第154章

　　听到小许氏忽然关心起贾珠的亲事, 贾母觉得应该是事出有因，再想想贾珍、贾蓉的年纪，还有秦家想进荣侯府那一位的年纪, 心里有了一点不好的猜测。

　　于是她又说了一次贾珠自己的誓言，表明长辈们不好太过插手小辈的事儿——孩子这是在上进, 又不是做什么伤天害理的事儿。怎么也要支持一下。

　　绕了一会儿, 贾母才问道：“今日怎么净围着珠儿打转了。好在你们家里蓉儿还小，还不到愁的时候。”

　　小许氏这就有了倾诉的欲望：“虽说这孩子小，可是也有人惦记着呢。”

　　不过刚十岁的孩子，就有人惦记了, 还真是下得去手。贾母少不得关心一下：“是哪一家？你们老爷可同意了？”

　　小许氏听起来也有些意兴阑珊：“是工部秦大人家的闺女, 人家都说，”看了看服侍的丫头们，那都说的内容还是没好说出来。

　　贾母就知道，人家这是看荣侯府进不成, 把主意打到了将军府去了。可能是怕将军府瞧不上这位的出身，才特意制造出一个神秘的“人家都说”来。

　　不过她即是知道了，也就不客气地揭了出来：“你若是说别人家我还不知道, 若是他们家里，哼哼。”冷笑得意味深长。

　　小许氏的兴致就又提起来了些：“老太太可是知道那家子的底细？说来也不过只是个四品的京官，与咱们府里还真是没有什么交往。若不是南安王家里见过一面, 怕是几世都坐不到一起的。”

　　南安郡王！还真是作得一手好死, 这个时候还想着把将军府拉下水吗？可见人家这个丫头, 就是给贾家预备的呢, 要不也不能如此大的姑娘家，这么长时间也找不到一户合适的，还把眼光放在贾蓉这个刚刚十岁的孩子身上。只看元春的亲事就知道了，只要家里的心，再怎么艰难，不是也得偿所愿地把元春定到了书香之家了。

　　“那你们家里的老爷答应了没有？”贾母想知道贾敬的态度，若是贾敬还是同意了，那两府不想分宗也得分宗了。

　　小许氏就摇头道：“我们老爷说了，一是蓉儿现在年岁还小，与那女孩子在年岁上就不合。二来蓉儿的媳妇是咱们贾家的宗妇，可不是四品小官家的女孩就能担得起的。已经给拒了。可是看南安王府的意思，还想着再从中说和呢。”

　　贾母直接赞了一声：“拒得好！看来你们老爷到底是中过进士的人，这头脑就是清醒。”就把那秦家也曾托人给贾珠说亲，所以荣侯府才不得不传出贾珠不想早娶的话来。

　　“不过是个四品官的养女，现在又传出不可说之事，咱们家里还真是承受不起。所以你们老爷还是不用顾忌什么老辈的脸面，直接对南安王府说，没有一个女孩，先想着嫁叔叔不成，又说给侄子的。他们小官家不在乎，咱们府里可见不得这样的事儿。”贾母给小许氏出着主意。

　　小许氏觉得贾母此话十分在理，也不多坐了，带着贾珍回去说与老许氏与贾敬听。贾敬还真是不知道那秦家姑娘曾起过嫁给贾珠的念头。如此细思，也觉得南安王府这一次真是让人生气——能到给女方做媒的地步，显然两家交情不会太浅，不可能不知道前面之事。即是知道了，还要说给贾蓉，那就是成心恶心人了。

　　于是贾敬也就没再给南安王府留什么面子，直接把自己已经知道了贾珠之事说出来，还把贾母那番叔叔不要的还说给侄子的话也说了，好消一口恶气。来说和的王府长吏也不好强按了人家的头应下——就是南安王亲自出马，也做不出来这样的事。不过是回府对着南安郡王，把将军府贾敬不识抬举之事添油加醋地说上一回，害得南安郡王摔几个杯子也就完了。

　　不完也不成，那太子已经越发地不得当今待见，那些没能如荣侯府与将军府一样远了太子的勋贵们，一面要面对当今的打击，还得应对太子不时的脾气与加倍索要财物，自家事儿还忙不过来，自是不会管那一个明显废了的棋子如何。

　　要让贾母说，这样一来对秦可卿还说不定是个好事。不过也只是念头一闪而过，没有多往心里去。概因此时的荣侯府，也再次让太子想起，派了詹事府的人过来，索要孝敬。

　　明知道这太子已经没两年好蹦哒的了，荣侯府在贾母的主导下，自是不甘心就此交出自己家里好不容易才重新积攒下来的家底。对上詹事府的人，客气是有的，可是拒绝的话再是婉转，那也是拒绝。

　　于是太子大人很生气，指使着自己的手下人给荣侯府找麻烦。不过这麻烦也不是想找就一下子能找得出来的：贾赦除了参加一下大朝会，就是查一下自己家里的庄子、铺子。就连那爱古董的嗜好，也已经让贾母以开放自己私房的代价给哄在府里了。

　　至于贾政，则是成功地在外人眼里经营出了书呆子的形象——当然这个功劳是应该记在李、谭两位幕僚的身上的——让他做事，他就按着规矩把事情办妥，不求出彩只求完成。对于有心人的“孝敬”，贾政则是义正辞严地当面就让人下不来台：君子耻于利嘛，你给一个书呆子送钱，那不是在嘲笑他的情操？不骂你骂谁！

　　几次下来，就是上面再有人说话，也没有人愿意上赶着到贾政面前找骂了：再是给人家当马仔，那也是有尊严的好不，一次次地去找骂，谁也不愿意。

　　那些人的目光又盯上了贾敬，谁让宁荣一向是一体的。可是贾敬这个贾家为数不多的明白人，又一个人以武将出身打入文官圈子，能是吃素的？先是用侍疾之名把最容易让人抓住把柄的贾珍拘在自己身边看起来，再把贾蓉送到了荣侯府里与贾琏一起上课，他自己可就轻装上阵了。

　　所谓无欲则刚，所谓立身清正，说得就是贾敬这样的人。他们家里不缺钱，所以他不贪污。人家都想过出家修道的事儿，也就不会贪权。修行之人清心寡欲，于是贾敬也不好色。

　　钱、权、色都不好，这人除了想着自己的儿孙爵位多传上几代，还真没有什么好让人拿捏的。而通过自家还了欠银之后，一出孝当今就把他从翰林院转到了吏部，还升了一级，还能不知道当今是怎么想的那些到贾敬跟前，用着爵位诱惑他的人也同样铩羽而归。

　　太子见几次对贾家人出手，都是笑脸相迎却一分银子到不了手，只好同意了自己心腹关于贾家精穷了的说法：不同意又能怎样，还不是一样得不到银子？还不如相信能给自己心理点安慰。

　　也是因为现在三、六两位皇子突然被当今封了郡王，让太子的目标得到了转移，再不肯为贾家这小虾米多费心，才让越来越低调的贾家躲了过去。

　　谁知道一波未平一波又起，太子是不惦记贾家了，可是人家三、六两位发现贾家没有向太子贡献财物，以为这贾家与他们自己一样不看好太子，也派出人来拉拢了。

　　若是别人贾母还能置之不理，可是出面的是史侯，贾母就不由得犯起了思量：“你这是何意？”她问上门来做说客的史侯。

　　史侯让自己的姐姐看得有些不好意思：“这不是老大的身子一日好过一日，我想着怎么也得多给孩子留下点东西。这安郡王（三皇子）与太子不同，着实是礼贤下士，还说等到时候老大可以不降等袭爵。”

　　看吧，人有了自己的贪念，就给别人可乘之机了吧。贾母在心里这样想着，可是说出来的话却不客气：“呵呵，到时候？当今可是身子旺健着呢，要到什么时候？”

　　史侯就卡住了。看当今的身子骨，还真不是一下子就能往生极乐的。此时让贾母一问，他的头脑也渐渐从不降等袭爵的巨大诱惑中清醒过来：“姐姐是觉得？”

　　“我什么也不觉得。”贾母没好气地说道：“当日我拿出自己的私房让你还欠银，还不是想着让咱们史家别着了皇家的厌弃。你可好，非得往这掉脑袋的事儿里掺和，让我还说你什么好？”

　　史侯有些不解地问：“难道姐姐不看好安郡王？说来这两年当今可是对安郡王赞不绝口，又亲自让他到京营中历练，难道不是为了让安郡王在军中得到支持？”

　　贾母不得不打碎史侯的幻想：“你只是看到了圣人对三、六两位皇子的宠爱，可是你看没看到，当今就算是天天责骂太子，可是对太子的那些心腹，可曾动过一人？还有太子的权柄，可曾被分出去一分？”

　　“怎么没分出去？”史侯先是不服气地叫了一声，可是随之他的声音就小了下去。无他，只要定下心来想一想，这两位郡王手里的权柄，可都是当今从自己手里分出来的，原来太子的那些权利，明面上一点也没少。至于背地里的事，也就不是他们这些做臣子的能问的。

　　贾母见他自己想明白了，叹了一口气道：“当日咱们这些人家是当今亲自指给太子的。就算是将来太子坏了事，只要咱们没参与其中，或是不出人出力，想来当今也会网开一面。可是现在你非得要什么从龙之功，站什么队。唉——”

　　史侯整个人都不好了。若是自己跟着的主子能成事还好说，现在看来明显是当今拿来给太子磨刀的，成事的几率小而又小。可是他这个当今指给太子的人，却已经背叛了太子，可让当今怎么看他，太子如何再信他？

　　怀了这样的思想，史侯觉得自己还是可以试一下：“那姐姐，若是咱们几家联合起来拥立安郡王？”

　　贾母发现自己这个便宜弟弟还真是看不清：“你是不是想着，有你姐夫原来在京营中的情分在，那安郡王可以把整个京营攥在手里？”

　　见史侯还真的点头，贾母没好气地道：“别做梦了！你姐夫是在京营多年，可是你也不看看任他副手的那些人，如今都在什么位置上。还有如今这京营之中，当年的老人还有多少？调将不调兵，这几年你姐夫留下的人手，已经让圣人换得差不多了。要不东府里的珍儿虽说京营，何至于让那王子腾几次使手段派去剿匪？”

　　对于自己的姐姐为何对京营中的事情知道的这样清楚，史侯只当是因为贾敬的缘故，并没有什么疑问。只是史侯离开荣侯府的时候，仿佛比来时苍老了十岁，那步子走迈得艰难。

　　贾母看着史侯一步一挪离开的背影，也有些心疼自己一张好感卡浪费了。不过看来那张健康卡还算有效，要不这个便宜弟弟也不会为了给大儿子多留些东西，走这样一步臭棋。

　　果不其然，几日后史侯家里就已经派来了婆子，说是史侯突然病重，想着再见自己的老姐姐一面。贾母也不推托，连忙让人快些套车，送自己回娘家。

　　到了史侯静养的小院子，才发现三个便宜侄子都在床前侍疾，三个侄子媳妇，也都哭丧着脸，做出悲伤之态。无意看这些人是真心还是假意，贾母来到史侯床前问道：“这才几日光景，你怎么就成了这般模样？凡事总有化解的余地，也不是不能商量，何必自苦至此。”

　　史侯此时精力已衰，说话也吃力：“竟让姐姐来看我，我这个做弟弟的，还真是给姐姐添麻烦了。”

　　贾母拍了拍他放在被子外面的手：“几十年的姐弟，还说这些虚词做什么。你这病到底如何，太医是怎么说的？”

　　身边的大侄子史睦，也就是将来史湘云的老子道：“太医说父亲感染风寒后，引发了旧疾，又郁结于心，才至于此。若是父亲能放开了心胸，也就好调理了。”

　　贾母就对史侯道：“听见了没有？儿孙自有儿孙福，怎么你活到了这个年纪，还想不开呢？”

　　史侯惨笑了一下：“还不是这几个孽障不争气，日日为了一个爵位闹得不可开交，可让我如何放心得下。”喘了喘气，才接着说道：“今日请姐姐来，也是想请姐姐做个见证。这个爵位定是要由睦儿来袭的，将来我一去了，姐姐就看着他们分了家，各自守孝吧。”

　　不说史睦哭出声来，就是史鼎、史鼐也跟着哭起来：史侯这分明就是交待遗言了。贾母也是不忍，泪珠成串地掉了下来：“不过是个小病，你不必自己吓唬自己。”

　　史侯冲着自己的姐姐惨笑一下：“自家人知道自家的事。我也算是对得起这几个孽障了。日后姐姐能帮的帮上一把，若是他们自己不学好，非得想着一步登天，姐姐只当是不认识他们也就是了。”

　　看着史侯期待的眼神，贾母总是硬不下心肠说出不管两字，只好一边落泪一边向史侯点了头。史侯又看向三个儿子，让他们对着贾母磕了头，要求他们日后要当成母亲一样听这个姑姑的话。

　　见三个儿子不解，史侯指挥着史睦将自己枕边的一个小盒子拿了出来：“你们只知道自己看着府里的那点东西。却不知道，若是没有你姑母，咱们家里这些东西也是剩不下的。”将那盒子里的借据展给三个儿子看了。

　　史睦三人这才知道，自己姑母不知何时借给自己家里五万银子，却是连归还之日也没有约定。两个弟弟如何史睦已经顾不上了，他独自对着贾母磕头道：“请姑母放心，小侄有生之日，定是要把这银子还与姑母。父亲即说日后由我袭爵，那我就应该担起这个责任。今日当着父亲的面，我史睦对天发誓，此银由我一力承担，绝不让两个弟弟承担一分一毫。”

　　看着自己大儿子的这一番表态，史侯还是很满意的。就是贾母，也高看了大侄子一眼：五万两银子可不是一个小数目，现在整个史家，若是不算上儿媳妇们的压箱银子的话，能不能搜罗出这个数目来都不一定。

　　又开解了史侯两句，贾母发现成效不大。也就明白了史侯的想法：因为史侯自己站队站得太早，要想从安郡王那条船上把自己的儿子们解救下来，也只有他自己一死之后，让儿子们借守孝蛰伏了。

　　养儿一百，长忧九十九，还真是古今一理。贾母也就不再劝说，只让三个侄子好生服侍史侯，有事了再去荣侯府说与她听。

　　回了自己家里，贾母还是有些叹息地对贾赦道：“我看你舅舅自己没有什么求生之志。可叹他这一辈子，也算是尽孝尽忠，谁知道老了老了，却耐不住富贵之诱，站错了队。现在要白白把自己的小命搭进去。”说着眼泪就又下来了。

　　贾赦见自己母亲如此伤心，好言开解她道：“这也是舅舅不放心三位表弟之故。都说富贵动人心，何况是那从龙之功呢，若是成了可不就是一步登天？”

　　贾母就直直地瞪着贾赦道：“你可是也起了这样的念头？若是如此，不如先找条绳子勒死了我。我也不与你担这样的心事，也不挡了你的富贵。”

　　人家是在开解你好不好呀，亲娘？贾赦那叫一个委屈。可是也知道老太太因为史侯之事心下难平，还是温言道：“儿子并没有那个心思。说实在的，儿子自己有几分本事，自己还是清楚的。不管哪一位上位，也不会把儿子这个肩不能担手不能提的，赏个国公的位置。那又何必费事呢？”

　　原来帐还有这样的算法，贾母一时无语。贾赦生怕她不信，还给她举起了例子：“母亲且想着，咱们这位当今，还算是给钱就办事的。咱们家还了欠银，那爵位就能多袭上几代。可是太子呢，光是想着让咱们家里孝敬，可是连来要银子的人都不知道客气些。显见得是以为咱们欠着他的呢。所以与其站在太子后头，还不如跟着圣人。反正咱们家里已经给过银子了。”

　　让他这么一比，贾母还真是觉得，太子怕是长久不了不说，还得比前几世完蛋得更早：贾赦这样的都不喜欢他，还谈什么人心向背。

　　不过还有一件事，是贾母见了贾赦后才想起来的：“你这几日若是无一听话，多上你舅舅家里转上一转。你三个表弟毕竟年轻，没经过这样大事。你去了也好让他们心里的个依靠。”

　　被赋予重任的贾赦，一下子把头仰得高高的，似乎是要把自己最高大的一面都展示出来。贾母也不理他做怪，道：“还有就是和你敬大哥商量一下，咱们家的那些族人，也该约束一下，不能咱们两府里低头缩脑地过日子，他们倒打着两府的旗号惹祸。若是真有那样的，不妨让你敬大哥开了祠堂，撵两个出去。”

　　整治别人，已经成了贾赦此时的最大爱好。可惜荣侯府里的奴才经过培训，都已经不敢再若事生非。而人家邢忠已经考了秀才，现在就跟着他给留下的张先生，在金陵苦读，死活也不肯跟着他进京。现在一听要收拾京中的族人，可不就是两眼放光，恨不得现在就去与贾敬商量一番。

　　贾母有此提议，也不过是未雨绸缪。人家贾敬这几年在京中，可也一直没闲着。没见后街上那个族人聚居的地方，白日里已经见不到几个闲人了。只是她也知道这些日子贾赦憋得有些狠了，不如借此让他有个正事做做。

　　又听贾赦问道：“母亲，其实我那次去拜见舅舅的时候就觉得，他们家里的奴才规矩实在是不怎么样。你说我能不能带上几个奴才过去，把他们家里的奴才给培训培训？还有史家的族人，咱们是不是也请舅舅收拾收拾？”

　　你可行了吧。是让你去探病，不是让你去给人家奴才立规矩呀。贾母无力地看了看自己的便宜儿子：“你有这份心是好的，我也替你舅舅感你的情。只是现在你舅舅病着呢，还是日后再说吧。”