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其其格抬起长长的黑睫毛，笑着看了眼远去的巴特尔，没说话，却羞涩地低下头去。
她一直觉得这个高高大大的少年格外不一般。
巴特尔长得极其高大健壮，臂力过人，八岁就能抱起小牛犊，性格憨实，很受族人器重。唯独美中不足的是他母亲非蒙古人，原是苏州绣娘，名叫谢荷花，幼时因父犯事被牵连流放大理，后大理城破，她被掳去辗转数次后成为卓力格图的妻子，生下了巴特尔。卓力格图很喜欢来自江南的谢荷花，可是他不知道荷花是什么模样的花，便按蒙古语的花朵发音称她为“我最心爱的其其格”，这是蒙古女孩儿最常用的名字之一。
谢荷花是个很好的妻子和母亲，她照顾丈夫疼爱孩子，不管放羊还是缝衣，都做得尽善尽美，可是她的眉间永远带着一抹愁苦，散不去，掩不住，就像风中楚楚可怜的柔弱花朵。
后来，卓力格图去世了，谢荷花与儿子相依为命。
巴特尔是孝顺的孩子，他会给母亲献上羔羊身上最肥美的肉，打来最好的狼皮，言听计从，百依百顺。他最爱的是在星星满天的夜晚，听母亲絮絮叨叨地说故乡的事情。母亲说她的故乡在江南，那里是美丽的水乡，处处有桥，家家有船。每年夏天，水中开满大片大片的荷花，红的、粉的、白的，遮住碧波荡漾。她和姊妹们泛舟水上，穿着绿萝衫，摘荷花，采莲子，唱着歌儿，玩水嬉闹：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北——”
这首动听的歌谣，母亲唱过很多很多次，唱歌的时候，她脸上有不一样的温柔。
不管她唱多少次，巴特尔都爱听。
他也曾将这首歌谣唱给其其格听。
幼年的其其格总是睁大那双像小鹿般黑白分明的大眼睛，静静地听他唱，然后问：“荷花到底是什么样的花儿？江南该有多美？”
巴特尔说：“我娘魂牵梦系想回去的地方，定是极美的。”
其其格问：“江南与草原有多远？”
巴特尔比划下长长的手臂：“大概有天与地那么远。”
其其格感叹：“如果我也能去看一眼江南该多好？”
巴特尔：“长大后就可以去了。”
其其格：“长大是多大？像阿姊那么大吗？”
巴特尔：“还要再大一点。”
其其格：“像阿妈那么大吗？”
巴特尔：“大概差不多吧。”
其其格仰着小脸，郁闷：“好遥远……”
“总有办法去的。”巴特尔叼着草叶躺在羊群旁，心里暗暗发誓，总有一天，他要带母亲和其其格去江南，去大家朝思暮想的水乡，看看那美丽的荷塘，听荷花丛中的欢快歌声。
【贰】
“大汗要征兵了！打宋羊了！打宋羊了！”
“大汗亲自来征兵了！”
忽如其来的命令击破了碧蓝如宝石般的天空，越过灿烂如黄金般的阳光，嘹亮的号子由远至近传来，马蹄下草沫四溅，揉破了山丹花，踏碎了银莲花，带着草原男儿豪迈的呐喊声，直奔塔塔儿部的蒙古包而来，向所有牧民宣布大汗的征兵令。
“十六岁以上的男子统统跟大汗出征！升官发财，有牛有羊有女人啊！”
“喂！那边蹲着的大个子，好魁梧的身子板，看着就是能吃能打的好汉子！快骑上你的骏马吧！”
每个蒙古少年都听过许许多多父辈们的战斗故事，他们曾打败金国，进行过漫长的西征，灭掉花剌子模，讹答剌、布哈拉及撒马尔罕等地方，杀死大胡子的野蛮人，红头发的妖怪人，经历匪夷所思的冒险。故事里也有许许多多的英雄，他们战无不胜，无所不能，挽强弓，射大雕，驱虎狼，将马蹄所过之处都变成蒙古的土地，将贫苦的蒙古人带入富足的生活。
长生天，成吉思汗的光辉照耀草原，每个孩子都渴望成为故事里大汗麾下的新英雄。
忽必烈继承汗位后，处事英明，受万众拥戴。他心里有比曾祖更远大的志向，要创建更庞大更雄伟的帝国，他很清晰地知道，这个帝国的基石必须从攻下南宋，统治中原开始。为了梦想，他未来的路还有很长。
“没有蒙古人会挨饿。”沐浴在塔塔儿部牧民们崇拜的目光中，大汗为大家勾勒着未来美好的宏图，正午的阳光过于炽烈，周围的声音比较嘈杂，让他有些晃神，竟未留意到远处奔腾而来的马蹄声，直冲而来。
“大汗小心！是疯马！”部属们惊叫着，慌乱张弓搭箭。
那是头高大的枣红色骏马不知何故发疯，它口吐白沫，双眼发红，狂奔而来。
箭如雨，数只利箭射中了它的身躯，可是疯魔的它早已不知疼痛，甚至不知死亡降临，却激发更大的野性，横冲直撞，高高扬起蹄子，发出刺耳绝望的嘶鸣声。
蒙古人爱马如命，大汗座下是他前些日子收复的黑马，他不愿假手于人，亲自驯养，黑马野性未脱，受到枣红马的惊吓刺激，开始不受控制地挣扎欲逃脱。大汗狠拉缰绳，好不容易控制住马匹，却见疯马已突破重围，即将冲到面前。
躲闪不及，危急之刻，大汗拔出金刀，欲拼。
巴特尔与兄弟正从远处赶来，见状，他从斜处冲出，双手死死拉住疯马的缰绳，手臂青筋暴起，肌肉纵横，双腿如扎了根般立于地上，在天生的力气下，疯马悲鸣着四蹄扬起，跳跃挣扎，踢得尘土飞扬，仍被拉得无法寸进，挣扎数次后，它终于轰然倒地，力尽身亡。
大汗拭去额上冷汗，惊叹地发出第一声喝彩：“好神力！”
围观人们这才从震惊中回过神来，爆发出如雷的叫好声。
“巴特尔！塔塔儿部第一勇士！”
“巴特尔！蒙古的好汉子！”
“巴特尔！草原上的雄鹰！”
所有的赞美都毫不吝啬地往巴特尔头上加，就连麾下勇士众多的大汗，也不由为他动容。倒是巴特尔被汹涌的赞誉吓到了，他涨红了脸，呆在原地张口结舌数次，还是说不出话来，老实的面孔和高大身材就像独立于绵羊群里的大牦牛，有些傻愣愣的。
大汗问过姓名后又问年纪。
巴特尔受宠若惊道：“十……十六岁。”
“好小子！少年英雄，有前途，”大汗惊叹，“你阿爸是谁？阿爷是谁？”
巴特尔老实巴交道：“我阿爸是卓力格图，阿爷是拉克申。”
大汗略一沉思，点头：“塔塔儿部的拉克申？！我听过他的名字，那可是太祖麾下最魁梧的好汉！打花剌子模时立过赫赫战功，看你这身板，不愧是他的好孙子！蒙古有你这样的勇士，何愁南宋不破？好！好！好！”他情不自禁地连呼三个好字，满是赞誉之情。
巴特尔给夸得红了脸，忽而想起一事，低声问：“南宋可是江南？”
大汗甩了个响鞭，笑道：“傻孩子，江南是南宋，非南宋是江南。”
巴特尔问：“我们会去江南吗？”
大汗大笑：“大汗马蹄所过的地方，不管江南还是江北，整个南宋统统都是蒙古人的土地！孩子，快快备好你的马鞍，拿上你的弓箭，告别你的爷娘，明日去军营。”
巴特尔急忙答：“是！”
大汗满意地扬长而去，巴特尔点头点得差点断了脖子。
待大汗走后，他开心地在草原上翻了几个跟斗。
“江南，梦寐以求的江南，我们终于能来了！”
【叁】
若大汗要发兵南宋，必会经过江南。
巴特尔欢天喜地回去告诉母亲，他想母亲必会高兴地夸他是孝顺儿子的。
未料，母亲闻言，手中绣活跌落地，仿佛傻了般看着他，一动不动，不知过了多久，她看着金顶大帐的方向，哆嗦着嘴唇问：“大汗……要打南宋？”
巴特尔兴高采烈道：“嗯！若打下南宋，阿妈你便可以回江南了！我会好好努力挣战功，让阿妈过上好日子的！你可以住在荷塘边，天天看荷花，摘莲子，给我做你说过的那个什么莲子羹，莲子羹是不是真的很甜……”
母亲转回视线，仿佛看陌生人般看着自己的儿子，她再问：“你……要打南宋？”
巴特尔用力拍着胸脯道：“阿姆不用担心，大家都说我是塔塔儿部第一勇士！定不会丢阿爷的……”
话音未落，重重一记耳光打在他的脸上。
巴特尔捂着脸，不敢置信地看着母亲，有点傻了。
印象中的母亲与彪悍泼辣的蒙古女子不同，知书达理，温柔懦弱，从未打过孩子一根指头。可是今天的她仿佛被激怒的母狮，歇斯底里咆哮着听不太清楚的汉话，不但狠狠地打向巴特尔，还抽过一根马鞭，如狂风骤雨般地打，往死里打。
“阿妈？阿妈你怎么了？”巴特尔跳着脚躲，痛得五官扭曲又不敢还手，叫着直问，“阿妈住手！孩儿做错什么了？！”
母亲狠狠地抽，一边打一边哭骂：“我叫你去打南宋，我叫你去做第一勇士！我打死你这畜生！”
巴特尔不太明白，只能求饶：“我不是畜生，不去了！不去了！可……可是大汗点名要我了啊，我……我不能不去，阿妈你饶了我吧，我再也不敢了。”
他不敢有什么用？
蒙古治军严谨，哪能轻易脱逃？
听见他的话，母亲更怒，愤而拔刀，直直往儿子脑袋砍去。
巴特尔闭着眼缩着头，不敢躲避。
刀离颈间半寸，迟迟未能砍下。
巴特尔悄悄睁开眼，却见母亲早已泪流满面，脸色苍白，双唇发抖，眼里更是比黑夜更深的绝望，毫无生机，看着儿子的目光，就好像死人在看死人。
终于，她丢下刀，摇摇欲坠地离去。
巴特尔害怕地拉住母亲：“阿妈，你不要我了吗……”
母亲嫌恶地甩开他的手，再也没看他一眼。
巴特尔很笨，他不明白为何心疼他的母亲会有那么大的反应，只隐隐知道母亲不爱他了，于是害怕地在帐篷前跪了一晚，直到月落日出，寒露湿衣，依旧没有被原谅，没有送别。只有其其格悄悄给他送来一块羊肉馅饼。
其其格担忧地问：“你阿妈怎么了？好端端地为何打你？”
巴特尔只是哭，说不出。
天亮了，将领再三催人，他只能含着眼泪，依依不舍地随着大汗的军队，踏上了南下的征途。其其格骑着骏马，如无数蒙古少女般，追了一程又一程，没有千言万语，没有离别依依，她在风里喊：“巴特尔！我会替你照顾阿妈的！”
巴特尔眼泪再次不争气地掉了下来。
【肆】
军帐，梦话一片。
阿来夫：“如娜仁看不起我，我定要她后悔，如娜仁，如娜仁，混账如娜仁……”
巴特尔：“阿妈，江南，阿妈，其其格，我错了……”
特木尔：“羊奶酒，烤羊腿，酪蛋子，好吃，好吃……”
【伍】
阿来夫砍下了宋军的少年头颅，带着满身鲜血，偷偷去吐了一场，待他的另个好朋友巴音被宋军杀死后，心肠又硬了许多。特木尔依旧没心没肺，只听军令而行，什么事都敢做，草原抢掠成风，人人都是猎杀好手，就连将军让他们去屠城抢女人，都毫不犹豫，只有巴特尔越来越沉默了。
少年的成长，铺着血和泪，日子过了一天又一天。
阿术带军攻打襄阳，守将吕文焕顽抗，久攻不下，尸横遍野。
特木尔聪明，阿来夫机敏，巴特尔神力，三人深受大汗器重。
巴特尔却在无人的角落，用宽大的巴掌捂着脸，细细地思索着。
记忆中爷爷的英雄事迹总是那么的威风，可是爷爷从未说过手上沾满鲜血的滋味。和杀羊宰牛不同，黏糊糊的，带着罪恶的感觉，怎么洗也洗不清。耳边永远回荡着人们的惨叫和求饶。他永远不会忘记来襄阳途中路过的被洗劫村庄，哭着求蒙古将士们饶恕孩子的母亲，跳井自尽的少女，在路边哇哇大哭却不知所措的孩子，战争中的每一件事都与母亲的教导不同，一遍又一遍刺激着他很柔软的良心，让他害怕和迷惘。
朋友们都变了，变得很陌生。
以前杀羊都会手抖的特木尔现在就像个杀人不眨眼的妖怪，和小姑娘说话会脸红的阿来夫替将军收罗汉人美女，聪明善良的达日阿赤抢劫了无数金银钱财，他们狂热地掳掠着，收割着无辜者的性命，忘记了长生天的教导，忘记了神佛，却得到了将领的赞誉。
这就是英雄吗？
战争气氛使人狂热，迷失了自己，分不清对错，残忍被赞美，善良被嘲笑，这样怪异的氛围足以让最胆小的蒙古人变成疯子。
从不会打仗到擅长打仗。
每每看着特木尔毫无怜悯地砍下一个个头颅，阿来夫笑嘻嘻地将汉人家中血淋漓的财宝往大汗帐篷里搬，巴特尔都很难受……
阿妈说要与人为善，和和气气。
可是大家都在杀人。
阿妈说要正直勇敢，不贪心。
可是大家都在抢劫。
原来阿妈的教导统统不对，这样的氛围让巴特尔恐惧，无所适从，不知所措。
“求求你，放过我。”藏在竹筐里的少女被一个蒙古兵发现拖出，哭哭哀求着。楚楚动人的一双眼，被泪水迷蒙得像乌云遮盖的月光，乌黑的大辫子沾满了尘土，粉色衣衫被撕碎，露出雪白胸脯，她长得真像其其格，如果其其格痛苦哭泣？如果其其格被人侮辱？他该做什么？
想到受辱的其其格，巴特尔忽然愤怒起来，他不管不顾地走过去，一把扯住同伴的领子，往后拉开，冷冷地随便找了个借口：“将军找你。”
“你他妈的想做什么？！”被拉开的蒙古兵大怒，以为他要与自己抢人，奈何衡量下两人身高气力，实在不敢和他为敌，待对方握起拳头挥舞几下，有些胆怯，“呸”了好几声，终于骂骂咧咧地走了。
巴特尔解下身上的袍子，别过视线，递给衣衫凌乱的少女，用和母亲学过的不流利汉话吩咐：“躲去地窟，我替你掩护，等大军离开后再逃。”
“畜生！”重重一口唾沫吐在他身上，少女凄厉地哭叫着，“我不用你假好心！阿娘！阿爹！小虎！阿妹！该天杀的蒙古人，禽兽不如的混账！你杀了我吧！杀了我！”
巴特尔抹去腰间的唾沫，直接拎起她，丢入地窟，关上门：“好好活。”
少女如复仇的母狼般对他拳打脚踢，直到哭声被地窟的厚重掩盖。
巴特尔默默守在屋前，看着满天红莲烈火，听着刺耳的尖叫声，心下苍凉。
“阿妈，我好想你。”他用粗厚的双手捂着眼睛，忽然哭了，呜咽的声音塞在喉中，眼泪从指缝中不停淌下，高大的身材缩在阴影里，哭得像个孩子，“明明是不对的，为什么大家要这样做？我不要打仗，我不要杀人，阿妈，我要做好人，其其格，我想回家……”
他梦想去的江南应是美好如梦境的地方，而不是一个被战争弄得满目疮痍的废墟。
惨烈的屠杀让他明白了母亲的悲伤。
可是他再也回不去了。
因为其其格托人捎来口信，内疚地告诉他自南下攻宋开始，他母亲就茶饭不思，身体渐渐虚弱，没能熬过半年后的冬天。送信人说其其格说了很多次道歉，整个人都瘦了一圈，还絮絮叨叨地说了很多琐事，原本按规矩应该野葬，也就是把尸体喂给狼，把灵魂留在草原上，但他的阿妈是汉人，蒙汉习俗不同，她说死后要回故里，其其格便为她求情改了火葬……
巴特尔痛哭一场，无能为力。
事至如今，他还能做什么？
巴特尔牢牢地守护在地窟门前，直到少女抽泣声渐息，哭至沉睡，直到深夜，蒙古大军开拔离去。
【陆】
他是蒙古军中一小兵，哪怕他向所有人说战争是错的，杀人是错的，依旧没有任何的影响力。巴特尔努力地和同伴讲道理，换来的却是嘲笑，大家都认为他是娘们心肠，可是他依旧苦苦坚持着，直至被排斥。
蒙古军不理解他，嘲笑他的汉人血统，汉人们憎恨他，诅咒他的蒙古血统。
他像只无人接纳的蝙蝠，孤独地坚持着。