第44章 中举

　　六月里，二丫来信了，娘在四月里生了一个儿子，先取了个小名叫小九，他在叔伯兄弟们中排行第九，大名说是要等许楠回来再取。

　　许楠收到信，读了好几遍，才动笔给家里写了回信，先是问候了家里人，又把自己在府学的情况说了一遍，足足写了四大张纸，才装好了，找信客给捎带回去。

　　许楠提前给了信客钱，让他再把家里的信给捎回来。

　　时间过得很快，一眨眼就到了年下了，府学也放了假。

　　许楠收拾好东西，和许经还有同乡们踏上了返乡的路。

　　离家时树叶刚抽出嫩芽，回来时树干光秃秃的，叶子都落尽了。

　　许楠进了家门，院子里静悄悄的，他大喊一声：“奶奶，爹娘，二丫，燕子，我回来了。”

　　燕子是最先跑出来的，奶奶也出来了，二丫手上戴着顶针，拿着剪子也出来了。

　　周氏上下打量了大孙子好几眼，噙着泪道：“瘦了，奶奶给你做好吃的，好好给你补补。”

　　许楠：“哪里瘦了，奶奶，你看我脸是不是比离家的时候大了。”

　　燕子也高了一截，想上去像小时候那样拉着哥哥的手撒娇，恍然想到自己是个大姑娘了，只好离了哥哥一点距离，问道：“哥，你在路上吃饭了吗，饿不饿，要不要吃东西，我去给你做。”

　　二丫想说的燕子都已经说了，只好掖了掖耳边的碎发，说道：“快进屋吧，外面冷。”

　　许楠看了一圈，问道：“娘在家吗，弟弟呢，睡着了吗？”

　　周氏答道：“你娘抱着小九去他干娘家吃奶去了，一会儿就回来了。”

　　二丫给许楠写信时说了，小九生下来奶水就不够，就认了附近一个孩子夭折的妇人做干娘，吃她的奶水。

　　不一会儿陈氏就回来了，看到大儿子，眼泪一下子就留下下来，说道：“瘦了。”

　　许楠从她怀里抱过来小九，逗道：“小九，喊哥哥。”

　　很快，二丫就端着一碗面条进来了，许楠道：“我路上吃了饭，还不饿呢。”

　　陈氏道：“不饿就少吃点，到家了吃面条好。晚上你想吃什么，娘给你做。”

　　许楠道：“吃什么都行，反正家里的比外面的东西好吃。”

　　进了腊月，豆腐坊的生意特别好，爹已经半个多月没有回家了。

　　婶子带着留柱和许梁也住在县城。

　　许楠吃完面条，在院子里转悠了一圈，深呼吸一口气，觉得真好。

　　离家□□个月，许楠看着家里院子里只有树干树枝的老枣树，已经干黄的迎着北风招展的墙角的野草，处处觉得亲切。

　　二丫从窗户往外瞅了一眼，看着自己的男人背着双手在院子里转了一圈又一圈，心里说不上来的高兴。

　　她自己笑了一小会儿，就赶紧低下头去给许楠修改棉衣，许楠上次写信就说腊月十几会回来，二丫提前就给他做好了新棉衣。

　　刚才让他试了试，有些肥了，趁着现在有空，要赶紧给他改好了。

　　第二天上午许楠去县城看了看爹和二叔，看到许楠回来，他们都很高兴。

　　回来时，留柱和许梁也跟着回来了，小周氏希望许楠能指导一下留柱的功课，许楠答应了。

　　小周氏还特意买了几斤排骨，几斤大米让许楠带回去吃：“这排骨是给你奶奶买的，她就爱喝个排骨汤。大米带回去让二丫蒸米饭吃，你从小就爱吃米饭，记得你小时候有一次吃米饭吃多了，愣是一天多什么都没吃，那次可把家里人给吓坏了。”

　　许楠：“婶子，你别揭我的短了，还有留柱呢，给我留个面子。”

　　小周氏：“行了，不说了。这几天豆腐房太忙了，等两天有空了我在回去。替我给你奶奶和你娘带好啊。”

　　“知道了，婶子。”

　　沈修身也回来了，三个好朋友聚在一起，要不是他们都长高了，也成熟了，和好几年前没什么区别。

　　变化最大的还是沈修身，他竟然留起了胡子，举手投足之间更加成熟稳重了。

　　许楠和许经都打算参加明年的乡试，沈修身的学问极好，又师从大儒，许楠和许经就请他指导功课。

　　沈修身当即答应了，之后的接近一个月的时间，许楠度日如年，比前世的高三过得还要苦逼。

　　要知道，要是功课做得不好，修身可是会！体！罚！的！

　　效果吗，也是杠杠的，要说开始许楠对乡试只有百分之一的信心，主要还是抱着累积经验的目的的，经过修身的狂虐，现在许楠已经有十分之二的信心了。

　　虽然还低的可怜，到底是进步了不是。

　　周氏找许楠谈了一次话，大意就是要他和二丫抓紧时间，最好趁过年的这段时间给她怀上重孙子。

　　许楠答应也不是，不答应也不是，只好低着头，装作不好意思的样子给混了过去。

　　虽说是分了家，过年时许铁和许铜两家还是在一块儿过的，爹和二叔各自给了奶奶两贯钱，让奶奶来置办东西。

　　在家的时间总是很短的，年很快就过去了，正月十五也过去了，许楠就又要离开家了。

　　许楠今年二十岁了，到了取字的时候，他在府学的老师给他取字“子勤”。

　　刚进六月，许楠在府学听说，泉州府，并州府两府大旱，从去年七月到现在滴雨未下，其中又有泉州一县官员不仅截下了赈灾的粮食，还比往年加了三成的赋税，百姓们忍无可忍，冲进县衙，杀死了县官，竟然反了。

　　许楠所在的顺德府倒是没有受到波及，治安还是挺好的，府学的学子们已经开始收拾行李，准备去省城参加秋闱了。

　　顺德府道省城并不算远，大约七八天就到了，许楠和许经还有三个同窗结伴上路。

　　许银跟着军队去泉州府剿匪了，他知道许楠要去省城参加秋闱，临走前给他准备了四个军士，以防路上有什么不测。

　　许楠和同窗们是跟商队一起同行的，商队也雇佣着保镖，不过谁也不会嫌护卫多啊。

　　更何况许银送来的四个军士个个身材魁梧，和商队的保镖站在一起，身上有一种不同的气质。

　　用文艺一点的话说，就是手上见过血的气质。

　　领头的倒是一个比较瘦小的汉子，姓吴名军，有什么事情都是他代表四个人和许楠几个商议。

　　许楠几人商量了一下，决定每人出一些银子，路上给这些军士改善伙食。

　　省城的情况也不算很好，不断有难民涌入，官府在离城不远处设置了粥棚，幸好省城附近就有一个卫所大营，倒是没出什么乱子。

　　临近大比，又赶上流民，城里的大街到处可以见到佩戴武器巡逻的士兵。

　　许楠和许经找了一家客栈住下，和许楠同行的另外三个同窗都有亲友在省城，各自去投奔了。

　　安顿好了以后，许楠几个请那四个士兵吃了一顿饭。

　　到了省城，许楠才知道，本省南边的两个府整整下了一个多月的暴雨，致使山洪暴发，道路也被阻隔了，那两个府的学子除了少数早就来到省城的，剩下的大部分都被困住，不能来参加秋闱了。

　　临近开考，街上的学子也说不上很多，许楠住的客栈的掌柜还抱怨道，今年的学子也就只有往年的一半多，粮食肉菜什么的也要比往年贵上许多，生意都不好做了。

　　许楠从贡院出来，长舒了一口气，心道终于考完了。

　　周围是密密麻麻的人头，许楠一时竟有些头晕。

　　许经比许楠出来的早些，此时喊道：“子勤，这里。”

　　许楠茫然地看向四周，嘈杂的声音冲击着他的耳膜，一时竟分不清好友到底在哪里。

　　许经的精神倒是很好，三下两下挤过人群，上前扶住了许楠。

　　八月的天气最是舒适，许经刚一抓住许楠的双手，就觉得滚烫。

　　他低呼一声：“根儿，你发烧了。”

　　许楠点点头：“下半夜开始，我就觉得身上不舒服，强打着精神把卷子给做完了。”

　　许经扶住许楠：“我们快走吧。”

　　回了客栈，许经先是找小二，让他熬一碗热热的姜汤，又亲自去请了大夫。

　　许楠灌了一碗姜汤，又喝了一碗热水，总算觉得身上暖和过来了。

　　大夫过来给许楠看完诊，又给开了药，嘱咐他少忧思，多静心，安安稳稳的睡上一觉，也就能好大半。

　　许楠最怕喝药了，看着那一大碗乌漆嘛黑，上面还漂着几根小小的，看不出到底是草还是叶的东西的黑褐色的浓稠汤汁，只想再睡过去。

　　现实是残酷的，许楠给自己加油再加油，打气再打气，端过药碗，闭着眼睛，一口气灌了下去。

　　来不及把碗放下，许楠就用一只手捏住脖子，仰着头闭嘴喘气。

　　等嘴里的味道淡了下去，许楠松开手，大力喘了一口气。

　　三天后放榜，许楠还在发烧，放榜的贡院门口他是去不了了，只好在客栈等待，同住一个客栈的学子们天还没亮就都去贡院门口等待了，只剩下他一个了。

　　许经临走时还来他屋里站了一站，嘱咐他千万不要心情太激动，毕竟他现在还病着，大夫也要他静心。

　　等许经走了以后，他强打精神洗漱了一番，换好衣服，在客栈的大堂等着，要是真的中举了，衣冠不整的躺在床上，多不好看啊！

　　贡院门口辰时放榜，很快就有报喜的官差络绎不绝的骑马穿街而过。

　　许楠看着老神在在的，实际上手心里已经冒汗了。

　　他拿起茶壶，打算给自己再续一次茶水，倒了好一会儿，才惊觉茶壶里已经没水了。

　　他悻悻地把茶壶放下，不好再找小二要水，只干坐着。

　　只坐了一会儿，客栈门口就停了三匹马，下来了三个报录人。

　　报录人一进客栈，就喜气洋洋喊道：“恭喜许楠许老爷高中第一百四十二名举人。”

　　客栈的掌柜并小二都迎了出来，拥着报录人走到许楠面前道：“恭喜许举人。”

　　三个报录人弯腰向许楠行了礼，又升起报帖。

　　很快二报，三报也到了，许楠给人散了喜钱，又吩咐小二收拾出一桌酒席，请报录的吃酒。

　　时间渐渐过去，迟迟不见许经的捷报传来，许楠心里不由得又有些焦急。

　　等到快晌午了，终于有马在客栈门口停下，三个报录人下马喊道：“恭喜许经许老爷高中第十名亚元。”

　　许楠把心放到了肚子里，长舒了一口气。

　　许经不在，许楠替他给了喜钱，又请报录人坐下吃酒，不用许楠吩咐，小二就又上了好几个菜。

　　“人逢喜事精神爽”，许楠烧也退了，头也不疼了，整个人都精神了。

　　许楠拜了座师，参加了鹿鸣宴，跳了魁星舞，领了水陆牌坊银子，正式成为了一名举人。