第十七章

　　在周芷若赶到时，赵敏其实已经在一旁潜伏多时，张无忌和小昭也一起。

　　他们甫出客栈就看到了金花婆婆和蛛儿，蛛儿本名殷离，父亲殷野王是殷天正的长子，与张无忌是表兄妹关系。年幼时曾想带张无忌一起去灵蛇岛，只是未能如愿。多年后两人在光明顶下重遇，张无忌化名曾阿牛，与她口头许下了婚约。

　　光明顶一役后她不知所踪，他派人多方打探都未得结果，这时见了自是牵挂，与赵敏一合计，便悄无声息地跟了上去。

　　一路跟着金花婆婆到了郊外，见她拦住峨眉弟子的去路，才知她与灭绝师太还有那样一番纠葛。

　　经过前一天的事，赵敏看到那些峨眉弟子就觉得说不上的讨厌，见金花婆婆起手就制住了为首的几个年长弟子，她忍不住在心中拍手称好。

　　听闻金花婆婆意图取了那些峨眉弟子的性命时，张无忌脸色一变欲图出手相救，赵敏却嫌他多管闲事，险些要争执起来时，周芷若的声音突然传了过来。

　　赵敏原本笑盈盈的脸色一下沉了下来，不再言语，只冷眼观望，不是轻哼几声。

　　而当周芷若捏起那粒药丸时，张无忌见情势危急，又想跃出阻止，赵敏却一把按住了他。

　　“你没长眼吗？连是假的都看不出。”她声音压得很低，却依旧透出一股咬牙切齿的感觉，张无忌被她唬得一怔，再看过去时周芷若已经把药丸吞下了。

　　“你怎么知道？”张无忌话音难掩焦急，死死盯着周芷若，生怕她突然就毒发倒下。

　　金花婆婆取药时，赵敏注意到那瓷瓶和殷离先前拿止咳药丸的药瓶一模一样，倒出的药丸也长得分毫无差，又想到她之前说来大都是特地来寻灭绝决斗的，那种情况根本犯不着准备毒药，是以心中笃定她只是故弄玄虚罢了，之后听她说毒性一时半会不会发作，更是确定了这茬。

　　她颖悟绝伦，心思百转只消一瞬，很多事她一看就明白，可解释起来却麻烦，于是索性不予理睬。

　　张无忌讨了个没趣，只能耐住性子静观其变，等金花婆婆离开时，他也拉了赵敏和小昭追上去。

　　待被金花婆婆叫破时，赵敏知行踪败露，她知有殷离在张无忌不便露面，可又有事想确认，便抢身上前，与她缠斗了一番。

　　她本就知自己武功不敌，只想装作峨眉弟子略微干扰，怎料学来的那几招实在太过平庸，金花婆婆又是钻研过峨眉剑法的，险些被她打落了剑。

　　多亏周芷若那一掌令金花婆婆出招缓了一拍，她才趁机使出了昆仑剑法，这才挽回局面。

　　折回时，她心念着周芷若的举动，一路上竟没说一个字，待回到大都，才将心中打算告诉张无忌。

　　金花婆婆寻访多年，终于向故人讨到一柄宝刀，这才来和灭绝师太一斗，这天下，能和倚天剑争锋的，只有屠龙刀了。赵敏怀疑金花婆婆已经寻法子找到了谢逊并取到了屠龙刀，所以才仗剑与她相斗，想试一试她，想逼她出刀。从相斗情况来看，金花婆婆手中并没有屠龙刀，可是却又叫赵敏随她去一试。

　　“——照此来看，她已经知道屠龙刀在何处，只是暂时还未取到手，我料她必去海滨，扬帆出海，前去找刀，我们在她前面赶到便能抢得先机。”

　　赵敏将推测以及计划娓娓道出，听得张无忌不住点头称是。他初时答应赵敏去借屠龙刀，只不过是为了大丈夫千金一诺，此刻想到金花婆婆可能会去算计义父，恨不得插翅赶去相救。

　　三人当日就启程，赵敏先回王府，令人提了一大包金银、牵了九匹骏马过来，他们骑了三匹马，另外六匹跟在后面轮流替换，疾驰向东。次日，待到九匹马都已疲累不堪时，赵敏便向地方官出示汝阳王调动天下兵马的金牌，又换了九匹坐骑，马不停蹄，在当日深夜就驰抵海边。

　　赵敏命县官急速备好一艘最坚固的大海船，船上舵工、水手、粮食、清水、兵刃、寒衣，一应备齐，除此之外，所有海船立即驱逐向南，海边五十里之内不许另有一艘海船停泊，汝阳王金牌到处，小小县官如何敢不奉命唯谨？不到一日，县官便报称一切均已办妥。

　　到海边看船时，赵敏却愣住，出现在眼前的船高二层，船头甲板和左舷右舷均装有铁炮，俨然是蒙古海军的炮船。她百密一疏，没想到那县官巴结心切，竟去向水师借了一艘炮船来。这时船中粮食清水俱已齐备，而海边其余船只均已奉命南驶，早在数十里之外。赵敏苦笑，只得嘱咐众水手在炮口上多挂渔网，又装上十几担鲜鱼，装作是炮船旧了无用后改造而成的渔船。之后三人换了粗布短衫，在脸上涂了油彩，粘上两撇鼠须，打扮成水手在船中守株待兔。

　　傍晚，一辆大车来到海滨，果然是金花婆婆，携着殷离和周芷若前来雇船。

　　船上水手早受赵敏之嘱，诸多推托，说这是一艘旧炮船改装的渔船，专门捕鱼，决不载客，直到金花婆婆取出两锭黄金作为船资，船老大方始勉强答应。金花婆婆带殷离和周芷若上了船，便命扬帆向东。

　　金花婆婆偶尔上甲板走动，其余时候都待在房里，殷离倒是大部分时候都在外面，周芷若被关在了二层船楼中，一日三餐都由殷离送去。

　　赵敏寻常出行多是走陆路，虽然也乘过船，可时间都不长，如今一叶孤舟飘零在茫茫大海中，其间颠簸又岂是江河能比，才在底舱待了一日，她就觉得浑身都不舒服，加上底舱空间封闭，那浑浊的空气闷得她几欲窒息，于是趁着入夜悄悄溜了出来。

　　夜里风不小，海浪拍着船舷，站在甲板上，明显能感受到脚下的晃动，赵敏扶着栏杆站了一会儿，便觉得有些冷了，可又不怎么想回到那臭烘烘的底舱里去，目光在船楼上扫了一圈，看到某处窗内还透出微点光亮，眸底忽地闪过一道亮光，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，便走了过去。

　　房门上了锁，原本这些房间的钥匙都被金花婆婆收去了，可赵敏早就另外备了一套，开了门便闪身进去。

　　屋内，煤油灯忽明忽灭在地上洒下一片斑驳，角落卧榻上，面色苍白的青衫女子盘腿而坐，额心一点朱砂在昏暗的光线下更显娇艳，正是周芷若。

　　她正闭眼调息，听到有人进来立即警惕地睁开眼，身形微动，便带起一阵呛啷啷的响声，原来是手脚均被铐镣铁链锁住了。

　　赵敏瞥见周芷若眼中疑色，想起自己此时乔装打扮过，便故意不出声，刷地抽出随手拿出来的短刀想吓一吓她，不料还没走近就被叫出了名字。

　　“赵敏？”周芷若已然恢复了之前的平静，目光只在赵敏脸上停留了一瞬便移开，“你来我这做什么？”

　　“来看看你死了没有啊。”没想到那么快就被识破，赵敏讨了个无趣，懒洋洋走了过去，朝着周芷若冷冷一笑，忽的扬刀劈下，不偏不倚贴着周芷若耳朵擦过，扎入她脑后的木板中，“我在这船上，你怎么一点都不奇怪？”

　　她心思何等敏锐，周芷若说“你来我这做什么”，而不是“你怎么在这”，听来竟是早知她在船上的口气。

　　周芷若却闭上了眼一言不发，任刀锋颤巍巍在耳畔轻晃。

　　“你？！”赵敏见她似是打定主意不说话，眸中闪过一丝气恼，却按捺下来，收了刀，在舱内转了一圈，突然在铜镜里看到自己的模样，脸上乌七八黑的甚是滑稽，又看了眼周芷若眉宇间的冷漠，狠狠一跺脚，伸手就将那假胡子揭了下来，然后打了水，用挂在架子上、周芷若用来洗脸那块白布巾洗了脸，洗完后那白巾已变成灰色，她不扔，还端端正正挂了回去。

　　听到水声，周芷若疑惑地睁开眼，看到赵敏孩子气的举动，眼底一抹无奈一闪而逝，顷刻便又恢复冷清。

　　她沉默并不是因为怨恨或其他，而是不知该如何面对。她们先是殊死相斗，紧接着她却被赵敏所救，连她自己都被搞糊涂了，便索性不说话，只盼对方耐心耗尽后就快些离开。

　　可她却忘了，之前几次相处，哪一次赵敏是如她所愿了，这次亦不例外。

　　“周芷若。”赵敏折回来，抱着手气定神闲往周芷若边上一坐，“万安寺下你对我痛下杀手，之后我却以德报怨救了你，你说是不是？”

　　她这一番话虽无虚假，可是略过了欺瞒周芷若，抓六大门派等一系列前因，说是强词夺理毫不为过。换作性子冲动点的人估计早就拍案而起了，周芷若却只皱了皱眉，仍是一言不发。

　　“你不说话我就当是默认咯？”赵敏倒也不急，见周芷若脸色微变就已知道自己的话稍微起了点作用，抿嘴一笑，便继续讲下去，“你们峨眉弟子不懂知恩图报这四字也正常，我大人有大量不与你计较。可如今那金花婆婆居心叵测，是你我共同的敌人——”

　　这时船身突然猛地一晃，似乎是被巨浪掀起，灯一下灭了，赵敏本就不适应船上颠簸，又失了照明，猝不及防之下径直朝一边栽倒。

　　周芷若自小在船上长大，见惯了风浪，船晃时立即以内力稳住了身形，见赵敏摔过来下意识一把将她捞住，反应过来想挥手推开时，船又向另一边倾斜过去，甫抬起的手臂立刻被抱住了，她情急中想挣脱，可便是施了七八分力都还是被紧紧箍住。

　　外面传来零零散散的人声，依稀能听出是掌舵在吆喝着喊人去降下船帆，稍后雨点就落了下来，打得舱外劈啪作响，那扇小小的木窗也被撼得轻晃起来，发出吱嘎吱嘎的响声，原是遇上了风暴。

　　赵敏能清晰感受到浪花拍在船身上的力道，一下比一下更猛，甚至还不时听到水花卷上甲板的响声，她哪里见识过这阵势，脸色微微发白，死死咬住唇才勉强忍下几欲脱口而出的惊呼，待平静下来，船已经来回晃悠了三趟。

　　其实风浪并不算很大，对于老道的水手来说，这点颠簸都是司空见惯的事，不值一提。可赵敏没有海上航行的经历，加上内力不足下盘不稳，偏偏周芷若的房间又恰好处于船上摇晃最厉害的位置，才会闹得如此狼狈。

　　意识到自己的处境，她气呼呼地撇了撇嘴，可也知道现在就是稳稳当当站起来也难以挽回初时的气势，索性闭了眼，只管抱着周芷若的胳膊不撒手，存心拖着她与自己一起东摇西摆。

　　就算真的摔出去，也要拉你当垫背，她正如此想着，却听到耳畔幽幽一声叹息，随后一条胳膊绕到她腰上，与被她抱住的那手一起发力，一提一扯，将她扯入一个散发着幽香的怀抱，牢牢圈住。

　　赵敏背靠着周芷若坐在了她腿上，觉得环住自己的胳膊很细，倚着的肩膀也很单薄，每一处都透露出一股弱不禁风的气息，可是被她这么抱着，却莫名觉得一阵轻松，自登船以来积聚在心底的些许不安定，就这么散去了，她眼中似闪过一丝茫然，晃了晃脑袋试图驱走那份不自在。

　　“别乱动……”

　　轻轻的嘱咐声自后方传来，调子依旧透着股冷清，可是打在后颈的气息却是有温度的，赵敏突然有些后悔把头发束起来了，以至于脖子毫无遮掩，裸露的皮肤在对方每一次呼吸后，都泛起一阵轻微的麻酥。

　　除了父亲和哥哥，她还从未与什么人靠得那么近过，和父兄的孔武有力截然不同，周芷若的怀抱很柔软，身上的味道也很好闻，淡淡的，应该是檀香。

　　赵敏一向觉得檀木香气有种挥之不去的陈腐感，是以从不单独使用，如今竟觉得那香味清淡素雅，弥久不衰，别有一番风味，而周芷若身上的檀香中似乎还混了些别的。

　　似乎是……女子体香？

　　像是有什么忽然在脑子里炸裂，一瞬间，赵敏险些忘了呼吸，只觉轰的一声，霎时整张脸都冒出热气，连耳朵都跟着烫了起来。

　　风浪未停，船依旧在摇晃，摆幅甚至比先前还大了不少，赵敏却好似一点都感受不到，一时间，天地间似乎只剩下身后人的呼吸，心跳，以及她自己的。好不容易回过神，察觉到对方的手还被她死死搂在怀里，身子又是一僵，小心翼翼地松开手，那只胳膊立刻滑到了她另一边腰上。她知道对方这举动只是为了更好地稳住身子而已，可仍抑不住面上温度再度攀升。

　　“你……”她规规矩矩将手放在膝盖上，鲜少地显出拘谨，声音也是轻若蚊鸣，“你肩上的伤怎么样了？”

　　等了片刻没等来回复，她稍稍仰起头，后颈抵住了周芷若的左肩又问了一遍。

　　“皮外伤，无碍。”周芷若终于开口答道。

　　赵敏不知是不是自己的错觉，她觉得周芷若的声音好像不再那么硬邦邦拒人千里之外了，隐约中甚至能听出一丝颤抖，她忍不住回头去看，却被周芷若躲了过去，船身一晃，两人身子顿时往一边歪去，虽然周芷若及时靠腕上铁链稳住了，她却也不敢再乱动了。

　　接下来很长一段时间，两人谁都没有说话，也不知过来多久，也许只是一盏茶时间，也许是好几株香的时间，外面的喧嚣终于渐渐平息。

　　“好了……”周芷若说着慢慢移开了了手臂，赵敏便逃也似的弹了起来，几步跨到了另一端，对着木板直到脸色恢复如常才转过身，她拿起了火石想点灯，却被周芷若制止了，口气竟有几分焦急。

　　“风暴还未完全过去，现在点灯，万一晃倒会很危险。”

　　赵敏觉得她说得也有道理，便将火石放到一边，黑漆漆的屋里，依靠窗外透入的微弱光线才不至于什么都看不到，但也只能看得出个大体轮廓而已。

　　周芷若依旧盘腿坐在卧榻上，位置较之前稍微移动了些，赵敏犹犹豫豫往前跨了一步，却又很快退回墙角，抱起手，念起之前还未来得及说完的话，苦笑着摇了摇头。

　　这边是所谓天公不作美吧。

　　“周芷若……”她看了一眼卧榻上岿然不动的人影，眼中掠过一丝复杂的神情，终是将一直在心中徘徊的某件事问出口，“你师父她临终前，有吩咐你做什么事吗？”

　　话音未落，她就看到周芷若身子一震猛的抬起头来，黑暗中她虽然看不清，心中却能笃定对方脸上的表情必定是不可置信。

　　“你、你说什么……”前不久还清冷如冰泉的嗓音中明显出现了动摇。

　　“就凭你，想对付明教那是不可能的。”赵敏冷笑一声，忽地抛出这么一句话。

　　那天，她听丁敏君说周芷若孤身一人回大都找张无忌时，觉得有些不对劲，之后又听到周芷若说是灭绝遗命，忍不住揣摩起灭绝的意图来。她知道灭绝师太对明教恨之入骨，宁死都不愿受其恩惠，便猜她是不是让周芷若去对付张无忌。

　　光明顶上的情形她虽未亲眼见到，却也了如指掌，张无忌对周芷若的分外留情，被所有人看在眼里，难免令人遐想。灭绝师太当初为了夺回倚天剑，使了不少上不得台面的手段，还曾试图指使纪晓芙假意委身杨逍以取他首级，这些事江湖上知道的人不多，可赵敏却知道得一清二楚，如今张无忌和周芷若的情况几乎和杨逍纪晓芙如出一辙，难保灭绝师太不会故技重施。

　　如果是私事，何必凑在这风尖浪口，待事态平静后有大把的时间可以叙旧；如果是想联合张无忌对付朝廷，更不可能孤身一人偷偷来寻他。

　　不过这些都是她的猜测而已，她问出来，只是想试探一下。

　　“你、你怎么……”周芷若语气中难掩惊愕，手一动，铁链便哐啷一响，似是被这声音提醒，话戛然而止，过了半晌她才再度开口，语调已回复了最初的默然，“这些都与你无关。”

　　见了周芷若的反应，赵敏心中已十拿九稳，一步一步走过去，周芷若低了头不看她，她却毫不为意，在周芷若面前来回踱了几圈，脸上阴晴不定。

　　她想嘲笑周芷若的不自量力，又想告诉她明教实力雄厚劝她就此作罢，甚至险些说出可以助她一臂之力之类的昏话。

　　脚步一顿，她深吸一口气，将那些乱七八糟的想法全盘抛开，定了定心，视线最终落在了周芷若手足上的镣铐上。

　　“正如刚刚我所说的——”她在任何情形中都能够游刃有余，这次却只能那么生硬地找回最初的话题，“目前你我都要对付那个金花婆婆，依我之见，不如暂且言和？”

　　“我武功低微，不足一提，你有张无忌相助，何必要屈尊与我言和？”周芷若想都没想就一口回绝。

　　“周姐姐妄自菲薄了。”赵敏轻笑，话音中带上了几分甜腻，听得周芷若又是浑身一僵，“你既然能料到我在船上，便称不上不足一提，还敢问周姐姐是怎么看出的？”

　　“我并非是料到……”周芷若叹了一口气，终是拗不过她将原委道出，“船上那些水手步伐稳健，起码也有一二十年功力，能召集这些人乔装打扮，又能令这方圆十里只剩这一艘船的人，我也只能想到你一个。”

　　“妙极。”赵敏抚掌，笑意更深，“既然你都看出来了，那金花婆婆见多识广，老奸巨猾，肯定是早已识破我这布局。那我今夜的行踪自是逃不过她的眼睛，你怕是洗不清嫌疑了。”

　　“这……”周芷若语塞，金花婆婆虽暂时留了她一命，可若知道她与赵敏见面，难保不会改变主意痛下杀手，她服药时的确是死意已决，可眼见没死成后，心境又变了。

　　“周姐姐，我只说暂时言和，这段时间我不找你麻烦，你也莫干扰我。”赵敏弯下腰，凑近了些，终于能够看清周芷若面上的犹豫，她微微一笑，不急不慢地继续说下去，“等回了中原，你我便是陌路，你若想寻仇，我随时奉陪，你看如何？”

　　周芷若闻言，缓缓抬起头，目光自赵敏的肩膀一点一点往上，经过下颔，嘴唇，鼻尖，最终落入她眼中。

　　“好。”她移开视线，答应了。

　　赵敏终于露出满意的神情，直起身子点了点头，然后自怀里摸出一个瓷瓶塞入周芷若手中。

　　“每日早晚各服一粒，免得又要我去救你。”

　　说罢她便拾起那柄短刀离开了，还不忘重新锁了门。

　　周芷若注视着她离开，良久才自门板上收回视线，看了看手中还带有赵敏身上余温的药瓶，再度闭上眼。

　　浓重的黑暗中，幽幽叹息，无人听闻。