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　　裴真意自然解她心意, 便也想着一切尽量从速，一时间轻声告诉一旁伙计将原本放着的薄纱帘给卷束了起来, 二人一道并肩靠在了这二层的勾栏边, 向底下宽阔厅堂看去。

　　荣家向来是朝京中负了盛名的书画珍玩商, 她家上清阁的排场自然也就是京中一等一的足份儿, 不论是角角落落之中升着袅袅烟雾的阔口螭吻炉，又或是那厅堂之中随处可见、精雕细镂的高花几，都总令人单是一眼过去便能感到此非凡品。

　　眼下未时将至, 沉蔻朝着勾栏之外看去, 便只见到一群群来往伙计与仆从正捧着花瓶与梅枝, 来往装点着大厅。

　　厅中一切诚然是早已经打点好了的, 便只等着这最后几枝新从京外梅园剪来的新枝。沉蔻看着那来往之人微微扬起的锦衣衣摆，不由得单手承颌，叹道：“想不到朝京里，便连这最普通的店家伙计，都是踏锦衣绸的。”

　　先时她同裴真意也经行过好几个穷困之地，此间回想，两番处境便当真是天壤之别。

　　裴真意正伸手同荣聿比划着挂画要调整的方向，闻言不由得也不再动作，而是回头朝她安抚一笑。

　　这一笑纵使隔了层面纱，却也极为舒缓且令人心安。

　　沉蔻只是同她对视一眼，便下意识连方才究竟在想什么都忘到了九天云霄之外，只也即刻朝她回了一笑，而后朝她摆了摆手。

　　裴真意见她如此，也不由得伸手牵起她指尖，随后才复又回过头来同荣聿继续比划。

　　直到总算将厅堂之中布置得齐整，裴真意才松开了手心里沉蔻的指尖，侧过脸来同她对视间，伸手替她正了正面纱与衣襟，一时低声同她说起了话来。

　　沉蔻见她面色和煦、眼波温软，便也不由得也渐渐心下宽松了起来，只看得见眼前一人，再顾不得其他。

　　荣聿趁着最后一点时间调整好了八幅画细微位置上的差异，一时门外已经开始陆陆续续有人拿着请帖来访，而她抬头朝二层看去时，便只见到裴真意同沉蔻并肩凭栏而立，两人丝毫也没有往下投来一点视线，反而只是仍同平时观光看展一般，微微侧身对视间低声交谈。

　　不过到底，荣聿算是知道裴真意素来的性子，也知道今日裴真意只隔着道纱帘、仅仅露个身形便已经算是极好，荣聿见她此间却连纱帘也掀了起来，倒也觉得实在难得。

　　于是她朝上看了会儿，便又默默收回了视线。

　　一时间窗格外雪色渐深，上清阁内也人群渐至。车马渐渐汇聚，来往权贵带着各家亲眷仆从，在门外收伞的收伞、抖雪的抖雪，挥手间彼此招呼攀谈，?衣华服光辉交映，倒是顷刻间热闹非凡。

　　颇有些权贵者也上了二层隔间内向下看去，只不过同裴真意必然不是同一间。沉蔻被那些权贵衣袍袖摆上的金玉光芒映得眼底发晃，一时不由得将始终带着的小团扇给拿了起来，挡住半边脸。

　　她虽说确实未曾见过这般权贵云集的场面，但此刻却也说不清究竟是何种心情。仿佛是一瞬之间，她便明白了为何裴真意先时尤其厌弃红尘。

　　虽说人间生趣别有一番风味，但相比于眼下这般熙攘场景，沉蔻却也还是打心里觉得这般生趣也绝不如山林水风、月下虫鸣的天地境意。

　　于是沉默片刻，她只幽幽叹了口气，指尖轻轻敲一轮手下雕栏，轻声朝身边裴真意问道：“人倒是真多啊。”

　　裴真意闻言笑瞥她一眼，只道：“朝京里竞价，素来凶猛。你且看着，眼下咱们手上这八卷画，不过两刻时便能全部离手。”

　　朝京富贵人家素来爱好风雅、追求时兴，而裴真意名头已敲响了数年有余、声望节节攀升，正是风头正盛。

　　以此为由，朝京中人便尤爱收藏她的画作，为此就算是一掷千金成套买齐，在面子而言也算不得什么。

　　裴真意素来知道这些人同荣聿并不相同，或者甚至对画道根本一窍不通，不过是附庸风雅、于画道人云亦云。

　　裴真意心底下自然是不喜欢这般做派，但她却也知道往日里荣聿素来照顾她算多，便也还是始终凭栏站着，随时准备等候竞价的开始，为底下与对面那些前来竞价的顾客们讲解一二。

　　从前时候，裴真意素来是只提前写好了每卷画的引辞，成蝇头小字写在牌中、系在画卷轴上，令那些画商自行读出，自己却从不露面多说一句。但如今她到了荣聿的上清阁，却下了决心要亲自同这廊外满堂宾客亲自说上几句。

　　——毕竟眼下将要离手的，不再是往日里仅仅用来讨个生活的画作，而是她最为喜爱的、于她最为重要的，同沉蔻从落云山离开后倾注了满心欢喜方作出的心尖之作。

　　于是她看着厅堂下拍案三声、竞价开场后，便也微微挺直了腰背，朝台下荣聿摆了摆手。

　　窗外冬雪雪势愈演愈烈，眼下未时已过一刻，上清阁内的竞拍也渐渐开了慕。

　　----

　　“裴大人今日倒是好风光。”

　　待到了午时将近、约莫申时，上清阁中一场竞价也走到了尾声。荣聿已经登上了裴真意所在的二层隔间内，同裴真意笑而道：“从前不知多少人，不惜千金也想要购得裴大人那一幅肖像。”

　　“今儿倒好，本尊便突如其来露了面，隔着半层面纱，倒是更加犹抱琵琶半遮面。”荣聿拈着枝金梅，同她调笑道：“你可不知，便是方才那不到一个时辰的功夫便来了多少京中世家公子，同我打听你裴大人。”

　　沉蔻闻言登时抿唇而笑，朝裴真意投去一瞥。

　　她知道裴真意从来都是姿容出众又才情最佳，放在人群中便不论如何都总是最为显眼生辉的那一个，于是如今荣聿如此夸赞裴真意，沉蔻倒也心下觉得理所应当，且还十分欢喜。

　　念及此，她便点了点头道：“我家真意素来人中龙凤，自然是总要招蜂引蝶些。”

　　荣聿一时闻言，又见沉蔻满面的悠然欢愉，不由得又笑着面向她，续而道：“沉蔻姑娘便莫要笑了，方才那些个世家公子同我死缠烂打追问的，可不止裴大人一个呢。”

　　“你们两个穿着皆是一家一手所制衣衫，除却颜色不同，款式布料皆是相近。由是方才便还有许多人问我，究竟裴大人是哪一个、那另一个天仙似的人物又是谁。”

　　“你说说，可是谁？”荣聿笑着将花枝在两人间点了点，面色一派调笑意味。

　　三人一时谈笑间，那八卷画卷也随车运往了各家得主。上清阁厅堂内的人潮渐渐散去，便显得窗外雪声更加厚重了起来。

　　“这倒不是今年第一场雪。”荣聿见沉蔻频频看向窗外，心下也知道她是想要同裴真意一道离开、去京中河畔，不由得便朝一旁伙计招招手。示意他去取两人皮草同手炉来。

　　“这雪大概已经是第五或六场，但不论如何，绝对是今年最大的一次。”荣聿看着裴真意同沉蔻从仆从手中接过各自物件，一时带着两人朝楼下走：“若是我没料错，还有三日便除月之夕，这场雪或许能一直下到除夕过后，甚至是年节过后也未可知。”

　　眼下沉蔻已经系好了自个儿的大氅，正将暖炉裹上帕子，往裴真意怀里递，闻言便回过头来笑道：“这倒是好，我们这一趟来朝京，本便是大半为了看雪。这雪下得越久，照我说便越好呢。”

　　裴真意听她说着，撑起了伞来，已经站在了上清阁前门檐外，同荣聿微微行过一礼，算作是暂别。

　　沉蔻见她已经撑好了伞，不由得便伸手轻轻握了握荣聿双手，同她又匆忙道过几句亲切话，而后才笑着拉高了面纱，朝台阶下裴真意的伞底走去。

　　荣聿知道她两人自有打算，也无需外人插足，便自然只是挥了挥手，相邀一句过日再相会，便同上清阁中几个伙计回了门内，并不再多看。

　　“这会儿便又念起荣小姐的好来了。”裴真意看着沉蔻频频回首朝渐行渐远的上清阁门眺望，不由得好笑道：“怎么方才那几个时辰，你却总是要窗外头看雪。如今出了那窗，你又要往那窗里头看了。”

　　沉蔻闻言便回过了头来，向身旁裴真意看去。

　　两人正步行在太宁巷边的街头，欲要绕入另一边巷中、朝一旁市中去雇马，而后向京中河边行去。眼下二人走的这条巷中行人并不多，新落的雪也还未布上太多车辙。

　　沉蔻握着裴真意的手，将那厚厚一层新雪踩得微微作响。

　　“方才是不论如何也想着要如何同你一道去看雪。”她踩着道旁新雪，一时笑而答道：“便不知不觉忘了旁人。如今终于同你出了来，便始觉方才做得有些不对。”

　　77.今朝

　　除月走到尽头, 便是除夕之夜。

　　沉蔻此前从未见过这人间最热闹的时刻，她先前也觉得这原本并不算什么，不过是照常一般、熙熙攘攘的人间风景罢了。

　　但眼下到朝京的这两日里, 她却也被近日以来城中的节庆气氛给染带得期盼了起来。这停在邸店的几日里, 她时不时要同店中几位伙计与厨娘谈上几句天, 由此便也知道了这年关的种种典故，半晌人间样样习俗, 于她听来竟是十分新鲜、万分趣意。

　　不论是那火树银花, 又或是庙会义卖与教坊歌舞，沉蔻都在这几日听着旁人述说了不少，其中几家夜宴、缤纷街巷, 河上游船、烟火跳波之景，更是令她单单想一想便心驰神往。

　　若只是单单热闹风光, 沉蔻只觉得那或许是一时新鲜, 随后就要感到无趣。但眼下佳节之中，饱含着诸多情思与祝愿, 这样一想来, 沉蔻便觉得其中意义万千、不可辜负。

　　于是如此, 沉蔻便前所未有地期待起除夕来。

　　但这一年的除夕，又是定要与往年并不相同，只因着近来这些年春节时, 前后三天都总是万里晴空, 到了夜间便更是晴夜见月, 但今次这几日过去, 却果然同荣聿所言

　　一般无差，冬雪纷纷扬扬连着落了三日，连半点见停的模样也未曾有过。

　　如此想来，今次的除夕夜，便也一定是要同雪共度了。

　　于是沉蔻同那店家伙计谈天时，便好生设想了一番当夜凿冰破河后雪中游船、纷纷皑皑里烟火交错的景象，却自然是难以入微、越念想便要越发期盼。

　　裴真意知她定会喜欢那般场面，便也同她早早定好了除夕夜里将要游赏经行的所有去处。

　　自从那日沉蔻同裴真意出了上清阁，两人在河道边、人家巷里兜兜转转过几圈后，便很快迫于寒风，赶在入夜前回到了邸店。

　　沉蔻自然是未曾尽兴，但她也还记得裴真意初到朝京时受了些凉，由此便格外小心、畏惧她风寒入体，便干脆两人都好生在邸店房内养了两日，未曾再出去向何地游玩。

　　但眼下到了除夕，裴真意也早已大好，她便也终于能够开开心心地出一次门。

　　裴真意自然解她心意，于是到了除夕这一日，她便早早就起来，同沉蔻围在炉边剥着柑橘聊天，等着酉时到来后，两人再一道向京中九回街去看除夕夜会。

　　从前裴真意一人游方时，年关与佳节大多都是一人在山林旷野、少人乡镇中度过，这般热闹非凡的除夕场面，说来她其实也从未曾见过，仅仅在前人画卷与书页之中窥见过一二。

　　幼年时候，每每到了年关，师父都要带着她们三个师姐妹一道去齐云镇上放灯看烟火，但不论如何，比起京中这等极奢尽艳的场面，记忆中仅有粼粼水波最为光亮的齐云镇便几乎算得是清寒。

　　裴真意性子素来随着师门，算得上是较为喜静又好山林，但这些日子以来，她到底也受了沉蔻每日里欢愉情绪感染，终于渐渐对京中盛况期待了起来。

　　邸店之中万籁俱寂，但余下不远处传来的时漏声声。廊外仍在落雪，时已过酉，天色渐渐向暗。

　　沉蔻拨着一枝被雪压得断入了檐下的梅花瓣，面色微绯，弯着唇角哼唱昨日新听来的戏曲。

　　“真意，”待到唱过三句，她弹了弹指尖上细雪，回头朝房中问道，“走吗”

　　裴真意正在里间里替她拿着斗篷，闻言只扬声应答一句，不过须臾，便终而步出。

　　这一日的时光终于走到了将尽，眼下已经到了酉时，城中九回街内歌舞也将要开始。裴真意正替两人挑着要带的东西，因着两人这一趟可能要待到丑时方才归来，裴真意便不由得要想得周全些。

　　眼下沉蔻已经拿好了伞并钱囊，腿上放着两人共用的那只小小暖炉。她素来离不得水，于是一手中又还拎着自己那只软皮水囊。

　　她正弹着指尖上已经融开了的雪水，抬头见裴真意出了来，一时便朝她弯弯眉眼笑道“天快黑了，待会儿咱们雇车，到时应当正好是歌舞开始。”

　　裴真意闻言点点头，伸手替她披上斗篷，又戴好缝着白皮毛边的帽子，两人在廊前互相整顿一番，又轻声说过几句话，便一道出了邸店，踏雪向外而去。

　　待到两人乘车来到九回街时，歌舞并游船便果然已经开始。

　　九回街之所以名为九回，只是因着街中便是一条老城渠。穿道渠水从先人砌出的石水路中淙淙流过，其上时有长桥，拱中堪可供一船通行。

　　到底是朝京，红尘烟火气息鼎盛喧天。

　　天色到如今已经全然暗沉了下来，四垂天幕上尽是一派深远苍色。裴真意同沉蔻下了车后沿水而行，便一路见到两旁楼宇之上频频有金火银光向那渠中射去，使得那金光坠入船篷之上噼啪跳跃飞迸，又落在水面上两次三番地弹溅，便像是星光四射，又如同光染水漂。

　　一路而来的游船之上站的、坐的，都尽是眼下京中教坊里最出挑的舞姬与歌伎，并上各类琴师手鼓丝弦，一时尽是高唱吉曲，妙语无双。

　　此间喧嚣，沉蔻不由得微微伸手捂着耳朵，令裴真意挽着她，两人交谈声都不得不比往常提了三个度，一时倒是新鲜。

　　或许是不得不喊着同对方说话，裴真意的面色也渐渐染上了些烟火下的绯红颜色，在沉蔻看来便尤为讨人喜爱。

　　眼下的一切，对于二人而言都是十分陌生的。不论是街头来往穿梭、捧着酒菜向富人桌前去的各家伙计，还是喧闹间一张张映着烟火光芒的笑靥，又或者是各家戴着面纱、牵着密友或情人的姑娘，此间汇聚在一处、应着这欢喜喧天的歌舞乐声，都令裴真意感到一阵阵不可抗拒的满足与恍惚。

　　在她看来，此地是人间，却又依稀之中非为人间。

　　常闻“结庐在人境，而无车马喧”，如今裴真意看着眼前四下飞溅迸射的火树金光，眼底映亮的尽是各色粼粼彩光，喧嚣与极度的欢腾之中，她只是牵着身旁沉蔻的手，听着她穿过人群嘈杂、入了自己耳根的温软声音，便一时深觉先人所述、诚然如是。

　　裴真意素来极不适应这般喧嚣，性子是喜静又好山林水风，但眼下她看着身旁沉蔻映上了金火银光的笑靥，却不由只觉得耳边万般喧闹都堕入了春水之下，在水波之中令人听不真切。

　　或许是外头的喧嚣与身边一人填满了她的心，又或许是从春末起到如今从未停歇过的幸甚之感终于在这年末时间迎来了巅峰，总之裴真意清晰记得自己并未沾过酒，此间却像是微醺一般，面颊微绯，心间亦是充盈着微微昏眩的满足欢悦。

　　再也不会感到迷茫，此生、余生，永远也不再会同过往一般迷失方向。

　　裴真意扣着沉蔻五指，心神皆在这朝京的除夕冬夜之中摇曳。仿佛往日万种、今日千般，都在喧嚣动地的锣鼓与金火声中埋入雪中，隐上枝头。

　　神思摇曳之中，她并未曾注意自己是何时同沉蔻看过了那场烟火、跟着人群散入巷中，也不再记得自己究竟是怎样同沉蔻一路顾盼相笑、言谈间回到了客店之中。

　　这样的微微恍惚，直到她同沉蔻临到了邸店房后的小汤池中，也还仍旧未能驱散。

　　眼前池中温汤正好，烟水袅袅绕绕。不远处某家高门大户正在自家院内放着烟火，升腾而起时，便正好绽放在裴真意眼前那片天中，穿过雪色、透过烟雾，光芒迸溅。

　　汤池中半边架着小棚，微有些烫热的池水从数个龙头内汩汩流出，叮啷灌入池中。

　　裴真意便同沉蔻坐在这小棚之下，看着那未设遮挡的另半边，有飞雪映着烟火明明灭灭，堕入池中、化作温水。

　　一时间再不似往日山林之中的万籁俱寂，此间耳畔种种声响此起彼伏、绵绵不绝，却又令人心神安定，愈发欢愉。