第九章14
那么虎御前呢？虎御前到哪里去了？
没有人能够回答上这个问题。自从萤丸消失后，明石国行就再也没有和别人主动说过话。总是随山伏国广出去修行的山姥切国广对白帝城里的事情漠不关心，烛台切光忠与大俱利伽罗是从别的本丸过来的……
压切长谷部从来不愿意听从除了自己侍奉的主人以外的命令，多次试探也不能问出一丝线索。
直到那一天虎御前敲开了犬山城的大门，要求借宿一晚。
我连忙让她在最好的一间房里住下。她说她刚从现世回来，然后问我们这里的情况。我记得我说，失去人类审神者的控制，各类奇怪的记忆混进大脑总归让人有些心里发毛*。我总以为自己是个家里经营打糕店的男高中生。旁边烛台切光忠不合时宜地嘟囔了一句Mamma Mia，还吹出一个蓝色泡泡。
我好像又看见她嘴角的不自然颤动。在她离开大阪城前也是同样的表情。那抹微笑中究竟暗含了多少意义呢？我想究其我一生大概都无法研究明白，所以我只想着就这样坐在她旁边，听她眉飞色舞地比划现世人类的各种发明，或者傻傻地什么都不说，察觉到我的目光后耸耸肩，背过头去拨弄自己的黑色长发。
如果那时候我知道她心里盘算着什么就好了，哪怕为此我会再次失去记忆也好。然而为时已晚。第二天，她捉来的刀匠在她的胁迫下重新锻造了她，使她更加地接近“人”。新加入的大量玉钢与砥石将会消磨掉她的所有记忆，这是彻底靠近人类形态的代价。我的兄弟们表示，这位女性付丧神身上的人类气味比任何一位付丧神都要强烈，混过政府那一关绝对没有任何问题了。
可是她现在没有关于你的一分一毫的记忆了吧。烛台切光忠揶揄着整晚守在她身边的我。
压切长谷部请来没有放弃寻找自己妻子的鹤丸国永，据说他曾经与虎御前一同寻找白帝城的青江。他与我们共同商议了虎御前醒来后的计划。包括把她当做不合格的人类审神者再次提交给政府培训，把她在现世的身份文件藏好，以及解释她的来历，恐吓她乖乖听我话等等具体细节。我不想失去她。
鹤丸提醒我，这岂不是和三条宗近相似的高压政策嘛？
我没有否认，心里想的是假使如同你和那位不负责任的人类审神者一样自由地无拘无束，岂不是要引来类似的悲剧结果嘛？
她健康安全地如我所愿地醒来了。可是每次我想靠近她的时候，她总是想逃走。那我只好顺着她的意思，默默地在远处。出战许可后我立刻跑出去远征，希望能唤起她的注意，可惜没有成功。她倒是一直念叨着要养些狐狸或者萨摩耶之类的犬科动物。我立刻想到了我的一位远方亲戚。每次走之前我总不忘记提醒压切长谷部看好虎御前，还有蠢蠢欲动的烛台切光忠。
然而这位压切长谷部实在是太疏忽大意了，我不得不威胁以刀解的威胁使他听命于我。可是仍然无济于事，直到青江再次联系我说，他愿意帮我照看虎御前。
大概这次政府奖励的温泉旅行能够让她好好放松一阵吧。但是我还是很想念日记里曾经写到的，漫天烟花下她眼神似水的温柔情状。
濃州関兼定歌仙之章一
每天将花朵定格在这只花瓶中的这一刻，我都在想，明天的这一刻是否会存在？明天的我是否会存在？我究竟什么时候会忘记做这件事呢？
我以为空空无也的白帝城在冬夜会毫无声响地缄默，墙角却伸出一片腊梅。生锈花园剪刀有些钝，干脆换成自己的佩刀可好？
站在墙边的石头上，不远处征战者的帐篷边冒出点点烟火依稀可见。我捏着香气袭人的两条腊梅退回到茶室里，墙角处素色花瓶等待得百无聊赖。花道应当是大家闺秀必修的本领，可惜家破人亡，闺秀被掳掠走。现在当家的兄长一个人举办妹妹生日的纪念活动也不得不终止了。说不定下一秒围城者便会吹响进攻的号角。
我就知道我与粟田口家的人天生合不来。他们家年龄最长的鬼丸国纲殿整天靠组织地下偶像活动赚钱倒也发了家，不必在检非违使的大军里卖力气。而看上去正经的另一位太刀却一直让我感到不太自然。
据说，如果你想完全留住一个人类，就顺从他，无条件服务他。在无形中插手他的一切，帮助他。让他依赖你，习惯你。等他已经把你纳入必需品的时候，离开他。他就会发现根本过不了失去了你的生活，没有了你的他，什么都不是。
所以我现在每次见到那些跟在审神者身后恭敬顺服的付丧神，心中不免波澜略起——大概他们真的是对人类审神者有所企图吧。
或许此类想法被作为付丧神的一期一振察觉到了，自从上次离开白帝城后，我发现自己一直非常不走运地在各处被粟田口家的军队围攻。
或许是复仇吧？我以前对很多人吐槽过他的服装品味问题。普鲁士蓝的双排扣军服外面的装饰物只能有肩头的垂坠，围一圈艳红布条算什么样啊？
白帝城的药研藤四郎留下的剪刀还算锋利，手中的枝条瞬间修剪完毕。我不禁涌上一阵寒意，这一次的敌军来自那座神秘出现的犬山城。据说那一座城里的自由意志胜过任何本丸，审神者放任付丧神自由出战进军，抢夺过路队伍的物资甚至审神者人类。前几日据说刚获得政府认可，这下更是所向无敌了。
我对自己的单挑水平一向有信心，可参与群体作战向来是我的弱点，独身被一队付丧神围住更是令我预感这次必然会被抓住。大概很快便会迎来在一期一振君不自然的哈哈哈笑声陪伴下走向对方阵营刀解室的结局。希望他们那里的白装束*布料质地是支数高的纯棉，最好是丝绸吧，六文钱*早已在衣兜里捂得微微发热。
积怨已久。一期一振君与我向来没什么太多话说。之前在这个白帝城他曾经在这里恳求过我，那一天是虎御前生日的腊月初一。我没有答应他暂缓婚礼的请求以及低声下气的恳愿——失忆后突然记挂起以前单恋自己的姑娘了，倒也奇怪。
当年秀吉公逼迫三斋殿表忠心要处决织田家叛徒明智光秀的女儿加拉夏夫人的时候，随从在一侧的天下一振见到前来求情的我们只是冷漠地点点头便若无其事地走了。在权倾天下身边待久的人有机会无限接近于权力中心，日久天长说不定会产生自己处于同样高位的错觉。领细川家进入的那位横眉冷对的石田正宗更是走火入魔的典型。
山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。上天眷顾细川家，节骨眼上有位重要人物站出来为我们说情。北政所宁宁夫人出面的结果是，三斋殿休妻，三斋殿暂留大阪城。加藤清正殿与福岛正则殿倒是常常前来探访，我记得同田贯殿同我是那几次道场手合认识的。
因为要反省思过，所以我没有机会见到虎御前就不得不随着主殿提前告辞。与主人一起常出入于大阪城的同田贯殿则在道场对决后通知我一些大阪城内付丧神的消息。秀吉侧室之一的龙子夫人将浅井家三姐妹的二公主阿初嫁给京极高初，胁差的那位青江殿一同陪嫁去了。这样虎御前不得不常常呆在宁宁夫人身边，避免各种麻烦事情缠上身——姑娘家一个人没有朋友在遍地男性的围城里危机四伏。我决定趁着人类举行婚礼的时候上大阪城道贺的人群一同进去。三斋殿肯定收到了消息，他与加藤清正殿正商量把哪一位茶器付丧神供上去作贺礼。
庆典仪式的那天，三斋殿前往北政所夫人那里道谢。我迅速地跑到刀剑收藏库，这里的付丧神们趁人类忙活婚礼成一团的短暂时刻正好有机会喝酒聊天。虎御前那一天被派去婚礼现场维持秩序。三日月宗近殿第一个发现我，隔着很远就向我招手。不愧是天下五剑。在他一边豪爽地大笑一边告诉我宁宁夫人让虎御前一直照顾他的时候，我居然没有迅速地反应过来他是众多对虎御前有企图的付丧神之一。这下他每天最期待的事情就是虎御前清早叫醒他，帮他穿戴完毕的早晨啦。说完，他提起酒樽要为我斟酒，我赶紧制止了他，后辈怎么好意思让年长的前辈为自己斟酒呐？
哈哈哈哈哈哈哈哈哈。他继续仰天大笑了一阵，向我挤挤眼。如果前辈还想喊你兄长大人呢？我只好顺着他意思说：“之前说的请多关照我妹妹您倒是当真了。有您照看我家妹妹倒也令我放心。”“宁宁夫人指明让她照顾我一人呐。”“那可真是……”我埋头装作仔细研究桌子上排列无序的下酒菜。油豆腐索然无味，小菜腌制过头，略有些咸，可惜了原先自然的甜味食材。
再后来，在宁宁夫人身边长大的尾张武将派，与茶茶夫人一派共同服侍秀吉公的文官，两派之间暗潮涌动。秀吉公怀念尾张时期所有人齐心协力，特别是以前的军师竹中半兵卫，便借着庆祝大病初愈的机会把虎御前赐给了竹中家*。
为什么单单是虎御前呢？我不免再次担心起来。同田贯殿分析说，石田正宗负责付丧神入籍管理，或许治部少辅*殿那里会有消息？
可是我们是敌对势力啊！因为人类之间的争端也要站在主人那边嘛？
所以我是不是没有机会打听到虎御前的消息了？作为兄长我只能做到这里了嘛？
我猜想那位军师不见得会有多愉快。竹中半兵卫殿之前侍奉的斋藤家当主曾经戏谑地称这位部下为“雪姬”，后来竹中家与其他家老共同脱离了斋藤家，投奔向附近觊觎斋藤家许久的信长公。
白帝城定居后，我从一间仓库里找到大阪城名为「樹の間」那间茶室的花瓶。美浓烧，或许是虎御前那时候常常使用的器物之一。我从来不会忘记带几朵花放进去。虎御前那丫头偏好浓烈香气，她应该会喜欢腊梅吧。
濃州関兼定歌仙之章二
我不清楚眼前这个花瓶是从何处来的。我只记得那天是新年前夕，白帝城里的审神者与付丧神们吵吵嚷嚷地要分工大扫除。出于习惯我悄悄地从分派现场溜走，生怕落到什么任务分派过来。没想到回过神的时刻已经立在年久失修的仓库门口前许久。灰尘满地的环境令人厌恶，可我一眼就发现了这个堙没于尘埃间的素色花瓶。根据材质与形状，我推测是我家乡美浓国的产物，便揣在怀里拿走了。这个花瓶是唤起我们与虎御前相关记忆的重要器物。
我唯一担心的就是那位政府计划外出现的付丧神——我的妹妹终究是获得了自由。她现在过得是怎样的生活，每天是否愉快，处于政府或是修正主义者的阵营哪一方都不打紧，只要她过得快乐就好。
我知道或许我时日无多，然而我丝毫不担心末期的降临。倒不如说刀剑被破坏的瞬间终究是种解脱。
我写了六首辞世诗，却不知道这一次应该留下哪一首。陷入以前同一阵营的付丧神阵营无法逃脱，在我们家最大上业物的光环下不风雅也不名誉。可惜我没有丝毫怪罪对方的缘由。不如说，若他不追罪于我，则显得不合常理。首先我没有答应他对我妹妹的求婚，再加上我一时慌乱中供出原委说，让人类审神者消失的罪魁祸首就是这位粟田口家太刀。此事令他再也无法待下去，不得不领着一群弟弟们离家而去。无主之刀生活不易。对此，我终究有些愧对于他的心情。
然而这个世界上不仅有眼前的苟且，还有诗歌与远方。近乎于永生的生命体有无数的时间可用于思考哲学问题。例如永生的意义是什么？做哪些事情来打发漫长时光付丧神生于战场或收藏家贪婪的唇舌中，或许除了杀戮外，付丧神能有更有意义的事情来对付可怕的永生。没错，我觉得永生作为造物主的惩罚伴随着我。然而永生并不可怕，可怕的是一个人孤独地行走于世。众生赤条条地来，赤条条地走，不能选择出生与命运。
审神者计划实施后，我才明了诸位付丧神十人十色的思考方式。例如以“主命”为第一要务的长谷部殿——说实在的，我挺羡慕他的。假若刃生目标只有一条“服从主人一切命令”，那么必然没有功夫赋闲或是思考痛苦与创伤，这倒是绝佳的逃避现实方式。
可惜白帝城内的审神者一瞬间的功夫便消失了，如同露珠蒸发般迅速而不留痕迹。不然长谷部殿是不会把刀剑本体与付丧神之间的秘密通晓所有付丧神的。他急于寻找审神者或者审神者替代品，便使同一阵营的白帝城付丧神共同获得了自由活动的能力。
着力于刀剑锻造的三条殿在某次自由时期的茶会里注意到那个花瓶，他一改常态地细细端详起来，神色严肃地问我来历。我也觉得此物莫名其妙地熟悉，便回忆起德川朝前夕的往事来。长吁短叹了许久人类悲苦命运，三条殿忽然问我记不记得一位名为“虎御前”的打刀。我盯着眼前的花瓶沉思片刻，纠正他说，我妹妹虎御前是太刀，她个子还要比我高一寸几毫呐。
大阪城那间茶室名为「樹の間」，根据读音亦可写成「一生の間」，或许别人的生活就从那间茶室开始，一步步地生动有趣起来，特别是遇到了值得耗去一生追寻的目标等等呐。三条殿若有所思地投来视线。我在他的眼睛里看到了一丝希望。
从那之后我们俩常常往岐阜县的関市跑。関派刃物发祥地现在批量化生产现世物品，例如「貝庸的手术刀，「フェザー」的剃须刀，「福田刃物工業」的工业刀具等等。付丧神怎么可能在流水线上诞生呢？
三条殿倒是不紧不慢地沿着当地「板取道路」的国道线上慢慢走着，指给我看六月紫阳花丛生的道路一侧，深深浅浅的紫色与绿色，远处是粉橘色的夕阳。
十月份还有“刃物祭”，他说，到时候再去问问现世的刀匠们吧。
夏季未过多久，长谷部听闻我俩在寻找虎御前，便翻着不知从哪儿弄来的『豊臣家御腰物帳』的旧书，联合青江来问我们要不要一起去记录中虎御前最后所在的地方——犬山城去。
长谷部那时候的主人黑田官兵卫与竹中家交好，他或许是见过虎御前的最后一位付丧神。
传言说关原之战中竹中与黑田两家人暗中密会德川家康手下的细作，约定小早川秀秋反水后两家跟着叛变。虎御前那丫头常常在给我的信里描述大阪城的样貌，我想她一定是最不愿意随着人类反叛的付丧神了吧。当时的主人定是被她惹恼了，便再也没有让她出现过。
我记得那天犬山城黝黑屋顶城下町静谧而令人害怕。不过显然三条殿与青江君似乎没有收到影响，交流着黄段子的他们一人一个路边的板栗味冰淇淋，还撺掇长谷部和我不要太紧张，给我们买了咖啡味的甜筒拿手上。
青江是我认识的付丧神中数一数二的奇特人物，他总是知道任何事情的来龙去脉。如果能忍受他低劣不风趣的某些小笑话，倒是值得交往的朋友。我想虎御前在大阪城的时候幸好遇到的朋友间有他一位。
沿着木曾川边的小路行进了大概两个钟头，青江朝我们摆摆手说，虎御前可能就在前面小路尽头的神社里。我和三条殿立刻急匆匆地冲过去了。
人类对付丧神的存在一点都不敏感。尽管我觉得他们有时候注意到空气中的异样，可他们还是只是专心于自己潜意识里希望注意到的小事情。因此我可爱的妹妹在那颗柳树下站了不知多久，也没有人类长久驻足的痕迹。水边的柳树是妖魔鬼怪最常出没的地方，虎御前闭着眼睛站在那里。听到有人来的动静她立刻转头，细声细气地朝我们这里问道，你们是不是妖怪先生？
当然是啦。我跑到她跟前对她说。虎御前还是那么喜欢用可爱的口气跟人说话呐？
她呜呜地哭出声来，抽泣说终于有人记得我名字了，然后问道，你们是谁啊？
我这才发现，她的眼眸失去神采，朦胧地翻起雾气，似乎什么也看不见了。她一定是连我的声音都忘了。
三条殿与我扶着她出来的时候，长谷部殿手中多了一把锈迹斑斑的刀剑。他解释说，青江刚才翻墙进别人家仓库把虎御前偷来了，这时候正被那家人打电话叫来的警察追着跑呢，他先让我们赶快回去再说。