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容妃轻轻拍了拍皇帝的手背，皇帝顺手将她的手包在手中，手指摩挲，半晌道:“过些日子，你去帮我做件事。记住，勿要对外透露分毫。”
皇帝一脸讳莫如深，容妃自然不敢去问，只郑重的应下。
圣旨
容妃走后，王公公进殿，默默站在一旁。
“若不是慰灵宫势大……”皇帝喃喃道，“斩草除根最好。”
王公公呆在宫里这么多年，深知不动不听不看的道理，谁知今日却行不通。
皇帝抬头看向角落里的人，突然出声问：“你跟了我多少年？”
王公公低眉垂首，恭敬道：“回皇上，过了春就三十七年了。”
“一晃竟这么多年，日子过得当真是快得很。”皇帝皱着眉想了想，唏嘘道，“我记得，你跟我的第二年，花肆便离开慰灵宫进京。”
王公公笑道:“国师进京年份久远，皇上成日里操持国事，难免记差了些。”
皇帝诧异道:“我记错了？”
王公公道:“我是过了惊蛰后被师父带过来的。国师大人当年秋分未到就已经入了京。”
“他当时还不过是个少年郎。”皇帝叹了口气，“我们当时都还年轻。如今一晃，竟都生起白发来了。”
王公公没有搭话。
半晌，皇帝轻轻叹了口气:“倘若他不是来自‖慰灵宫……罢了，上天要保他。”
“你让人把邓扩给我叫来。”皇帝思索着道，“让他去把礼部的人带来。”
邓扩与礼部尚书在勤政殿呆了近一个时辰。
晚上，先前对待来使态度一直不冷不淡的皇帝突然一反常态，竟为请草原使者设下宴席，甚至亲自入席，并钦点了几位大臣作陪。
胡时自然在列，于是还没在家里待满一天，就又奉命去宫里吃酒去了。
“你父亲今日进宫，我这心里总觉得不踏实。”王采芝没什么胃口，拈着勺子慢慢喝汤。
胡樾闻言安慰道:“吃顿饭罢了，能有什么事？母亲放心就是。”
“你说的我都知道。”王采芝道，“只是心里总有些发紧。”
“无妨，母亲心安。”胡樾说，“这样吧。若是您实在不放心，待会儿吃完饭，我带着弗墨去宫门口等着父亲，接他回来，正好也出去走走。”
王采芝立刻瞪他一眼，“这大冷的天，别总想往外跑，仔细着了风寒。”
“娘！”胡樾哎哟一声，“我这横也不是竖也不是的，真是难做——今晚国师也在场，更何况是请草原派来的使者，父亲只是陪客，顶多也就顺着皇帝说几句好听话，还能有其他的不成？再说，国师大人也在呢，想来这两位也会相互照应，您啊，把心放回肚子里吧！”
王采芝既无奈又好笑，“你这孩子！去北境这些日子，嘴皮子倒是锻炼了不少——我是说不过你。”
“那是因为我说的都是真道理。”胡樾咧着嘴道，“真道理自然反驳不了。”
“快吃你的饭吧。”王采芝笑骂道，“都要凉了！”
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宫里，西殿，点翠宫。
“还是母妃宫里做的东西好吃。”秋杪喝了一大碗汤，满足的叹了口气，“自从离京后，每天都在想念母妃做的桂花炖鸭。”
娴妃笑着又给秋杪盛了一碗：“那母妃天天给你做，吃到你再也不想吃了。”
“母妃！”秋瑶撅着嘴瞪了一眼秋杪，冲着娴妃撒娇道，“母妃你偏心！”
娴妃笑着睨她一眼，“都多大的人了，还这么顽皮淘气！”
“他要吃什么母妃就应他，我不服。我也要！”秋瑶笑嘻嘻的说，“我要吃桂花蜜藕、荷叶鸭、清蒸鱼、翡翠甜汤……”
“你省省吧！”秋杪赶紧打断她，“一个姑娘家家的，成天就知道吃喝玩乐，像个假小子一样，成什么样子！”
秋瑶瞪着他道：“你管我！”
“我们一母同胞，我自然要管你。”秋杪看向娴妃，夸张的叹了口气，“母妃啊，您说您这么一个端庄贵气的人，怎么偏偏生出这么个女儿来！”
“你们俩，谁也别说谁。”娴妃看着他们俩玩闹，心里像是温水浸着一般，暖融融的。
她看着两个孩子，温声道：“我啊，也没什么大志向，不奢求你们建功立业，只盼着你们能平安喜乐。”
“母妃。”秋瑶看着娴妃，“您放心吧。”
娴妃道：“太子殿下是个宽厚的人，从小就照顾你们这帮小的，也未曾用小人之心想过我们。以后待他坐上那位置，想来也不会亏待你们。你们俩个，若是有本事也有想法，帮衬着兄长也是应当。”
“只是啊，凡是也得做两面打算。”娴妃顿了一下，又道，“荣华富贵、建功立业，这些再好，也不可过了头。应退时当退，该藏时便藏。你们纵使心里没有想法，下头的人却不乏有心思活络的。三人成虎，你们勿要迷失，也绝对不要给其他不安好心的小人有可趁之机，明白吗？”
娴妃平日里与世无争，难得能和他们说这些话。秋杪自知这都是在提点自己，郑重应下:“我知道了。”
“你记得就好。”娴妃说完，又看向秋瑶，“比起秋杪，倒是你更让我烦心些。”
秋瑶笑嘻嘻的道:“哪有！我才没让母妃你操心呢！”
“你啊。”娴妃叹了口气，“你年纪也不算小了。前些时候陛下忙碌，顾不得这些，等清闲些，总会有人提出来的。”
她面上带了丝忧虑:“可是看着全京城的世家子弟，能与你相配的，我心里还没几个人选。”
秋瑶闻言赶忙道:“母妃，我还想多粘您几年呢，您可别急着把我嫁出去！”
“你这丫头说的！”娴妃不赞成道，“总不能一直不嫁人吧。”
“不嫁人就不嫁人！”秋瑶说，“若是能活成文兰公主，我宁愿一辈子不嫁人！”
秋杪听后笑了:“小丫头片子，成日里志向倒是挺远大。”
秋瑶伸手在桌下掐住秋杪的大腿一拧，秋杪立刻哀嚎一声:“疼！放手！”
秋瑶怒视道:“让你再嘲笑我！”
“没大没小！”秋杪道，“哎哟，手劲儿真大！”
“你等着吧。回头我就向父皇请愿，跟着使臣去西北！”
娴妃立刻道:“阿瑶，别胡闹。”
“我可没胡闹。”秋瑶道，“我是认真的。”
“阿瑶！”娴妃突然放下筷子，面色也冷了下来，“我不同意。你就算去问你父皇，他也不会同意你一个公主去做这种事的。”
“母妃……”
“闭嘴，好好吃饭。”秋杪递给秋瑶一个眼神，让她别和娴妃争执，秋瑶不情愿的撇撇嘴，没有再多说。
“不过，方才说到阿瑶的婚事，我这心里其实也有人选。”娴妃看向秋杪，“胡樾这孩子我看不错，你又与他交好，还一起打过仗。你看，他若是做你妹夫如何？”
“咳咳！”
秋杪拿着汤匙刚喝下，被娴妃的话吓得一口汤直接呛在嗓子眼，憋的满脸通红，咳的一时半会简直刹不住。
“您，您趁早打消这个念头吧！”秋杪想都不敢去想，“母妃您可千万别乱点鸳鸯谱！这可是会出事的！”
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“哪能出什么事呢。”胡樾看着王采芝一直愁眉不展，也有些不明白。
正想着法儿劝自家母上大人，就见门口传来动静，王采芝与胡樾赶紧站起来，刚到回廊便迎着刚归家的胡时。
胡时一身寒气，脸色却比天气更冷些。
胡樾心里咯噔一下。怎么着？真出事了？
一进房，王采芝身边的婢女赶紧拿来热手巾，给胡时擦洗。
“今晚如何？”收拾妥当，王采芝摒退众人后问道。
胡时接过王采芝递来的茶，沉思道:“皇上……我越发看不透了。”
“怎么？”
“草原使臣明日便动身北上。”胡时顿了一下，“陛下让我同去。”
“你去？”王采芝皱眉，“你去草原做什么？”
胡时道:“看陛下的意思，是派我去与阿古达木谈条件。争取拿回北境。”
王采芝疑惑道:“为何让你去？”
“不仅是我。”胡时揉了揉眉心，“还有花肆。”
王采芝愣了半晌，喃喃道:“将你们俩都派出去？陛下他也太给阿古达木面子了。”
“并非是皇帝有多看中草原。”胡时疲惫道，“他只是暂时不想看见我们俩，打发我与花肆出去，让他清净些罢了。”
“您也别想的这么悲观。”胡樾轻声道，“或许只是北境重要，陛下不放心别人去做，只能交给您与国师大人来办。”
王采芝看向胡时:“你们答应了？”
“他亲自拍板的事，我们还能说什么？”胡时道，“至多后日早朝，这道圣旨便要下来。”
胡时说的丝毫未错。
后日的早朝，皇帝果然颁下圣旨，派丞相胡时、国师花肆为使臣，赶赴草原与阿古达木议和，拿回本就属于大梁的中州全境。
这件事胡樾提前知晓，倒是不惊讶。但随后的另一道旨意却让他当场愣住，满脸惊愕险些失态。
——派去西北王庭的使臣已定。以花樊为首，秋瑶从旁协助。
胡樾瞪大眼睛，楞楞的看着花樊出列，跪下领旨。
什么？！这才刚回京，花樊又要去西北了？！
花樊余光扫到胡樾，看到了他的表情，心里默默叹了口气。
而直到王公公宣退朝，胡樾尤在梦中，尚未回过神来。
王都
“你要走了？去西北？”
直到快出宫门，胡樾才拉住花樊的袖子，难以置信道，“怎么回事？你怎么都没告诉我？”
花樊皱着眉无奈道:“我如何提前告诉你？我也是方才知道的。”
胡樾脚步顿住，“那位……没提前和你说？”
花樊微微摇头。
“……不行，我也和你一起去。”
胡樾说着就要转身去找皇帝，被花樊一把拦下，“别急躁。”
“秋瑶那个丫头也不说……”
“别急。”花樊轻声说，“先回家。”
胡樾揣着满肚子情绪，刚回家还没坐稳，就听弗墨说国师带着花樊来拜访，于是水还没喝上一口，又急匆匆的赶去书房。
朔舟在偏厅候着，胡樾嘱咐弗墨陪朔舟说说话，脚步未停进了书房。
书房内几人皆坐着。胡樾一推门，交谈声顿时停了下来。
“国师大人，父亲。”
胡樾弯腰见礼，余光看了眼花樊，就见花樊也在看他，两人双目相对，他心里又从八百丈的大火里生出一丝甜意。
“你院里得消息倒是挺快。”胡时原没想叫他，谁知这小子竟然自己跑过来了，于是也只能道，“来了就坐吧。”
胡樾靠着花樊坐下，胡时便又接着方才，继续道:“他这一手布置，我竟有些看不懂了。”
“他将你我一同调离京城，又将樊儿派往西北。”花肆道，“想来是有什么想法想要实施，又怕我们从中作梗，这才干脆将人赶出去，省的碍手碍脚。”
胡时道:“十之八九。所以，我现在想不通的是，他究竟为了何事，不惜如此的大动干戈。”
花肆沉思良久，突然道:“太子……”
他这两个字一出，胡樾猛然想到皇帝对太子那副模糊不清的态度，心下一惊，喃喃道:“难不成是……废嗣新立？！”
此言一落，室内立刻静了下来。
“此事非同小可。当今太子宽厚仁善深得人心，纵使我与国师不在朝中，其他臣子也不会一言不发。”隔了半晌，胡时说，“一旦僵持拖延，待我们回京便又是无解。”
他们能想到的，皇帝想必也不会没有考虑。如此一来，前路更加扑朔迷离，让人看不透。
胡樾舒了口气，“既然没有头绪，那便走一步看一步吧。你们且安心去完成任务，我在京城看着，若有个风吹草动，我一定及时传信与你们。”
胡时与花肆对视一眼，又看向胡樾。
“也罢。”胡时道，“就这样吧。阿樾，你带花樊去你院里玩一会儿，我与国师手谈一局。”
丞相府的气氛渐驰，与此同时，后宫，逐水阁。
暖炉烧的正旺。
发髻松松绾着，上头插着一支叶状金步摇。容妃身着艳紫宫裙，裙摆上用金线绣着大片牡丹，斜倚在榻上，将右手伸出，露着手腕，目光落在腕上的金镯。
这镯子样式奇特，约一指节宽，上头雕满了复杂的纹路，别有风情。
她盯着镯子看了半晌，用左手细细的摩挲着，眼睛微眯，眼角那一颗特意用朱砂点染的泪痣越发显眼，如同血珠一般。
“云裳。”容妃开口将贴身的侍女唤过来，一把将镯子抹下，“拿着。”
云裳接过镯子，容妃看向她，“时候到了。你找个时机送过去吧。”
侍女却没有动，顿了一下，道:“这个时候……是不是为时过早？”
容妃大半面容隐在面纱内，云裳看不清她的表情，只与她对视一瞬，心中却一惊，
于是不再多嘴，收下镯子应下后便退了出去。
容妃看着云裳离开的背影，而后闭上眼睛，手上打着节奏，微微开口，轻声哼起了西北大漠里的小调。
【千里万里黄沙
阿哥的脚步永不停，
若问行路哪方
龙关内是故乡，
不爱关外山水，关内家里还有牛羊，
不爱关外山水，关内有心爱的姑娘。】
她嗓音微哑，随意哼唱着古老的曲调，恍惚竟带有苍凉意味。
这是西北胡人最爱的曲子。容妃闭上眼，仿佛真的回到了那个遥远到已经模糊了的家乡。
她在遥远的京城挂怀，那头的西北王都，却有人想法设法的想要逃走。
“快些吃饭。吃完饭去把你的行李收拾了。”
“不吃。”
“快点。别让我重复。”
“就不！”
“你……”花晋眉头紧皱着，耐心正在极速的流逝，“快把饭吃了。”
“不吃。”尤桓将碗往前一推，脸色比花晋的还臭，“打死我都不吃。”
“行。”花晋最后一丝耐心告罄，站起来看向尤桓，“不吃就走。”
尤桓狠狠的瞪着他，“我不要和你一起走！”
“要不是我跟着你，你早就死了。”花晋冷着脸，“不识好歹。”
尤桓所有的话都被卡在了喉咙中，脸憋的通红，偏偏又无法反驳，又气又恼，恨不得回到过去捶死自己。
花晋看着尤桓的这幅模样，心里的气莫名其妙的散了干净，忍着笑故意问道:“走吗？”
尤桓瞪他一眼，不情不愿的跟在他身后。花晋一把将他拉到身边，“你别走我后面，省的待会趁我不注意跑了，我还得专门去找你。”
他这话说完，尤桓理都不想理他，整个人如同霜打的茄子般，萎成一团。
其实也不怪花晋故意拿话堵尤桓，实在是他尤桓已经有了前车之鉴，花晋这才能彻底的拿捏住他。
在龙关的那天下午，两人大吵一架后，当夜尤桓便一个人离开了将军府。随身只带上了他自己做的镖和一点点碎银子，还有一身换洗衣物，其余一概未动。
花晋气的不轻，但当时正值兵荒马乱之际，尤桓这小子虽说够狠够凶，毕竟也只是个半大小子。他到底还是不放心，便在尤桓走后悄悄缀在后面，打算等尤桓到了家以后再离开。
谁知刚出龙关便出了事。
半夜三更，一个穿着不俗的少年独自一人赶路，自然格外引人注目。还没三个时辰，尤桓便被人挡了去路。
这队人显然是有备而来，尤桓与他们缠斗了好一阵。所有的镖都用完后还没有摆脱，心里立刻一沉。
脑子里拼命思索逃走的方式，还没等他有头绪，就见身后突然出现一人，手持利刃，脚步轻点，飞快的收拾了这帮人。
“受伤没？”花晋解决完眼前的麻烦以后，回头问尤桓。
尤桓仿佛还没缓过来神，楞楞的摇了摇头。