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　　看来，得扩大产业了。只有让村子富起来，孩子们才能得到更好的教育。

　　之后，江不予变得更加忙碌。她与秋子熙商议决定，在村中租种几亩地，用来培植鲜花、白绮（土豆）、灯椒和几种口感最好的野菜。

　　前期，有秋子熙的协助，种子、帮工都一步到位。半年后，除去还给秋子熙的那一部分，这些作物还给江不予带来了一笔不小的收入，算是有了一个好的开始。于是她又和村长商量，带动一些村民开垦新的土地，扩大种植。不过因为村里的大多数壮丁都被征召入伍了，所以江不予只能从村外雇佣劳动力。这些人大部分是流民或者难民，雇佣费用很低，有的甚至只要有口饭吃就满足了。

　　苏田村别的没有，粮食和空置的房屋却不缺，足以承受这些人的开销。

　　随着各种新事物的推广和雇工的进入，苏田村开始变得越来越有人气，村民们也慢慢从亲人远赴战场的阴影中走出来，开始更加积极地生活。

　　江不予依然会抽空教村里的孩子识字，并且发现有几个孩子表现很突出，特别是村长的孙子苏驭和秦叔的儿子秦悦（二宝）。

　　于是江不予向村长和秦叔提议，送这两个孩子到漆斗城的青松书院学习。

　　作为漆斗城唯一的书院，青松书院已有五六十年的历史，书院的历任山长和先生都是颇有学识的长者，教学严谨负责，培养了不少有志考取功名的学子。

　　村子里的田园书舍，江不予决定将之作为启蒙的小学堂，通过启蒙的孩子再进入正规的书院，必然比其他人学得更快。以后随着识字的孩子越来越多，她甚至可以将书舍交给他们自己打理，边学边教，相互促进。

　　“可是，一下子送两个，负担似乎有些大。”村长在听了江不予的提议之后，颇为意动。

　　秦叔也犹豫道：“前两个月刚刚新开了几块地，雇了几个人，手上没有多余的钱银。”

　　“要不再召集大家凑份子？”事关自己孙子的未来，村长也不淡定了。

　　江不予立刻摇头：“还是尽量不要麻烦其他村民了，现在都是困难时候。”想了想，她又道：“这样吧！我手头上现在还算宽松，先由我支付二宝和苏驭两个月的束修。待两个月后，地里的作物换了银两，再还给我。”

　　村长秦叔二人都知道江不予和漆斗城的秋子熙有合作关系，早些时候就赚了不少钱，确实有能力帮这个忙。

　　于是两人咬咬牙就同意了。

　　相隔数年，苏田村终于又有了走近书院的孩子。在秦叔带着两个孩子前往漆斗城时，大家都用羡慕和期望的眼神目送他们离开。

　　“娘，书院是很好玩的地方？”圆圆好奇地问，“比我们的书舍还好吗？”

　　江不予笑道：“是啊，那里有很多老师，很多书籍，很多朋友。将来你们也会去的。”

　　“那，那里有娘亲吗？”

　　“呵呵，到时你们哪里还需要娘亲？”

　　圆圆的脸皱成包子样：“不好，圆圆最需要娘亲。”

　　团团在一边直点头。

　　江不予蹲下来，捏了捏他们的小脸，笑道：“娘亲也很需要你们，娘亲是不会离开宝贝们的，以后你们进书院，娘就在书院旁边住下，好吗？”

　　“那，小小呢？”

　　江不予立刻抱过小小，亲道：“小小当然也和娘亲在一起。”

　　“那，奶奶呢？”几人一起问。

　　“都在一起，都在一起。”

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　　江不予牵着他们，边回答他们提出的各种问题，边朝家的方向走去。

　　一大三小四个身影在朝阳的映照下，带着晖光，显得分外和谐而温馨……

　　23、小小的话 ...

　　边城的战争依然进行得如火如荼，在各地都笼罩在祸乱的阴影中时，苏田村却迎来了几次丰收。白绮、灯椒等作物的高产，给村民们带来了想象不到的收益。有的村民准备再扩大种植，想着明年说不定就能盖个新屋。

　　对此，江不予表示赞同，以目前离国的市场来说，苏田村的这些产量远远满足不了需求。即使各地都开始大面积种植，也需要很长一段时间才达到饱和。

　　“阿予，过完这个年，咱们也把房子再整修一下吧？”苏何氏一边缝衣一边提议，“几个孩子都快5岁了，再睡在一起不太合适。”

　　“婆婆说的是，我也有这个打算。”江不予拿着新衣在小小身上比了比。嗯，不错，待会让苏何氏再在衣服中间缝一只兔子口袋就更可爱了。

　　“圆圆要最大间。”圆圆首先划下自己的地盘。

　　江不予取笑道：“你一个人睡大间不怕吗？”

　　圆圆哼哼：“圆圆最勇敢了……不然，我把大间分一半给娘吧……”

　　团团在一边哧哧地笑，没有说话。

　　“小小能带着馒头一起睡吗？”小小问道。

　　“宝贝，这可不行。”江不予把她抱在腿上道，“馒头不喜欢洗澡，脏脏的。”

　　馒头就是当初秦叔为了答谢江不予的救子之情而送的那只狗，如今个头已经不小了。

　　小小低声反驳：“馒头不脏。”

　　“不脏也不行。”江不予断然拒绝，“娘会给馒头造个新窝，保证又大又舒服，好吗？”

　　小小想了想，点点头。

　　圆圆乐道：“馒头以后要带馒头夫人一起睡，才不会喜欢跟你睡呢！”

　　噗！江不予差点被呛到。

　　“馒头夫人？”小小皱皱眉头，“馒头才不会有夫人呢！馒头和小小和娘一样，没有小JJ。”

　　狠狠地瞪了圆圆一眼，江不予忙道：“咱们不说这个了，来，试试衣服……”

　　“汪汪！”正在这时，屋外传来馒头的叫声。

　　小小立刻从江不予腿上下来，朝外小跑着过去。

　　“我也去看看。”江不予放下手中的衣服，起身走出屋子。

　　只见秦悦（二宝）正在院子外来回走动，见到江不予出来，立刻叫了声：“先生。”

　　“找我有事吗？”江不予问。

　　“呃……”秦悦摸了摸头，一副犹犹豫豫的样子，似乎不知道怎么开口。

　　正在这时，不远处传来一阵喝骂声，接着秦叔一脸怒气地朝这边冲来，手上还拿着藤条。

　　“你这臭小子！老子今天就要打死你！”说着，举手就准备抽过来。

　　秦悦立刻躲到江不予背后，求救道：“先生救我。”

　　江不予挡住秦叔，安抚道：“秦叔，有什么事好好说啊！这藤条打在三宝身上，该多疼啊！”

　　“唉！”秦叔一脸恨铁不成钢的样子，“这小子，我花这么多钱让他去读书，他竟然说不读了。不读书，像我这样当一辈子农民，有什么用？”

　　江不予看了秦悦一眼，秦悦道：“那些个咬文嚼字的东西，我真的不喜欢。”

　　“什么不喜欢？以前在江小夫子这里不是读得挺好的吗？我看你就是个不长进的东西！”说着，又忍不住想开打。

　　江不予道：“秦叔，先别忙着生气。您先回去，让我先和二宝好好谈谈好吗？”

　　秦叔想着这样也好，瞪了秦悦一眼便离开了。

　　江不予将秦悦带到院子中坐下，问：“好，现在说说到底是怎么回事？”

　　秦悦站在一边，讷讷道：“书院的夫子们都是好的，是我自己不想学了。”

　　“为什么不想学了？”

　　“我知道能读书识字是件不容易的事，可是书院里教的都是些艰涩难懂的东西，礼数也很多，我实在不喜欢。再加上平时除了读书、识字、背书、练字之外，就没有其他活动了，有如坐牢一般。”

　　江不予摇头笑道：“不吃苦中苦，怎成人上人？难道读书会比你平时劳作还辛苦吗？”

　　“我不怕辛苦，我怕的是拘束和规矩。”秦悦瘪瘪嘴。

　　江不予沉默了。秦悦的性格很跳脱，确实受不了一板一眼的教学。但是在这个时代，读书人是最受尊重的，只要有了功名，即使只是个秀才，也足以高人一等了。如今秦悦好不容易有了读书的机会，他家人肯定不会允许他放弃的。

　　江不予本身倒是没有“万般皆下品”的观念，只要识得几个字，懂得一些为人处事的道理，做事灵活勤快，将来也未必不能有一番作为。

　　“二宝，你不读书的话，想做什么？”江不予问。

　　秦悦眼睛一亮，回道：“我想和先生学做生意。”

　　“学做生意？”江不予有点讶异，“呵呵，我可不会做生意。”

　　“先生太谦虚了，咱们村不都是托先生福，才有了如今这般光景吗？”

　　江不予笑道：“我只是发现了别人没有发现的东西，最终将它们推广出去的，还是秋大商人。如果真的让我去从商，很可能要亏本的。”

　　秦悦一脸失望。

　　江不予想了想，说：“你要学做生意也不是不行，但你必须先征得你家人的同意，并且至少要考上童生。如果这几样做到了，那么我就教你基础的点算记账，以后我和秋家的买卖合作都交给你来处理。”

　　“真的？”秦悦大喜。

　　江不予点头，“到时你可以向秋家的管事多学习，再多与其他商贩交流。等你慢慢熟悉了这些，将来再做其他生意就有经验了。”

　　“那好，我这就去求我爹！”说着，就准备往家里冲。

　　江不予连忙阻止道：“等等！你爹现在在气头上，你这会去跟他说这事不是找打吗？”

　　秦悦拍了拍脑袋。

　　“这样，你先安心在书院读书，再过几个月就是童生考，到时你如果过了，再找机会和你爹商量。”

　　秦悦理解地点点头，谢过之后便回去了。

　　江不予暗自思量，也不知道这样提议是好是坏。这个时代与前世不一样，商人的地位并不算低。一般的小商小贩自然没什么人重视，但若是商业世家，或者财富名望达到一定程度的大商人，也是颇受朝廷关照的，更不用说有封号的皇商和官商了。

　　也许将来秦悦做不到这样的高度，但起码赚点小钱、提高生活品质应该是没有问题的吧！

　　单看个人造化了。

　　秦悦听取了江不予的建议，在开春之后又回到了青松书院。

　　小书舍原来的一些学生，依然还是隔三差五地跟随江不予学习。每本书都有拼音注解，他们大多都能独立阅读了。江不予轻松不少，在不需要解文时，就让他们自行习字，或者找新书翻看，有问题再记录下来，一次询问。

　　如今开春，新的一轮种植就要开始了。由于白绮（土豆）、灯椒、鲜花等的畅销，江不予基本不再自己亲手制作。像花茶，除了偶尔做些自己喝之外，工艺流程都交给了雇佣来的工人们。她和这些人都签订了很严格的保密协议，短时间内倒是不用担心泄漏。再加上与秋子熙确立了合作方式，有他派人监察，安全方面就更有保障了。

　　而且，如今正处战乱，估计大多数商人还没有精力关注这种主要针对女人的产品。

　　趁着天气好，江不予这天决定上山去看看。

　　她一边背上背篓，一边问道：“今天娘要去爬山，你们谁去？”

　　“我！”三个娃娃同时应道。

　　“娘只能带一个，你们自己看着办。”

　　三个娃娃相互看了一眼。

　　圆圆说：“老办法。”

　　“没意见。”团团点头。

　　小小已经举起了拳头。

　　“拳头剪子布！”

　　三人同时伸出小手。

　　圆圆：布。

　　团团：布。

　　小小：剪子。

　　小小淡然地收回小手，走到江不予身边，牵上她的手，道了声：“娘，可以走了。”

　　江不予好笑地摸了摸小小的头，然后对另外两个沮丧的小家伙道：“你们两个就去书舍玩吧，那里应该有不少小哥哥，娘很快就回来。”

　　两个小家伙有气无力地应了一声，满脸羡慕嫉妒恨地看着一大一小远去。

　　江不予牵着小小慢慢地爬着山，带着孩子，她没打算爬多高，只是找机会锻炼□体，顺便透透气。若是能发现可食用的野菜、草药或者一些新的植物，便挖些回去研究。

　　正在这时，江不予看到树下长了一棵有些奇怪的草，便放开小小的手，走过去辨识起来。

　　是一种草药，可惜还只是幼苗，不到采摘的时候。

　　不过幸运的是，这幼苗不远长了一片“香衣”，这是一种初春常见的野菜，大多是成片的生长，虽然做不了酱菜，但是清炒炖汤都非常美味。

　　江不予暗想，今天能尝了鲜了。

　　采集完这些香衣，江不予站起来，正准备招呼小小继续往上走，回头一看，只见小小正背着她立在一棵大树旁，静静地望着北方。

　　“小小？看什么呢？”江不予走过去拍了拍她的脑袋。

　　小小没有说话，任由江不予牵着她走。

　　走了一阵，小小突然说：“今年多种一点白绮吧！”

　　江不予笑道：“小小这么喜欢吃白绮？咱们家种的够你吃到明年了。”

　　“不是的。”小小用与平常不太一样的低沉语调说道，“今年，除了白绮，什么也活不了。”

　　江不予一顿，蹲□子，面带严肃地问：“小小，你刚才说什么？”

　　小小看着江不予，突然偏了偏脑袋，疑惑道：“娘，什么事？小小刚才说了什么？”

　　“你刚刚让娘多种点白绮……”

　　小小眨了眨眼，道：“那就多种点吧，小小喜欢吃，团团圆圆也喜欢吃。”

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　　难道自己幻听？

　　摇了摇头，江不予决定暂时不考虑这个问题。

　　只是，心中为什么突然有种不安的感觉……

　　24、灾 ...

　　那天和小小爬山回来，江不予心里一直有些不踏实。现在村里已经开始白绮育种，马上就要进行新一轮的种植，她却还在犹豫不决。

　　看了看正在翻图书的小小，江不予暗想，白绮是开荒种植，不占良田。若大面积扩种导致将来积压了，她损失的也就是些种子和人工费，似乎还承受得起。况且白绮存放时间久，实在不行还能做成白绮干，吃到明年都没事。

　　想通这一点，江不予便决定再扩种5、6亩地。事实上这年不少村民都扩大种植了，不过大多只是多种了1、2亩，这些全交给秋子熙也能消化得了，但江不予却想着要自己囤积一部分，以防万一。

　　四月过后，降雨量开始减少，常常一个月也不见一滴雨水。无论是田里的庄稼，还是山野的树木，都呈现萎靡的势头。庆幸的是，苏田村地处南方，依山傍水，虽然水位降低，但起码没有干涸过。

　　就在这年第一轮白绮即将成熟的时候，秋子熙派人送来了一封紧急信件。信中讲到北方出现了大规模的旱情，田地龟裂，农产绝收，田园荒芜，波及范围还在不断扩大。目前南下的难民开始增多，秋子熙叮嘱江不予多囤积些粮食，还有注意自身的安全。

　　然而，灾情的严重远远超出人们的预计，在持续干旱的同时，一股蝗虫群突然出现，开始席卷北方大部分地区，并且逐步向南移动。它们所到之处，铺天盖地，寸叶不留。原本就要欠收的粮食经过它们的肆掠，更是颗粒无存。

　　虽然没有达到“饿殍遍野人相食”的程度，但是绝对造成了“赤地千里无禾稼”的荒凉。

　　待到秋收时节，苏田村也接连受到了几股蝗虫的侵袭，粮食大多数被啃食破坏，收成锐减。但是情况比起其他地区要好多了，不但蝗虫数量少了很多，而且白绮除了露在地表的花叶被毁坏之外，地下的果实基本都安然无恙。

　　在经过村民们一个月来不断用烟熏驱赶、放牲口捕食之后，蝗虫灾害最终被减到最低。不过，损失的粮食是平常收成的三分之一，严重的达到了三分之二，也够大伙心痛了。

　　在收拾心情之后，村民开始抢收各种作物，除去粮食的损失，白绮的收成却是格外可喜。可是在交易给秋子熙合约上的数量之后，村民自己留下的也不多了。不得已，江不予只好跟秋子熙商量，这次的交易量能否降低一点？

　　这场天灾造成了大范围的饥荒，几种主要粮食肯定会有价无市，而白绮却正好可以当作主食，存储时间长，能够充饥，味道也不错，绝对会供不应求。秋子熙作为商人，本来是不愿意放过这次大赚的机会的。