第一百四十一章
皇城里的变故不是没有人知道,驻扎着几十万大军的登封城外,北堂曜正在灯下闲闲地翻一卷书。
他在等人。
更漏刚过二更天,军营驰进来一匹快马，马上人大喊着：“让开！我要见统帅！”
北堂曜腾地一下站起身，立马迎了出去。
“统帅！大都急报！”那人顾不及抹一把脸，翻身下马后直冲着主帐奔去，手中高举着刚从到附近驿站的线报。
“怎么回事？”北堂曜还以为是登封城的消息,没想到竟然是大都的。
“北廷军小部分人绕到咱们身后,直奔着大都去了！”
十万玉面军他带了七万出来,剩下三万留守大都护卫一国安危，按理说，如果不是大批军队前去征讨，都城无恙。
可是战报上却说北廷军势如破竹，大都城岌岌可危。
怎么可能？
“南宫孝宽呢？”
“回统帅，南宫少将军还没回来。”
南宫孝宽带人去附近城池荡清惠成帝余党了,他身边可用的人只剩下几个副将，想了想,北堂曜转身回帐：“把红玉给我找过来。”
那送战报的人没想到北堂曜接到大都战危的消息，第一反应不是急着回去而是到处找人，一时间也有些意外,跟在北堂曜背后说：“属下从驿站过来的时候问过驿官，北廷军已经过了沔河,消息还是十日前的,要是顺利的话,如今都快到涑河了。”
涑河是离大都城最近的一条大河，也是大都城外最后一道天险，如果大都城真的战危，涑河一破就等于国破。
北堂曜当然知道涑河的重要性，他回身看了一眼送战报的人，问道：“你是哪路人马手下？”
那人一噎，很快答道：“属下是左威卫先锋营下的，直隶合苏将军，从前一直跟在将军麾下！”
“来人！”
“是！”
“把他给我捆起来！”北堂曜大喝道。
那人大声挣扎着：“统帅为何要抓属下！属下又没做错什么！”
但他很快被捆了个结实，北堂曜盯着那份战报皱眉：“合苏将军驻守平阳关近二十年，你既然在他麾下，为什么操一口北地口音？”
“属下是刚投诚合苏、合苏将军的！”
“哼。”北堂曜冷笑：“拉下去好好审问，我倒想知道是谁送这样一份好礼来。”
卫珉鹇之于他的意义，看来很多人都知道了。
若大都城当真犯险，他是会抽身回去的——但是这不代表他会舍下唾手可得的登封城！
那些人未免太小看他北堂曜。
他看着战报上的白纸黑字，眼底尽是翻滚的黑暗。
红玉来的时候更漏已经过了三更天，自从康御雪的事暴露以后，她就从逍遥楼一把手的红掌柜被贬为一个小管事，很久没见过北堂曜了。
“主子。”她一来就跪在北堂曜面前，重重磕了三个头：“属下一时鬼迷心窍，做下恶行，请主子责罚。”
北堂曜叫她来可不是为了罚她的，堂堂逍遥楼掌柜做了几个月的小管事，这冷遇也差不多了，他开口：“北廷军攻打大都，有没有这回事？”
红玉猛地抬头，老实说：“有。”
“逍遥楼为何不报？”
“有人带去过消息，主子没有收到吗？”
大军疾行过程，一些消息丢失或者收不到都是正常的，何况现在不是追究这些的时候，北堂曜问：“现在情况如何？”
“大军深入北廷国土，咱们的人也跟着一并收了许多回来，如今的消息来得是愈发慢了。”
这意思就是没有了。
北堂曜心中有一点不安，却不知从哪里找到宣泄，摆摆手让红玉下去了。
又过了一更才迎来登封城的消息，那人急匆匆来报：“九王爷，宫里出事了！”
* *
十月二十五，北廷迎来了入冬以来第一场雪。
进入冬季，天儿是一天比一天寒冷了，阿萝入冬以来病了两次了，小脸红通通的，趴在卫珉鹇怀里砸吧着嘴：“想吃糖糖~”
她已经两岁多了，正是最可爱的时候，身上穿得厚实无比，掐红几个还裁了一块虎皮给她做了顶能包住脸的虎皮小帽，虎头虎脑的，在她娘怀里乱拱。
“下来，坐好。”卫珉鹇板着脸看她：“阿萝是公主，怎么能这样赖在别人怀里？”
阿萝睁着黑葡萄一样的眼睛跟她亲娘对瞪，雪团子一般的腮帮子鼓鼓的，委屈巴巴：“没爹的孩子，日子过得好苦啊嘤嘤！”
卫珉鹇：“......”
卫珉莺坐在车辕上，听见了马车里两母女的对话，从外头探进身子：“阿萝饿了吗？”
“姨~”阿萝爬到她身边，短短的胳膊一下揽住她的胳膊，情真意切地看着卫珉莺：“想吃肉肉~”
前一刻还想吃糖，下一刻想吃肉，卫珉鹇看着自己女儿圆滚滚的小肚子和短胳膊短腿的，有些担心。
因为这胖丫头实在太能吃了！
西戎日子过得清寡，食材也少，从阿萝断奶后，掐红几个怕她营养不好就变着法做好吃的，结果是将这丫头养得膘肥......不是，滚圆滚圆的。
阿萝可是女孩子！
卫珉莺干脆钻进马车，比划着外面的冰天雪地：“再忍忍，还有十几天就到你父王的地盘了，到时候吃什么都行。”
北堂曜走的时候阿萝还不到一岁，根本不记事，如今都快两岁了都没见过亲爹，导致她很长一段时间一直以为自己没爹，她亲娘是寡妇来着。
“父王长什么样子？”她睁着大眼睛，愣愣地开始想像，不过没见过的人指望她能想像出来什么样子呢？
想着想着脑子里就浮现出肖平战的模样，阿萝问：“父王有肖大人长得好看吗？”
卫珉莺和卫珉鹇惊讶地对视了一眼，心说这小丫头才三岁，知道什么好看不好看的？
“肖大人？阿萝觉得肖大人很好看？”卫珉莺问。
阿萝拍着小手笑起来：“好看！”一手揪住卫珉鹇的衣裳期待地问：“有吗有吗？”
卫珉鹇失笑：“应该是有的。”
阿萝歪了歪脑袋，抱着自己的胳膊盘腿坐在一边，表示很怀疑。在她能见到的非常有限的人中，就长身玉立的肖大人最最好看了！
完全的好看！
这么好看可咋整啊！
卫珉鹇看着阿萝又趴在马车的小窗边，渴望地看着外面随行的侍卫，知道自己女儿又在那等着盼着肖平战经过了，登时有些头疼。
“咱们还有多久到登封？”
卫珉莺擦了擦手里的短刀，说：“还有十日的路程。”
那一小股绕后偷袭大都的北廷军也是她们没料到的，还好鲜于家的几个将军杀伐果决，不过一个多月便将那几万人一网打尽，全拘了起来。
从这些人口中，卫珉鹇才知道真正掩藏在北廷皇室里面的那些秘密。
这批人来偷袭大都不过是为了围魏救赵，让北堂曜带人撤出大都，再达到他们不可告人的目的。
撤？
开玩笑，他们为什么要撤？
所以卫珉鹇当机立断，卷上女儿，带着大军来助夫君一臂之力了，顺便在路上扫平了几波逃走的余孽，这个妻子可以说是很贴心了。
“定远王爷那里应该还不知道咱们来北廷了，派个人去知会一声，顺便将那样浅显并且愚蠢的阴谋告诉他们一下。”卫珉鹇淡淡地吩咐道，掐红几个点点头，自有人去安排了。
阿萝撩起的车帘外，沿途经过的国土几乎都在冰雪之下，北廷是极北的一个国度，虽比不上南朝，可好歹比楼烦富裕多了。
为什么不要？
* *
昭纯宫自太皇太后死后，封闭了许久，这是连惠成帝都不喜欢来的地方。
太皇太后娘家姓许，是个名不见经传的小世家，当年景怀帝能够顺利登基，不过是因为他根本就没几个能用的兄弟。
矮子里头拔将军，景怀帝就被拔中了。
景怀帝在位二十三年，她也做了二十三年太后。
直到那年景怀帝暴毙在避暑山庄，接连引发膝下数十个皇子夺嫡，她才重新走到台前。
岂料不等她发挥作用，太子北堂曦在马家分支扶持下一路凯歌，兼具他手腕铁血，杀伐果断，快刀斩乱麻地解决了大部分兄弟乱中登基，太皇太后不得已只能暂避其锋芒，一避就是十二年。
聂韶光跌跌撞撞闯进昭纯宫，她被猫挠得浑身都是伤，又被马姝贞刺伤了腰腹，还是拼死从火海的折桂宫逃回来的。
“我要见太皇太后！”
守着的人没有拦着，她很顺利到了太皇太后的寝殿，一进门就扑通跪在地上：“求太皇太后恕罪，韶光无能，没能杀了六王爷！”
满头花白的老人正坐在妆台前梳妆，她是个体面人，从下生就是精细养着的娇客，即使年过古稀，指头上仍然戴着镶满宝石的护甲，染着蔻丹。
本来是极美的，可太皇太后已是古稀老人，手上皱纹丛生，干枯又瘦弱，还生了许多斑，染着鲜红的蔻丹的手显得诡异又恐怖。
“废物。”
“请太皇太后恕罪！”
“罢了，你若能杀他，他也就不是谢家那小蹄子的儿子了。哀家不指望你能杀了他。”说罢她站起身，习惯性得伸出一只手，聂韶光赶紧起身去扶。
“他在哪儿？”
“逃了，不过让内卫又抓了回来，如今应该在会元殿！”
惠成帝刚被定远王杀死在会元殿，如今定远王又被他们的人拘在那儿，不出意外他的小命也要交代在那儿。
挺好，兄弟嘛，生同寝死同穴。
太皇太后点点头：“扶哀家过去。”
会元殿地上还有没干涸的血液，北堂晖被人押在一旁，李氏安安静静坐他对面，不时用一口香茗，时不时打量一眼北堂晖。
叔嫂见面，却是这样的情形。
北堂昭死了许久了，李氏自己想起他的模样已经有些模糊了，不过那不重要，她有一双儿子，如今北廷的江山，是她们的。
最终也是她儿子的。
“太皇太后驾到——”
“太皇太后驾到——”
天已经大亮，旭日照着会元殿地上锃亮的地砖，折射出耀眼的光，北堂晖眯着眼往外看，等到看清人才笑了一声：“果然是您。”
太皇太后指尖滑过自己的脸，看了一眼北堂晖，后者看着她说：“为难祖母尊贵之躯，扮了一个老嬷嬷那么久。”
彰宪太皇太后千叟宴被‘杀’死在宫里，导致他们几个兄弟彻底反目成仇，北堂晖前脚逃回西关，后脚聂韶光和又清嬷嬷就来投奔。
又清嬷嬷说惠成帝要她去给太皇太后陪葬，是聂韶光拼死救她出来的。
他感念祖母恩德，便将两人留在西关城许久。
现在想来他留的哪里是祖母身边的嬷嬷，分明是祖母本人！
“难怪北堂曜同我说过，太皇太后的尸体不对劲——手未免太过粗糙了。”北堂晖歪了歪头，笑得很好看：“当时我还不甚在意，只当太皇太后年纪大了，现在想想哪里是年纪的问题，分明是因为死掉的是又清嬷嬷，即使是体面嬷嬷也不过是下人，手足自然不比养尊处优几十年的祖母细嫩。”
“我说的对吗？”
太皇太后点头：“你从小就是最聪明的一个。”
李氏起身行礼：“孙媳叩见太皇太后，太皇太后康福。”
这两人现在是一丘之貉，北堂晖看着地上甚至还没干涸的血液，忽然笑了：“大皇兄是真的冤枉，纵使他表面看起来不容手足兄弟，可至少是一个勤政爱民的皇帝，北廷在他手中也日益强盛，我不明白，你们到底在想什么？”
李氏的大儿子北堂宸今年不过十岁出头，还是个黄口小儿，纵使她们拿了江山又如何，得江山易，坐江山难的道理，莫非不懂？
太皇太后摇头：“这江山本就不该你们来坐，只是物归原主罢了。”
有一些尘封的往事已经太久太久了，久到太皇太后都不知道从哪里说起，她转头问李氏：“若昭儿还在，他今年该是多大年纪？”
李氏老实答道：“若王爷还在，今年应该三十有八。”
“哦。”太皇太后点头：“三十多年前的事，难怪哀家差点忘了，也难怪你不知道。”
“既然不知道，也就不用知道了。”太皇太后摆摆手：“你本该死在韶光手里，结果马家那个小贱人救了你一命，如今还要哀家多费事。”
“来人，送定远王，上路。”
门外冲进来大队的兵士，北堂晖被捆着自然反抗不得，很快被按在了地上，脸颊擦过地上的鲜血，他笑道：“我都是将死之人了，还不给我死个明白么？”
“迟则生变，更何况你没有这个必要知道。”
“哈哈哈，难道太皇太后是怕我知道什么不该知道的，肮脏的秘密？”
他的话并没有让太皇太后迟疑，她吩咐道：“利索点。”
可押着北堂晖的内卫就一直押着，也不见动弹，太皇太后皱眉：“还愣着做什么，杀了他啊！”
内卫们依旧不动，仿佛被定住了一般。
“你们！”太皇太后气急败坏。
“啪啪啪！”
门外忽然传来几声击掌的声音。
几人抬头看过去，是一身玄衣的北堂曦，身后跟着佩剑戴甲的北堂曜。
加上地上的北堂晖，北堂家仅剩的三个兄弟是全到齐了。
“你！”
内卫松开了手，又将北堂晖身上的绳索解开，尔后如潮水一般退去。
北堂晖松了松手腕站起身，虽然一脸的血，却掩不住容貌的艳丽。
“你没有杀了他？”太皇太后不敢置信地质问着北堂晖，分明她的人看见鲜于枢抬着惠成帝的尸体出了会元殿，分明会元殿地上还一片鲜血！
北堂曦咳了两声，面色有些苍白：“毕竟，老六、老九与孤才是一脉同出的兄弟。”
“你......”
李氏怯懦地退到了太皇太后身边，她只是一个妇道人家，现在紧张极了。
北堂曜这个时候会在这儿，太皇太后分不清他到底有没有接到大都城危的消息，苍老的眼死死瞪着他：“老九，你为何在这里？”
北堂曜摸了摸鼻子：“不然孙儿应该在哪？”
太皇太后一下瘫坐在龙椅上，她知道自己大势已去。
李氏见太皇太后这样还有什么不清楚的，哭着跪在太皇太后身边：“太皇太后，您想想办法啊！”
她还有什么办法呢，她的娘家本来就不得势，还是......等等，马家！
对啊！她们手里还有马家人！
想到这里，她又打起精神与那三兄弟周旋：“果然是兄弟情深啊，北堂家的兄弟到了你们这一代倒是意外！”
惠成帝脸色已经非常差了，额边的冷汗不停地冒，他扶了扶北堂曜的肩膀：“为难太皇太后舐犊情深，一直惦记着我们兄弟......孤真是心疼父皇啊！”
“呵！”太皇太后与他们撕破了脸，也不再担忧自己的秘密曝光在大庭广众之下，就着姿势倚在龙椅上，点了点扶手上的龙头：“这把椅子，本就不该你父皇来坐。”
“那太皇太后觉得谁该坐这把椅子？”北堂曦问道：“是你那个私通生下的儿子？”
什么？
此话一出，北堂晖和北堂曜兄弟都投来了不敢置信的眼神，彼此眼底都是一样的震惊！
他们两个年纪更轻，不知道这些往事也是正常的，惠成帝微微抬头，看着上面的太皇太后：“你这样做如何对得起皇祖父？如何对得起父皇啊？”
皇家的秘辛历来就没少过，只不过太皇太后是真大胆，秽乱宫闱不说，还同马家的祖父生下孽障，乱了血脉当做皇帝的儿子养大。
当年景怀帝登基的时候就差点杀了这个同母异父的兄弟，太皇太后拼死求得留他一条性命，但被出了宗籍，放逐北荒。
所以北堂晖几个年纪小的都不知道曾经有这么一个‘皇叔’。
“孤倒是比较好奇，他又是如何回到登封，还同西宫太后生下北堂昭那个孽种的。”
......
会元殿上是死一般的寂静，即使北堂晖和北堂曜不同程度上知道一点北堂昭并非他们血脉，事情真的摆到了面前也是十分震惊的，一时间所有人都看向上面的太皇太后。
那位‘皇叔’本就是太皇太后同马家人生下的种，西宫太后也出身马家，这......
“这些事你们不需要知道！”太皇太后神情里已经有一些癫狂，她双眼通红，犹如一头困兽正和猎人们僵持。
“若太皇太后还在等马家人，大可不必了。”北堂曜忽然出声，指了指身后的鲜于枢。
鲜于枢回话：“宫中逆党已肃清一空。”
肃清......
一空......
太皇太后眼前一黑，差点没昏死过去！
她将手边的砚台冲几人扔过去，脸色十分恐怖：“畜生！你们同你们的父皇，都是畜生！”
“父皇是畜生，你又是什么？”
别忘了景怀帝再如何也是彰宪太皇太后的亲生子啊！
太皇太后深吸了一口气，苍老的面容上浮现出一种近乎疯狂的神色，她喃喃道：“......孽障啊！哀家当初怎么会生下他那个孽障？怎么会让他长大？又怎么会容许他生了你们这几个小畜生！”
“为什么会进宫......”
“为什么要生下他......”
“为什么......”
老妪也曾是少女，少女也曾怀心事，也曾梦想嫁给指腹为婚的公子郎君，命运也曾弄人，皇家选秀一朝雀中[注]，几十年宫闱下来的人心，早已腐朽得不成模样。
* *
后来的《西秦书》对彰宪太皇太后只剩下几句简单描写：“......彰宪太皇太后许氏，安南大都护许德嫡次女，元彰七年入宫，侍奉宪帝二十又三年，位至昭纯宫纯妃。
后长子社承天登基，帝号景怀，尊生母许氏为太后。
元景二十三年，怀帝驾崩，太子曦即位，帝号惠成，尊祖母彰宪太后为彰宪太皇太后，居昭纯宫。
元惠十年，太皇太后薨，岁七十有一。
注：诞怀帝社、公子稷二子，幼子稷早殇，无后。”