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　　叶喆说服不了唐恬，只好陪她来见珍绣。

　　珍绣虽然对叶喆多有腹诽，但见了唐恬却是由衷的亲热，连局票都暂推了，又招呼娘姨铺排茶点，然而手里青红的荔枝剥到一半，听着唐恬的来意，不由花容迷朦起来，思量着道：“唐小姐，这是不小一笔钱呢！怎么能麻烦你？”

　　“不是我出钱，是我的朋友想去募一笔钱。”

　　珍绣听着，钳得细细巧巧的眉毛颦到了一处：“……这不是讨钱吗？我可不跟人讨钱，哪有倌人同人讨钱的。况且，你们赎我出去，做什么呢？”

　　唐恬满眼欢欣地道：“你想做什么都可以啊！譬如去纱厂做工，或者先找一户人家帮佣也可以的。”

　　珍绣闻言，斜睨了一眼进来上茶的小大姐，掩唇一笑：“那不就像阿金一样吗？红倌人叫人赎出去做下人，不成了笑话？”说着，把剥成蚌壳托珠状的荔枝果子地递给唐恬，“纱厂里什么样我没见过，我们这儿也有从前在纱厂做过工的娘姨，一天要守着机器上十几个钟头的班，手都被扎坏掉了。”她擎着荔枝的纤纤十指，比那果肉还要润白剔透，在唐恬面前轻轻翻了一个兰花：

　　“唐小姐，你看我这么一双手，好去纱厂里做工吗？”

　　唐恬被她一双妙目依依看着，语气也不是那么坚定了：“……靠自己的劳动过生活总比在这里，在这里出卖自己的尊严好吧？”

　　珍绣俏脸一黯，讶然道：“唐小姐，原来你也看不起我。”

　　唐恬赶忙摇头：“我不是看不起你，我只是说，你们这个……这个’职业’，总归不是长久的事嘛！”珍绣薄瓷似的面庞瞬间扑了层红晕，眼眶里却聚了一汪晶莹，欲滴不滴，长睫毛幽幽扇了两下，道：“像我们这样的人，既然落到这里，还能有什么指望？无非是寻个好一点的客人把自己嫁了么。”

　　唐恬皱眉道：“那你待在这儿也不成啊！这种地方哪会有什么好人？”

　　珍绣叹了口气，“是难遇到，不过，也未必就没有——”觑着唐恬浅浅一笑，“叶少爷可不就是好人嘛。”

　　唐恬被她淡笑含媚的眼波撩得面上一红，叶喆却在边上冷笑了一声，“珍绣儿，你如今红了，连小爷我也敢消遣了？”

　　珍绣忙敛神道：“我不可敢，珍绣讲的是实话，要是没有叶少爷，我们樱桃妹妹早不知道卖到哪儿去了。”说着，又换了一副说体己话的神气，对唐恬道：“其实就离了这里到别处，也未必就有讲良心的人，要不怎么都说，’易求无价宝，难得有情郎’呢？”

　　她低低念了句唐诗，隐隐有一缕怨慕情思，而转眼间又恢复了天真妩媚的态度，“要说嫁人，大约在这里比在纱厂里还好一些，唐小姐，你说呢？”

　　在唐恬的印象里，风尘女子听到“赎身”两个字，必是要感激的涕泪交加，不料她一腔热心却是这么个结果，莫可名状的怨气只好撒在叶喆身上。叶喆只是好笑：“恬恬，说不定你父亲市府里的同僚还来捧她的场呢，她怎么会去纱厂做苦工？她打个茶围的钱比那些工人一个礼拜的工钱还多……”

　　“那她还说得那么可怜？都是骗人的。”

　　叶喆悠然一笑，“在中国诗里，’可怜’就是’可爱’，她们这一行，最大的敬业就是要让别人觉得她可爱；她不是要骗你，那是她谋生的伎俩，跟演员在台上做戏没分别。”

　　21、不见（四）

　　苏眉跟唐恬和叶喆热闹地吃了餐饭，这两日因虞绍珩而起的纠结多少淡了一些。且他今日明言以后尽量不同她见面，那么，不管之前他有过什么念头，抑或他究竟是不是有过什么念头，她今后都尽可以放心了。

　　然而她心里到底不能轻盈地像什么都没有发生过，雪泥鸿爪，越是白茫茫一片大地，越是把那寥寥几痕印记叫人看得分明。她临去时那回眸一瞥，他默然夹着烟，温柔的桔色夕阳，只能照见他半边侧影，俊美而寥落，无端端叫她觉得怅然，仿佛她伤害了他似的——虽然，街上明明车水马龙，很热闹。

　　次日到图书馆来同苏眉接洽那批新书入库的是虞家的一个秘书，虞绍珩并没有同来。事情办得很爽利，苏眉想，这件事既然已入正轨，或许她也应该该寻个机会同学校辞职了。

　　安安闲闲过了两日，传达室忽然打电话来叫她去取邮包。

　　初夏晴阳越来越热辣，苏眉顶着太阳走了个来回，一身的薄汗，好在邮包轻巧，拎回来毫不费力。只是邮包上没有寄件人的名字，只写一个她从没听说过的门牌号，她的姓名地址倒是写得端正清楚，极规范的行楷，字很精神，她依稀觉得有些眼熟。她心里陡然闪出一个模糊的人影，旋即就被她自己推开了。

　　回到办公室，恰巧林如璟不在，苏眉依着包装折痕小心拆了包裹，见是个珍珠白的皮面盒子，里头盛着一支钢笔和一瓶墨水，那笔粉白的赛璐珞壳子，甜糯得像要化在里头，盒盖内侧插着枚窄封，不知里面是不是便笺。

　　苏眉一见，像被烫到似地慌忙缩手，下意识地在自己右手中指的第一个指节上抚了抚，指甲边缘还隐隐残留着一线墨水的痕迹。她知道是他。除了他， 没有人会给她寄这样一件东西。