第163章
一夜不知是梦是醒, 贾政被自己的小厮周瑞给唤醒了：“二爷, 二爷, 得起来了。”
睁眼一看, 四处还是漆黑一片。贾政有些恼火地道：“现在才什么时候就叫我，不知道昨日坐了那么长时候的车子，今日得好生歇息一天？等到了该给父亲请安的时候再来。”说着已经转过身子，想着再从头睡起。
那周瑞已经快哭出来了：“可不能再走睡了我的二爷。昨天您回来歇下之后，老爷院子里传来了话，说是从今日起，得与厨房的人一起起来, 还得……”
听说是自己父亲那里传来的话, 贾政心下激灵了一下，已经坐起了身子。可是见周瑞并没有往下说, 仍很气恼地道：“可是父亲有什么事情交待, 你这狗才怎么不快说。”若是误了事, 父亲对自己的印象就该更不好了。
周瑞让他催得无法, 只好哭丧着脸道：“说是还得您亲自去帮着厨子们打水、劈柴，不许小的们帮忙。”
贾政完全让自己父亲这神来一笔给吓到了。想他从小到大, 因为贾母的偏爱，吃穿用度都有人服侍，说句吃金噎玉也不为过，什么时候会了打水、劈柴？！
可是这样的话, 就是打死周瑞, 他也编不出来。那就是自己父亲真的有这样的交待。至于为什么, 还有什么好想的，也不过就是对自己起的那桩心思的惩罚罢了。
在周瑞默默的服侍下穿好了衣服，贾政同样默默地带着周瑞向着厨房走去。路上周瑞不安地道：“二爷，您从来没拿过比书本子重的东西，这担水、劈柴之事，您能吗？”
肯定是不能！可是事到如今，不能也得能了。贾政自己心下知道，漫说现在大家是在庄子上，往京中捎信不易。就算是在府里如何，自己母亲已经让父亲给软禁起来，给自己求不了情了。
见自己的主子没回答自己的问题，周瑞也不敢再问，只好继续哭丧着脸，与贾政一起来到了厨房。只见贾代善身边的李要已经等在那里了。见他主仆二人到来，向着贾政躬身问过好，才冷着一张脸道：“二爷今日来得晚了半刻钟。定是这个奴才没有及时通知二爷。”
周瑞见他把矛头指向了自己，只好垂下头做出任打任罚的样子。李要冲着他白了一眼，才又对着贾政道：“今日是头一日，老爷说了，二爷可能会晚上一时半刻的。只是明日还请二爷早些。要不这庄子里这么多人等着用饭，怕是都得耽搁了。”
这是真当自己是这厨房里干活的了。就算是知道这李要是自己父亲身边得力之人，贾政还是忍不住愤愤地看了人一眼。身后周瑞见他抬头，悄悄地拉了一下他的衣襟，意思是让他尽量忍耐。
正好那李要的手下，已经带了两副水桶与扁担过来，显然是怕周瑞暗中帮了贾政，也给他一副担上。他把水桶往周瑞的手里一递：“给。你可知道那井在哪里？若是不知道，我带着你与二爷过去。”
周瑞忙陪笑道：“麻烦哥哥了，我昨日只顾着替二爷归置东西，还真是不知道咱们庄子上的井在哪儿。劳烦哥哥指点一二。”
那人也不多话，自挑起了一副水桶，开步就要走。周瑞见此，也担了一副起来。只是他虽然也是奴才身子，可多年前就已经跟了贾政，哪儿担过什么水桶？那桶不是前面高就是后面低，时不时地还有磕地之声。
那人就回了头，对着周瑞道：“小心些，一副水桶好几百钱，若是碰漏了可得你自己来赔。”
周瑞越发小心地调整着自己肩膀上的扁担，心下却不由得担心，自己都是这个样子，那一会儿二爷若是担不起来可怎么办？
这个担心还真不是多余的。那人只把他们主仆送到了井边，又示范了一下如何用那桶把水从井里提上来，怎么摇辘轳，就回身要走。走前才想起来了一句：“李管事说，老爷交待过了，二爷今日早晨得担足三担水，才能洗漱用饭。”说完还知道向着贾政躬躬身子，表示自己对这位二爷的尊敬。
贾政才不稀罕这份尊敬，若是真心里敬他这位二爷，不是应该替他把水直接担到厨房里去吗？可是想发作，那人已经走远了。只好与周瑞一起，看着那高高地进台发呆。
周瑞也没有更好的办法，只好开解道：“二爷放心，今日是咱们头一日担水，想来就是一次担得少了些，也不会有人说什么。等一会奴才把那水打得少点，也让二爷轻省些。”
也只好如此。二人在周瑞费了九牛二虎之力后，好不容易打好了两担水，又发现了一个致命的问题：贾政比周瑞还不会挑担子！
周瑞只好放下自己那一挑水，指导着贾政如何保持两边的平衡，如何能走得稳。他也不过是比贾政多担了一次，又能指导个什么好处？等贾政勉强能把担子担平，却又发现，那桶里的水已经洒得见了桶底。
就算他是个主子，可也不能说自己两个空桶能算是一担水的。无法，周瑞只好再次打上一桶水来，再一分两半地倒进另一个桶里，为贾政凑出一担水来。
堪堪走了不到二百步，贾政脚下已经发软，忙把那水桶小心地搁到地上，对走在自己前面的周瑞道：“还是歇一歇吧。”
周瑞听他说话已经喘起了粗气，借着麻麻亮的天色，又发现那汗已经淌了下来，少不得也放下肩上的扁担，想过来替贾政擦汗。
自贾政通了人事之后，但凡出上一两滴汗，哪次不是身边珠环翠绕地一面惊呼一面用那香帕擦拭？现在看到周瑞拿他自己那粗帕子往自己跟前凑，也顾不得自己的气还没喘均，喝他道：“做什么？不用你。”
得了，自己这马屁算是拍在了马蹄上了。周瑞讪讪地停下步子，对着贾政道：“二爷若是自己带了帕子，还是擦擦吧。若是着了凉就不好了。”
贾政也知道自己若是头一天就病了，那父亲不光不会怜惜，还得骂自己一声不中用。拿出帕子擦了汗，那天已经越发得亮了。此时就算是在府里，也已经到了该早读的时候。叫上周瑞，贾政再次把扁担搁在自己肩膀上。
谁知这扁担一直在肩上还好，放下再担起来，那肩膀可就疼起来了。有心想换一下，又怕那边没练过，再把水给洒了。只好生挨着。如此三步一歇、五步一停，等他们主仆到了厨房，已经水汽袅袅、香气腾腾了。
还是周瑞，按着厨下人的指点，把自己主仆两个好容易担过来的水倒进水缸之中，却发现一路泼洒之下，那桶里的水连三成也不剩了。
厨下的人也没说什么，看他倒完了水，顾自忙自己的去了。倒是那个给他们拿扁担之人对周瑞道：“可不是歇着的时候了。照你们这个担法，怕是别人都用完了饭，都不得担回三担水来。若是老爷不高兴，再罚了二爷，你可担得起吗？”
周瑞想说自己现在就担不起。可是这是老爷身边用的人，他一个少爷的小厮，没有回嘴处。只好再次请贾政一起担起水桶，向那水井而去。
厨房里的人不解地问那人：“咱们厨房自有提水的人，怎么倒让二爷辛苦起来。再说若是真指着二爷担的这水，大伙也不用吃了。”
那人就冷着脸嗔 了一句：“多嘴，老爷自有他的安排，也是你们能问的？”厨房的人立时不敢言声，只一边做饭，一边为贾政主仆数着数。
等到他们主仆两个好不容易担够了数，贾政已经一动不想动了。只是那厨房里挤满了各处等着领饭的人，各色气味传来，让他几欲做呕，实在不是歇息的好地方。只好由那周瑞搀扶着，回自己的小院子。
另一个跟着的小厮吴新登见他二人的形容，惊叫道：“二爷怎么不让小的去替了您。看您这一头一脸的汗，快些洗洗。”
周瑞冲他惨笑一下：“好兄弟，劳动你也替我打盆水来。”
吴新登见他这般模样，就算是想笑也不敢，一点磕巴也没打地应着出去了。周瑞突然一拍自己的大腿：“都是奴才糊涂，刚才在那厨房里，就该把饭一并端回来。现在这院子里只我们两个，吴亲登去给二爷张罗水，等下再去端饭的话，可不是得凉了。”
都累成这样了，贾政脑子也转不过来了：“怕什么，看着咱们没去提饭，他们还不知道送过来？”
周瑞只好道：“我的二爷，若是那起子人真有那个心，早对二爷担了多少水睁一只眼闭一只眼了。何必让二爷受这个罪。”
贾政也知他说得有理，又念在他是与自己刚才“同患难”过的，少不得安抚他道：“看着咱们的，是老爷身边那个，并不是厨房里那些人。”
就算是知道贾政说得未必靠谱，可是周瑞今日比贾政还要累些，只盼着他所说是真。可是等到那吴新登已经把水端回来了，还不见厨房的人上门，贾政也就知道不能指望。只好再让吴新登前去端饭。
这时哪儿有吴新登反驳的余地？少不得自去把那饭取来。就如周瑞所料，饭果然已经凉了。有心不用，又怕上午老爷还有事要吩咐自己，贾政只好强塞些进口。略停了一刻，周瑞就提醒道：“二爷还是去给老爷请个安吧。”
若是在府里，贾政少不得让人给自己告个假，左右还有贾母为他打掩护，说他夜里读书辛苦之类。可是现在行动就是自己父亲的眼睛，这样的话头贾政连提也不敢提。见周瑞那样子，让他自留在屋里，只带了吴新登去主院。
进院子才发现，贾代善正绕着院子散步。抢上前一步，贾政行礼道：“请父亲安。看父亲的样子，这庄子果然是来对了。如今父亲比在府里走得稳多了。”
早起李要已经将贾政挑水时的表现告诉了贾代善。虽然不算满意，可是能坚持下来也算是不易，代善的脸色就和缓了些：“听说你早晨还真的担了三桶水？”
贾政听出那话里的满意，还以为自己这就算是考核过了关，陪笑道：“是。父亲的吩咐，儿子不敢有违。”
“记着你这句话。”贾代善平平地来了一句：“什么时候能把那水桶里的水装满了，就来告诉我。”
这担水，竟然不是一次性考验，而是长期工作！贾政有些不淡定了：“父亲，儿子知道父亲是想着让儿子知道世事唯艰的道理。只是现在儿子正是读书之时，若是日日如此劳作，怕是误了读书。”
“读书？”贾代善就自了自己这个便宜儿子一眼：“你可知道，有多少寒门学子，即要读书，还要养家糊口，一张纸也要算计，一支笔也要经心？现在你不过是担了两桶水，就说会误了读书。那我问你，若是你读书无成，此生中不得科举，可能养得了自己一家老小？”
竟说自己一生科举无成？！贾政觉得不能忍：“儿子自问读书十分用心，也曾经得了名师指点。父亲担心儿子读书无成，却是过虑了。”
“呵呵，”贾代善就笑了一声，才道：“是不是过虑，日后自是会有分晓。不过眼前你这肩不能担手不能提的样子却是不行。你兄长将来会去军中效力，你也得知道养家的艰难。”见贾政还要说话，他老人家抬手止住了，接着道：“儿子，你得知道，你此身所穿之衣，所食之饭，没有一样是你自己挣来的，不过是靠着你父祖的余荫。”
自己是靠了父祖的余荫，那贾赦呢，不也一样是不劳而获？贾政不小心把自己的心里话就说了出来。贾代善倒是没恼：“的确，他也是得了父祖余荫。可是我刚才已经说过了，他会去军中效力，现在他也在替我这个做父亲的回金陵办事。看在我眼里，他是得用的。而你，”轻蔑地看了贾政一眼：“在我眼里并不得用。”
贾政越加不服，也不顾贾代善平日里的威严了，接口道：“兄长去金陵办事，也是父亲给了他机会。我也不过是父亲没有给我这样的机会罢了。”
代善仍没生气：“不错，对你来说确实有失公平。只是偏偏他就是比你大了两岁，就是让我放心让他去办事。可是你呢，不过是让你去担几桶水，可有一桶是满的？可有一次是没歇的？”
贾政一下子让他堵得无话可说。贾代善还是不放过他，又道：“窥一斑而知全豹，一件小事你都做不好，让我如何能把大事托付给你！”
还讲不讲理了？！贾政眼泪都下来了：“敢问父亲，又曾经让兄长做过何等小事？”
贾代善微微一笑：“我交给他的任何一件事，他做得就自己去做，做不得的就提前告诉于我，并不想着从中打个折扣应付于我。这样老实的性子，让我放心。”
贾政的眼泪掉得更急：“今日不过是儿子第一日担水，才不小心泼洒了些。等明日定不会再出现这种情况。还请父亲再给儿子一个机会。”
这么一个简单的激将法，就把人给搞定了？贾代善表示没有什么成就感。不过便宜儿子能有这样的表现，还是值得肯定的。于是他微笑了一下，即使那微笑一闪而逝，还是让注意着他的贾政捕捉到了：“还算是有骨气。只不过不知道你这骨气，能撑得了几时。”
“那就请父亲拭目以待好了。”贾政越加不服气起来，他把刚才贾代善的那个转瞬即逝的微笑，当成了对自己的嘲讽。
贾代善又道：“你可别忘记了，你是个好读书的人。过两日我那个幕僚谭震会过来，说不得会与你探讨一下学问。”
这位谭震贾政也见过几次，只知道此人谈吐风趣，挥洒肆意，最是个不同流俗的。只是此人并不同与贾代善的其他幕僚，不大兜搭他这位少东家。也不知道他此来是为何，可是自己不能太过失了颜面，贾政还是知道的。因对着贾代善躬身道：“是，儿子定会尽力。”
代善便挥手让他回自己院子里。等他走了，李要才问道：“老爷怎么对二爷如此严苛，他左右是要读书出身的，若是坠了志气可怎么好。”
代善对自己的这向个长随，可比儿子客气：“坠了志气？若是志气这么容易就坠了的话，那就是当初根本没有什么志气可言。”说完叹了一声：“你且想一想，咱们当日在西北，孤军深陷，若不是凭了一股子心气顶着，可还能回到这花花世界？”
李要也是叹了一声：“就怕那谭先生的脾气古怪，二爷受不了几日。”
代善却不认同：“这么一点小小的折辱就受不得，异日他真得了功名，官场上下绊子、使阴损的多了去，还能比谭震更客气不成。”
好吧，那是你儿子，你说了算。李要再不多言，只跟着他绕着院子慢慢踱步。
贾政这边却没有如此悠闲的心情。他对自己的学问再是自信，可也只是建立在自己与原来的自己对比之上。那位谭先生，可是一点也不会给人留客气的主。找出了书，却是不知道该先看哪一本的好。读经义吧，那位谭先生似乎歌赋也来得。看格律吧，又怕人从时政里论起。
如此拿不定主意之下，只好抓着书发呆。周瑞已经歇了一会儿缓过气来，不想让吴新登专美于贾政之前，少不得上前来支应。见贾政只拿本书发呆，道：“二爷可是今日累得狠了，不如先好生歇上会儿子，日子还长着呢，那书什么时候看不得。”
因为早晨周瑞着实卖力，贾政也不怪他：“你知道什么。老爷说那个谭震要过来。你也知道他素来是个不讲情面的。如今老爷又对我有些看法，若是让谭震在老爷面前说上两句。你只想去。”
周瑞就无端打一个寒颤。他也是知道这位谭先生的，几次与贾政见面，都让贾政回书房后大发雷霆，也就不敢再劝，只小心地在一边服侍笔墨。
代善也知凡事得有个度，若是一次把贾政累得狠了，怕他心生逆反，于是这一日就只让他担了水，并没有再让他劈柴。
第二日贾政又让吴新登从床上叫起，他说得好：“昨日周哥跟着二爷，奴才也不能躲懒，今日就让奴才跟着吧。”
好吧，奴才们可以换班，贾政却只有一个。叹了口气，贾政带着吴新登再次来到了厨房。昨日的水桶还摆在那里，给他们数数的人也早早地等着了，还打千向贾政问好：“今日二爷来得准时。”
贾政无心理他，只叫上吴新登就要走。不想那吴新登也是凭生第一次与这扁担亲近，少不得高一下低一下地闹了半会儿，才算是知道周瑞昨日怎么得了二爷的青眼。
到了井边又是一难，概因吴新登也不知道怎么样才能把那水桶从井中打得水来。贾政无法，只好放下主子的架子，亲自按着昨日周瑞行事教他。这才知道看人挑担不吃力，只看昨日周瑞三摆两摆，那水桶就得了水重新立起，可是他却怎么也不能让那水桶先斜过来。
贾政急得满头是汗，还骂吴新登：“蠢材，昨日周瑞也不过是看了一次，也就会了。怎么教了你这么半天，你还是如此不中用？！”
气得把手就是一撒，只听扑通一声，却是那桶离了勾子，直直地坠入井中去了。贾政又气又怒，泪水不要钱的掉了下来：想自己也是金尊玉贵长大的，怎么到了自己父亲面前就如此不值一文起来。
正没头绪间，那个给他们数数的人过来了：“等了二爷这半日，还没见二爷回去。小的怕出了什么事，特来看看。”
出事，怕出什么事？难道是怕自己掉到井里了？贾政心下一个念头一闪而过，刚想行动，又觉得身上冷风吹来，遍体生寒。若是真按着自己的想头做了，那井水怕是比外头这风还冷得多。那念头也就随着风飘远了。