第38章
召阳渐渐长大，在韩府的地位越显尴尬。他读书识字，一些婆子丫头都会找他写几个字，或去一封信，倒叫众人不好怎么使唤他。可遇到女眷出府，又是他做赶车的小厮。他在少年看过一些书，在功名上有自己的抱负，每每想离开韩府去考科举。可一离开韩府，谁又会认得他孙召阳。科举选拔百里挑一，他无权无势，想功成名就恐怕是遥遥无期；不比如今依傍韩府，出门后人人都对他赔笑寒暄。这些年来他往往思来想去，盘算着将来如何自处。曾今一度他向付纳示好，希冀他能收他做学生；谁知付纳对他冷冷一瞥，接着道：“我像你这么大的时候，从不谄媚。”说得他满脸通红，就此断了这念头。
他留在韩府还有一层原因。茵茵自幼被娇惯，品行率直天真。虽已到将笄之年，举止之间多了少女的娇态，但依旧一派不知人间忧患为何物的作风。这些在召阳眼里起初是迷惑，后来某一天他在院子里帮她捡起了一只耳环，她在阳光下朝他嫣然一笑，这份迷惑就变成了一往情深。
这日他去书房送信，远远地走来一女子，穿着月白色的小夹袄，乌溜溜的发辫搭在两肩的白狐毛上。她步子轻盈，两耳上细细的两条银坠子微微摇晃，在阳光底下闪闪烁烁，却被发辫遮去了好些。于是召阳的眼神都聚到她晶亮的眸子，他微笑道：“二小姐。”
茵茵神色冷淡，见了他也不理，只往里面走。他便拦住道：“你怎么了？”她嘴一嘟，板着脸道：“什么你呀我呀的，咱们分得清楚点。”他脸了沉，旋即道：“是奴才出言不逊了，小姐。”茵茵停了步子，却扭着头不去看他。他上前一拉，她却一挣，他叹了口气，道：“这信是给你爹的，你带进去吧。”她一手推了信，微怒道：“今天我还是要出城去，看你能怎么样！”他低头：“只要二爷同意了，奴才不敢反对。”她娇嗔：“只要你不去多嘴，我就能叫我爹同意。”她夺了信就要进去，他却拉了她劝道：“你一个姑娘家，哪能整天往外跑？”她朝他眨眨眼睛：“不用你管！”又指着他鼻子命令道：“你不许多嘴啊！”说完就拉起帘子进去了。
召阳看她进去了，只觉索然无味，便一人走到大街上去。他想起许久没去东方曜的墓地清扫，惟恐盘问起来众小厮会把责任推委到他身上，就要了匹马往城郊去了。此时天气已有初冬的痕迹，路两边的几户人家把炉子拎到外面生起火来，黄澄澄的铜壶冒着袅袅热气。一旁还有一个老人搓着手吃着山芋。他不觉想到当年若不是跟着他母亲住到韩府，大约如今自己也是这番光景。他皱起眉，挥起鞭子让马快跑，脑中便不再想起自己落魄的童年。等他迎着冷风跑得浑身发热，再一看，才发觉已经到了。
东方曜的墓地却是干干净净，前面还供着鲜果。他微微一楞，才看见周围有三五个人正在瞧着他。有二人身材魁梧，身上都配着长剑，另一个是老者，中间站了一个青年公子，戴着束发紫金冠，脚踩藏青色朝靴，一身白袍，朗朗有神。召阳立刻笑道：“阁下也认识东方先生？”那公子微笑道：“在下并不认得。家父与他曾有一面之缘，十分钦佩他的才学。今日是他死忌，家父原想亲自前来，因分身乏术，才命我代进些追思之意。”他这才想起今天是东方曜的死忌，往年韩子巽都会过来，今年他没交代，他也就忘了。那少年却问道：“公子也认得东方先生吗？”他摇摇头，笑道：“不，他是我家主人的老师。”那少年微微一楞，马上笑道：“原来如此，幸会了。想必您家的主人也是个人物。”召阳马上接道：“大都学富五车，励精图治的，无论是否成了人物，都要为天朝，为百姓鞠躬尽瘁。这才是至学之本。”那少年听了，便十分高兴的样子，道：“难得你有这种见识，韩——你们家主人的家训不错。”他便道：“在下孙召阳，能得公子赏识，很是荣幸。”
那少年便要上前一步，谁知身边的那位老者却抢先一步，对他轻道：“公子。”那少年便退回来，绕到马的另一侧，二个配剑的站在他一左一右，召阳方走上来，与他隔马同行。那少年便问：“公子这样的人才，为何屈居在别人府邸？”他微然沮丧道：“一言难尽。我幼年时被我家夫人带入府中，一住至今。每每想离开，可滴水之恩如何能忘，顾去了私心，安心留在府中服侍。”那少年便摇头道：“可惜，可惜。公子既有抱负，应该去考科举。”他微笑道：“岂有这么容易。官场上若无人举荐，无人保送，谁会在意无名小卒。”接着语锋一转：“谈了许久，不知公子您怎么称呼？”那少年呵呵一笑：“在下姓程，单名立字。”召阳立刻道：“若有机会，希望能有幸与公子畅谈。”那少年道：“一定有机会，今日不及，来日方长。”他道：“在下在二等侯韩子巽府上当差，恭候公子。”那少年微笑道：“好的。”又取下身上的一串香珠道：“今日匆忙，只有这份薄礼，公子笑纳。”召阳忙接了，又拿下身上最好的一块玉佩与他交换了，才送他们一行人远去。
他一路回去，步伐轻快。他自幼便懂察言观色，又在韩府历练多年，皇孙贵胄的气派一眼就能瞧出。承立的身份他猜得十有八九，只盼这次能扬眉吐气。他一路盘算着回家，顶头看见茵茵蹦蹦跳跳从垂花门里走出来，就笑问：“又溜出去？”茵茵俏笑道：“爹病了，我哄他睡了。现在没人管我了。”他拿出刚才的那串香珠子，笑道：“送给你，我得来的好东西。”她拿起一看，那珠子颗颗红艳，像极了红豆，用明黄的穗子串起来，下面一小小金色吊牌，刻有“承立”二字。她扔还给他，嗔道：“哪里弄来的？还是别人用过的，我不要！”他正要说话，却看韩母姚氏一行人从拐角里走出，忙禁了声站到一边。
韩母一看到茵茵，便立刻道：“你去哪里？丫头婆子都不带一个，成什么体统？”她看到一旁站着孙召阳，眉头就皱得越紧。茵茵却道：“我哪也不去，就在家里走来走去。”韩母一把拉过她，看她小毛领上还沾着汤渍，一边眼角也没擦干净，就不停唠叨起来。茵茵不到五岁便和络之分开，此后便是子巽陪着她，子巽时常不在，就让韩母照顾。韩母起先很冷淡，后来渐渐管教起来，常常对她从头到脚数落。茵茵就开始躲着她，韩母有时见不到她，倒叫人满院子去找，好不容易找到了，却是子巽带了她进来，韩母照样一顿教训。茵茵有了她爹撑腰，如何肯俯就，她说一句她顶十句，只有等子巽开了口，她才肯不说。
茵茵不愿听她唠叨，就道：“我回去换了还不行吗？”她看韩幕含笑站在一旁，就问：“哥哥去哪里？”韩母就道：“我们去你大姐姐家。”她一想，便笑道：“我也去。”韩母板脸道：“你邋遢成这样，带去丢人吗！”她倒腻了上去，笑着说：“我是奶奶调教的，哪里能够丢人？”又转身对召阳道：“去备车。”韩母看着召阳道：“前面你和小姐说什么呢？”茵茵马上道：“没说什么。”召阳看了她一眼，就回道：“实在没说什么。就我得了件玩的东西，送给小姐，哪知小姐看不上。”
姚氏看他身上灰土的长袍，脚上的靴子似乎是小了点，斑斑驳驳已有磨损，手上拿了串麝香红珠，倒像是十分金贵的物件，就问他：“这东西你哪得来的？”他低声道：“一个朋友送的。”姚氏又寻问道：“哪里来的朋友？”他只好道：“今天认识的。”姚氏便一笑，又对他上下一打量。召阳的脸一阵红一阵白，只觉他们在拿他当贼来审，心里翻江倒海了起来。此时韩幕笑道：“召阳一向会遇见些奇人异事，上回不是有个和尚送给他一本经吗？”茵茵笑起来，转身问他：“真的？”韩母却一把拉过她，正色道：“我还没说你呢，青天白日里站在门口和一个小厮说话，连姑娘家的颜面都不要了。今后再让我看见，就告诉你老子去！”又转头看着召阳，一字一句道：“你要记住，主子就是主子，奴才就是奴才。自古只有主子赏东西，没有奴才送东西的。你要明白自己的身份，不要哪里得了东西就拿进来，她一个小姐，和你成天一处混已经不妥了，再私相授受，传出去还象话吗？”召阳的脸憋得紫涨，半晌才道：“知道了。”茵茵还想再说，却被韩母喝道：“还不走！”
入冬后子巽便发起烧来，开始几天他也不在意，照样去上朝，后来低烧一直不退，才听了太医的话调养休息。这些年他对公务十分经心，不是在枢密院就是御书房，回到家后也闭门不出，偶尔让付纳进去，二人一说就是半天。如今告了假，却是像松了一根紧绷的弦，再也提不起精神，整天懒懒地歪在躺椅上。这日下午他正眯着眼睛晒太阳，想着最近手上的几件公案，不知容素会如何决断。自他救了储君，又和容素唱双簧，解决了林孜真后，容素再也没有找人来故意针对他。大约是年少就结识的缘故，他对他总有些根深蒂固的信任，可又不像年少时那样单纯，可以把一些事不留余地地托付他。他一边想一边眼底泛着笑意，身下的椅子一摇一摇，昏昏沉沉地就要睡去，门却“碰”一声打开。他睁眼一瞧，却是茵茵撅着嘴站在自己面前。
他微微失神，过了一会才问：“怎么了？”茵茵跪到他椅子边，拉着他袖子道：“爹，召阳说要离开！”他又问了一遍：“怎么了？”她急道：“你就让他走吗？”他想了想，便理着她前额的刘海笑道：“你要问他讨卖身钱吗？”她一扭身，轻声道：“我不要他走。”子巽坐了起来：“为什么？”她挑起两条细眉：“我从小就和他一起玩，他如果走了，我有多闷啊！”他捏着她抬起的小下巴，笑道：“你就知道玩，召阳已经长大了，即便不走，也不能和你一处斯混。”她坐到他腿上，娇声道：“为什么呀？”子巽看着她问：“你很喜欢和召阳在一起？”她见他郑重其事，就微红了两颊道：“不知道。”
子巽看她一脸娇态，身下的椅子还是一摇一摇，他沉声道：“茵茵！”她抬了头，听见他说：“他有和你说过什么？”她低了头道：“没有。”子巽就道：“还好没有，若他有什么非分之想，就是他不走，我也要赶他出去！”她听他这样说，就红着脸叫道：“他有什么不好？！干吗你们一个个都讨厌他？”子巽道：“爹没有讨厌他，只是还不够格做我女婿。”她羞红脸道：“爹说什么呀？”他笑道：“不是吗？你刚才那阵势，就像是来保情郎的。”茵茵就拿手捶他，他一阵咳起来，她忙住了手，扶了问：“今天的药喝了没？”又看他比去年瘦了好些，眼角几条细细淡淡的纹路，就难过道：“爹你今后少去朝堂，多在家陪陪我吧。”子巽指了指白玉架子上的一根烟管，她忙去拿了，又点了烟袋让他吸了两口，他方靠回椅背上。一圈一圈的烟雾从烟管里浮出来，散在四周，他眼睛也被烟雾笼着，渐渐就朦胧起来。茵茵轻声问：“爹睡吗？”他点点头，她便悄末声地出去了，走到门口回头一看，他却是睁着眼睛望着那层烟雾，好似看见什么，又好似什么也没看见。