了黛玉之言，不说贾敏，就是宝钗也不好受。只是那健康卡用一张少一张，她现在也没有什么理由再拿出一张来送与贾敏。说她无情也罢，说她吝啬也好，她为的也不过是要完成任务。帮助黛玉，也不过是因为前两世相处，黛玉为人真诚，让宝钗不愿意她受苦，对别人却是能免则免。
如今宝钗与黛玉母女相处融洽，薛父也与林如海处得不错，二人此行算是达到了目的，回程自然兴致都大好，将宝钗那点离愁都冲走了。就是薛姨妈，见到丈夫与女儿平安，也放下了心事，一心盼着儿子也早些回来，一同好生过个团圆节。
再见薛蟠，宝钗有些不认识的感觉，只觉得不光是人长高了，就是那一脸的不驯也少了，行事也开始有条理，言谈也没有原来的狂妄。薛姨妈只觉得儿子是吃了大苦头，才会变成这个样子，抱着就不肯撒手：“我好好的孩子，送进书院是让他读书的。那些先生是怎么搓磨我儿的，竟让孩子傻了一般。”
这还真是讲道理呀。一边听着的宝钗总算是知道，原来行事有礼，待人礼貌在薛姨妈眼中竟是傻子！难怪原著里薛蟠是那么呆霸王般的性子，就是好孩子也得教成那个样子好不。
在一边的薛父也不爱听，他又不用如宝钗一样不能言母过，不耐烦地喝道：“胡说些什么！好不容易蟠儿学得知礼些，你竟不盼着他好不成？往日只说是跟着的人带坏了他，我看不用跟着的人，只你一个就够了。”
薛姨妈本来见丈夫发火，还有些心虚，不想听薛父指责自己带坏了儿子，也不干了：“老爷说的是什么话？我还不是看蟠儿吃苦了才抱怨几句。”
宝钗无法，只好出面道：“哥哥刚回家，还是让他梳洗一下，再让厨房送些吃食过来吧。”
这个薛姨妈倒是没有意见，一连声地让人快些送水来，去厨房催饭来。好在薛蟠几个月来进步不小，自己梳洗得似模似样，除了薛姨妈更加心疼外，薛父与宝钗倒觉得欣慰不少。
书院给学子们放了三日的假，让他们好生在家过节。第一日，薛蟠还能按着书院的作息时间起来看书，第二日下午就出去放了半日的风，等到第三日则是早早地出了门。薛父问起，薛姨妈还为他遮掩：“蟠儿也好些日子没回来了，他的那些朋友邀他聚聚，也该让他放松放松。”
薛父大不以为然：“他认识的不过是些狐朋狗友，能有什么正事，见了面也不过是吃喝玩乐！说不得还要惹些乱子出来。”
事后宝钗一直在想，薛父的嘴莫不过是开过光的吧，怎么一说一个准。那日薛蟠果然又闯下祸事，竟然与知府家的公子因一个妓子动起手来。好在周围有人劝着，才没酿成大祸。
薛父也不急着送儿子去书院了，少不得亲自带了人，又厚厚地备了礼物，去知府那里道歉。薛蟠本不愿意：“他又没吃亏，我也没占便宜，为何我要去给他道歉？”
薛父气道：“你这个孽障。本来以为你进了书院，也算有些长进，谁知竟没有个长性。才回家三日，竟又惹出事来。你说为何要去人家中道歉，还不是因为人家是官，我家不过是商？！”
薛蟠还不服气：“就算他是官，可是我家也是四大家族之一。又有舅舅与姨妈家里，何必同他一个四品的小官低三下四！”
薛父气得扔了自己手里的茶杯：“我说你哪儿来的胆子！什么四大家族，那不过是人家奉承得好听。你就信以为真了？再说你舅舅与姨妈家，就算是现在送信过去，少不得一两个月才有回音，有这个功夫，人家十个薛家也收拾了！”
别说是薛蟠，就是在一边想劝的薛姨妈，也没有办法反驳薛父的话。好一会儿，薛蟠才不服气地嘟囔道：“有什么了不起，不就仗着他是个官儿么。”
偏薛父将儿子这话听了个真，手里刚换上的茶杯到底没保住，又冲着薛蟠扔了过去：“对，他就仗着自己是个官，我们家里是商户，所以他可以随时让人找我们家的麻烦。你不服气，也做个官儿来给我看看。”
薛姨妈刚想说，我们家和别的商户不同，是皇商，不想她儿子已经气鼓鼓地道：“不就是做官吗，谁不会不成？我就好生读书，做个官儿给父亲看！”
薛父并不将薛蟠的话当真，还是押了他，带着厚礼去知府家赔了礼，才将薛蟠重新送去青山书院，并命令他不到过年，不许回家。这薛蟠也是受了刺激，定要将书读出名堂来，虽是一时狠话，此时尚在有效期，对薛父的命令并不反感。
可是宝钗却不觉得此事偶然，还是找了薛父道：“父亲可曾查过跟着哥哥的人？”
薛父想想问道：“你是觉得有人故意引得你哥哥闯祸？”
宝钗点头道：“父亲且想，哥哥回家的第一日还算是老实，怎么到了第二日下午就变回原来的性子？要说没有人跟哥哥说些什么，女儿是不信的。”
薛父点了点头：“我也曾想过。可是你哥哥说的那些话，你母亲也不是没有说过。”这是怀疑薛姨妈暗中又和儿子唠叨了些有的没的。
宝钗再次摇头：“要说母亲没说过，女儿不敢撒谎。只是哥哥进书院已经四个多月，性子已经磨得差不多了。这次不过是回家的时候稍长了一些，就一下子把几个月的功夫都白费了，女儿实在想不通——前几次哥哥回来，母亲也不是没说过这样的话，怎么偏这一次哥哥就变了呢？”
薛父想些什么宝钗不知道，只听说跟着薛蟠的几个小厮，都让老爷叫去问了话。又几日，这几个小厮连同他们的家人，都在薛家消失了。再几日后，薛姨妈院子里的丫头来传信，说是老爷太太请姑娘过去。
父母有唤，宝钗不敢耽搁，看了看自己妆容还算得体，衣服也还整齐，就跟着来通报的丫头去了上房。一进屋，就发现气氛不对，自己父亲满脸怒容，母亲却面有泪痕。请过安后，宝钗少不得问道：“母亲可是担心哥哥？”
薛父怒道：“她是担心，担心你哥哥学不坏，不曾杀人呢！”
这是什么话？而且薛姨妈竟又嘤嘤地哭了起来，竟没的反驳！薛父也不与宝钗打哑迷，恶声道：“你可知道，那几个引着你哥哥胡闹的小厮，都是你母亲陪房的孩子？”
宝钗茫然摇头。薛父接着道：“你母亲那几个好陪房，竟是收了你那个好姨母的钱财，让他们引着你哥哥玩乐呢。这还不算，那几个奴才还每日里将荣国府子弟在京中如何威风，如何视人命为草芥，如何对官员颐指气使，日日在你哥哥耳边说起，让他以为自己亲戚能做，自己也可以学上一学！哼，这可真是好亲戚！”
见薛父说得激动，宝钗少不得亲捧了茶奉上，才问：“两家是至亲，怎么姨母竟有这样的心思？哥哥不好了，对姨母还能有什么好处不成？”
薛父就又哼了一声：“怎么没有好处？你以为我们家为何逢了年节，都要给你舅舅与姨妈家里备下重礼？还不是求得他们庇佑！咱们家里但出了什么事，都是要求到他们门下的。只是你舅舅事忙，你母亲又觉得自己与你姨妈亲厚，好些事都是求了那荣国府。可是哪次求上去，不是大把的银子也跟着奉上？这些年给你姨妈的银子，就是打你哥哥那么大个银人也够了。”
薛父可以发王夫人的私意，宝钗是个小辈却不好说什么。只是心里对王夫人如此的钓鱼收钱，也只好说声服。这还是亲戚呢，有这样的亲戚哪儿还用仇人？这是从根子上要毁了薛家呀！
一时屋里只有薛父粗重的喘气声和薛姨妈的哭声。因下人已经在宝钗进屋时就让薛父撵出去了，宝钗只好自己拧了手巾，递与薛姨妈擦脸：“妈且不要哭了。姨妈做出这样的事，妈又不知晓，父亲也不要责怪妈才是。只要我们日后远着些就好了。”
不远着能如何？再与这样的人家走得近了，原著里荣国府钱袋子的角色就离得不远了。薛父也只好叹气：“罢了，你也不必哭了。此事你自己也该记下才是，别再让你那好嫡姐几句话就哄去了。日后的节礼，比着他们给我们的回礼就是了。还有你剩下的陪房，也都再重新理一理。不中用的一起撵出去！”
听着薛父口气松动，薛姨妈啊地一声哭得更大声了。这哭声里，有被亲人欺骗的不甘，有自己无人可用的尴尬，更有夫妻离心的苦涩。
薛父接着道：“以后你管家时带着钗儿些，有什么拿不准的多来问我。”这就是内宅之事，不再信薛姨妈的意思了。薛姨妈如何听不懂？只是自己的姐姐为了银子，让人引着儿子学坏，她也没有反驳处，只好不情不愿地应下。
等薛父走了，薛姨妈再次悲从中来，抱了宝钗哭道：“我的儿，你母亲的命好苦。”
宝钗想说你活该，可是面对的是原主的亲娘，这样的话如何也不该从自己口中出现。只好苦劝：“妈也不必伤心。好在现在哥哥还小，又发现得早，还有余法可想。只要日后我们不再求那府里，少了走动，她也就无处下手了。”
薛姨妈听了，才渐渐收了泪，狠声道：“我这个姐姐，从小就是爱财的。当日她是嫡女，事事占先也就罢了。如今都已经各自成亲，信里说得天花乱坠，竟只是为了银子。”
宝钗倒是觉得，有这样的事警醒着，能与贾家不说断了往来，也只维持一个面子情挺好，这等于自己的任务已经完成了一半！而没有了薛家钱财支撑的王夫人，肯定不能随意地给宫中的元春送钱，没了银子开路的元春，想着在宫中如鱼得水，引起皇帝注意，怕也不容易，那自己另一半任务也算是开了好头！
薛姨妈不知道宝钗心中所想，还在那里发气：“你那姨妈已经将她的大女儿送进宫去了，说什么宫里打点花费多。我本来还想着把自己的私房给她些，谁知她竟做出这种事来。我自己的女儿不会花银子吗？有给她女儿铺路的，我干嘛不给自己女儿铺路？”
“妈？”宝钗让薛姨妈话里的信息量给惊着了：“你说的是什么？”
薛姨妈也发觉自己说错了话，想以别话敷衍过去。可是宝钗已经听出话风不对，哪儿能如此放过？少不得软语相磨，才从薛姨妈口中得知：这薛家是皇商身份，其实在皇家眼中也不过是家生子一般的存在。所以薛家的女儿，不受应选之人不得是商贾之后的限制，都是要经过小选之后，入不得宫之人才能自行婚配。只是毕竟手里有些银钱，一般皇商家里给内务府塞些银子，办个落选还是没有问题的。
可是薛姨妈让王夫人给刺激大发了，觉得要是自己女儿进了宫，成了贵人身边的人，那自己就不用再看嫡姐的脸色，说不定还能压过王夫人一头，竟起了让宝钗进宫的心思！
“此事父亲知道吗？”宝钗不确定地问薛姨妈。她本以为这一世有薛父在，说不定不用自己进宫，而是给自己找个官家的婚事——做人正头夫人，得了诰命，不知算不算是压过元春？谁知这皇商之家的女儿，竟然都是要小选的！难怪原著里薛家听说公主们选伴读，就忙忙地进京打点，相对做服侍人的宫女，这做伴读的名声可是好听多了。
薛姨妈就有些讪讪：“此事我还没和你父亲提起。你也别担心，你父亲那样疼你，必会给你想法子的。”还不如不解释，听着就让人觉得心虚。
可能是薛姨妈与薛父说了些什么，这日薛父找到宝钗，直接问道：“钗儿是不是觉得，家里让你参加小选，让你委屈了？”
宝钗只低着头不回话，脸色也平静一片，好象薛父说的是别人的事儿一样。这可不是一个八九岁孩子应该有的反应。薛父几次得宝钗提醒，知道这是一个极有主意的孩子，要是不能将话与她说开，万一让她心里有了芥缔就不好了。
“钗儿可知道咱们家的身份？”薛父问了一声，可是并没有等宝钗回答，自己已经接着说道：“咱们家是商户，也是皇商。是替皇家办差的商人。别看这商户让人看不起，可是皇商又有不同，多少商户人家，愿意在自己前面加上这个皇字。”
这是自然，毕竟是这样一个皇权至上的时代，凡是与皇家挂上钩的，都蒙上一层神秘的光辉，就是行商也比别人上档次。宝钗无奈地摇了摇头，还真是个让人无奈的事实。
薛父见宝钗摇头，以为她对自己的话不相信，给她讲解道：“全国皇商共二十几家，为皇家采买衣食用行等事。要不是开国之时定都在金陵，咱们家也不可能得了这皇商之位。可是后来迁都后，许多皇商都随了皇家去了都中，我们薛家的先人却故土难离，仍然留在金陵。”
宝钗倒是不知道还有这样的一段，因为无论是原著还是同人文，大都围绕着贾家展开，少有提及薛家的历史。薛父也不管宝钗听不听得懂，继续对她说着自己要这样做的原因：
“可是皇商毕竟是要服务皇家，我们家就算是接下了江南采买之事，可是与都中、与内务府的关系却有些疏远了。要是再不修复与内务府的关系，你祖父的老面子又能用几时？怕是过不了多少日子，咱们家这皇商的资格，就要被取消了。”
宝钗终于抬起了头，不解地问道：“那为什么咱们家不能也搬到都中去，那样不是就能与内务府里拉近关系了？再说这选秀，不是还有一条家非商贾吗？咱们家总是商家，女儿怕是没有资格应选吧？”
听了这孩子气的话，薛父笑道：“这个你不必担心。先说入京之事，天下二十几家皇商，各领一项差事。咱们进了京，先不说江南的采买谁来做，这个有的是人愿意。只说进了京中之后，又要顶了谁家的差事？要知道，那些人家与内务府的大人们，往来交际，可不是咱们这几年才进京打点一次能比得了的。”
“再说你应选之事，我家毕竟是皇商。所以钗儿，别怪为父心狠，要把你送进宫里去。咱们家不光不能打点你落选，还得借你为由，把银子送进内务府那些老爷们的手里去。让他们知道薛家，记得薛家！”
呵呵，这可真是亲人，还是薛宝钗浪费了宝贵的健康卡才救回来的亲人！为了家族，现在就已经将薛宝钗论斤称好了！这就难怪人家原主素有青云之志，却对人面热心冷。搁谁让自己的亲人这样算计评估着，心也热不起来吧。
宝钗早又把头低下，不让薛父看到她眼中的讽刺。那薛父可能是压抑得久了，谈兴不减：“要是你哥哥是个争气的也就罢了，可是他是个什么性子你也清楚。别说是拓展家里的生意，就是能守住成，我也就该偷着笑了。所以钗儿，等你进了宫，一定要想办法帮衬着你哥哥些。”
对哦，生了闺女就是要为儿子服务的，这是此时人的普遍思想，能联姻的联姻，好给儿子增加助力。联不了好姻亲的，就送给高门做妾，也算是为儿子找个靠山。哪怕这儿子混蛋得自己都看不下去，就更得将闺女的价值利用得彻底，为儿子增加更多的保障。
可是这些人为什么没想过，靠山山会倒、靠水水会流的道理呢？闺女嫁入别人家，就是别人家的人了，也得听丈夫、公婆的吩咐行事。到时说不定这些人，还得在家里骂自己的闺女没本事，不能把婆家全搬到娘家来吧。
要说原来宝钗还觉得薛父是薛家难得的明白人，对他抱有不一样的期待的话，当初抱的希望有多大，现在的失望就有多大——原来薛父所以能听得进宝钗的劝，也不过是她劝的正是他想听的。
宝钗只是伤神了刹那，心里已经有了决定：那就这样吧。反正自己是为了完成任务，他们是为了家中在宫里有个依靠，或者只是有一个给人送银子的借口。目的尽管不相同，可是结果注定是要相同的。
于是薛父看到的，就是自己女儿只是低头想了一下，就已经笑着抬头道：“想来那宫里的规矩与外边不一样，那就劳烦父亲给女儿找个妥当的嬷嬷。这规矩从小学起来，总好过临时抱佛脚。”
“好，好。”薛父满意极了：“我就知道我钗儿是个知道轻重的。别看咱们家离都中远了些，可是要给钗儿找个嬷嬷的本事，这是有的。”
宝钗笑得如春花初绽：“那就拜托父亲了。”