第35章

　　召阳在韩府的日子一直不好过。他母亲原是白家的家奴，后来白府倾塌，其他人都寻到了落脚处，只他母子俩无依无靠，受人施舍。他住进仰桐庐的时候年纪还小，不懂为何韩府众人对他们母子皆侧目以对。后来年纪渐长，慢慢懂得其中曲折，待人做事便越发小心翼翼。先时络之住着时还得子巽庇护，那些丫头小厮都不敢很欺负他。后来有一天他母亲拿手绢擦着泪，慢慢告诉他：“少奶奶没了。”他听了心一冷，晚上就躺在床上皱着眉沉思，耳边还不时传来茵茵的哭闹声，一遍遍叫着：“娘呢——娘怎么不见了？爹去哪了？我要爹！”他一夜没睡，第二天凌晨的时候，天还未亮，就听见院子里有脚步声。他爬起来微微掀开窗户一角偷看，却是子巽一人轻轻穿过院落走进正屋，过了一会抱着茵茵走了出来，还有琉璃跟在后面。他二人走到台阶的时候，子巽却回头望着屋子，晨光把他的影子在台阶拉得老长，一节一节地铺在石板上。召阳还是个孩子，却觉的一阵寂寥在周遭浮动，冷得他一阵哆嗦。这时茵茵好象嘟囔了一声，子巽这才回神，转身朝大门走出去，琉璃也快步跟上了。

　　从此以后子巽再未来过，茵茵也不见人影，仰桐庐一日比一日萧索。召阳和他母亲的日子也越发难过，常常饥一顿饱一顿，还要供人差遣，受人奚落。这一日他正扶在井边舀水喝，看见前面一个粗壮少年，浓眉厚唇，正冷笑道：“臭小子，跑到这里躲懒来了？”召阳赔笑道：“您交代的差都做完了。还有什么吩咐？”那少年突然从身后亮出一条藤鞭，腾地一声打在地上，撩着袖管子狠狠道：“你这个两面三刀的小杂种！当着我的面陪笑脸，一转身就去爷那里告状，看我今天怎么治你！”召阳忙跳开叫道：“这是怎么说？哥哥您别冤枉我。”那少年却不由分说，挥着藤鞭又快又狠地朝他身上抽去。召阳疼得直叫：“求哥哥开恩，就是打死我，也得让我知道犯了什么错。”那少年却讥笑到：“为什么？这大院子里谁关心你的死活？你和你老娘原是我们家养的两条虫，死了正好！”他一把抓了召阳的头发，鞭子就朝他脊背狠命抽去。召阳敌不过他力气大，挣了几下就跪倒在地，只拿手抱着头，背上一阵阵抽痛袭来，拼命咬牙忍着。过了一会，那少年也打累了，就退后一步冷笑道：“瞧瞧你这窝囊样，还要去献媚找靠山！也不想想自己是谁，给我们家爷舔鞋都不配！”召阳年纪虽小，但极为要强，此刻羞耻不已，只觉周围的人都在笑他，真恨不得冲上去杀了他泄愤。那少年又道：“从今天起你就去倒恭桶，你不是喜欢拍马屁吗？我让你对着恭桶拍个够！”

　　那少年是韩幕的伴读，在小厮中很有地位，他这么一说，召阳便天天给派去刷恭桶。每日一早他就推了辆车去外院，那里的老妪会把恭桶带出来给他，有些婆子好心，会把捅放在外面。只每次去书房他都会亲自进去，婆子都对他道：“二爷都不回家，你以后不用过来。”他依旧日日去书房，还老磨磨蹭蹭地找事做，直到那里的婆子不耐烦赶了他出来，他依旧陪了笑脸道恼。如此下来三个月，人已瘦了几圈，头发里老沾着臭味。孙嫂每晚见了他就哭，他脸上没什么，只熄了灯后就躲进被子咬手指，咬着咬着眼眶就红起来。

　　这日他正无精打采地推了车走过垂花门，因天渐渐热了起来，恭桶一放久就发臭，他也无心理会，直到身后的声音喝道：“喂，把车推走，谁让你走到这里来的？”他回头一看，却是一老仆，心里叹一口气，果然那老仆走进对他大声呵斥起来。他只垂着头挨训，谁知那老仆突然禁声，他抬头望去，顺着他的眼神看到门口走进二人来，他顿时双目放光，已经沉下的心又重燃希望，大声叫道：“二爷——”慌地那老仆忙捂了他的嘴，喝道：“小兔崽子，谁让你大吼大叫的！主子好不容易回来一次，你倒放了个粪桶在门口。再不推走，就叫人揭你皮！”召阳如何肯死心，只拼了命大叫，那老仆忙抱起他往里面拽。二人一闹，子巽和付纳都看过来，付纳黑着脸问道：“怎么了？”

　　那老仆忙敛声后退，召阳乘机叫道：“二爷，我是孙召阳——您不记得我了？”子巽原本抬脚要走，听见他的话就转过身来，他马上又道：“我原是在仰桐庐当差的，二爷不记得了？”子巽朝他看了一眼，就问：“怎么了？”召阳忙对他嗑了个头，道：“求二爷给我另委一个差事，当牛做马，我只想伺候二爷。”子巽却道：“去回总管吧，我不管这事。”说完就走，没想到召阳在后面叫道：“要是回大总管有用，我也不必在这等二爷这么久了——”他看子巽越走越远，便急着叫道：“求爷看在去了的少夫人面上，多少庇护些。”子巽脚步没停，向里一拐就不见了，付纳却走回来，一个巴掌打在他脸上，冷冷道：“小小年纪就自作聪明！再让我听见你胡言乱语，你就去大街上倒粪吧！”

　　他回到住处后就直挺挺地躺到床上，心想这里必是待不下去了，可怜这天下之大，竟没有自己的容身之处。颓唐了几日，突然一天曾伯走来，打量了他一下，就道：“你和你娘收拾一下，跟我来。”他还楞楞问：“去哪里？”曾伯笑道：“去哪里都比这里好，你还想刷恭桶吗？”他一听，忙跑进屋去收拾行装，不一会就抱着小包袱带着孙嫂出门。曾伯便道：“去角门，车等着呢。”

　　他坐在车上东张西望，车慢慢行出城楼向郊外驶去，孙嫂不禁疑惑道：“这是带我们去哪？”召阳不答，只觉一阵清香扑鼻，累积几个月的郁结一趋而散，望见前面的路逶迤漫长，心中既兴奋又紧张。马车在一所院落门口停了下来，他们一行人下了车，曾伯道：“你们在外门等一下。”说完就从假山边一绕不见了。这院子在大门口筑了一座假山，将院中景致都遮去，召阳带着孙嫂绕过那山，一望过去，顿时院中旖旎风光乍现，孙嫂不禁唏嘘：“这大户人家就能随处盖一座天宫，可怜咱们孤儿寡妇，得了面当风的墙还对菩萨千恩万谢的。”召阳沉默不语。二人站了会，方来个婆子道：“你们跟我来。”

　　召阳带着他母亲，跟着那婆子走了许久，方到了一座屋子前，不及京城里的府邸那种气派，却是小巧幽静。他还未到门口，就听见茵茵的声音，他心里一笑，随着婆子进了门。果然茵茵正站在里屋的床上，散着一只小辫子，嘟着嘴在叫嚷。子巽却远远地躺在塌椅上，手里拿了本书在翻。曾伯站在一边，看见他们来了，就对子巽轻轻道：“爷，他们来了。”子巽方抬眼，然后示意他们进来。召阳由孙嫂带着走进屋去，二人刚要跪下，曾伯却一把扶了起来。召阳抬眼，看见子巽对自己母亲微微笑道：“茵茵自小便是你带大的，我把你接过来，想让你继续照看她，不知你可愿意？”孙嫂忙道：“爷不嫌弃，肯把小姐交给我，奴才一定尽心尽力。”子巽一笑，又道：“一会你去见见琉璃，她会告诉你屋子在哪。以后你就单照看小姐，和以前一样。”孙嫂感戴不尽，只说：“谢谢爷的大恩大德。”子巽又看了召阳一眼，对她道：“倒是谢你儿子吧——你生了个好儿子。”

　　于是召阳便在别院住了下来。他平日里没什么事好做，只陪着茵茵玩闹。这府里的人都拿这位小姐当神供奉，敬而远之，只有召阳肯亲近她，并且任她欺负，渐渐地她也只找他玩。子巽白日里入朝，黄昏便回到别院陪着女儿。他一回来，茵茵就不要召阳了，只黏着她爹问东问西。她最常问的就是：“娘去哪了？我好想她。”子巽就会垂下眼睛，搂着她默默不语。过了一阵她便不再问她娘，倒会问：“我们什么时候回家？我想芳姐姐了，还有哥哥。”子巽就道：“不喜欢住在这吗？”她点着头道：“喜欢，可我更喜欢回家。”子巽想了会，就柔声道：“再陪爹住一阵子，然后一起回家。”她笑道：“好啊。”

　　子巽又请了两位师傅来教茵茵功课，隔了三日师傅们就自动请辞。过了几日又来位郭先生，他对她正色道：“你要再胡闹，我就不管你了——你一个人住在这里吧。”谁知茵茵“哇”得一声哭出来，琉璃忙抱了她哄道：“你爹吓你呢！”又转头对子巽埋怨道：“她才几岁？倒逼着她去做学问，你当她是你啊？”茵茵越哭越响，只抽抽嗒嗒地说着：“你不管我，我就去找娘——娘从来不叫我读书。”琉璃忙捂着她的嘴道：“别胡说！”子巽早听见了，顿时脸色惨白，踉跄后退一步倒在椅子里，两眼木木地看着前方。琉璃知道络之是他的至痛，万万提不得，此刻看他神情恍惚，也不知该说什么开解。茵茵却怯怯问道：“爹，你怎么了？”她看子巽不理她，忙跑过去爬到他腿上叫道：“爹，你怎么了？”边说边哭了起来，这次却是真的哭。子巽一把搂过她颤声道：“别丢下爹。”茵茵没听见，只抱着子巽呜咽起来。自此后她再也没提过她母亲。

　　结果那位郭师傅也没白请，每次到了上课时间，召阳便坐在里面听课，茵茵则上窜下跳，只等她高兴了，召阳会把听来的内容教给她。

　　子离与络之离了京后，就在南平县住了下来，子离则接了那个县的督军一职。他们都不愿说自己的来历，南平又只是个小县城，衙门里的人只知道子离是从京城调派来的，其余的一概不知。他们的宅子离城十里路，小小的四间房，中间一个天井，屋后还有个小花园。子离雇了一对夫妇家仆，几天后又找了个十五岁的丫头来。其实家里也没什么事情，只他去衙门的时候络之就落了单，他想雇个年轻姑娘来同她说笑解闷。谁知一个月后络之就发现自己的几件首饰不见了，她不好意思去问，只告诉了子离。子离一看，就抓了那丫头喝道：“这些天你做了什么？”那丫头做贼心虚，早吓得跪下来哭道：“求爷饶过我这回，我再也不敢了。”子离怒道：“滚！”就连夜打发她离开了。后来他还想再请人，络之便道：“算了吧，咱们人生地不熟，请来的未必可靠。”他一想也对，就道：“慢慢来，等和左邻右舍有来往了，你就不会闷了。”

　　络之一直连绵病榻，喝的药比吃的饭还多，后来她一闻到药味便不停地吐。子离常常要从衙门跑回来照顾她，有一次她边吐边哭道：“都是我拖累了你。”子离却气道：“和我还说什么拖不拖累。”她只靠在他身上说：“我不想再吃药了。”他搂着她坐在床边：“不吃药怎么会好呢？大夫说你一直郁结不开，所以病才好不了。你别老闷在屋子里，叫老王嫂子扶你出去走走，开了心，这样病才好得快。”她低声道：“你都不在，我去哪都没意思。”子离笑道：“我可得赚银子养活你，老婆大人。”

　　隔天他便带了她去赶市集，络之何曾见过这等车水马龙，倒是新奇地逛了起来。子离便一一指给她看，这是杂耍，那是赌坊，又买了几串糖葫芦来，只给她尝一个，却不许她多吃。她逛了一会便累了，子离就带着她去凉亭里坐着，又有一个捏泥人的老头上来笑道：“夫人好俊俏的容貌，不如让老夫给您捏个，您看看像不像。”络之看着他小摊上插着几个小泥人，都玲珑可爱，就笑问：“捏一个要多久？”那老头忙道：“很快就好。”络之便坐着不动，一边看如何捏成的。子离却没理会那老头，只两手抱在胸前，眼睛直直地看着络之。她余光瞥见，这样大庭广众之下倒不好意思，好不容易等那老头捏好了，她就对他轻嗔道：“你盯着我做什么？”子离拿起那泥人笑道：“捏得倒像，只少了神韵。”

　　白天时子离能陪她的时间到底不多，多数都只她一人打发时间。平日里也会有几户人家过来走动，只那些妇人都目不识丁，所谈之事她又毫无兴趣，渐渐地便也淡了来往。她性情原本就寡淡，如今更是幽居独处，只等晚间子离回来后才会说笑两句。有时子离回来后心情也不好，她知道官场处处都有倾轧，他又不肯借家里的名声，一腔郁闷无处发泄，只好黑着脸坐在饭桌上。

　　这日老王嫂子上来回道：“夫人，从京里带来的药都吃得差不多了，另外燕窝也没了，是不是该采办一些？”子离就道：“没了就去买，罗嗦什么！”王嫂子赔笑道：“咱们这小地方可没那金贵的东西，爷若要，便得托人去江宁买。”子离便问：“你认得人可以去买吗？”王嫂子道：“有，若是急着要，我明就叫人去。”子离就道：“那你列一张单子，要多少钱，我先支给你。“

　　他二人何曾对钱有过概念，这一来二去的便是几百两。子离一个月的月钱还不到五两，他和络之又没什么积蓄，几个月下来家里就入不敷出。络之还不知道，一日家里没了盐，王嫂便要支钱去买，她翻了半天柜子却找不到，还奇道：“怎么钱都没了？”到了晚上子离回来后，又帮着翻了一遍，果然处处都空空如也。络之就抱了首饰盒道：“我还有这个。”她看子离沉了脸，就不敢再说。

　　没过几天却来了一辆马车，她和子离刚走出去，那车夫就笑道：“小的是从京城来的，给二位送点东西。”又拿了一个小木盒道：“三爷，这地方银票不好使，倒是现钱实用些，小的都给您换好了。”络之感觉子离握她的手越来越紧，脸也抽搐起来。突然他一手打翻了那盒子，大声咆哮道：“滚！我不用他施舍！你去告诉他，我韩子离养得活自己一家，用不着他的好心。”那车夫才想辩解，子离青筋都暴了起来，一把拉过络之藏在身后。络之忙对车夫道：“你快走吧——以后别来了。”直等那车夫走得不见影了，子离方松了气，他回头看了她一眼，就闷闷地一人进屋了。