第15章
辰时上堂前，府尹司徒牧，遣人叫裴言昭过来小庭一叙。司徒牧备了些粥点早茶，叫人扫好了院落等待。
犹记他还是一名通判时，因为性情刚直，不与犯事者方便，亦不与上级溜须拍马，成了衙署内格格不入的怪人，倍受排揎，受上司欺压，刁民暗算，但只因他行事磊落，当时的府尹找不到他的错处，没有罪证陈诉，将他赶下位。就在那时，他认识了裴言昭。两人也不能说是物以类聚，不过裴言昭此人八面玲珑，即便对他这类怪人，也多有照拂。后来朝廷想整饬晋江府的风纪，听说了他正直不阿的名声，特意破格连级擢升，成为这一方城邑的父母官。他是不忘初心的人，对于裴言昭曾经雪中送炭的恩情，他至今不忘，偶尔得听裴言昭过来晋江府办事，定要拉他来小酌几杯。
思忖间，人已到来。司徒牧站起，打量面前长身玉立、丰神隽逸的男子，绸衣华饰，不似从前一介卫兵能比，然，眼底更蒙着一层他不释的薄雾。
“司徒兄。”对方大他十岁，为长，裴言昭先行礼问候。
司徒牧初醒般，拱手回礼：“贤弟来了。去岁一别，我一直想听你说说燕京繁华，坐。”
他抻开广袖，掠扫对方石凳，以表亲昵。
裴言昭撂衣落座，不客套的执起对方备置的清粥，侑以小菜，很是随意道：“燕京繁荣，规矩也多，远不如你这逍遥。我倒是蛮怀念，领着一帮兄弟吆五喝六、策马斗狗的日子，痛快。”
司徒牧轻捻长须，眯眼：“那贤弟可有乱花渐欲迷人眼？”
裴言昭搁下碗，默了半晌：“兄长是指，我上报给你，窦天景昨夜英勇营救人质，押回罪犯的事。”
“我想窦天景都能智斗罪犯，太阳就打西边出来了。”司徒牧刻板道。
升到府尹高位，官腔是会打一点了，没说几句还是露出刚直个性。裴言昭一笑：“太阳还是从东边出来的，窦天景也不会救人。我不是跟兄长说过，最近盯准一窝山匪，准备带窦天景去剿灭，叫他建功立业，痛改前非。”
司徒牧拍手：“对啊，你是这样跟我说的，我连人手都给你们配备齐了。如今他什么都没做，你怎可把功劳白白给他。”
裴言昭正色解释道：“重点不是过程，是结果。天赐良缘起了一桩囚犯越狱案，我们何必还舍近求远。老实说，带窦天景去剿山匪，我怕山匪把他给剿了。”
司徒牧思索良久，品咂：“结果，你是为了能让他当上之前说的，武学教头。”
“不错，武学教头只行教导之事，无实权，再合适他不过。有了官职，窦家人会更约束他。这是否解决兄长一心头大患。”裴言昭笑问。
司徒牧点头：“真能约束到他，这个亏心调令我就下吧。晋城有一半的祸事都是这小子挑弄起来的，此子若能从良，是晋城百姓的福音。”
裴言昭端起一杯清茶，敬他：“兄长为民能屈能伸，令我拜服。对了，姜墨私放囚犯一案，你预备怎么判。”
司徒牧微微露怯：“实不相瞒，我准备放他一马。贤弟可要指点一二？”
“那就不必了，兄长做主就好。”
早日升堂开审。姜家一家人堆在堂门外听结果。府尹先是当众表彰了窦天景，昨日抓捕逃犯的事迹，并赐其武学教头一职务，从九品的芝麻官。但是官场人都知，军户要脱离军籍难如登天，莫说为平民，更遑论跻入官场，哪怕是末流。
接下来，是令姜家人紧张的姜墨宣判结果。
姜墨手连脖子犒重枷，颓然跪于地，目色惨淡，面无生机。
“罪官姜墨，身为通判，朝廷命官，知法犯法，收受贿赂，私放死囚，祸累人质……但本府尹念你多年来劳苦功高，功过相抵，又是初次犯下这等重罪，特网开一面，当众执笞刑一百下，罚俸三月，保留官职。立刻行刑。”
司徒牧坐于案后，拍惊堂木，一举定音。
他看向底下孤孤单单，无同僚求情的姜墨，陡然想到了几年前的自己。同为通判，姜墨有着和他一样的固执公正，这回犯错，想必跟他家里突然来人有关。以前纪氏未回燕京时，在晋城也爱挑事，她走了以后，姜墨就本本分分。这回想必不全然是姜墨的过错。通判易找，好官难求，换成别人来，未必能比姜墨干得长久。且放他一马。
哭求了一夜的纪氏听了结果，几欲栽倒，在门口昏了过去，不知是高兴还是悲痛。等婆母娄氏掐她人中，才得听她转醒喃喃道：“幸好官保住了，保住了，多打两下无妨。”
……
丢了一个六品官职不打紧，怕的是卷宗上添笔污点，再不被起用，再不准入仕。固然晋江边城的通判俸微而身险，但从六品开始爬到京官，也比平民起点高。
被架回了屋，纪氏在内室给丈夫上药，隔着一面布帘，姜世洵喋骂不休。
“姜武就够不让家里人省心，连你这做兄长的也不懂事！还指望你管管你四弟，也是个惹事精。”
靠在一边墙上的姜武吊儿郎当，皱起浓眉：“扯到我身上干啥，我这两天什么事也没犯。”
姜世洵哼一声：“等我走了你接着犯。”
纪氏在里边撒泼：“三弟你鬼叫什么啊，府尹都不追究了，你叨叨不停。”
“我是他们三叔，大哥三哥不在，我训两句怎么了。”
岑氏抱着失而复得的儿子，心至今未悬下，附议：“三叔骂得对。要是昨儿拐走的是永年，他们就知道事情严重性了。”
纪氏在里屋嚷嚷：“岑氏你没完没了是吧，扯到我儿子作甚！他好好待在家里读书，怎会被拐。闭上你的臭嘴。”
娄氏抹泪：“都别吵了，今天是我儿的生辰，你们忘了你们是来干嘛的吗，揪着不放，这样骂他。”
姜珩趁这话头，打断这沉郁气氛：“是啊，今天是大哥生辰，他平安无事被释，两桩喜事，不如我们去酒楼庆贺一番。不知大哥身体能否动弹得？”
“动得，动得！”
里间的姜墨赶紧答应，不想被无休止的谩骂：“珩儿想去，大哥一定奉陪。你们先去东街金三角的湖海酒楼，我派人订座，我稍后就到。”
市肆熙攘，最热闹的，要数街边金三角地区，乃世家子弟云集之所。
姜家八个人陆续进入酒楼。姜世洵不在，朝廷给的时间紧而任务重，他要尽快巡视完场地，回京复命。
行在木梯上，未到二楼，忽闻楼上传来一阵张狂大笑，毫无避忌的谈论升官发财之事，夹杂阴晦慾念，不堪入耳。
他们上了楼，循那声源，竟是窦天景跟裴言昭同坐一桌，旁边陪几名小吏，后拥庞大随从。这仗势把二楼雅间吓得生意黯淡，无一外人在这吃饭，另有一桌摆好碗筷还未上菜的席桌。
纪氏哽了哽脖子，停住不前，小声对丈夫抱怨：“你订哪不好，订在这群活阎王身边，嫌命长啊。”
姜墨窘然：“他们吃他们的，我们吃我们的，没事。”
“有事！我不想在这，换一桌。”
姜墨暗摸干瘪的荷包，悄声道：“我问了掌柜，这是最便宜的一桌。我没钱了。”
纪氏又气又没辙，甩开丈夫的手，壮胆似的大步往前。
姜墨失了妻子支柱，捂着腰，慢慢挪动。
姜珩见状上前，搀住他：“大哥小心。”
“诶。”姜墨冲她感激一笑。
姜珩扶他到桌边，叫稍等，去别桌搜罗椅上的薄垫，给姜墨的座堆叠了五层加厚。
“坐吧，慢点。”
姜墨试探的坐下，欣慰笑道：“听说七妹从生了场重病后，性子就活泼懂事多了，果真如此。”
纪氏不经意道：“有听说挨打挨骂变好的，有听说被父母管教变好的。没听说得病变好的。那不听话的孩子的父母，还不得让孩子泡下冷水，把毛病给泡好。”
岑氏桌底下踩她一脚：“大嫂浑说什么。”
纪氏瞪圆眼睛，回踩她一脚：“实话也不让人说了啊，我又没别的意思。”
姜珩真怕她那番无厘头的话勾出别人的遐想，端起酒杯：“我敬大哥一杯，祝大哥晦气全消，岁岁高升。”
姜墨端杯回敬，正开口说话时，声音被对面桌的笑闹声掩盖。
“少爷，不要，不要啊……”
一着朦胧罗纱女子坐在窦天景腿上，推阻躲避，夹杂哭咽。
演一出欲迎还拒演得好好的，忽然间，她被一只手拽下窦天景的身，乍看，竟是一比她体格还娇小的女子挡在她身前。她奇怪，来抢生意的吗？
窦天景斜眼一觑：“哟，姜小姐，你也想加入，跟本少爷哦不，本教授玩玩？”
姜珩：“教授荣迁升官，更当以身作则，知法犯法的后果今早还在公堂上演，难道教授忘了。”
裴言昭见双方一头雾水，好笑的站起来：“姜小姐，什么都要管？”
姜珩面不改色：“监管之事，人人做得，不过由平民上报御史，御史上达圣听。”
裴言昭饶有兴味：“御史也管人家床笫之事？”
姜珩皱眉，直视他：“这名姑娘说不要，非两厢情愿，就是明抢。”
裴言昭忍笑：“她说的不要，可不是你理解的意思。”
后面的女子会意，挣开姜珩的手，回到窦天景身边，挨住腻蹭：“少爷，瞧您粗鲁的，让人家以为奴家是被强迫的。”
姜珩微愣。
“哼，起开，让我给你报仇。”窦天景拍桌。
“不要嘛，人家小姑娘也是为了我好。”
女子暂退，立在姜珩面前，凑上去，往她脸上印一口香唇，明眸善睐：“多谢姑娘为奴家出头。”
姜珩捂擦被亲过的地方，微窘：“打搅了。”仓皇折回。
“呵呵呵哈……”
惹女子一串银铃笑声。