第79章

　　自那日与薛父谈完话之后，好几日宝钗都厌厌的, 对什么事儿都提不起精神来。虽然自己也想过要进宫, 做一个比元春品级高的妃子, 就算是完成任务。可是自己想做，与别人强加于自己必须去做，那中间的差别可就大了去了。就算是宝钗内里是一个网站，也忍不住对人性的失望——如此的利益算计，真的能算是一家人吗？

　　薛姨妈已经发现女儿的心不在焉，也问了薛父那日和宝钗说了些什么。只是她也是个儿子为重的人, 万万说不出让丈夫放弃女儿进宫的话, 只是让宝钗的丫头小心伺候着, 让厨房多备些女儿爱吃的。别的，也就不知道该做些什么了。

　　忽一日, 扬州送来了黛玉写给宝钗的信, 薛姨妈连忙让人赶紧给宝钗送过去, 希望借此能分了宝钗的神儿。宝钗接了信, 打开一看，也没有什么大事, 不过是黛玉今年入冬后, 竟然犯病的日子少了好些, 让她越发信了宝钗送的平安符管用，特意写了信来再次道谢。

　　只是在信末, 黛玉还是有些悲伤地说起, 贾敏的身子一日不如一日, 却还撑着教她管家之事，更是把自己的嫁妆整理出来，一并交到了黛玉手中。黛玉在信的最后问道：薛家姐姐，是我的心不诚，所以求来的平安符才不管用吗？

　　望着手里的书信，宝钗心中一下子竟想通了：这世界上有算计骨肉的亲人，也就有一心只为女儿打算的母亲。不过是她的命不好，生在了这样一个用女儿给儿子铺路的人家罢了。

　　也是因为宝钗尽管已经轮回了两世，可是每一世遇到的人，多是真诚相待的多，比如第一世的迎春、黛玉，比如第二世一心以贾环为重的赵姨娘。得了这样真诚相待，所以她才对此世薛家的利益至上这样反感。

　　其实又有什么呢？于她来说，此世也不过是一个任务。真心待她的，她回以真心，算计她的人，她回以无情也就是了。只要任务完成，积分上升，她总有回去做网站的一日，谁还要求一个网站有情有意不成？

　　自此宝钗开始了凡事再不肯多开口的日子，不问到她头上，她绝不会主动给意见。就是薛父再问她什么，也只用“女儿能有什么见识，还是父亲自己决定的好。”

　　薛父想说原来你怎么有见识来着？可是几次都是如此，也只当宝钗是在闹小孩子脾气，只好让薛姨妈给她说些宫中富贵之事，引她好胜之心。却不想此举越发让宝钗反感，与家里更加离心。

　　又是过年时节，随着薛父进京交付旧账，计领新银，一起回府的还有两个宫里出来的老嬷嬷。宝钗知道这是为自己请来的，礼貌十分周到，让两个看惯了人情冷暖的嬷嬷对她好感从生，对她教导得也十分尽心。

　　与新年一同到的，还有回归的薛蟠。现在的他，比起中秋时看着又沉稳了些，让薛父老怀大慰，一家人因此过了个好年。而薛蟠也没有让他老子再失望，年假的半个月，只出门了三五次，据说还是去的书铺，更没有什么人找到薛家告状。

　　唯一不大高兴的，还是薛姨妈。因为今年薛父亲自进京，所以给各家的年礼都是他亲送的。就算是给王家的年礼变化不大，可是给贾家的年礼却只是按往年他们的回礼之数，估计王夫人对此并不满意，给薛姨妈的信中也不知道说了些什么，让她很是消沉了几日。

　　要是以往，看到薛姨妈这样没情没趣，宝钗少不得要在膝前凑趣解闷，可是现在她却一点心情也没有，只以每日与嬷嬷学规矩推托过去。

　　二月里，林家送了信过来，说是贾敏殁了。薛父要亲去吊唁，宝钗不放心黛玉，也要同去。薛父想想上次宝钗与林家姑娘相处得还算融洽，也就同意了。

　　再次见到黛玉，两人皆是未语泪先流：黛玉太瘦了。就算是有宝钗给的平安符，可是黛玉这些日子天天给贾敏侍疾，又要接受填鸭式的管家培训，也让这个敏感的孩子食不知味、夜不能寐。

　　也亏得黛玉一直戴了那平安符，才能熬过艰难的守灵与送葬。就是林如海，也对宝钗表示过感激，让薛父很是得意了一下。更使得宝钗他们归家的时间一拖再拖——内宅如今只剩下黛玉一人，为怕她伤心，林如海亲自向薛父请求让宝钗陪她些日子。

　　宝钗自是愿意多陪陪黛玉的，所以薛父争求她意见的时候，她一点也没有犹豫地答应了下来。不过薛父却不能一直等下去，金陵的生意好些得他亲自出面料理。与宝钗说定过些日子自己再来接人，就启程回金陵去了。

　　直到薛父走了几日之后，贾琏才来到扬州为贾敏奔丧。不说林如海对贾家的怠慢不满，就是黛玉这个做女儿的，也对宝钗抱怨道：“说是路途远，风向不对。可是母亲病重的时候，就已经送了一次信。而且母亲可是停灵了三十五日才入土的。”

　　宝钗乘机劝道：“毕竟夫人已经嫁入林家多年，再深的感情也会淡。何况你们又在扬州这么长时间没回过京，夫人娘家是什么样子你也不清楚。有时候做人即要察其言，更要观其行。多少人信上或说得亲热，遇到事情也就露出来了。”

　　想想自家这边刚送了信不到三日，宝钗父女就已经来吊唁了，黛玉对此话深以为然：“原来母亲在时，老太太总是说最疼的就是母亲。可是现在母亲刚去，两位舅舅竟没有一个到场。就是表哥，也没能送母亲最后一程。”

　　宝钗道：“只是这话是不好说的，你只自己心里记着就是了。与其指望着别人疼爱，不如先自己疼爱自己。现在林大人只你一点血脉，你若是有个什么病痛，可让林大人怎么办？就是夫人在天上，也不愿意看到你自怨自叹，而是愿意你天天能康健些。”

　　这话原来宝钗也不是没说过，只是黛玉根本听不进去。可是让贾家行事一激，反生出一股不平之气来：你们不心疼母亲，我来心疼。我定会好好保养身子，让母亲在天之灵放心。自此日起，黛玉渐渐吃得进饮食，把王嬷嬷喜得给宝钗福了好几福。

　　贾琏还是与林如海提出，贾母要接黛玉去荣国府教养一事。林如海虽然对那府里对贾敏之事怠慢不喜，却也虑女儿无有女性长辈教养，将来婚事艰难，很是意动。

　　因事涉黛玉，少不得将那府的意思告诉于她，也算是听听她意见的意思。黛玉向林如海行礼后方道：“女儿有些话本不该说，可是今日父亲问起，少不得直说了。都说身教甚于言传，父亲观那府行事，可算是妥当吗？这样的人家，父亲真放心让她们教导女儿？”

　　林如海无言可辩，却又不放心女儿一人在家中，道：“你母亲只得了你一个，再无旁的姐妹可以扶持。到了那府里，就是多与姐妹们相处也是好的。再有那女红、管家之事，才是女孩子的根本。”

　　黛玉便道：“薛姐姐说是她家中请了宫里出来的嬷嬷，样样都能教得。父亲也替女儿请两个嬷嬷便是。再说母孝三年，女儿怎能不为母亲尽最后的孝道？”

　　这个理由林如海更是驳不得，于是就与贾琏说明，黛玉正在孝中，不宜去亲戚家中走动。任那贾琏如何说骨肉至亲、不在意俗礼等话，更让林如海觉得黛玉说那府里行事不妥是实，一点口风都不肯松了。

　　又挨了几日，贾琏见从林如海这里无法下手，就想着黛玉不过是六岁的孩子，说不定好糊弄些，就让贾敏陪房给黛玉捎话。不想黛玉本就对贾家有了成见，再见贾琏如此行事，一发看不上，直接将那陪房交给林如海处置了。

　　贾琏无法，又盘恒了几日，自回京中复命。

　　这边宝钗与黛玉相得，两人每日或抄经，或针线，或给林如海张罗些吃食，日子过得平顺无比。薛父见女儿殊无归意，又与林家姑娘处得好，连带着他来林府，都得以与林如海兄弟相称，也就将嬷嬷们送至林府，不提接人的话。林如海巴不得有人与女儿解闷，对宝钗也算感激，时不时让人寻些小玩意送给两个女孩，再换得些汤水，以此为乐。

　　只是时光易过，林如海托人寻的嬷嬷已然到了，端午之期就在眼前。就算黛玉再舍不得，林如海再想留人，宝钗总是要回家过节的。小姐妹洒泪相别，约定日后相互探望，宝钗早回到了薛家。

　　薛姨妈久不见女儿，自然抱着儿一声肉一声地唤个不住，只觉得女儿长高了，也丰腴些了，竟有了少女的影子。宝钗倒觉薛姨妈没有什么变化——此世老公没死，儿子也没打死人，因此薛姨妈脸上并没有经过多少世事洗礼，看起来尚年轻。

　　于是宝钗笑道：“这些日子没见妈，不想竟年轻了许多。想是我不在家，不用操心才得如此。”

　　薛姨妈就点了点她的额头：“出了一趟门，倒打趣起妈来了。你哥哥都快到相看的年纪了，我还年轻什么。”

　　宝钗凑趣道：“就算是哥哥成了亲，母亲该年轻也是年轻的。说起来我也好几个月不见哥哥了，他可好？”

　　听宝钗关心哥哥，薛姨妈喜得眉开眼笑：“他有什么不好的？如今听你父亲说，书也念了几本了，行事也比以前的章法了。”

　　能让薛父夸奖，自然是真的好了，宝钗忙道：“可见哥哥本性是好的，都是那起子小人引得哥哥前几年性子不定。如今都打发了，说不得哪日哥哥考了功名回来，还得给妈请了诰命呢。”

　　说起薛蟠身边的小人，薛姨妈当然不自在。可是说起儿子将来读书有成，她又止不住地高兴：“也不指望着他给我请什么诰命，只要将来能守得家业，就是佛祖保佑了。”

　　母女们又说了些子话，宝钗才得以回自己房里洗漱。一回到房里，脸上的笑容早就收了回去：这是个以孝治天下的时代，她身为女子，还是将入宫的女子，名声是一点也马虎不得的。

　　因宝钗原就摆出万事不上心的样子，所以薛家人也就对姑娘行事习以为常、见怪不怪了。因此宝钗除了每日给父母请安，再就是跟着嬷嬷们学习宫中规矩。

　　好在她应选的只是宫女，对自身仪态要求倒不太严苛。不过两个嬷嬷却告诉宝钗，虽然同样是入宫服侍贵人，可是有一技之长与没有一技之长的待遇大不一样。如果某项才能比较出众，又得了贵人之眼的话，直接封做女官也不是没有可能的。

　　细问才知，不光是女红针线算是一技之长，就是扫地格外干净、伺候水温恰到好处，都能出彩。而读书吟对却是尽量少表现的好，免得招了贵人们的眼，以为是要借主夺宠，那可就连怎么死的都不知道了。

　　接下来的日子，宝钗最先要学习的，则是自己可以生活自理。因为在别人的印象里，生下来锦衣玉食、衣来伸手饭来张口的薛家大小姐，自己除了拿拿茶杯，动动针线，是不会做别的的。

　　可是一旦入选，她可是要伺候人的宫女，而不是等着人伺候的贵人。因此先学会自己穿衣梳洗，当然是重中之重：别看原著里说元春可以带抱琴入宫，那是因为人家是去做女官，打着荣国公府嫡出大小姐的名号。这两样，宝钗一样也不具备！

　　若说穿衣、妆扮之事，宝钗没有什么压力，可是梳头却实在是让她为难了。做袭人那世，一开始只是个小丫头，头发光滑即可，等成了大丫头，已经有小丫头们服侍她了，对那些双平髻、流仙髻、抛家髻等等发式，宝钗可以叫出名字，要是上手梳出来，却是费了好些功夫。

　　好在她的学习能力不弱，用了半个月的功夫，已经可以自己把双平髻梳得光可鉴人。那两个嬷嬷见了，加意教她学着梳起了凌云髻、望仙九鬟髻等宫中才有的发式。原因也简单，若是宝钗能学得梳头的好手艺，说不定就能给哪位贵人掌管衣饰，不用做粗使宫女了。

　　薛姨妈先前见自己从小被人服侍到大的姑娘，竟要学这服侍人的本事，少不得与薛父哭诉，也说些不让宝钗进宫的话，谁知薛父喝斥她道：“年前我进京，已经先行打点了些内务府的人。现在再说又不参选，你是嫌我的命太长吗？”

　　宝钗也从同贵口中得知了薛父的话，可是却什么也没说，只是再与嬷嬷学习的时候，更加用心罢了。就是嬷嬷们不很严格的仪态，她也加意练习了起来。

　　还是那嬷嬷说了一句：“姑娘若是一进宫，仪态就与贵人比肩，怕是会引得人嫉恨。”宝钗才惊觉自己太过急于求成了。于是只让嬷嬷们演示，自己将规矩记于心中，只不做动作罢了。

　　如是者三年，宝钗不光是自己穿衣、梳洗没有问题，就是为薛姨妈送水递茶，时机也总是恰到好处，水温不凉不热，正是入口的好时机。惹得薛姨妈总是叹息：“我钗儿这样体贴，哪个做婆婆的能不喜欢？”

　　可是你们却不愿意让闺女伺候婆婆，只因为她的婆家不一定能成为自己家的助力。反而是闺女入了宫，立时就可以与内务府的人拉上关系。这话宝钗自然只是在自己心中想想，每次薛姨妈说的时候，她只娇嗔一声：“妈总是打趣女儿。”就能引得薛姨妈自己乐上半日。

　　三年间，宝钗只是在黛玉出孝后，去了扬州一次。黛玉也曾问过：“宝姐姐一定得入宫吗？听我的嬷嬷们说，宫里贵人们并不好打交道。要是薛家伯父为难，我父亲还有几个故旧，求人办个免选想也容易。”

　　当然容易，可是薛家自己能办都不肯办，又何必因为自己上林如海去求人。面对黛玉真诚的目光，宝钗只能道：“好妹妹，我家与你家不一样的。”

　　黛玉因与林如海说起，也不过是引得林如海叹息了一回：“你薛姐姐说的没错，这是人家家中之事，我们毕竟是外人，不好多插手的。”

　　黛玉因之黯然。林如海不忍爱女烦闷，将一个旧荷包给了黛玉：“这个荷包，是为父故人相赠。你给了你薛家姐姐，让她在宫中若能见到淑妃娘娘，不妨露上一露。”

　　就见黛玉两眼炯炯，里面全是好奇。林如海只好笑骂道：“越大越淘气了。若不是你一心惦记着你薛姐姐，这么些年为父早就忘记放在哪里了。”

　　“父亲还说忘记放在哪里了，我看他找的时候一丝迟疑也没有。”黛玉对着宝钗悄声吐槽。

　　宝钗摸索着手里的旧荷包，心里也是各种脑补，可是人家林如海如此实心帮助自己，没等自己进宫就给自己找下靠山，也算是对自己恩重，她就不好与黛玉一起八卦，只能温言劝道：“听嬷嬷们说，那淑妃娘娘在当今即位之前，就已经进府做了侧妃，家中也是书香翰墨之族。想是与你家里有旧。”

　　黛玉也发现自己如此揣测父亲，不是淑女所为，小心地看看嬷嬷们并未在跟前，才道：“好姐姐，你可别说与嬷嬷们听。”

　　宝钗点头道：“这铩手锏，自然要关键时刻用出才有效。若是叫嚷得天下皆之，人人防备，可还有什么效用？”

　　“好你个宝姐姐，平日看着最是道学，怎么今日倒俏皮起来了。”黛玉不依，笑着闹她。不想嬷嬷们听见动静大了些，在外扬声咳嗽了一声，才让黛玉安静了下来。

　　只是每年宫女的小选，皆在二月二日。因此宝钗不得不匆匆别了黛玉，回家收拾一番，就要进京侯选。此次进京，除了将薛蟠留在书院中过年，薛姨妈也要一同前往——选宫女不同别事，家里还是要有主母操持。

　　只是听说话，薛家自己在京中的宅子早已经打发人去收拾了：这三年来，因薛父从旁边盯着，薛姨妈也无法再往荣国府送什么重礼，王夫人先还来过几次书信，可是见薛家并无悔意，就是信也来得少了。

　　途中无事，京中近在眼前。宝钗并没有如薛姨妈那样近乡情更怯的感慨，扶了她下船，坐了早已经进京的管家安排的轿子，来到了薛家在京中的宅子前。

　　这是一座四进的宅子，座落在西城边上，也算是靠近权贵了。宝钗实在想不通，原著里薛姨妈明明自己家里有大宅子不住，为何非得要在荣国府里借住。是不是因为这一世有薛父在，才没再次沦为寄人篱下，宝钗就不得而知了。

　　因管家进京得早，一切过年的东西都已经准备好了。薛父连着走动了几日，才算是将内务府里的关系走完，这让大家都松了一口气：好些时候，不是送礼人家就能收的。没有过硬的关系或是理由，人家还怕你这礼送得蹊跷，不敢收呢。

　　这也就是原著里，薛姨妈死死扒着荣国府不放的原因吧：薛蟠与内务府众人，并没有薛父这样熟悉。薛家要想办些官面的事，还就得通过荣国府才行。

　　“老爷，我们进京也有几日了，是不是也该去我娘家走动走动？”薛姨妈问薛父。

　　薛父倒是无可无不可：“那日我已经与舅兄碰过头了，他正忙着要外任，你若是去的话，带一万银子过去，算是我们送的仪程。”

　　“那荣国府呢？”薛姨妈听到薛父对哥哥如此大方，不免觉得自己也可以与姐姐把关系缓和一二。

　　谁知听了这话，薛父就冷哼了一声：“人家是国公府邸，我们怕是走动不起吧。那日我与内务府的老袁正说着话，倒是见了你那好姐夫。我刚想与人打招呼，谁知人家把头一仰，竟自己走开了。”