第1章
《赏金猎手前往山林深处》作者：matthia【完结】
文案：赏金猎手接了一个普通工作，去了一个普通小村子，
村外的山里住着一个法师，据说保护了村民很久，
法师非常优雅，身份非常神秘，说话极为暴躁，沟通起来非常吃力……
CP：猎手X法师
作品标签：欧风，HE。
第1章
将近黄昏时，晴空骤然变脸，几分钟内，暴雨倾盆。
卡林格披上风帽，裹紧油布，坚持继续策马赶路。
夜幕完全降临后，雨基本停了，他才终于看到了黑树村村口的木头路牌。远处起伏丘陵上趴着一座座小房子，大概因为时间已晚，又加上暴雨刚过，村庄既无炊烟，也无灯火，显得死气沉沉。
靠近村落后，卡林格下了马。村里的房间都关着木窗，当他路过时，也有些好奇的人家会从窗缝里偷看。
有个孩子直接打开了门，探出头，好奇地盯着卡林格，卡林格对他微笑挥手，孩子却害羞地缩了回去。接着，一个女人站在了门缝处，估摸是孩子母亲。
看到卡林格的瞬间，她轻轻“啊”了一声，多半是被卡林格带的武器给吓到了。卡林格把湿透的斗篷挎在手臂上，露出了斗篷下暗色皮甲，腰侧的细弯刀，以及背上斜挎的阔刃剑。除此之外，他带的高头大马身侧还挂着几把备用武器，大多藏在毯子下，只有一把破旧的战斧露出了长柄。
“夫人，冒昧打扰了，”卡林格轻轻行了个躬身礼，“我在找一家名叫‘欢歌小屋’的酒馆，不知您是否方便为我指一下路？”
妇人从半掩的门里指了个方向：“就在那边，十字口东边。不过……”
“不过？”
“不过，你是找叫‘欢歌小屋’的酒馆吗？是这名字？”
“对。”
“哎，但它不是酒馆啊。地方是没错，就在那边，但它不是酒馆。你要是想买酒喝，就别去。”
卡林格刚想问“那它是什么”，忽然，他脑中灵光一闪，随即明白了妇人的意思。不是酒馆，但又叫“欢歌小屋”这种名字，那估计就是风流场所呗。看这妇人也不直接说它是什么，多半就是如此了。联络人只说了让他去“欢歌小屋”，但确实没告诉他这是什么类型的营业场所。
于是他不再多问，向妇人道了谢，牵着马向十字口走去。
妇人指的方向没错，“欢歌小屋”就位于十字口东北角，是个二层小楼，比民房大一点，还带了个最多能站三个人的迷你小院。屋子上窗户紧闭，木质窗缝里能透出些微光亮。
无论是作为酒馆还是作为“那种”场所，这屋子都过于安静了……和卡林格想象中的完全不同，屋子里一点“欢歌”也没有。
卡林格带着马匹走近，门直接开了，估计是屋里的人听见了马蹄声。
开门的是个十几岁的少年，看着傻乎乎的。卡林格说出了来意，少年点点头，请他进门，再去帮他拴好马匹。
猛一看去，这地方还是更像酒馆。账台正对大门，旁边是通向二层的楼梯，一楼大厅左手区域摆着数组长木桌和凳子……与酒馆不同的是，除了桌椅之外，右手区域是一排排的书架。
确实是书架，不是酒柜。室内灯光够亮，卡林格看得很清楚，架子上还真有书。
看到卡林格，一男一女从长凳上站起身。衣着华丽的年轻男士一脸惶恐地躬身，年长的女士低头行了屈膝礼。
“霜原的卡林格！传奇的恶魔猎手！您的光临令此处蓬荜生辉！”男士高昂的声调把卡林格吓了一跳。
“您喝点什么，这有餐单。我推荐焦糖煮黑茶配芝士奶霜。”女士递上来一张硬纸板。
卡林格沉默片刻，从怀里掏出一张纸条递上去：“我是由赏金猎手公会的推荐来的，他们叫我和黑树村治安官联络……你们两个谁是治安官？”
“我们都不是，”男士搓了搓手，“治安官受了伤，体质正弱的时候又染了重病，现在接待不了人。我是黑树村首席常驻吟游诗人，是治安官的外甥。”
你都“常驻”了，还算什么“吟游”诗人……卡林格又望向那位女士，女士提了提裙摆：“我是他妈，也是治安官的姐姐，也是这家店的店主。您喝点什么？如果决定不了，就本店当季特饮可以吗？”
卡林格不禁怀疑自己走错了地方。他是接到求助才来的，这个案子看上去挺玄乎，危险度被评估得很高，赏金猎手公会里没什么人愿意接，他一路赶来，穿过暴风雨，看到笼罩在黑暗中的小村庄……连天气都在渲染这村庄的无助和悲惨。
但现在看起来……这地方真有恶魔吗？这些人哪有一点紧张害怕的样子？
常驻诗人邀请卡林格落座，恭恭敬敬地帮他挂起斗篷。那只是一件反复缝补浸满雨水的粗织斗篷，肩膀上还用搭扣半挂不挂着一条烂油布。
女店主收起餐单，走去后厨，卡林格一直没有正式点餐，也不知她最后会端出来什么。
“我们直接说正事吧，”卡林格双手交叠在桌上，“给我讲讲你们遇到的麻烦。”
诗人点点头：“遇到的麻烦？还真是有不少。比如说，我们店里一直不卖酒精饮料，但我妈说应该适当增加些低度的配制酒，我说，那不就失去自身特色了吗……”
“我是问你黑树村遇到的麻烦！”
“啊！对对对……”诗人讪讪一笑，“对，我们向领主发了求助信，领主派过卫队来，不管用。然后他帮我们把求助分发到猎手公会了，这不，你来了。现在我给你从头说起……”
说着，他从桌子底下掏出一把鲁特琴。
住手……卡林格心中暗叫不妙，一手扶额。
这时女店主走出来了，她端上来一杯看着像麦酒的东西，以及小盘装的烤面包片和莓果。卡林格喝了一口饮品，那不是麦酒，看着像酒泡沫的部分其实是甜腻厚重的奶制品。
诗人拨了一下琴弦：“事情其实不仅仅关于恶魔，还与一个精灵法师有关……”
黑树村临山而建，名称正是来源于附近的山林。村落毗邻高山，山上林木的树叶在秋冬色浅，在春夏则变成浓到发黑的墨绿色，再加上树干颜色很深，当地人一直简单粗暴地称之为黑树。
这里的山林比普通森林更为昏暗，即使在白天也必须提着灯才能行走。即使是最勇敢的猎户，最远也只敢只到半山腰为止，再往前走，就不再是属于人类的领地。
山林深处居住着一位法师。都说法师们通常居住在高塔里，而这位法师的塔却是竖直向下的，入口在山峰高处的洞穴里，塔身倒置，嵌入整个山体之中。
入口处为塔底，最深处为塔顶，由“浅”入“深”，就像从人间向着地狱探索。
听到这，卡林格忍不住插了一句：“你去过这个地方吗？”
诗人说：“没有。但我舅舅去过。就是治安官。”
“他进过那座塔？”
“没有。”
“那你说……”
“他上过山，上到了高处。哎你别心急，先听我讲啊……”
如果有人离开村落，走进山林，行进到接近半山腰的地方，他会看到大量警示标志。
有木牌，有石碑，有缠在树上的布，每个警示物新旧不一，有古老得看不出年月的，也有自己父辈留下的。
警示牌所提醒的都是同一件事情：在山体内的法师塔中，蛰伏着沉睡的恶魔。
很久很久以前，这片山区丘陵地带爆发过一场大战。恶魔之王与巨龙之王在此处厮杀了整整十年，最后，巨龙王将恶魔王彻底击败，并且将其吞噬入腹。
巨龙王虽然获得了胜利，但大战损耗了他的力量，令他渐渐衰弱。他在战场上原地卧下，一睡不醒，逐渐化作了山脉。
恶魔还在巨龙的肚子里。虽然他耗尽了力量，却没有彻底死去。据说这一带的山脉上树木普遍色深，就是因为恶魔的力量一直在感染着土地。
他沉睡着，等待着，等着某一天力量重新充盈。总有一天，他会从沉睡中醒来，重新征伐千百年后的世界。
在人类尚未踏足此地之前，精灵先来到山中。
精灵本来就很神秘，其中更神秘的就是精灵法师了，他们在山体上建立了法师塔，研究巨龙与恶魔。
山顶那座倒置的法师塔，正是建立在巨龙的头部之上。塔身结构沿着龙的喉咙一路向下，最终通往恶魔沉睡的位置。
卡林格又一次插话：“等等，难道这龙是直立着身体、仰着头死的吗？”
诗人说：“龙这么神秘，我又没见过。”
“还有，这说不通啊，”卡林格说，“巨龙把恶魔杀了，还吃了，结果巨龙死了，变成山了……那恶魔怎么没变成矿？”
诗人低头拨弄了一下琴弦。卡林格觉得他可能是在组织语言。其实刚才他的语言组织得不是特别好，基本都是拨琴弦配上大白话，也不押韵，只是语调比较抑扬顿挫而已。
诗人抬起头说：“恶魔是一种来自异界的邪恶生命，恐怕无法用常理理解。”
“好吧，”卡林格耸耸肩，“所以，是这个恶魔醒了吗？”
“我觉得它还没有？”
“那你们找我干什么啊？”
诗人有拨了下琴弦：“如果那恶魔之王醒了，人间必定陷入浩劫，黑树村还哪能像现在这样正常生活？话虽如此，我们确实也受到了来自山林的一些威胁……不要心急，不要心急。我马上就讲明白了。”
很久以前，山林、巨龙、恶魔、法师……它们都只是虚无的恐怖故事。居民知道这些，却谁也没真的见过。
从几年前开始，事情开始变得不太对劲了。
第一次记录在案的遭遇是这样的：一个年轻猎户正在捕狗獾，受伤的狗獾一路逃窜，带着猎户靠近了半山腰警戒线。
那只狗獾有着难得一见的好皮毛，猎户实在不想放弃，再加上他年轻气盛，不怎么相信村里的老派禁忌，所以他无视了警示，继续沿着山路追逐猎物。
追了一段时间后，猎户还是跟丢了狗獾。在他想要折返时，却听见密林深处传来恐怖的吼叫声。
那肯定不是狗獾的声音，也不像是狼，这个地区并不存在狮虎之类猛兽，最危险动物的应该是熊。猎户见过熊，知道该怎么应付。
猎户做好了心理准备，保持着警戒向山下走。忽然，身后的树木沙沙作响，他猛地回头，林中闪出一道影子……
“是熊吗？”卡林格再一次忍不住插嘴，“还是恶魔？”
“不是，都不是，”诗人好像还有点自豪，大概是自豪于听众猜不出故事发展，“猎户没看清，他跑得快，连滚带爬就下了山，回头一看，那东西没有继续追下来。”
卡林格摸着下巴想了想，这些村民没见过什么世面，看见的东西不见得算数。
诗人继续说道：“这只第一次出怪事，我们村并不重视。就在这不久后，又有一些事情接连发生了……”
第二次怪事的当事人是一对小情侣。他们的婚事被父母反对，两人决定私奔。
如果沿着大路走，他们可以走到城市，本地领主的城堡在那边。女孩的哥哥在城里当卫兵，男孩的妈妈在城里卖药，小情侣怕走这条路会被发现，于是决定选择另一个方向，冒险翻山。
两个人跌跌撞撞，眼看就要走到山顶。光线越来越暗，暗得快要伸手不见五指了，男孩鼓励女孩别害怕，他还没说完，女孩忽然发出惊叫。在几步外的灌木丛里，一双赤红色的眼睛正牢牢盯着他们。
先是出现一双眼睛，然后更多眼睛在黑黢黢的角落里浮现出来。男孩勇敢地拔剑冲上去，却被黑暗中的东西拖进了灌木，女孩喊着恋人的名字，也被一股力量绊倒在地，头磕在树根上昏了过去。
在昏昏沉沉之中，女孩醒来过一次。她先是看到一张苍白而俊美的面容，然后一双手伸过来，覆上她的眼睛，她再次昏睡了过去。
彻底清醒后，两人都回到了村里。是村里其他年轻人冒着危险上山把他们接回来的。
卡林格问：“我得确认一下，‘苍白而俊美的面容’是你的文学修辞，还是当事人这么描述的？”
诗人说：“这已经是简略版了。当年那个女孩的描述更加华丽，我都没背下来。我们怀疑她看到的是法师，就是一直住在山里的那个精灵法师。”
“现在那对情侣怎么样了？”卡林格问。
诗人露出幸灾乐祸的笑容：“两家人不再反对他们结婚，但前不久他俩自己分手了。”
“我是问你他们的伤势怎么样，生活得正不正常。”
“哦，这个啊，他们其实没怎么受伤，只有点小擦伤吧。”
诗人继续讲述后来的事。近几年里，村民在山林中接二连三遇到危险，而且越来越频繁。
一开始是猎户们难以正常狩猎，后来是原本很胆小的动物突然开始主动袭击人类，再后来，动物开始在夜间造访村庄，家禽家畜屡屡遭殃，受袭击的禽畜不仅仅是被捕食，有时候还会被无理由地咬死和撕碎。
去年春天，终于发生了村民遭到攻击的案例。一个年轻人深夜跑到果园去挖土藏东西，被黑暗中扑上来的红眼睛小型野兽撕咬。
惨叫声很快就引来了其他村民。一共来了十多个小伙子，四个姑娘，这些勇敢的年轻人们拿着柴刀、铁锹、锄头和平底锅，在果园里勇斗两只狗獾、一只狐狸、一只山猫和八只野兔。
小动物死了一大半，逃走了一些，勇敢的年轻人们都挂了彩，有些人伤得重，甚至留下了永远难以消除的肢体损伤。
村治安官把这事说给领属地的卫队，卫队根本不信。兔子和山猫、狐狸、狗獾一起袭击人类？这怎么可能？
渐渐地，异常愈演愈烈。去年夏秋时节又发生了几次袭击，人们看见的不仅是性格大变的动物，还有些是隐藏在阴影里，看不清形态的野兽。
村里先是雇了几个外面的猎人，这时他们雇的还不是赏金猎手，而是普通的职业猎人，也就是专门对付猛兽的那种。他们一共八个人上了山，活着回来了四个。
至此，事情终于引起了领属地卫队的注意。
卫队派了两个人来初步查看情况，这俩人都没敢上山。他们给出了比较行之有效的建议：村民别上山，日落后别出门。
这办法倒也可行。暂时可行，但不是长久之计。猎户们终究需要生活，总不能这辈子就放弃狩猎。
更要命的是……冬去春来，到了今年，大白天也开始出事了。
有一两次是人们遇到从山上跑下来的凶暴动物，人们有经验，总算没酿成大祸，还有人看到从未见过的生物在田垄上徘徊，因为害怕，目击者没敢走近。
于是，领属地卫队终于有动作了。他们派来了一支十人小队，加上村治安官和五名村里民兵，十六个人一起上了山。
这趟探索并非为了清除凶暴动物，只是想找找异常的原因，所以他们事先商量好了：一旦有事，尽量逃跑，保命优先。
他们此行不虚，还真的遇到了怪物。其中形态最正常的是和狼犬一样大的兔子，其他东西完全是怪物，人们甚至说不出它更像什么。
这次行动中，村治安官受了伤，现在还躺在家里。卫队的伤员们回到领属地汇报情况，领主也觉得情况确实不妙，担心恐怖的东西扩散到城市。
于是，领主决定招募赏金猎手来管这事。
“赏金猎手”和一般意义的猎人不同，他们不接猎熊猎狼的工作，他们的猎杀对象通常是恶徒或怪物。据说经验丰富的赏金猎手一人就可以消灭整个兽人营地，还有些猎手亲眼见过鬼怪和恶魔。
领主原本的意思是，花点钱，找来十几二十个猎手，最好能再招募几个法师。其实最稳妥的做法是通知神殿骑士团，他们才是最有保障的作战力量，但领主觉得这事还是最好别传得太远。
于是，本着尽量低调的原则，他们只通过猎手和冒险者公会私下招募人手，没有通告其他领属地。
结果，肯应征的猎手只有一个卡林格。
其实还有个流浪术士也愿意来，他给领主提出的建议是干脆放火烧山，领主决定打发他回去。
为什么没人愿意来？其实卡林格隐约知道原因。他在猎手公会看到这则招募时，就觉得肯定没几个人愿意来。
黑树村的事确实严重。这些案例在外行人看来乱七八糟，没细节也没规律；而在内行人看来，往往越是这样的案例，背后隐藏的危险性就越大。
如果有委托书写道：“城西边有个地精巢穴，天天抢劫路人；雪山上有个废弃龙巢，里面住着一窝霜巨人……”那么，这样的委托不难解决，这是清晰明确的优质求助。
一窝霜巨人确实危险，但只要猎人能掌握敌人的种类和行踪，就能心里有底，提前做好作战计划。
而像黑树村这类情况，大多数猎手都不爱理睬。细节不明的混乱案情通常会导致得不偿失。要么风险隐蔽，最后损失大于收益；要么风险虽小，但会涉及一堆麻烦的人情事理。
不论怎样，反正卡林格还是来了。
听完案情后，卡林格问：“最后的这趟探索，伤亡情况怎么样？”
诗人说：“他们的目标是探索和逃跑，没想拼命，但还是有一个士兵死了。”
竟然只死了一个人，够不错的了。这话听着过于冷酷，卡林格没有真说出来。
卡林格用比较委婉的方式说：“看得出来，有了城卫队的加入，伤亡情况还不算过于惨重。”
诗人突然露出想起什么的表情：“啊！不，其实不是因为城卫队！是因为法师帮助了他们！”
“法师？”
“就是我提到过的法师，精灵法师，藏在山里，住在上下颠倒的塔里的那个法师。我舅舅……治安官遇到他了。那个法师不是怪物，真是精灵，是活着的精灵，不是鬼。”
“跟我说说那个精灵。”卡林格说。
诗人从怀里摸出一张折叠的纸，“啪”地一声拍在桌子上，眉眼间露出一股挺骄傲的神色。
“看，这是精灵亲手写的，他把信交给了我舅舅，我舅舅交给了我。”
淡黄色纸张，挺厚实，像是从手记上撕下来的一页。
卡林格打开折痕，映入眼帘的是秀气的字体。文字是通用语，倾斜角度和字形又带有明显的精灵语特征。
从字形判断，写信人用的不是常见的羽毛笔，而是水晶雕琢成的锐利细笔，这种笔在精灵中很常见，人类的工艺目前难以制作出来。
写信人字迹优美，整个信件干净工整，没有一处错笔。
看着这样的信，你可以遐想写信人会有着怎样的神态气韵。
于是卡林格开始仔细阅读内容。
信上写道：
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给你们议长或者村长或者酋长。
告诉你们所有人，别他X的再来了！
你们要不要命啊？我们说没说过这边危险啊？那么多警示牌，那么多！都白立了是不是？
你们的眼睛只负责哭？不负责看字是吗？你们是不是瞎？你们文盲？全村都是文盲？你们的脑子一出生就挖出来扔进便桶了？
那些警示可都是用通用语写的啊！其中很多都是你们村的老人留下的，就是你们的上一代，还有上上代！
回去问问你们家爷爷奶奶，看他们不抽死你们这帮脑残！
上次还有个弱智说要干掉恶魔……我可去你们家黑毛山猪的吧！别再他野山菌的给我添乱了！
我心平气和地跟你们说清楚。
你们之中，也许有谁家的爷爷奶奶真的上过山，还参与过一些事，留下过警示……所以，你们就认为你们也能来，也能像祖辈一样参与这些？
省省吧！别找死了！现在情况和以前不一样！比以前更危险！
算我求你们了，你们别来瞎搅合了，越搅合死得越快。你们要是非得想死也别来山里送啊！在自己家吃屎撑死不就得了！
记着，都记着，给我滚回去！别上山了！
把我气死对你们没有好处！
——恨你们的
山里的居民
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信的最后一笔还勾了个字体花样。
“这是精灵法师写的？”卡林格看完全文，内心受到了巨大的震撼。
TBC