第21章
转眼间，场上的裴言昭跟木帖已战了不下二十来回合，二人皆马乏面赤，胜负的帷幕徐徐在揭。又一个回合，两人策马逼近，裴言昭持刀劈斫，木帖挥锤迎击，兵刃的碰撞摩擦出欻欻刺音，隐有激起的白光飞溅。距离拉近，贲张的胸甲相抵较劲，泛白凸显的指节各持戟横在身前，你进半寸，我退一分，你来我往，伯仲难分。彼时裴言昭推开桎梏，蹬马借力腾跃而起，刹那间，欻如飞电来，隐若白虹起，刀尖自上而下，直袭木帖面门，木帖惊，仰腰贴马背，双臂交持锤，全力作挡。裴言昭寻他下盘防守空虚破绽，中途急转刀路，直戳往下，叼起木帖左肱，手腕使力一翻，将膘肥体壮的木帖挑离马背，投于空中。木帖垂死挣扎，脚尖勾住马脖，妄图攀附再起。裴言昭急速挑对方马匹缰绳，猛拽退离，杜绝木帖借力的机会。木帖脚勾落空，直坠，终于轰的，降摔地表，掀起扬尘四扩。
“好啊！”
隆正帝为这迂回曲折的胜利感到惊心动魄，既为武将有相惜之感，又为天子得如此骁将而有自豪之意，率先拍起了掌。余下臣子无不附议，欢欣雷动。
木帖逆着为对手吹响的奏乐铩羽而归，回到使团，冲首领致歉的拍肩行礼。
也裘不豫的看部下一眼，面沉如水，一言未发，桌底下的手微捻。
等到所有对战武士分出胜负，这一环结束。也裘撂跑起座，向天子道：“皇上，下面一场是摔跤比试，我蒙古人所长，我还要和裴言昭一战。”
心有不甘，想掰回败局，人之常情。不过是比艺助兴，没什么挑衅之说，隆正帝反笑宽慰道：“那好，首领尽管使出绝技，让朕开开眼界。也免得裴指挥连胜不败，成了骄兵。”
也裘点头，穿他的皮牟服，准备下场。
另被点名的裴言昭也出了列坐，恭候在场地中央，等也裘一同上夯台。
“也裘首领且慢——”
也裘微惊，仿佛听是个女声在唤她，他今儿看到的大炎女人喝水吃饭都小心翼翼，跟鹌鹑似的，是谁在大庭广众叫他，有何事？
也裘疑惑的循声张望，见对面站起一姑娘，直视他，他嗫嘴：“小丫头，是你在叫本首领？”
太子妃见数道视线投射过来，心里咯噔，忙站起来：“姜小姐，你要做什么。”
姜珩放声直言：“可否请首领，袒衣上阵。”
一语激起千层浪。满座哗然。这是哪家小姐，竟当面叫男人脱衣服。霎时，一堆古怪复杂的目光聚拢在姜珩身上。
而也裘眸光微闪，左手不动声色往身后背去。同时，隆正帝又是何等犀利眼色，见也裘听见这种要求不惊不怒不讽，面庞甚呈一抹凝重之感。他立即动眼神暗示身后禁卫，禁卫得令，绕去下方，暗围周边，将也裘的一举一动全方位监视起来。
也裘怔然片刻，才回应，哈哈怪笑：“这女子有趣儿，比我们蒙古女人还奔放，叫我赤膊上阵？好笑，本首领凭什么听你的话！”
隆正帝看向说话的女子：“你是谁，说这话意欲何为。”
姜珩面朝圣上，福身行礼，字句清晰述道：“回皇上，小女姜珩，都察院佥都御史姜世洵之女。提出这等要求，一是为了圣上安全着想，二是为了比赛公正。我断言，首领衣中藏了凶器，袖弩。”
“护驾——”
內侍徐谨大喝一声，闻言迅速挡在皇帝身前。
暗中禁卫齐齐涌上，制住也裘双臂，羁押跪地。
也裘慌诉：“皇上请慢，我鞑靼不远千里来朝，意欲跟大炎修好，臣岂敢加害皇上！”
隆正帝半信半疑，还是下令：“一搜便知，搜。”
他虽相信禁卫的安检布防，此事搜查下来，若查无属实，当众扒露也裘衣服，大有可能损害两邦情谊，但大炎朝泱泱大国，岂会畏惧一小伧荒部落，放任一丝可能威胁到他的性命。
禁卫得到圣令，动作极快，解鞶带皮裘，宽下了也裘的衣裳。
禁卫随即在也裘的袖中，找到一支食指大小的细筒，上呈上去。
內侍徐谨小心翼翼接过，忐忑的摩挲一番，转身呈递给皇帝。
隆正帝伸手去取，徐谨惶然躲开：“这是凶器，皇上别碰的好，就着奴婢的手看吧。”
“拿来！”
隆正帝不跟他废话的取过来端详，只因他看到这玩意儿的第一眼，就认出这是何物。
此物身长三寸，口径如筷头，内设精妙机关，但肉眼所能见的，仅筒内几枚细若银针的竹签头，插入人的表皮肌肤，可不显痕迹，若插到了死穴，更能令人即时毙命，乃害人无形的阴毒之物。他跟北狄人打了几十年的交道，早就见识过此物的厉害。
隆正帝怒不可遏将袖弩拍于桌上，问罪禁卫：“是谁负责的安检，容人带了凶器进来！都赐死罪。”
禁卫首领荣寅肝胆俱裂，软膝跪下，口舌僵住，讷不自辩。
姜珩知皇帝在杀鸡儆猴，先威慑也裘一番，却不忍无辜禁卫送命，又进言：“皇上，依我看，并非禁卫安检不周的错。”
隆正帝视线移到姜珩身上，全新的目光打量了一遍，心中颇多疑惑与震撼，兴然问：“你是如何看出也裘藏有凶器的，可是事先得到了消息？”
姜珩看了眼一脸土色的禁卫，顺道：“这正是我说不是禁卫之过的原因。臣女事先并无得到任何消息，是碰巧得太子妃相邀，坐在前端，将也裘首领制作袖弩的过程看到了。袖弩不是首领带进来的，而是他现场利用桌上工具做的。”
又是一平地惊雷，在座宾客杂议并起，交头接耳。
“你看到了？也裘做凶器难道是摆在桌上光明正大做的，但若那样，我们都没看见，怎你一人得见。”隆正帝问出了大家的疑惑。
姜珩咂嘴，思忖道：“是臣女措辞不当。我只看到部分推测出来的，并无看到全过程。”
“如何推测的？”隆正帝连也裘都放在一边不管了，怒火渐消，竟对这前因过程颇感兴趣。
姜珩也不知皇帝好奇什么劲，结果都出来了。既是推测，证据肯定不全，若不能教人信服，反弄巧成拙。
当下又不敢不答，梳理脉络，道：“臣女是从三处地方推断的。一是首领的衣装，衣襟右衽上的金环饰物，比进场时少了两圈。首领一开始多要竹筒酒，使桌上堆满了竹筒酒，虽然数目放眼看去杂乱无章，然我大炎朝是礼仪之邦，送酒亦有规矩，每盘为六樽竹筒酒，方才四位宫婢各端一盘送来，加上首次桌上摆的，应共有三十樽，我数了数对面桌上，少了一樽，此为二。”
姜珩一口气说得喉咙干涩，想拿杯水喝，抬眼却见满座人都匪夷所思的看着她。她登时如芒在背，动也不敢动，垂眸把话说完：“第三，我一开始便见首领吃肉方式豪放，徒手撕抓，并不像我们需要用刀切。我又偶然得见，首领桌上的刀不知哪时却被动过，上面沾了好似木屑粉末，对比起我们沾了油腻的刀锋，差别不小。金环、竹筒，都是制作袖弩的原料，又动用到刀削，而首领双手常放于桌底，故此，我斗胆推断。”
隆正帝变怒为笑，兴味盎然：“竹筒酒和割肉刀倒是有理有据。但衣服上的金环你从何得知比进场时少了两圈，难道也裘首领一进场，你就把他身的一针一线都记住了？”
姜珩抿唇：“那倒没有。我是根据后两项反推回去，疑惑制作袖弩还缺的铁丝去何处寻，就察觉到首领的衣装透着古怪，”知皇帝又会问古怪之处，她顿了顿，不得不将她一点悖逆的小心思吐露，有点不适：“礼服应是严密定制的，我见右衽金环有两处疏密不对，看起来，不是很美观，那两个缺口，猜想是金环被取了下来。”
隆正帝哈哈大笑，觉得有趣得紧。立即叫人去检查也裘一桌的竹筒，以及将面前这支袖弩拆解看来。
所验跟姜珩说的分毫不差。桌面只余二十九只竹筒，一只被削成了几块木条藏在桌下。另袖弩内的确有金环盘绕变型的金丝。
隆正帝：“姜珩，你一介闺中女子，何以识得袖弩此物，还了解它的制作工序？”
姜珩回道：“缘于我父亲是御史，走访各地，识得不少趣事趣物，我是从他那学来的。”
其实，是谢父跟北狄打了一辈子的仗，蒙古人的各种武器暗器他都见识过。
“嗯，那也多亏你临场机警，”隆正帝问完了话，才将注意力转回也裘身上：“也裘首领，你有何话好说。”
也裘连连叹息：“事已至此，我不瞒皇上。袖弩是用来取裴言昭的狗命！并非针对皇上。去岁一场蓟州镇边关的战役，裴言昭杀了我心爱的次子答嗔，此仇不共戴天！皇上若愿将此人交给我祭奠我儿，我们两邦继续结盟，我愿再付给皇上万两黄金！臣将对皇上感恩戴德，永无二臣之心。”