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“我既然说要陪着你，就不会食言。”胡樾哽咽了一下，“更何况，我小叔他也不在了。陪我父母去了。”
胡樾吸了下鼻子:“明明身体那么健康，坚持运动也不抽烟酗酒，怎么就突然生了这么大的一场病呢。”
“我们找了最好的医院，最好的医生给小叔治病。”胡樾如同自言自语一般，“他自己很有些积蓄，也有房产。都投进去了。却只像无底洞般，还是无用。”
“前后治了近两年，小叔想放弃了，我却不想。钱没了我还有爸妈给的房子，还有存款。都拿出来，总能够的。”
“谁知道房子刚卖出去，钱还没用上一半，人就没了。”胡樾笑了笑，“后来，我花了些钱，给小叔找了个好地方安葬，然后拼命赚钱凑够数，又加了些，好说歹说央着买家又把房子重新卖给我。”
“买房的是对中年夫妻，挺同情我的，没加多少价就给我了。结果刚住上还没多久，一觉睡醒，我就来了这里。”胡樾说，“天命难测。”
花樊搂住他的肩，轻轻拍了拍。
胡樾眨了眨眼睛，笑着看他：“快吃，都要凉了。”
碗里的食物半温着，花樊夹起一个饺子咬下，表情突然有些变化。
“怎么了？”胡樾问。
“这……”花樊咽下口中的半个饺子，低头看碗里，“这个饺子里头包了东西？”
胡樾笑了：“这个自然是要包馅儿的，总不能煮这么大一个面团。”
花樊细细嚼了嚼，“这做法倒是别出心裁。”
“说到饺子，我还听说过一个故事。”胡樾道，“这饺子在我们那已经一千多年，说是古时候一个很有名的大夫，为了防止人们耳朵生冻疮，在面里包入胡椒、牛羊肉等烈性食物帮助人们驱除寒。久而久之，大家便都在最冷的年节时吃饺子了。”
花樊点点头：“这位大夫医者仁心，令人敬重。”
胡樾期待的看着他：“那……好吃吗？”
花樊神色淡淡，不予置评。
胡樾等了一会儿，气鼓鼓的转回去：“不说就不说！”
花樊笑了出来：“小傻子。”
“都说了我的年纪能做你叔叔，别没大没小。”胡樾说。
这下花樊只是笑着吃饭，不开口。
收拾完残局，时候已经不早。
士兵们早就进了各自军帐中休息，外头只留着巡营的士兵。
胡樾与花樊共用一个军帐。帐中没有正儿八经的床，只是两个羊皮毡子随便铺成的榻。行军条件简陋，两人倒是都不在意，自如的很。
灯光熄灭。军帐厚实，将外头的光挡的干净，里面只剩一片漆黑。
花樊为胡樾掖好被子，自己躺下。
胡樾睁着眼睛发了一会儿呆，听着身侧不远处花樊轻浅的呼吸声，忽然靠了过去。
花樊睁开眼。
胡樾一双眸子在黑暗中格外亮，用肩撞了花樊一下。
山谷里的风声呼啸而过，被尽数阻挡在帐外。数万士兵驻扎于此却静默无声，仿佛此时此刻天地之间只剩他们二人。
“喂。”胡樾勾起嘴角，笑的有些坏。
花樊凑近了一些，侧头问：“什么？”
“你，”胡樾轻声说，“想不想听情话？”
花樊转头看向他，四目相对。
“嗯？”
“想吗？”胡樾扬起眉头，“想的话，你先说一个。我听听看。要是我喜欢，就还你一个。”
花樊的眼睛慢慢弯了起来。
一直到第二天，胡樾还是没能等到花樊的那句情话。
他打着哈欠睁开眼，就见自己整个人睡在花樊的怀中，头枕在对方的胳膊上，腿搭在对方的身上，如同一个粘人的八爪鱼。
胡樾有些心虚，红着脸打算轻轻挪回去。谁知刚一动，花樊却忽然伸出胳膊将他圈在怀里。
“别动。”花樊的下巴搭在胡樾的肩侧，懒洋洋的说，“还有一个时辰。再睡会儿，待会我叫你。”
胡樾在花樊的怀里动弹不得，又怕打扰到花樊，只好闭上眼。
原以为这样的姿势根本睡不着，谁知还没一刻钟就睡的不知今夕何夕，直到花樊叫他，胡樾依旧没清醒过来。
“去洗把脸，清醒一点。”花樊帮胡樾穿好衣服，“回家了。”
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年关时节，天寒地冻大雪纷飞。
过了除夕又下了几场暴雪。路上积的一层又一层，堪堪淹没小腿。
这样的天气自然走不快。好在大军补给充足，一路不紧不慢，边行军边开路，倒也不算耽误事。
年初九，大军进入京畿。
几万人的军队交由邓扩负责整编。胡樾一行入城之时，迎面便看着太子领着众官员在城门口迎接。
秋既看见他们，温和的笑了起来：“各位辛苦了。”
秋杪许久未回京，此时一见太子，难免内心激动，哑声喊道：“皇兄。”
太子亲自上前将三人从马上扶下，看向秋杪，欣慰道：“你长大了。”
秋杪问：“皇兄怎的过来了？”
“父皇派我前来迎接三位将军凯旋。”秋既顿了一下，又道，“这也是我自己的意思。你们都是弟弟，我这个做兄长的接你们回家，应该的。”
觐见
永安三十年，历经几番寒暑，大军终于凯旋而归。
几人随太子入宫，胡樾想了想，小声问：“殿下，我们这样长途跋涉，不回家梳洗整顿一番，直接这样蓬头垢面的见陛下，是不是不太好？”
“无妨。”太子安抚道，“父皇早已等候多时，特地嘱咐我要先带你们见他一面。”
胡樾披着大氅倒也没什么，花樊和秋杪却都是身着甲胄腰挂利刃的。
秋杪与花樊对视一眼，而后朗声笑道：“看来父皇是迫不及待要见我们了。”
“殿下骁勇善战，立下如此功绩，皇上自然也是骄傲的。”身后跟着的一位臣子听到秋杪的话后开口，秋杪笑了笑，“这次的主帅可是花樊，我不过从旁出了些力气，王大人勿要捧我！”
王尚书被秋杪不软不硬的顶了回来，却仿若没事儿人一般，顺着他的话道：“花家的公子自然也是出类拔萃的。”
太子敛住笑容，淡淡的看了他一眼；花樊面无表情，连一个眼神都没有分给这位王尚书。
秋杪勾起嘴角，掩住眼中的不屑，胡樾却扬起了笑容，突然停下脚步开口，啧啧叹道：“王大人，你好偏的心啊！”
几人都回头看向他，他却径直走到王尚书面前，一脸委屈的模样：“王大人可是对我又意见？”
“胡小公子这说的是哪里的话？”王尚书顶着众人的目光，堆着笑道，“我怎会对你有意见呢。”
“那……”胡樾眼珠一转，似笑非笑道，“那便是对我父亲有意见了？”
“不敢不敢！”胡樾这顶帽子没头没脑的扣了过来，王尚书这才终于裂了他那张老油条一般的面皮，紧张的解释道，“胡相乃国之栋梁，我等只会敬重跟随，如何会有意见！”
“当真如此吗？”胡樾却不放过他，道，“我们三人同行，王大人说话时却独漏下我，却不知是为何？”
“老臣并非故意丢下小公子不提……”
胡樾这一番胡搅蛮缠简直难办，王尚书叫苦不迭，正想着措辞，太子开了口。
“此时各位暂且勿要闲聊了，父皇还在等着呢。”
说着无奈的看了眼胡樾，胡樾笑嘻嘻的给了他一个眼神，太子一时间又是好气又是好笑，忍着笑意叫他，“小樾，你也别闹了。”
“殿下这话说的可就不对了。”胡樾一本正经的说，“这怎能叫闹？”
“他这的确不叫闹。古人说，心中有问便要及时提出来，不然憋的越久就越可能出现问题。”秋杪勾着胡樾的脖子道，“大哥你想，若是他方才不问王大人，万一真的以为王大人对丞相有什么看法，这可就不妙了。”
“就是。”胡樾有了秋杪这个帮手，登时更有底气，余光从王尚书身上划过，接着秋杪的话说，“有些话，当说就得说出来。譬如我们三个从北境回来，若是不说不做，不去表现出来，只怕旁的人还可能猜我们几人会因军功明争暗斗。但实际上呢……”他语气扬起来，没再说下去。可话里的意思却不言而喻。
王大人擦了擦脑门上的汗，终于明白这几位祖宗的关系是铁打的硬实，这话里话外都在嘲讽他挑拨离间没安好心。
到了宫门外，身后几位大臣们无需进宫，都依次行礼告退。只剩下他们几人与太子的随侍太监。
太子放缓脚步，回身看了眼秋杪和胡樾：“你们俩，说话时也要注意些分寸。”
花樊默默走到胡樾身边，不动声色的将他拉到自己的身侧，而后道：“这位王尚书酷爱钻营，虽能力不错，却有失风骨。”
秋杪嗤笑一声，叹了口气：“在这些人眼里，银钱、权力，哪个不比所谓的风骨重要？”
“他为人虽圆滑势利不可深交，做官却还是有几分功夫的。”太子道，“也不求他十全十美。能办事，且并非十恶不赦，这就够了。”
“他最近这些日子给你找了不少麻烦吧。”秋杪望向太子的眼神中带着些担忧，“我们在路上都听说了。父皇不过敦促了你几句，他便这样会见风使舵落井下石，真是为人所不齿。”
胡樾对朝堂上的事不算很了解，却也知道太子这段时日并不好过。
皇帝也不知中了哪门子的邪，三天两头的当着诸臣的面教训太子，也不管他是不是真的做错了。而皇帝这番态度的变化，也使朝中有心思的人开始蠢蠢欲动起来。
“阿杪。”太子突然转身看向秋杪，道，“我这太子之位，若是坐不下去，那便是你的了。”
秋杪没想到太子会说这句话，冷汗一下就从背后冒了出来，吓得退了两步，只冲太子摆手，连声道，“大哥你可别拿我开玩笑！”
“这并非玩笑。”太子说，“父皇现下对我已有厌烦之感。若是继续下去，估计过不了多久，便会有别的想法了。”
“这可不成！”秋杪摇头，“父皇与你再怎样争执，也绝不会起这种心思的！”
“万一呢。”太子的目光逼向秋杪的眼睛，“你总该想想的。那位置，若真给你了，你想要吗？”
秋既的身材瘦削，看起来有些文弱，平时也是温和的，此时极有气势，逼得秋杪几乎不敢与他对视。
秋杪深吸一口气，一字一句的说：“不，我不想要。”
“为何？”太子轻声说，“无上尊贵，你不想？”
“哎，真不想。”秋杪哎哟的叹了口气，“说句大逆不道的话。您当了小半辈子的太子，父皇他还有不满意的地方；父皇当了几十年的皇上，做的某些事却也会让天下议论纷纷。可见这太子与天子都不太好当。你看我，做个逍遥的皇子，以后再当一个逍遥的王爷，不用背着那么重的担子，成天乐呵呵的过自己的日子就行了，这样多好。”
“你倒是会图清闲。”秋既笑道，而后笑容微敛，“只是你虽这样想，有时世事却并不由己。”
秋杪听出些不对劲，“皇兄……”
“走吧。”太子打断他的话，“去勤政殿见父皇。”
他顿了顿，道：“待会见了父皇，言行要万分注意，勿要随性而为了。”
秋杪眉头微皱，看了眼胡樾，又瞥了眼花樊，最后应下。
机锋
勤政殿门口，王公公早已在外头候着，见几人过来后立刻向前。
“这样冷的天，公公还在外头站着，赶紧进殿暖暖。”太子小声问道，“父皇在里头批折子？”
“是。”王公公领着几人进勤政殿，低声回道，“政事繁忙，陛下也操劳眉头一直皱着，没停下歇息。”
王公公说的隐晦，几人却都心领神会。
秋杪道：“公公关节受寒易痛。我从西北得了一套护膝，不是什么贵重东西，但最是防风保暖，有空我给公公带来。”
王公公闻言忙道：“谢二殿下记挂。”
几人一进殿中便不再说话，王公公打头进门，轻声道：“皇上，人都到了。”
皇帝放下手中奏折，“进来吧。”
几人于是走了进去，王公公在站在门边候着，太子率先开口：“父皇，大军已由邓扩接手。”
“嗯。”皇帝不置可否，也不看太子，只道，“眼下事务堆积，若无他事，你就下去忙吧。”
“那儿臣先行告退。”太子也不多留，行完礼便先行告退。
胡樾看着有些心惊。何时他们父子关系竟如此冷淡了？！
他们离京的这几年，京城究竟发生了什么？
太子离去，留他们三人站在原处。
皇帝看了他们一眼，道：“坐吧。”
几人落座，皇帝笑道：“北境，你们做的很好。”
“为国为家尽自己的本分而已。”花樊道。
皇帝道：“勿要谦虚。你们毕竟还是年轻，若再磨炼几年，这大梁的江山就能交给你们来守了。说起来，这些年在军中感觉如何？”
秋杪笑了，道：“未去之前，都说边疆苦寒，当时心里还有些畏惧。现在却觉得还不错。”
“哦？”皇帝问，“怎么不错？”
秋杪答道：“和士兵们同吃同住，平日里一起训练一起休息，还能听他们说些家乡的事。那些士兵来自大梁各处，风俗也各不同，真是让人开眼界。”
皇帝大笑，“你就是喜欢热闹！”
秋杪跟着皇帝一起笑了起来，“哎呀，还是父皇了解我。”
“你若是喜欢，出了年我给你个值，以后天天跟着邓扩去城外巡营去。”皇帝看着秋杪，笑道，“你觉得如何？”
“这……”秋杪抓抓头，“这还是算了吧。”
皇帝的笑淡了些 ：“为何？”
“人家邓大统领是去办正事的，带我算是怎么回事？”秋杪说，“我若是跟着不是添乱吗？”
“谁说让你过去玩的？”皇帝笑骂，“想的倒是挺美！你跟着邓扩，跟他后面学学 。”
“哎呦，这可使不得！”秋杪赶忙摇头，“父皇，邓将军对您可是忠心耿耿，您何必要给他添麻烦呢。您若是派我过去，保证不出三天，他就得发愁怎么把我踢回家了！”
“你啊！”皇帝被他这番不着调的话气笑了，“哪有这么多理由，你这小子就是想躲懒！”
秋杪立刻正色起来，恭敬道：“果然说知子莫若父。”
皇帝佯怒道：“等过了年你就给我继续去唐烨那儿待着，什么时候能稳重了再回来。”
秋杪嘻嘻哈哈没个正型，皇帝冲他摆摆手，“去你母亲那儿看看，别在我这里说浑话。都多大了还没个样子！”
“那儿臣就不打扰父皇了！”秋杪跳起来行了礼，乐呵呵的往娴妃寝宫去。
“这孩子。”皇帝笑着说，“你们俩比那个不成器的沉稳多了。”
胡樾笑道：“殿下只是在陛下面前撒娇卖乖罢了，在战场上领兵打仗时可是半点不虚，陛下尽管放心就好。”
皇帝看着胡樾，眼中似有深意。
刚才自己说的有什么问题吗？
胡樾的心慢慢的提了起来。
“陛下。”花樊突然出声，站了起来。他身着甲胄，便半跪着将手中的书册双手呈上。
“这是北境军务详册，包括粮草的使用和分派，、驻防排布和几座城池的后续修缮问题。”花樊道，“原想着明日早朝时将此呈给陛下。但既然陛下现在召见，便请陛下细览。”
皇帝半敛着眸子看向眼前的花樊，神色不明。
花樊只是一直保持着他那副公事公办不冷不热的模样，双手稳稳的托着书册，视线落在地上。
过了好一会儿，皇帝示意王公公将书册拿来。王公公赶忙递到皇帝手中，他只是略翻了翻便随手放在桌上，手指在册子上敲了敲，淡淡道，“起来吧。”
花樊只是恭敬道：“谢陛下。”似乎丝毫没有察觉到气氛的变化。
“我听说你们俩很要好。”半晌，皇帝慢慢开口道，“我记得你们少年时便总是在一处，如今也还是这般，倒也少见。”
胡樾拿不准皇帝这番话的意思，脑子里飞快的转着，嘴上只谨慎的说：“我自小顽皮些，花樊性子静，能耐得住我闹腾，来往的便多了些，时间一长就习惯了。”