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　　夜明珠摸摸她额前碎发：“缘故呢。”
　　“都那么心思毒暗，嗯，不像正经儿人。那什么……小猴猴的声音也是女子，十年前，她十几岁，十年后，便是二十几……可那小猴猴的声音分明要更年长些。哎，也差不离。”
　　夜明珠沉思：“也许是春儿呢。”
　　纵横摇头：“春儿？我觉得不会。春儿已经死了。且我探过那鬼的内息，非妖非鬼。它长得也不像人啊，这却怪哉。”
　　夜明珠坐在秋香帐外的美人靠上，无论是小枝还是谪匣，都看不见她。她闲闲抚着纵横的指：“你在酒肆中，听闻，酥骨庭殁得古怪的那个花魁，唤作什么？”
　　“莺啭。“
　　小枝踏着落花残红，走出暖阁。便有个酥骨庭的姑娘迎上来，给她一瓶木樨紫椹油。
　　小枝连忙道：“奴婢见过苓春姑娘，姑娘安好。”
　　姑娘道：“你且收着，回去给你们家花魁姑娘。梳头的，比寻常油膏要难得。还有，说苓春妹妹惦记着她。”
　　小枝颔首行礼：“是。”
　　谪匣是花魁，自然酥骨庭的姑娘们都小心待着。
　　一瓣芍药花，在小枝素色的布履尖儿被碾碎。成尘。
　　仲秋桂子香，谪匣难得没有客人。她未曾梳妆，青丝垂地，只着雪白绢绸寝衣，低眉为琵琶调音。一丝不苟的模样，更显得美若襄女仙姝。
　　忽阁外微微有声响，像是何物与檐角对磨。小枝连忙唤道：“谁！“
　　青榴海马铜镜映出一抹隽秀公子的影，折射几缕昏黄的残云，显得非虚非实，飘飘渺渺。原来是个恩客。小枝看着公子行云流水地撩起谪匣玄瀑一般的青丝，收了音，自觉地后退几步，立在屏风后。
　　谪匣仍旧在调琵琶，玉指纤纤白若荸荠，翻飞起来堪堪神似蛱蝶游曳在庄周之梦。公子神情虔诚地抚着花魁的青丝，不似风月寻欢，倒像敬仰神佛。
　　琵琶吟语如旧。
　　小枝蓦然觉得，自己像是身侧的屏风，懒起画蛾眉的香案，照花前后镜的铜鉴，不过是春光燕好里一抹微不足道的灰烬。
　　本该如此。奈何心不甘，意难平。
　　倒也说不出何处意难平，仿佛在妒忌谪匣，在妒忌公子，或许亦在妒忌她手中庄严肃穆的琵琶，他指尖娇艳欲滴的青丝。这世上有许多人，明明身为蝼蚁，偏偏心甚天高。
　　纵横调笑道：“我看，他俩想是要云雨一番。”
　　夜明珠指尖轻点她朱唇，香下一痕胭脂媚红。她凑在她耳后道：“云雨……云雨？什么云雨？”
　　纵横笑了：“你说什么云雨。”
　　夜明珠把指尖胭脂戏谑地闻了片刻：“你我还未试过在旁人之岁月过往中云雨，可要试一试？”
　　“试就试。来罢。”
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　　尴尬的是，那厢夜明珠和纵横云雨交欢已毕；那厢公子和花魁仍在正正经经私语，抱琵琶的抱琵琶，撩头发的撩头发，并未有甚么进展。小枝依旧立在屏外，仿佛一尊佛的身影映在牡丹花屏纱。
　　纵横笑道：“这就很尴尬了哈哈哈哈哈哈。“
　　谪匣道：“今日乃是仲秋，公子如何赴来。“
　　公子道：“在下未有家室，仲秋见一见姑娘，有何不可。”
　　谪匣淡淡道：“小枝，奉茶。”
　　小枝依言捧上淬白茗茶，搁在案上，转身离去。她觉得琵琶声像是弯曲的弓箭，随时都要刺破自己的肌肤。
　　“可今日我并不……“
　　“无妨。在下此来，只为一见。“
　　纵横又道：“你看你看，人家这哪里是来听戏，分明是月下花前风月缠绵。你呢？你看看你自己，你只想上.我！什么时候你能有人家这觉悟。”
　　夜明珠并不理会她言语戏谑，只咬住她掌心，顺着玉指一根一根撩拨着细吻。作为回应。
　　纵横觉得，内心深处，有点儿害怕。她默默想，吓死可爱的纵横小姐姐我了！本以为你是不似飞禽走兽那般有七情六欲，与你谈个恋爱能清水不少，谁知冷情禁欲只是你的面具。
　　在今冬鹤帷国珞岄城的第一场大雪后，酥骨庭出现了一位诡异的过客，不知从何处而来。
　　是个老妪。
　　鹤发鸡皮，瞳目浑浊，黑纱裹袍，唇凝匿笑。
　　因为她满身尘土，酥骨庭只当是个可怜的鳏寡老儿，并未多想什么。有几个善心的姑娘怜悯她，便打发自己的丫鬟给她送去碎银或吃食。古怪的是，老妪全然不要，将那些馈赠视若无睹，仿佛她什么都不缺少，脸上挂着不变的笑，慈悲到极致的狰狞。
　　便有人切切议论，想是个痴傻的无家可归的老婆婆。
　　可怜归可怜，这么一个老痴子滞留在酥骨庭，到底是妨碍做风月生意。班主心下觉得不妥，客人来此，入目是这么个老痴子，岂不是要倒了胃口？却也不好直接撵出去，思前想后，唤小厮与她商议：可否愿意留在酥骨庭做厨娘，只须在庖厨捡柴烧火，从此以后酥骨庭养着她。
　　老妪嘻嘻地笑了，露出两排洁白尖利的牙，镶嵌在深红的口唇里，使人觉得诡异至极。甚至，一个老痴子，怎么会有这样桀骜不驯的牙齿？
　　小厮又道：“婆婆，你是答应，还是不答应呀。”
　　老妪笑得慈祥，堪比画上观音：“我知道你想干苓春，想干雲瑱，还想干花魁谪匣。”